অষ্টাশি অধ্যায়: মহাশয়, দয়া করে থামুন
【আগের অধ্যায়ে নয় লেজবিশিষ্ট স্বর্গীয় শেয়ালের “হৃদয়ের কথা শোনা” অংশে সামান্য সংশোধন করা হয়েছে। সহজভাবে বললে, নয় লেজবিশিষ্ট স্বর্গীয় শেয়াল জিয়াং লিনের মনে “পুনরুজ্জীবন মুদ্রা আর ব্যবস্থার ব্যাপারে” যা ভাবছিল, তা শুনতে পায় না। যদি অসুবিধা না হয়, সবাই চাইলে আবার একবার দেখে নিতে পারেন।】
……
……
“গুরুদিদি, আমরা একটু বিশ্রাম নিই, কাল আবার দংলিন নগরে ঢুকলেও দেরি হবে না।”
দরজার বাইরে চেনা কণ্ঠ ধীরে ধীরে মন্দিরের ভেতরে এসে পৌঁছল। এই কণ্ঠটি ছিল……
চিন শিয়াও!
তাহলে যাঁকে চিন শিয়াও এত ভক্তিভরে গুরুদিদি বলে ডাকছে, তিনি তো……
মুশকিল!
“পড়্” করে শব্দ হতেই জরাজীর্ণ মন্দিরের দরজা ঠেলে খোলা হলো।
“কে!”
হঠাৎই চিন শিয়াওসহ সকলে তরবারি বের করে নিল, আর নিজের দিকে পিঠ ফিরিয়ে দাঁড়ানো ছেঁড়া কাপড় পরা এক পুরুষের দিকে তাকাল।
কেবল এই পুরুষটির পিঠ দেখেই কেন যেন ভীষণ পরিচিত লাগছে?
বিশেষ করে সামনে দাঁড়ানো সেই মনোহর নারীটি, তার পিঠের সেই দৃশ্য দেখামাত্রই হৃদয় কেঁপে উঠল, দৃষ্টি একটু স্থির হয়ে গেল, আর ক্ষুদ্র পদক্ষেপে এগিয়ে যেতে লাগল।
“শিয়াও…… লিন……”
“কুকুরটা…… তুই এমন মর্মান্তিকভাবে মরেছিস……”
নারীর মুখ থেকে অনিচ্ছাকৃতভাবে বেরোনো দুটি শব্দ মাটিতে পড়ে শেষ হওয়ার আগেই, পরমুহূর্তে শুরু হলো হাহাকার……
পুরুষটির কণ্ঠ করুণ, করুণতার মধ্যে আবার ছিল হতাশা, হতাশার মধ্যে ছিল বেদনা……
“কুকুরটা……”
আরেকটি কান্নার ডাক ছড়িয়ে পড়ল। মন্দিরের দরজা খোলার শব্দ “শোনা” মাত্র, তখন জিয়াং লিন ব্যবস্থার দেওয়া মুখোশ পরে নিয়েছে।
সময় অতি অল্প হওয়ায় মুখ আঁকার সময় ছিল না, তাই জিয়াং লিন ব্যবস্থা থেকে পাওয়া এইগুলোর মধ্যে বেছে নিল
“কুৎসিত”
“সাধারণ”
“সাধারণ রুচির সঙ্গে মানানসই”
“সুন্দর”
“খুব সুন্দর”
“অবিশ্বাস্য রকম সুন্দর”
এসবের মধ্যে “অবিশ্বাস্য রকম সুন্দর”টিকে……
যদিও জিয়াং লিন জানত না এখন তার চেহারা কেমন হয়েছে।
তবে জিয়াং লিন যখন দরজা খোলার শব্দ “শুনে” ঘুরে দাঁড়াল, তখন বাইরে দাঁড়ানো দুই শিষ্যা একেবারে চোখ বড় বড় করে তাকাল, এমনকি অনিচ্ছাসত্ত্বেও ছোট্ট মুখে হাত চাপা দিয়ে বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল:
“মানুষটি ভীষণ সুদর্শন……”
চিন শিয়াও পর্যন্ত বুকে হাত চেপে ধরল, হৃদপিণ্ড হঠাৎ একবার কেঁপে উঠল! এ তো……
হৃদ্যন্ত্রে আঘাত লাগার অনুভূতি!
