একশো পনেরো অধ্যায়: নিশ্চয়ই জীবনে আর কোনো আকর্ষণ নেই...

"ছোট চিয়ান... ওহে ছোট চিয়ান! তোমার প্রেমিকা তো অন্য কারো সাথে পালিয়ে যাচ্ছে!"

"কার এত সাহস যে আমার প্রেমিকার দিকে নজর দেয়!"

চিয়ান চেন্দো-র নাকের শ্লেষ্মা এক ঝটকায় ফাটল ধরল। সে লাফিয়ে উঠে দাঁড়িয়ে পড়ল, চোখ দুটো রাগে লাল। তাকে দেখতে অনেকটা সেই শিশুর মতো লাগছিল যার মুখে কেউ দুষ্টুমি করে সবুজ আলো ফেলে দিয়েছে।

"গুরুদেব..." চিয়াং লিনকে দেখেই চিয়ান চেন্দো তার নাক মুছে বলল, "আমি কি করছিলাম?"

"ওহ, তোমার মাথার পেছনে একটা মশা উড়ছিল। আমি সেটা তাড়াতে গিয়ে ভুলবশত তোমাকে আঘাত করে অজ্ঞান করে ফেলেছিলাম। তবে চিন্তা করো না, আমি তোমার প্রিয় সেই মেয়েটির সাথে দেখা করে এসেছি। সে সত্যিই খুব সুন্দরী, শারীরিক গড়নও বেশ ভালো। তোমার পছন্দ চমৎকার!"

"গুরুদেব, এমনটা করবেন না!"

হঠাৎ করেই চিয়ান চেন্দো হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল এবং চিয়াং লিনের পা শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।

"ছোট চিয়ান, এসব কী করছ? আমার প্যান্ট ছাড়ো!"

"গুরুদেব..." চিয়ান চেন্দো চিয়াং লিনের প্যান্ট টেনে ধরে কাঁদতে লাগল, "আপনার শিষ্য এত বড় হয়ে মাত্র একটি মেয়েকেই মন দিয়েছে। আপনি অন্তত আমার সাথে প্রতিযোগিতা করবেন না, আমি এমনিতেই আপনার সাথে পেরে উঠব না, গুরুদেব..."

"ছোট চিয়ান!" চিয়াং লিনের ভ্রু কেঁপে উঠল, সে ধমক দিয়ে বলল, "আমার চোখের দিকে তাকাও। আমাকে কি তোমার এমন নিচ মানুষ মনে হয় যে আমি নিজের শিষ্যের প্রেমিকার দিকে নজর দেব?!"

দুজনে একে অপরের দিকে তাকাল। নিজের গুরুর চোখের দিকে তাকিয়ে চিয়ান চেন্দো আরও জোরে কাঁদতে শুরু করল: "গুরুদেব... দয়া করুন... গুরুদেব..."

"থামাও কান্না! আমার জীবনে অন্য কেউ আছে!"

"সত্যি?"

"সত্যি!"

চিয়াং লিন অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল। সে ভাবতেই পারেনি যে তার প্রধান শিষ্য তাকে এমন ভুল বুঝবে যে সে মনে করবে গুরু তার প্রেমিকার সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করছে। চিয়াং লিনের মনে হলো তার আধ্যাত্মিক সাধনার পথে যেন বাধা সৃষ্টি হয়েছে। মানুষে মানুষে বিশ্বাস কোথায় গেল? আমি কি সত্যিই অতটা জঘন্য যে অন্যের প্রেমিকার দিকে হাত বাড়াব?

চিয়ান চেন্দোর কাঁধে হাত রেখে চিয়াং লিন গম্ভীর কণ্ঠে বলল, "সত্যি বলছি ছোট চিয়ান, দংলিন শহরে ভ্রমণ শেষ করে আমি আমার গ্রামে ফিরে গিয়ে বিয়ে করব।"

"হাহ..." চিয়ান চেন্দো দীর্ঘশ্বাস ফেলে স্বস্তি পেল, "গুরুদেব, আপনি আগে বললেই তো পারতেন, তাহলে আমি আপনাকে অনেক আগেই হু শুয়াংয়ের সাথে পরিচয় করিয়ে দিতাম।"

"..."

