ষষ্ঠ অধ্যায় পুরনো সঙ্গী, আহা!

ছেলেটির মুখ থেকে ছিটকে বেরিয়ে আসা টাটকা রক্ত দেখে, আবার তার মাটিতে পড়ে থেকে দাঁড়ানোর চেষ্টা করেও সম্পূর্ণ অক্ষমতার সেই ব্যর্থ আকুতি দেখে, জিয়াং লিন মনে মনে বিস্মিত হলো। ইচ্ছে করল গিয়ে তাকে “অভিনেতা” গানটি গান। নিঃসন্দেহে, এ ছেলে আগে থেকেই চর্চা করেছে!

আরও ভালো করে তাকিয়ে দেখল—অবাক হয়ে বুঝতে পারল, এই দুইজনকে সে নিজেরাই চেনে।

যে ছেলেটি ইচ্ছাকৃত দুর্ঘটনা ঘটিয়েছে, তার নাম ফাং ছাওচুন, সূর্যচন্দ্র ধর্মের একজন।

একদিন সূর্যচন্দ্র ধর্মের নারী স্নানাগারে চুপচাপ অন্তর্বাস চুরি করতে গিয়ে জিয়াং লিনের হাতে ধরা পড়েছিল। পরে দু’জনে অর্ধেক করে ভাগ করে নিয়েছিল লাভ। মূল স্বাদে অন্তর্বাস বিক্রি করে বেশ ভালোই টাকা হয়েছে, তারা ব্যবসায়িক সহযোগী।

অন্যজন ড্রাগনগেট ধর্মের অভ্যন্তরীণ শিষ্য, নাম ছিন শিয়াও, অবস্থা মধ্যপঞ্চম স্তরের দর্শনসাগর境, কিছুটা ওষুধবিদ্যায় পারদর্শী। সে তাদের ধর্মের এক তরুণী শিষ্যাকে গোপনে ভালোবাসত। আসলে সে তরুণীও তার প্রতি অনুরাগী ছিল।

কিন্তু একবার, সেই তরুণী পেটব্যথায় ভুগছিল বলে ছিন শিয়াওর কাছে “পরীক্ষা” করাতে চেয়েছিল। সে শুধু একবার তাকিয়ে বলেছিল, “গরম জল বেশি করে খাও।” তারপর আবার তরবারি অনুশীলনে মন দিল। এরপর থেকে সেই তরুণী আর কখনো ছিন শিয়াওর কাছে আসেনি।

দ্বিতীয় মাসে, তরুণী ঘোষণা করল, তার একজন সঙ্গী হয়েছে। ছিন শিয়াও তখন বহুদিন ধরে কেঁদেছিল, বারবার জিয়াং লিনকে ডেকে মদ্যপান করত...

ওদের দু’জনকে দেখে, জিয়াং লিন ভ্রু কুঁচকে বলল, “এত কাকতালীয় ব্যাপার কীভাবে হয়! আবার দু’জনকেই আমি চিনিও!”

ঘটনাস্থলে ফিরে এসে, শুধু রাস্তার চৌকিতে বসা বিক্রেতারাই নয়, এমনকি সোজা রাস্তা ধরে হাঁটতে থাকা ছিন শিয়াওও বোঝার চেষ্টা করল, কী ঘটল?

“আমি তো ঠিকঠাক হাঁটছিলাম, হঠাৎ তুমি এসে ধাক্কা দিলে, নিজেই রক্ত ছিটিয়ে অনেক দূর ছিটকে পড়লে—এটা আবার কী কাণ্ড?”

“তুমি... তুমি... কাশ কাশ...” অবশেষে কষ্ট করে উঠে দাঁড়াল ফাং ছাওচুন, ফ্যাকাশে মুখে ঠোঁট মুছে নিল।

ঠিক তখনি কথা বলার আগেই, তার শরীর সামনের দিকে ঝুঁকল, গাল ফুলে উঠল, “পুঃ” শব্দে আবারো রক্ত ছিটে পড়ল, সে একেবারে মাটিতে পড়ে গেল।

“দাদা! কী হয়েছে তোমার! দাদা!” ফাং ছাওচুন মাটিতে পড়তেই, এক গরীব, ছেঁড়া পাটের কাপড় পরা মেয়ে ছুটে এলো, শক্ত করে ভাইকে জড়িয়ে ধরল, চোখের জল টুপটাপ পড়তে লাগল।

“তোমরা! কেন! আমার ভাইয়ের সাথে তো কোনো শত্রুতা নেই, তবুও কেন এমন সর্বনাশ করলে! মানুষের মনুষ্যত্ব কি নেই?玄武নগরে কোনো বিচার নেই? দাদা... ভাবি কী করবে... তুমি আর ভাবির সন্তান কী করবে... এখন আবার বাড়ির দাম চড়া, ঋণও শোধ হয়নি, দাদা...”