জিয়াং লিনের বুকে তখনও সেই জিভ বের করা নিস্তেজ হুস্কিকে জড়িয়ে ধরা ছিল।
(জিয়াং লিন তাকে ব্যবস্থার দোকান থেকে বদলানো এক ভুয়া মৃত্যু-ওষুধ খাইয়েছিল। দাম এক হাজার, ভীষণ চড়া!)
আস্তিন তুলে পেঁয়াজ নিয়ে চোখ মুছে নিল, পরমুহূর্তে জিয়াং লিনের চোখ লাল হয়ে উঠল, অশ্রু হুড়মুড় করে গড়িয়ে পড়ল, আর কান্না ভয়াবহ আর্তনাদে রূপ নিল……
“কুকুরটা! তুমি কেন আমাকে ছেড়ে চলে গেলে!”
জিয়াং লিন সবার মুখোমুখি হয়ে মেঝেতে চাপড় মেরে হাহাকার করতে লাগল।
“তুমি আর আমি তো একে অন্যের ভরসা ছিলাম, আমি পড়াশোনা করতাম, তুমি প্রদীপ জ্বালাতে, আমি মাংস খেতাম, তুমি ঝোল খেতে, আমি ঘুমাতাম, তুমি প্রহরায় থাকতে। কথা ছিল, আমি যখন কৃতিত্বের শীর্ষে পৌঁছোব, তখন তোমাকে ঐশ্বর্য আর সমৃদ্ধির জীবন দেব, তোমাকে সবচেয়ে ভাগ্যবান আর সুখী কুকুর বানাব—তাহলে কেন, কেন? কেন স্বর্গ আমাদের আলাদা করল…… কুকুরটা……”
কাঁদতে কাঁদতে জিয়াং লিন পেছন থেকে একটি তীক্ষ্ণ কাঠের তক্তা তুলে নিজের গলার দিকে ধরল: “কুকুরটা! যেহেতু তুমি মরে গেছ, তাহলে আমিও তোমার সঙ্গী হয়ে চলে যাই!”
“প্রভু, না!”
“প্রভু, অনুগ্রহ করে সংযত হন!”
শীতল মুখের নারীর পাশে থাকা দুই অনুজা ছুটে এসে জিয়াং লিনের বাউন্ডুলে বাহুটি জোরে জড়িয়ে ধরল।
এমএমএম…… একটু তুলোর মিছরির মতো লাগছে……
“দুই কন্যা, দয়া করে আমাকে ছেড়ে দিন, নইলে আমার ছিটকে বেরোনো রক্ত আপনাদের পোশাক ভিজিয়ে দিতে পারে।” জিয়াং লিন ইচ্ছে করে শক্তি দিয়ে আর বড় আকারে বাহু ছাড়াতে লাগল। হাত ফসকে যাওয়া আটকাতে দুই অনুজা আরও জোরে বাহু আঁকড়ে ধরল।
“প্রভু, একটু খোলা মনে ভাবুন। আপনি মারা গেলেও আপনার প্রিয় কুকুর তো আর ফিরে আসবে না।”
“হ্যাঁ প্রভু, আপনি এত সুদর্শন, মারা গেলে বড় আফসোস।”
“উম্???”
