পঞ্চাশতম অধ্যায়: তিন রাজ্যের পৃথিবী
পরদিন ঝেং চেন লোক পাঠিয়ে নগরপ্রান্তের উদ্বাস্তু শিবিরে টাকা ও খাদ্য নিয়ে গিয়ে উদ্বাস্তুরা যেন ভাড়া নেয়, সে ব্যবস্থা করালেন। নিজে তিনি পাঠশালায় বিদায় জানাতে গেলেন—বললেন, তিনি আর পাঠশালায় আসবেন না।
পাঠশালার চৌকাঠ পেরিয়ে বেশিদূর যাননি, এমন সময় দুইজন ছুটে এসে তাঁকে ডাকল, “ঝি উ, একটু দাঁড়াও।”
ঝেং চেন, ডাকনাম ঝি উ।
তিনি রথচালককে থামতে বললেন, পর্দা তুলেই আগতদের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন, “ফেং শিয়াও, ঝি ছাই, তোমরা এলে কেন…”
ঝেং চেনের আগমনের এই জগতটি ইতিহাসের বিখ্যাত ত্রিরাষ্ট্র যুগ, তবে এটি সমান্তরাল এক জগৎ—বিশৃঙ্খলা শুরু হয়েছে, স্বর্গের নিয়ম নীরব, মানুষের সুখ-দুঃখে আর মনোযোগ নেই।
গো জিয়া ও শি ঝি ছাই ঝেং চেনের প্রতিভা জানতেন, তাঁর সঙ্গে সুসম্পর্কও ছিল। তিনজনই ইয়িংছুয়ান পাঠশালার সহপাঠী, তাই ঝেং চেনের বিদায়ের খবর শুনে তারা সঙ্গে সঙ্গে ছুটে এল।
“ঝি উ, শুনেছি তুমি আর পাঠশালায় আসবে না। কেন? আমাদের একবারও বললে না? আমাদের কি বন্ধু বলে মানো না?” গো জিয়ার মুখ ছিল অসন্তুষ্ট।
“আহ…তোমাদের দেখলে আমার মনে হয় আমি নিজেকে ধরে রাখতে পারব না, তাই এড়াতাম, ভাবিনি তোমরা নিজেরাই চলে আসবে। তাহলে আমি…”
“তাহলে কী?” শি ঝি ছাই তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল।
“তোমরা আগে রথে উঠো, তারপর সব খুলে বলব…” আসলে তাদের নিজের পরিকল্পনায় টানার ইচ্ছা ছিল না, কিন্তু既然 তারা এসেছে, তিনি আর দ্বিধা করলেন না।
“বেশ…” গো জিয়া ও শি ঝি ছাই আর দেরি করল না, সরাসরি রথে উঠে পড়ল।
“ঝি উ, এবার বলো তো, কেন পাঠশালা ছেড়ে দিচ্ছ? তুমি কি এখন রাজনীতিতে যোগ দিতে চাও?” বসে পড়ে শি ঝি ছাই প্রশ্ন করল।
“তোমরা তো জানো, আমি নিরিবিলি থাকতে বেশি ভালোবাসি, রাজনীতি আমার সাধ্য নয়।” ঝেং চেন শি ঝি ছাইয়ের দিকে বিরক্তিভরা দৃষ্টি নিক্ষেপ করলেন।
এরকম খোলামেলা ব্যবহার ঝেং চেন কেবল এদের সামনেই করতেন, সাধারণত খুব ভদ্র ও সংযত আচরণই করতেন।
“তবে কী, তুমি কোনো গোপন স্বর্গোদ্যান পেয়েছ?” শি ঝি ছাই ঝেং চেনের বিরক্তি গ্রাহ্য করল না, সে জানত কেবল তাদের সামনেই ঝেং চেন এমনটা করেন।
