অধ্যায় ১২৩: আমি কাকে আঘাত করব তার জন্য প্রমাণের প্রয়োজন নেই (প্রথম পর্ব)

লিন তিয়ে যখন উন স্তরে পৌঁছাবেন, তখনই কেবল এই সংক্রমিতদের দমন করা সম্ভব হবে। এক বছর সময় লিন তিয়ের জন্য নিজের কাজ গুছিয়ে নেওয়ার এবং সংক্রমিতদের দেখাশোনার জন্য প্রয়োজনীয় লোকবল নিয়োগের জন্য যথেষ্ট। লিন তিয়ে দায়িত্ব বুঝে নেওয়ার আগ পর্যন্ত ঝেং চেনকে প্রতিদিন আকাশপথে যাতায়াত করতে হতো, যাতে সংক্রমিতরা বুঝতে পারে যে সে এখনও উপস্থিত আছে এবং কোনো প্রকার বিশ্বাসঘাতকতার সাহস না পায়।

ঝেং চেনের এই দিকের তুলনায় তিন রাজ্যের বিশ্ব পরিস্থিতির অবস্থা বেশ খারাপ ছিল। হঠাৎ করে এত বেশি মানুষের আগমনে শুরুতে সবকিছু ঠিকঠাক থাকলেও সময়ের সাথে সাথে সংক্রমিতদের মনে অসন্তোষ দানা বাঁধতে শুরু করে। বেশ কয়েকবার দাঙ্গা বাঁধে, আর তাতে পাহারায় থাকা এক হাজারেরও বেশি মানুষ নিহত হয়।

“ফেং সিয়াও, এটা নিয়ে পঞ্চমবারের মতো দাঙ্গা হলো। এভাবে চলতে থাকলে কোনো সমাধান মিলবে না,”戏 ঝিচাই বিষণ্ণ মুখে বললেন।

“আমি ভেবেছিলাম কঠোর হাতে কয়েকজনকে হত্যা করলেই তারা বাধ্য হয়ে যাবে, কিন্তু তারা যে বিদ্রোহ করার সুযোগ খুঁজছে তা ভাবিনি। আমার মনে হয়, এদের পেছনে কলকাঠি নাড়ার মতো কেউ আছে। সেই নেপথ্যের কুশীলবদের খুঁজে বের করতে না পারলে আমরা কোনোভাবেই এই দাঙ্গা থামাতে পারব না,” গুও জিয়াও বেশ গম্ভীর হয়ে বললেন।

তারা প্রতিদিন সারা বিশ্ব ঘুরে এই দাঙ্গা দমন করছিলেন এবং নতুন করে পাহারাদার নিয়োগ করছিলেন। বেশ কয়েকবারের দাঙ্গায় দশ কোটিরও বেশি সংক্রমিত মারা গেছে, তবুও পরিস্থিতি শান্ত করা সম্ভব হয়নি।

“নেপথ্যের সেই ব্যক্তি সম্ভবত সেই একই চক্রের, যারা আগে দাকিয়াও এবং শিয়াওকিয়াওকে অপহরণ করতে চেয়েছিল। আফসোস, জি উ সেই সময় তাদের খুঁজে বের করতে পারেনি, নইলে আজ এমন পরিস্থিতি হতো না,” জি চাই ঝেং চেনের প্রতি কিছুটা অসন্তোষ প্রকাশ করলেন।

“ঝি চাই, তুমি কি জি উ-কে দোষারোপ করছ? আমি চাই না তোমার মনে এমন কোনো চিন্তা আসুক, এমনকি সামান্যতমও না। জি উ যা করছে তার পেছনে অবশ্যই কোনো কারণ আছে। দিনশেষে এটা আমাদেরই দায়িত্ব এবং আমাদের ধৈর্যের পরীক্ষাও বটে। ভবিষ্যতে আমাদের এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি আরও হতে হবে। যদি প্রতিবারই জি উ-কে হস্তক্ষেপ করতে হয়, তবে সে আমাদের ওপর আস্থা হারিয়ে ফেলবে,” গুও জিয়া জি চাইয়ের অসন্তোষ লক্ষ্য করে সতর্ক করে দিলেন।

তিন রাজ্যের অন্যতম শ্রেষ্ঠ কৌশলবিদ হওয়ার সুবাদে জি চাই দ্রুতই নিজের ভুল বুঝতে পারলেন। তিনি উপলব্ধি করলেন, এই ধরনের চিন্তা কতটা বিপজ্জনক। দীর্ঘসময় এমন চলতে থাকলে সত্যিই হয়তো ঝেং চেনের সাথে তার দূরত্ব তৈরি হয়ে যেত।