“না, আমার মানে হচ্ছে, কনফুসীয় পণ্ডিতদের লক্ষ্য তো দেশশাসন। আপনি এভাবে চলে গেলে তা গোটা জগতের জীবদের ক্ষতি……”
“না! আমার প্রিয় কুকুরও মারা গেছে, আমিও আর বেঁচে থাকতে চাই না।” জিয়াং লিনের চোখে জল চিকচিক করল, কণ্ঠস্বরও যেন ভাঙা ভাঙা হয়ে এল।
চোখ চুরি করে আবার মন্দিরের দরজার সামনে দাঁড়ানো নারীটির দিকে তাকাল।
জানে না চাঁদের আলোয় নাকি অন্য কোনো কারণে, জিয়াং লিনের মনে হলো গুরুদিদি আগের চেয়ে আরও অপূর্ব, আরও অলৌকিক হয়ে উঠেছেন।
এমনকি সেভাবেই দাঁড়িয়ে থাকায় মনে হচ্ছিল, তিনি যেন এই পার্থিব জগৎ ছেড়ে সরাসরি দেবলোকে চলে যাবেন।
যদি তার অনুমান ঠিক হয়, তবে এটা গুরুদিদির ন্যাসভাণ্ড পর্যায় পুরোপুরি স্থিত হওয়ার পরের প্রতিফলন।
জেডসুপর স্তরে পৌঁছালে চিরযৌবন বজায় থাকে, আর ন্যাসভাণ্ড পর্যায় স্থিত হওয়ার পর দেহের অবশিষ্ট অল্প কিছু অশুদ্ধি সম্পূর্ণ বেরিয়ে যায়। বলা যায়, তখন একেবারে নির্মল “অমরস্বরূপ” দেহ।
অবশ্য এই “অমরস্বরূপ” দেহ মানে সত্যিকারের দেবত্বপ্রাপ্তি নয়। দেবতারা পতনের পর থেকে আজ পর্যন্ত কেউ সত্যিকারের অমর হয়েছে, এমন শোনা যায়নি। এমনকি অমর-স্তরেও সত্যিকারের “অমর” নয়।
মোটকথা, এক কথায়—গুরুদিদি ভীষণ সুন্দর!
তবে তার চোখ দুটি সবসময়ই তাকে নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করছে, সুন্দর ভ্রুকুটি সামান্য কুঁচকে আছে, যেন কিছু তুলনা করে ভাবছেন।
এতে জিয়াং লিনের মনে একটু ছ্যাঁকা লাগল: “গুরুদিদি কি তবে ধরে ফেলেছেন? তা তো অসম্ভব! শরীরের গড়ন বদলায়নি ঠিকই, কিন্তু আমি তো রোগা-টোগা না, মোটা-সোটা না—একেবারে সাধারণ, এমন মানুষ তো হরহামেশাই দেখা যায়। তিনি কীভাবে ধরতে পারলেন?”
জিয়াং লিন একদিকে কুকুরকে বুকে জড়িয়ে কাঁদছিল, অন্যদিকে বুকজুড়ে ঠান্ডা ঘাম ছুটছিল, তখন লিন ছিংওয়ান ধীরে ধীরে এগিয়ে এলেন। স্কার্টের কিনারা আলতো হাতে সরিয়ে তিনি জিয়াং লিনের সামনে বসে পড়লেন। এক মুহূর্তের দৃষ্টিবিনিময়েই সেই সুন্দর চোখজোড়া জিয়াং লিনকে মুখ ফিরিয়ে নিতে বাধ্য করল।
এক নিরীহ কিশোরের মতো লাজুকতা……
ধুর! এ তো হৃদয় কাঁপিয়ে দেওয়ার অনুভূতি!
“তোমার এইটি সাধারণ গৃহপালিত কুকুর নয়, এটি একটি দানব-জন্তু।”
নারীটি মৃদুস্বরে বললেন, তাঁর কোমল, পাতলা, লবণাক্ত ফুলের মতো সুবাসিত ঠোঁট থেকে হালকা বুনো লিলির গন্ধের মতো একটি নিঃশ্বাস বেরিয়ে এল……
শ্বাসটা বেশ সুন্দর গন্ধের ছিল বটে…… কিন্তু তবু কেন যেন আচার-গন্ধ মিশে আছে বলে মনে হলো……
তবে…… দানব-জন্তু?
জিয়াং লিন অবিশ্বাস নিয়ে নিজের কোলে থাকা কুকুরটার দিকে তাকাল, মুখে হতভম্ব ভাব!