"তাহলে গুরুদেব, চলুন! আমি তৈরি! আমি নিশ্চিত যে আপনি আমাকে যে 'তিন浪' বা 'তিনটি উচ্ছ্বাস' শিখিয়েছেন তা কাজে লাগবে।"

বলেই চিয়ান চেন্দো গভীর শ্বাস নিল এবং আঙিনার দিকে পা বাড়াল।

"দাঁড়াও।"

চিয়ান চেন্দো আঙিনার গেটে পা রাখতেই চিয়াং লিন তাকে ডেকে থামাল।

"গুরুদেব?"

"ছোট চিয়ান," চিয়াং লিন আলতো করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে চিয়ান চেন্দোর কলার ঠিক করে দিয়ে সহানুভূতিশীল দৃষ্টিতে তাকাল, "তোমার মনে আছে সেই তিনটি '浪' কী কী?"

"মনে আছে গুরুদেব! রোমান্টিক হওয়া! বিলাসিতা করা! এবং উচ্চস্বরে মনের কথা বলা!"

"খুব ভালো। তবে, এই তিনটি এখন আর কার্যকর নয়।" চিয়াং লিন চিয়ান চেন্দোর কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল, "আমি তোমাকে 'তিনটি সততা' শেখাব!"

"তিনটি সততা?"

"সততা, বিশ্বস্ততা এবং আন্তরিকতা। ওই মেয়েটির সামনে কোনো ছলচাতুরী করবে না।"

"কিন্তু গুরুদেব, আমি তো আগে থেকেই এমন ছিলাম।"

চিয়াং লিন তাকে এক চোট বকা দিয়ে বলল: "আগে তুমি তাকে একজন সাধারণ ভদ্রমহিলা হিসেবে দেখতে, কিন্তু তোমার মধ্যে সেই ধনী বাড়ির ছেলের অহংকার রয়ে গিয়েছিল। এটা তোমার দোষ নয়, কিন্তু এখন কল্পনা করো। তুমি এখন একজন সাধারণ মোটা ছেলে, তোমাকে কিছুই অভিনয় করতে হবে না। তোমার আসল রূপটিই তুলে ধরো। সে তোমার প্রিয় মানুষ, তাকে যা ইচ্ছে বলো, যেকোনো কিছু বলার অধিকার তোমার আছে!"

চিয়ান চেন্দো ভয়ার্ত চোখে চিয়াং লিনের দিকে তাকাল, তার শরীর যেন কাঁপছিল: "গুরুদেব... যেকোনো কিছু বলা যাবে?"

"যেকোনো কিছু!"

"ঠিক আছে গুরুদেব! আমি বুঝেছি!"

চিয়ান চেন্দো গভীর শ্বাস নিল এবং দেয়ালের পাশ থেকে কয়েকটি ফুল ছিঁড়ে নিল। কিন্তু আঙিনার খিলান দরজায় এসে সে আবার জমে গেল...

"গুরুদেব..." চিয়ান চেন্দো বিষণ্ণ ও স্নায়বিক ভঙ্গিতে পেছনে ফিরে তাকাল, "আমার ভয় লাগছে..."

"ভয়ের কী আছে!"

চিয়াং লিন এক লাথিতে তাকে ভেতরে ঢুকিয়ে দিল!

"আজ যদি না বলিস, তবে সারা জীবন পস্তাবি!"

গুরুর কথা শুনে চিয়ান চেন্দো ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, নিজের পোশাক ঝাড়ল। যদিও তার পা কাঁপছিল, তবুও সে এক এক কদম করে ভেতরে এগিয়ে গেল।

চিয়ান চেন্দোর এই অবস্থা দেখে চিয়াং লিনের মনে এক অদ্ভুত অনুভূতির জন্ম হলো... মানুষ এবং দানবের মধ্যে প্রেম যদি সম্ভব হয়, তবে কি অমরত্ব লাভের জন্য সত্যিই সাতটি আবেগ বিসর্জন দিতে হবে?

ভাবতে ভাবতে চিয়াং লিনের শরীর শিউরে উঠল। সে কল্পনাও করতে পারল না যে তথাকথিত অমরত্বের জন্য সে পৃথিবীর সমস্ত আবেগ বিসর্জন দেবে। যদি তাই করতে হয়, তবে সে অমর হওয়ার চেয়ে একজন সাধারণ ধনী ব্যক্তি হয়ে ছোট দাসীদের সাথে সময় কাটানোই বেশি পছন্দ করবে। তাছাড়া, সব কিছু ত্যাগ করাটা কোনোভাবেই তার পথ নয়।

তবে আবারও প্রশ্ন আসে, তার নিজের পথ বা লক্ষ্য কী?