“ফেং সিয়াও, সতর্ক করার জন্য ধন্যবাদ। আমার মনে হচ্ছে ই ঝৌ-তে এখনও তাদের লোক আছে, এমনকি আমার অন্দরমহলের নারীদের মধ্যেও কেউ কেউ সমস্যা তৈরি করছে,” নিজের এমন চিন্তার উৎস খুঁজতে গিয়ে জি চাই স্মৃতি হাতড়ালেন। তার কয়েকজন উপপত্নী বারবার অভিযোগ করছিল যে, ঝেং চেন সব ঝামেলার কাজ তাদের ওপর চাপিয়ে দিয়ে নিজে নিশ্চিন্তে আছে, যার ফলে তারা তটস্থ হয়ে আছে।

“তাড়াহুড়ো করে ব্যবস্থা নিও না। আমারও একজন উপপত্নীর ওপর সন্দেহ আছে। আমি গোপনে লোক লাগিয়েছি এবং কিছু সূত্রও পেয়েছি। আমি চাই সেই সুতো ধরে তাদের মূল পর্যন্ত পৌঁছে সবাইকে একবারে নির্মূল করতে,” গুও জিয়া পরামর্শ দিলেন যেন জি চাই কোনো ভুল পদক্ষেপ না নেন।

“মনে হচ্ছে আমাকেও ওদের ভালোমতো তল্লাশি করতে হবে। তবে আমি একটা বিষয় বুঝতে পারছি না, তারা জেনেও কেন বারবার জি উ-র ধৈর্যের পরীক্ষা নিচ্ছে? এতে তাদের কী লাভ? জি উ ফিরে এলেই তো তাদের সব ষড়যন্ত্র তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়বে, উল্টো প্রাণ খোয়াতে হবে তাদেরই,” জি চাই বিভ্রান্ত হয়ে বললেন।

“কিছু মানুষ সুনাম, পদমর্যাদা আর ক্ষমতাকে জীবনের চেয়েও বেশি গুরুত্ব দেয়। জি উ-র আগমনে তারা এই অমূল্য জিনিসগুলো হারিয়েছে, তারা কি তা সহজে মেনে নেবে? অতীতে তারা পরীক্ষা করে দেখেছে যে জি উ তাদের তেমন গুরুত্ব দেয় না, তাই তারা আরও উদ্ধত হয়ে উঠেছে। বারবার একই কাজ করার কারণ এটাই,” গুও জিয়া অনুমান করলেন।

“তারা কি এখনও দিবাস্বপ্ন দেখছে যে তারা জি উ-কে ক্ষমতাচ্যুত করতে পারবে? তারা কি জানে না যে, জি উ পূর্ববর্তী রাজবংশগুলোর মতো নয় যে তাদের ষড়যন্ত্রে পতন ঘটবে?” জি চাই তাদের ওপর ঘৃণা প্রকাশ করলেন। এই আভিজাত্য পরিবারগুলো প্রতিটি রাজবংশ পরিবর্তনের পেছনে কলকাঠি নেড়েছে এবং সবসময়ই তারা সবচেয়ে বেশি লাভবান হয়েছে। ঝেং চেনের উত্থান তাদের স্বার্থে আঘাত করেছে, তাই তারা এখন আর আগের মতো উচ্চাসনে নেই।

“জি উ কোনো নির্দেশ না দিলে কেউ দাহান রাজদরবারের বিরুদ্ধে যাওয়ার সাহস পায় না। তাই তারা বারবার জি উ-র মনোভাব বোঝার চেষ্টা করছে। আর এবার এত বেশি মানুষের আগমনে তারা জি উ-কে চাপে ফেলে এই বিশ্ব ছেড়ে চলে যেতে বাধ্য করতে চায়,” গুও জিয়া বিশ্লেষণ করলেন।

“তারা কি সত্যিই এত বড় পরিকল্পনা করছে? তারা কি একবারও ভাবেনি যে জি উ চাইলে তাদের পরিবারকে সমূলে উৎপাটন করতে পারে? তারা কি বংশপরম্পরা নিয়ে সবচেয়ে বেশি চিন্তিত নয়? পরিবার নিশ্চিহ্ন হয়ে গেলে তাদের কী লাভ? আপস করলেই কেবল তাদের পরিবার টিকে থাকতে পারে, অন্যথায় তাদের ধ্বংস অনিবার্য।”