ধুর? এই হুস্কিটা সত্যিই দানব-জন্তু? দানব-জন্তুর ছানারা তো জন্মগতভাবেই মিষ্টি মুখ দেখিয়ে শত্রুকে বিভ্রান্ত করে, কিন্তু এত বোকা চেহারার দানব-জন্তু কি হয়? কুকুর, তুই কি কোথা থেকে ছিটকে এসে পড়েছিস?
“প্রভু, কী হয়েছে?”
জিয়াং লিনের দিকে তাকিয়ে লিন ছিংওয়ানের সুন্দর চোখ সামান্য সরু হয়ে এল, সন্দেহ আরও গভীর মনে হলো।
“অসত্য কথা!”
একজন অভিনেতা হিসেবে! মরেও অভিনয় চালিয়ে যেতে হবে।
“আপনি সুন্দর বলে যা খুশি তাই বলতে পারবেন, এমন নয়! আমার কুকুর কীভাবে দানব-জন্তু হতে পারে! ও তো আমার সঙ্গে দিন-রাত একাকার করে থাকা আপনজন! আপনি কীভাবে কুকুরের নির্দোষতা অপবাদ দিতে পারেন!”
লিন ছিংওয়ান সবসময় জিয়াং লিনের মুখভঙ্গির দিকে তাকিয়ে ছিলেন, একটুও নড়াচড়া মিস করছিলেন না। শেষে মাথা নেড়ে কুকুরটা দানব-জন্তু কি না সে তর্কে যাননি: “ও মারা যায়নি।”
“কীভাবে সম্ভব…… আমার কুকুর তো স্পষ্টই……”
জিয়াং লিনের কথা শেষ হওয়ার আগেই, লিন ছিংওয়ান তাঁর সূক্ষ্ম হাত বাড়িয়ে হুস্কিটির গায়ে রাখলেন। তিন নিঃশ্বাসও পেরোয়নি, জিয়াং লিনের কোলে থাকা হুস্কি ধীরে ধীরে চোখ খুলল……
“ধুর! ব্যবস্থা, তুই তো ভুয়া ওষুধ বিক্রি করেছিস! আমি টাকা ফেরত চাই!”
জিয়াং লিন মনে মনে বিরক্তি উগরে দিল।
【হোস্টের প্রতি উত্তর: এই “ভুয়া মৃত্যু-গোলি” বিশেষভাবে মানবজাতির জন্য তৈরি। অন্য প্রজাতি ব্যবহার করলে ওষুধের প্রভাব পুরোপুরি কার্যকর হয় না। ব্যবহারবিধি প্রমাণস্বরূপ আছে। হোস্টের বিদ্বেষপূর্ণ টাকা ফেরতের আবেদন প্রত্যাখ্যান করা হলো।】
“......”
“ঘেউ উউ~~~ ঘেউ~~~~”
হুস্কিটি জিয়াং লিনের কোলে উঠে বসল, মাথা ঝাঁকাল।
চোখ খুলতেই দেখল কয়েকজন তাকে একদৃষ্টে তাকিয়ে আছে, কুকুরটা একদিকে তাদের দিকে ভীষণ রেগে ঘেউ ঘেউ করতে লাগল, আরেকদিকে জিয়াং লিনের বুকে আরও গুটিয়ে গেল।
“কুকুরটা, তুমি জেগে উঠেছ, সত্যিই দারুণ হয়েছে!” জিয়াং লিন এক ঝটকায় হুস্কিটিকে জড়িয়ে ধরল, “কন্যার কুকুর-রক্ষার উপকারের জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশের ভাষা আমার নেই। এই নিন এক তোলা রূপা, অনুগ্রহ করে গ্রহণ করুন। যেহেতু আমার এখনও পথ চলা বাকি, আমি এখানেই বিদায় নিচ্ছি।”
হুস্কির মাথায় হাত চেপে ধরে জিয়াং লিন উঠে বাঁশের ঝুড়ি কাঁধে তুলে চলে যেতে চাইল।
ফলে দুই পা এগোতেই পেছন থেকে পরিষ্কার নারী কণ্ঠ ধীরে ধীরে ভেসে এল:
“প্রভু, অনুগ্রহ করে একটু দাঁড়ান।”