সত্যি বলতে, এত বড় হওয়ার পরও চিয়াং লিন কখনো এ নিয়ে গভীরভাবে ভাবেনি। এই পৃথিবীতে যখন সে পুনর্জন্ম নিয়েছিল, তখন সে আঠারো বছর থেকে আট বছরের শিশুতে পরিণত হয়েছিল। যদি তার গুরু তাকে শুয়াংজু শৃঙ্গ থেকে কুড়িয়ে না নিতেন, তবে সে কোথায় থাকত কে জানে! তারপর থেকে গুরু তাকে সাধনা শিখিয়েছেন, আর সে গুরুর জন্য রান্না করেছে। ছোটবেলায় সে গুরুর আদর পাওয়ার জন্য শীতের রাতে গায়ের জোরে গুরুর লেপের নিচে ঢুকে পড়ত, গুরুও কিছু মনে না করে হাসিমুখে তাকে জড়িয়ে ধরতেন।

তার সাধনার天赋 বা ক্ষমতা খুব একটা বেশি নয়, কিন্তু গুরু কখনো তাকে ছোট করেননি বা অতিরিক্ত কিছু দাবি করেননি। সে নিজেও সাধনার ব্যাপারে খুব একটা উচ্চাকাঙ্ক্ষী ছিল না। গুরুর সান্নিধ্য পেলেই যেন তার সব পূর্ণ হয়ে যেত। কেবল একবার সে কঠোর পরিশ্রম করেছিল, যখন সে এক ছোট মেয়ের লজেন্স কেড়ে নিয়েছিল। সেই সময় গুরু তাকে রক্ষা করতে গিয়ে আহত হয়েছিলেন এবং তার মানসিক অবস্থা ছোট শিশুর মতো হয়ে গিয়েছিল। সেই ঘটনার পর থেকেই সে সত্যিই তার ক্ষমতা বাড়াতে চেয়েছিল, কারণ খুব সহজ— সে আর কখনো তার গুরুকে কোনো বিপদে পড়তে দিতে চায় না। সে ছাড়া অন্য কেউ গুরুর গায়ে হাত তুলবে, এটা অসম্ভব!

এভাবে দেখলে, তার সাধনার কারণ তো গুরুই। যদি তাকে অমরত্ব এবং গুরুর মধ্যে কোনো একটি বেছে নিতে বলা হয়, তবে সে অমরত্বের দিকে ফিরেও তাকাবে না। সত্যি বলতে, গুরুর যদি কোনো বিপদ হয়, তবে সে কী করে বসবে তা সে নিজেও জানে না। কিন্তু গুরুর ক্ষমতা তো দিন দিন বাড়ছে, যদি শেষ পর্যন্ত গুরু সত্যিই আবেগমুক্ত হয়ে যান? সে শুনেছে কিছু শিয়াল-দানব অমরত্ব লাভের জন্য তাদের প্রিয়জনকে বারবার হত্যা করেছে, এমনকি হাজার বছর ধরে আবেগহীন জল পান করেও তাদের মন শান্ত হয়নি। শেষ পর্যন্ত তারা পুনর্জন্ম নিয়েছে এবং একে অপরের কাছে অপরিচিত হয়ে গেছে।

চিয়াং লিন কল্পনাও করতে পারল না যে তার গুরু যদি আবেগমুক্ত হয়ে যান তবে তার কী হবে, তবে সে নিশ্চিত যে তখন তার বেঁচে থাকার কোনো অর্থ থাকবে না।

"ওহে, কী ভাবছ? হে বিকৃত মস্তিষ্ক, তুমি ভেতরে যাচ্ছ না কেন?"

চিয়াং লিন যখন জীবনের গভীরতা নিয়ে ভাবছিল, তখন চং হুয়াং ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল।

চিয়াং লিন তাকে এক চোট চোখ রাঙাল: "আমার জীবনের দর্শন নিয়ে ভাবনায় বাধা দিও না। তাছাড়া, তুমি তো আমাকে পিঠে চড়তে দাও না।"