“জি উ-র কাজের ধরণ অনুযায়ী, সে সাধারণত বংশ নির্বংশ করে না, তাই তারা এই সুযোগ নিচ্ছে।”

“সেটা কেবল এই কারণে যে, তারা এখনও জি উ-র ধৈর্যের শেষ সীমা পর্যন্ত পৌঁছায়নি। যদি সে জানতে পারে যে তারা বারবার তার ধৈর্যের পরীক্ষা নিচ্ছে, তবে সে তাদের সহজে ছাড়বে না।”

জি চাইয়ের কথা শেষ হতেই ঝেং চেনের কণ্ঠস্বর শোনা গেল, “আমি তোমাদের ওপর দায়িত্ব ছেড়ে দিয়েছি, তোমরা চাইলে সব সিদ্ধান্ত নিতে পারো। যদি জেনেই থাকো কারা এসব করছে, তবে এখানে বসে বকবক করছ কেন?”

“জি উ, তুমি কখন ফিরলে?” গুও জিয়া ও জি চাই দুজনেই উঠে দাঁড়িয়ে প্রশ্ন করলেন।

“আমার প্রশ্নের উত্তর দাও। তোমরা পদক্ষেপ নিতে ভয় পাচ্ছ কেন?” ঝেং চেন অসন্তুষ্ট মুখে জিজ্ঞেস করলেন।

“আমাদের কাছে কোনো অকাট্য প্রমাণ নেই। শুধু অনুমানের ওপর ভিত্তি করে পদক্ষেপ নিলে আমাদের অবস্থান দুর্বল হয়ে যাবে,” গুও জিয়া বিষয়টি এড়িয়ে যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ঝেং চেনের জোরাজুরিতে সত্য বলতে বাধ্য হলেন।

“আমাদের কাজ করতে কি প্রমাণের প্রয়োজন হয়? মনে রাখবে, আমরা কোনো সাধারণ তদন্তকারী নই। আমাদের শক্তি যেকোনো শক্তিকে চূর্ণ করতে সক্ষম। প্রয়োজনে ভুল মানুষকে শাস্তি দিলেও কাউকে ছাড় দেওয়া যাবে না। আমাদের হাতে এতটা সময় নেই যে তাদের সাথে ছায়াযুদ্ধ করব। আমাদের উন্নয়নের প্রয়োজন। দ্রুত উন্নয়নের এই সময়ে এই ধরনের ঝামেলা সামলানোর মতো সময় আমাদের নেই। খনি থেকে প্রচুর সম্পদ আহরণ করা হচ্ছে অথচ উৎপাদন খুবই ধীরগতিতে চলছে, সবকিছুর অগ্রগতিই মন্থর। কারণ তোমরা তোমাদের শক্তি ও সময় ব্যয় করছ তাদের সাথে বুদ্ধির লড়াইয়ে,” ঝেং চেন বিন্দুমাত্র ছাড় না দিয়ে তাদের ভর্ৎসনা করলেন।

গুও জিয়া ও জি চাই ঝেং চেনের অসন্তোষ বুঝতে পারলেন। ঝেং চেন ঠিকই বলেছেন, তাদের মূল্যবান সময় নষ্ট করা উচিত হয়নি। তারা একে অপরের দিকে তাকালেন, তারপর গুও জিয়া বললেন, “জি উ, আমাদের আরও একটি সুযোগ দাও। এবার আমরা তাদের মূলসহ উপড়ে ফেলব, তারা আর কখনোই মাথা চাড়া দিয়ে উঠতে পারবে না।”

“আমি তোমাদের সুযোগ দিতে পারি। একবার নয়, দুইবার, তিনবার বা অসংখ্যবার। তবে একটা কথা মনে রেখো, আমি অন্য জগতেও ঘাঁটি গড়েছি, সেখানেও উন্নয়ন চলছে। যদি তোমরা তাদের থেকে অনেক পিছিয়ে পড়ো, তবে এই জায়গাটি কেবল একটি আশ্রিত অঙ্গরাজ্যে পরিণত হবে,” এই বলেই ঝেং চেন সেখান থেকে চলে গেলেন।

গুও জিয়া ও জি চাই হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। তারা কল্পনাও করেননি যে ঝেং চেন ইতিমধ্যে অন্য পথে কাজ শুরু করে দিয়েছেন। আগে যেমন তিনি তাদের সাথে আলোচনা করে কাজ করতেন, এবার তা করেননি। এর মানে হলো, তাদের পূর্বের কাজগুলো ঝেং চেনকে গভীরভাবে হতাশ করেছে।