“স্বর্গোদ্যান তো আর পাওয়া যাবে না, তবে আমি নিজেই একখানা গড়ার কথা ভাবছি, তোমাদের দেখাব কেমন সে স্বর্গোদ্যান…” ঝেং চেন তার মোবাইল বের করলেন, তারপর এক টুকরো শহরের ভিডিও দেখাতে লাগলেন।
“এটা…এটা কী? এর ভেতরে মানুষ কেন, শব্দই বা হয় কীভাবে, ওই বড় লোহার বাক্সগুলো কী? ওগুলো চলাচলও করে, আবার মানুষও বোঝাই হচ্ছে।
ওই পাখির মতো বস্তুগুলো কী? আকাশে ওড়ে কেমন করে? বাড়িগুলো এত উঁচু হয় কীভাবে? রাতে আলোর মতো ঝলমল করে, জমি এত সমান কেন?” শি ঝি ছাই ভিডিওর দিকে তাকিয়ে একের পর এক প্রশ্ন করে চলল।
“ওইসব নারীরা এতটা স্বাধীন কেন?” গো জিয়া শুধু এটুকুই জিজ্ঞেস করল।
“আমি কী করে জানি, তবে এর ভেতরে ব্যাখ্যাও আছে, তোমাদের পড়ে শোনাই।” ঝেং চেন এবার গাড়ির কাঠামো ও কার্যপ্রণালীর ছবি দেখাতে লাগলেন।
“এসব লেখার এক-তৃতীয়াংশ বুঝতে পারছি, বাকিটা কিছুই মাথায় ঢুকছে না। ঝি উ, তোমার কাছে এসব এল কোথা থেকে?” শি ঝি ছাই ও গো জিয়ার চোখে ঝলমল আলো, তারা অধীর আগ্রহে ঝেং চেনের দিকে তাকিয়ে থাকল, যেন ব্যাখ্যা শুনবে বলেই।
“কিছুদিন আগে হঠাৎ করেই পেয়েছিলাম, গতকাল সবটা বুঝতে পারলাম। তাই ভাবলাম, একটা জমি নিয়ে এসব নির্মাণ করব, এতে নিশ্চয়ই সারাজীবন লেগে যাবে। তোমাদের সময় নষ্ট হোক বলেই ডাকিনি, আমি চাই না তোমাদের স্বপ্ন আমার কারণে থেমে যাক।” ঝেং চেন তাদের স্বপ্নের কথা মনে করলেন—যোগ্য রাজপুরুষকে খুঁজে প্রতিভা বিকাশ করা।
“আগের স্বপ্নের তুলনায় এটা কিছুই নয়। যদি আমরা তোমার বলা জিনিসগুলো বানাতে পারি, তাহলে চিরকাল ইতিহাসে অমর হয়ে থাকব…” শি ঝি ছাইয়ের চোখে স্বপ্নের ঝলক, অমরতা কল্পনায় সে উত্তেজিত।
গো জিয়াও গভীরভাবে আকৃষ্ট। আগে সে বলেছিল যে যোগ্য রাজা পেলে প্রতিভা দিয়ে ইতিহাসে নাম রাখবে, এখন এমন সুযোগ পেলে তার আর দরকার নেই রাজসভার।
“তাহলে তোমরা শিগগির পাঠশালা ছেড়ে দিয়ে পরিবার নিয়ে আমার জমিদারিতে চলে এসো, এরপর একসঙ্গে গবেষণা করব।” বুদ্ধিমানদের সঙ্গে কথা বলার সুবিধাই আলাদা।
“কোনো সমস্যা নেই, আমরা এবারই যাই, আগামীকালই তোমার কাছে পৌঁছে যাব। বিদায়…”
এখন তারা দুজনই যুবক, মনে দেশপ্রেম ও নাম-অর্জনের তীব্র বাসনা, এমন সুযোগ কেনই বা ছাড়বে!