মেয়েটির কান্নার শব্দে গোটা গলি কেঁপে উঠল, অনেক উৎসুক জনতা ভিড় জমাল, ছিন শিয়াও তো সম্পূর্ণ দিশেহারা, মনে মনে তিনবার নিজের অস্তিত্ব নিয়ে প্রশ্ন করল।

“দিনের আলোয় প্রকাশ্যেই হামলা!” দৃশ্য দেখে, চেন চিয়া আর সহ্য করতে পারল না, ছুটে গিয়ে রক্তবমি করা ছেলেটির পক্ষ নিতে চাইল, কিন্তু জিয়াং লিন সঙ্গে সঙ্গে হাত ধরে আটকাল।

“জিয়াং ভাই, তুমি কেন আমাকে থামালে!”

জিয়াং লিন হতাশ মুখে বলল, “চেন ভাই, আমরা তো অশুভ ধর্মের মানুষ।”

“তাতে কী?” চেন চিয়া নিষ্পাপ চোখে তাকিয়ে উত্তর দিল, যেন বলছে, “অশুভ ধর্মের লোক হলে কী হয়?” ওর এমন সরল চাহনিতে জিয়াং লিন সন্দেহ করল, চেন চিয়া বোধহয় ভুল ধর্মে ঢুকে পড়েছে...

“চেন ভাই, চিন্তা করো না, ছেলেটির কিছু হয়নি, সে আমাদেরই মতো, ইচ্ছাকৃত দুর্ঘটনার অভিনয় করছে।”

“ইচ্ছাকৃত দুর্ঘটনা? ওটা কী?”

“এটা... ব্যাখ্যা করা কঠিন।” জিয়াং লিন তাকাল ভিড়ের মধ্যে থাকা ছিন শিয়াওর দিকে, তার ধর্মের পোশাক দেখে বুঝল, এ পোশাক ড্রাগনগেট ধর্মের অভ্যন্তরীণ শিষ্যদের।

এখানে既然 ড্রাগনগেট ধর্ম আছে, তবে নিশ্চয়ই লিন ছিংওয়ান ইতিমধ্যেই玄武নগরে এসেছে। এই ছেলেটি হয়তো তার জন্য একটা সুযোগ হতে পারে।

“এই ব্যাপার আমাকে সামলাতে দাও। চেন ভাই, তুমি আর ছোটো মান এখানেই থাকো, আমি তোমাদের জন্য কয়েকটা কমলা নিয়ে আসি।”

“কমলা? আমি তো কমলা খেতে ভালোবাসি না।”

জিয়াং লিনের অদ্ভুত কথা শুনে চেন চিয়া জিজ্ঞেস করতে চাইল, তবে জিয়াং লিনের পিঠের রেখা ক্রমেই সামনে এগিয়ে গেল, যেন অপার সংকল্পে ভরা।

রাস্তার আলোচনা ক্রমেই উত্তপ্ত হলো, ছিন শিয়াও ফাং ছাওচুনের জখম পরীক্ষা করতে এগিয়ে গেল, হাত রাখতেই ফাং ছাওচুন হঠাৎই “জ্ঞান” ফিরে পেল।

“দাদা...” মেয়েটি আনন্দে চেঁচিয়ে উঠল।

ছেলেটি ক্লান্তভাবে উঠে রক্তমাখা ঠোঁট মুছে বলল, “এই ভ্রাতা, তোমার সাথে আমার কোনো শত্রুতা নেই, কেন আমাকে এমনভাবে মারলে? আমার修行 পথ রুদ্ধ করে দিলে! একটু আগে তো চুপিচুপি আমাকে মেরে ফেলতেও চেয়েছিলে!”