গো জিয়াদের বিদায় জানিয়ে ঝেং চেন আর নগরে ফেরেননি, বরং নিজস্ব ঝেং পরিবারের জমিদারিতে এলেন। এখানেই তিনি ভবিষ্যতে সেনাবাহিনী গড়বেন। গৃহপরিচারক ঝেং মু, যে উদ্বাস্তুরা নিয়োগ করেছে, তাদেরও এখানেই পাঠালেন।
ঝেং পরিবারের জমিদারিতে পাঁচশতাধিক পরিবার, কয়েক হাজার বিঘা চাষের জমি, মধ্যম মানের জমিদারি বলা চলে। ক্রীতদাস দুই শতাধিক এবং উদ্বাস্তু থেকে আনা তিন শতাধিক যুবক ইতিমধ্যেই জমিদারিতে হাজির।
“ছোট মালিক, আমি লোকগুলো নিয়ে এসেছি…” ঝেং মু ঝেং চেনকে রথ থেকে নামতে সাহায্য করলেন, তারপর পেছনের পাঁচশতাধিক লোকের দিকে ইঙ্গিত করলেন।
“এ হচ্ছে আমাদের ঝেং পরিবারের কর্তা, এ-ই তোমাদের ভবিষ্যতের মালিক। সাবধান করে দিলাম, যদি কেউ ছোট মালিকের কথা না শোনে, তাহলে তুমি ও তোমার পরিবার কেউই এখানে থাকতে পারবে না, সবাইকে বের করে দেওয়া হবে।”
এ যুগে পেট ভরে খেতে পারাটাই ভাগ্য, অথচ ঝেং চেন যে শর্ত দিয়েছেন, তা সৈন্য হওয়ার থেকেও কয়েকগুণ বেশি লাভজনক। পরিবারের দায়িত্বও নেবেন—এতটা টাকা খরচ দেখে ঝেং মু চিন্তিত, তবু ঝেং চেনের কথা অমান্য করার সাহস নেই। তাই নতুন যুবকদের প্রতি তাঁর ভালোবাসা নেই।
ভালোই হবে, যদি এদের কেউই পরে যোগ্য না হয়, কেবল ঝেং পরিবারের ক্রীতদাসরাই থেকে যাবে।
নতুন আসা যুবকদের মনে কিছুটা আতঙ্ক, এত ভালো সুযোগ তারা ছাড়তে চায় না, আবার উদ্বাস্তু শিবিরে ফিরে যেতে চায় না।
“প্রভুর প্রতি জীবন দিয়ে আনুগত্য করব, সব আদেশ মেনে চলব…”
“প্রভুর প্রতি জীবন দিয়ে আনুগত্য…”
চটজলদি সবাই তাদের আনুগত্য প্রকাশ করল, কেউই আর ফিরে গিয়ে অনিশ্চিত জীবনে ঢুকতে চায় না।
“আজ বিশ্রাম নাও, কাল থেকে প্রশিক্ষণ শুরু হবে। যারা যোগ্য হবে, তারাই থাকবে, যাদের পারফরম্যান্স খারাপ, তারা চলে যাবে।” ঝেং চেন শুধু এটুকুই বললেন, তারপর ঝেং মুকে নিয়ে জমিদারির ভেতরে ঢুকে গেলেন।
“কাল থেকে বেশি করে মাংস কিনে আনো, লৌহার ও কাঠের কারিগরও দরকার, খাদ্যশস্যও কিনতে হবে…”
কিছু নির্দেশ দিয়ে ঝেং চেন ঝেং মুকে বিদায় দিলেন।
ঝেং মু নগরে ফিরে ঝেং চেনের চাহিদা অনুযায়ী কেনাকাটার তালিকা ঝেং শিনের হাতে দিলেন।
“চেনার যেভাবে বলেছে, সেভাবেই করো। চেনার যা চায়, যতটা সম্ভব পূরণ করবে।” জিনিসপত্র অনেক হলেও ঝেং শিন রাজি হলেন।
“দ্বিতীয় কর্তা, তালিকা অনুযায়ী কেনাকাটা করলে খুব তাড়াতাড়ি আমাদের নগদ অর্থ ফুরিয়ে যাবে, আয়-ব্যয়ের ভারসাম্য থাকবে না।” ঝেং মু পরিবারের মঙ্গল চেয়েই বললেন, ভেবেছিলেন দ্বিতীয় কর্তা হয়তো চেনার এসব উল্টোপাল্টা কাণ্ডে বাধা দেবেন, কিন্তু তিনি তো সম্মতি দিলেন!
“অর্থের ব্যবস্থা আমি করব, তুমি চেনারের নির্দেশ মতোই করো, তার কাজে কোনো বাধা দিও না।”
গতকাল ঝেং চেন ঝেং শিনকে বলেছিলেন, তিনি হোটেলের ব্যবসা আরও ভালো করবেন, চাইছিলেন ঝেং শিন তার পরিকল্পনায় সর্বান্তকরণে সহায়তা করুন। তাই তিনি তালিকার জিনিসপত্র কিনতে রাজি হলেন।
“বেশ, দ্বিতীয় কর্তা…” ঝেং মু শুধু অসহায়ভাবে সরে গেলেন, তারপর তালিকা অনুযায়ী কেনাকাটা শুরু করলেন।