ছিন শিয়াও: “???”

“থাক, থাক, আমার তো আর元婴境ে যাওয়ার আশা নেই, অনেক আগেই নির্জনে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম। শুধু নিরানব্বইটা মধ্যমানের আত্মার পাথর দিলেই হবে, বাকি সব ক্ষমা করে দেবো। কেমন বলো তো, ভাই? কাশ... কাশ কাশ...”

বলতে বলতেই ছাওচুন আবারো রক্ত কাশল, মাটিতে ছিটিয়ে পড়ল...

“দাদা...” মেয়েটি আবারো কেঁদে উঠল, “এতটুকু মধ্যমানের আত্মার পাথরও আমাদের দেবে না? ড্রাগনগেট ধর্মের সত্যিকার ধর্মপন্থা কি এটাই?”

“তুমি... তোমরা...”

তরবারিধারী যুবক সম্পূর্ণ হতাশ, অস্থির, এমনকি অসহায় রেগে উঠতে চাইল।

নিরানব্বইটি মধ্যমানের আত্মার পাথর হয়তো খুব বেশি নয়, ড্রাগনগেট ধর্মের অভ্যন্তরীণ শিষ্য হিসেবে দেওয়াও যায়, কিন্তু সে কিছুতেই দিতে চায় না।

কারণ, ঠিক তখনই তার মনে পড়ে গেল, বছরের পর বছর আগে ধর্মের দরজায় এক ছোটো ভাই তাকে বলেছিল, “এটাকেই বলে ইচ্ছাকৃত দুর্ঘটনা।”

অবশেষে, সেই ছোটো ভাই ধর্মত্যাগ করে, লিন দিদির তরবারির আঘাতে মারা গিয়েছিল। তারপর থেকে লিন দিদি আর কোনো কথা বলেনি।

“আমার কাছে একটি ওষুধি গোলা আছে, শত ব্যাধি সারিয়ে দেয়, সব ক্ষত নিরাময় করে, ভাই, তুমি যদি অপমান মনে না করো...” তরবারিধারী যুবক যখন রাগে লাল হয়ে উঠেছে, তখন এক “তরুণী” ধীর পায়ে এগিয়ে এলো, হালকা ওড়না, মৃদু প্রসাধন, তার দিকে একবার তাকাতেই ছিন শিয়াওর মুখ আরও লাল হয়ে গেল।

“বোন, ওরা অভিনয় করছে! আমি ওদের执法দলে নিয়ে যাব, তুমি নিজের টাকা খরচ করো না। ও হ্যাঁ, অভিনয় মানে ঠকানো।” সেই “শোভন তরুণী”কে সামনে এগোতে দেখে ছিন শিয়াও তাড়াতাড়ি বলে উঠল।

“执法দল? হুঁহ! আমার ভাই গুরুতর আহত, তাই এবার ন্যায় চাওয়ার পালা!” পরমুহূর্তেই মেয়েটি ফাং ছাওচুনের পিঠে চাপড় দিল, ছাওচুন আবারো মুখভর্তি রক্ত ছিটাল, মুখ আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

“তুমি! তোমরা! নকল আঘাত দেখাচ্ছ!” ছিন শিয়াওর মুখ কখনও সবুজ, কখনও সাদা, রাগে তরবারি বের করতে যাচ্ছিল।

কিন্তু “তরুণী”র বড়ো হাতটা আলতো করে তার হাতে রেখে মাথা নাড়ল, এগিয়ে গিয়ে ওষুধি গোলা বের করল।

“একটা ওষুধি গোলা দিয়েই চুপ করাতে চাও? আমি এখান থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ে মরলেও, না খেয়ে মারা গেলেও আমি...”

“এ ওষুধির নাম ‘পা ছড়িয়ে চোখ বিস্ফোরণ বড়ি’।”

ছাওচুনের কথা শেষ হওয়ার আগেই, তরুণীটি হেসে বলল।

“পা ছড়িয়ে... চোখ বিস্ফোরণ... তুমি তাহলে...”

শোভন তরুণীর দিকে তাকিয়ে, ফাং ছাওচুন চরম বিস্ময়ে চুপ হয়ে গেল।

পুরনো সাথী!