বাহাত্তরতম অধ্যায় অশ্রুধারা অজান্তেই গড়িয়ে পড়ল...

একটি উজ্জ্বল আলোকস্তম্ভ আকাশ ছুঁয়ে উঠে গেল, তবে সৌভাগ্যবশত, সূর্যচন্দ্র মন্দিরের প্রতিরক্ষা ফর্মেশন সম্পূর্ণভাবে এই আলোকস্তম্ভ শোষণ করে নিল, এবং সেই সুরক্ষিত ফর্মেশনটি যেন এক বিশাল স্বর্ণঝংকারের মতো আলোতে ঝলমল করতে লাগল, যেন বলতে চায়, দেখো আমি কতটা উজ্জ্বল।

আলোকস্তম্ভ মিলিয়ে গেল, এক অবয়ব বাতাসে ভেসে এসে নেমে এলো; তার কোলে ছিল ছোট্ট এক ড্রাগন-কন্যা, যার মাথা সেই তরুণীর বুকে গুঁজে, নিশ্চিন্তে ঘুমোচ্ছিল, হয়তো কারণ, এই বড় আপুর গায়ে ছিল বাবার গন্ধ।

“মন্দিরাধ্যক্ষ।”

চারজন একসঙ্গে ঝাং ইউ নিদির সামনে নতজানু হয়ে শ্রদ্ধা জানাল, যদিও ওরা ঝাং ইউ নিদিকেই বড় হতে দেখেছে... না, আসলে ওরা এর আগের আরও কয়েকজন মন্দিরাধ্যক্ষকেই বড় হতে দেখেছে, বিশেষ করে ডিয়াও দা, সে তো প্রথম মন্দিরাধ্যক্ষের সাথেও ঈগল ধরার খেলা খেলেছিল, শেষমেশ প্রথম মন্দিরাধ্যক্ষ তার পালক ছিঁড়ে দিয়েছিল...

তবুও, নিয়মের যে রীতি, তা কখনোই ফেলে দেওয়া যায় না।

“এই যে, তোমরা চারজন! দেরি না করে গিয়ে সদ্য যে আলোকস্তম্ভ উঠেছিল, তার রেশটা মুছে দাও।” ঝাং ইউ নিদি দশ বছর বয়সেই ওদের আসল পরিচয় জেনে গিয়েছিল।

“ইউ নিদি... তুমি দেখো তো... আমাদের তো এখন境界 এত কম, এই ধরনের কাজ আমাদের দিয়ে করানো কি ঠিক?” উ কুও মাথার চকচকে টাক চুলকাল।

“হ্যাঁ ইউ নিদি, আমি তো একটু পরেই তোউ ইংকে দুপুরের খাবার দেব, না দিলে তো ভালো লেজালেজি পাখি হব কেমন করে।”

“আমি... আমাকেও ফিরতে হবে আমার স্ত্রীর কাছে।” চি চি বো তাড়াতাড়ি বলে উঠল।

“আমার মামাতো বোন ডাকছে বাসায় খেতে!”

“তোমরা সত্যিই যাচ্ছো না?” ঝাং ইউ নিদি চোখ সরু করে বলল, “যদি না যাও, তাহলে তো ঠিক আছে, আমি তো ভেবেছিলাম এই কাজটা তোমাদের আগামী মাসের কর্মদক্ষতার খাতে রাখব,既然这样，那就......”

“আমি যাচ্ছি!”

“আমি ও যাব!”

“সূর্যচন্দ্র মন্দিরের জন্য আমি জীবন দিতেও রাজি!”

“সূর্যচন্দ্র মন্দিরই আমার ঘর! রক্ষা করা সবার দায়িত্ব!”

ঝাং ইউ নিদি কথা শেষ করবার আগেই, চারজন এক লাফে মন্দিরের চার কোণে উড়ে গেল। কিছু সময়ের মধ্যেই তারা ফিরে এলে, আলোকস্তম্ভের সব চিহ্ন নিশ্চিহ্ন হয়ে গেছে। এই সময়ে, কয়েকজন বিশেষ ছাড়া আর কেউ টেরও পায়নি, দু’মানুষ, এক পাখি, এক শূকর একসঙ্গে আকাশে উঠেছিল।

চারজনকে সামনে দেখে ঝাং ইউ নিদি মাথা নেড়ে হাসল।

ঝাং ইউ নিদি যখন মন্দিরাধ্যক্ষ হলো, তখন পূর্বসূরি মন্দিরাধ্যক্ষ ঝাং ইউ নিদিকে একটি তালিকা দিয়েছিল; সেখানে ছিল মন্দিরের “সাধারণ মানুষ”দের নাম।

তাদের কেউ হাজার বছর ধরে সূর্যচন্দ্র মন্দিরেই আছে, শুধু মাঝে মাঝে পরিচয় বদলায়, কেউ আবার সব পুরনো বন্ধু মারা গেলে, নিজেও আত্মত্যাগ করে পুনর্জন্ম নিয়ে ফিরে আসে, জন্মগতভাবেই সব জেনে আবার মন্দিরে যোগ দেয়।

তাদের কারও修炼 খুব বেশি নয়, কারও বা একটু বেশি, কিন্তু কোনো কালেই তারা মন্দির ছাড়ে না; যেন চিরকালীন গৃহবাসী, কেবল কাজের ফলাফলে খুব খারাপ করলে মাঝে মাঝে বাইরে যেতে হয়, না হলে জীবনভর নড়াচড়া না করেই কাটিয়ে দিতে পারে।

তারা境界 নিয়ে ভাবে না, জীবন-মৃত্যু নিয়েও ভাবে না।

নিজের মৃত্যু বা বন্ধুর মৃত্যু, কিছুই পাল্টাতে চায় না।

মাঝে মাঝে বাইরে কাজে গিয়ে মরেও যায়, তবু কখনো উন্নতির চেষ্টা করে না, বরং পুনর্জন্ম নিয়ে আবার শুরু করে, যেন এতে চরম আনন্দই পায়।

ঝাং ইউ নিদি জানে, ওদের সামনে থাকা এই দুইজন, এক শূকর, এক পাখি কেউই স্বাভাবিক নয়, ও জানে ওরা চাইলে মুহূর্তেই শক্তি বাড়াতে পারে, তবু ঝাং ইউ নিদির একটুও ভয় নেই।

এটা কোনো ব্ল্যাকমেইল নয়, এদের মতো 修炼শিল্পীরা ব্ল্যাকমেইল করার কিছু নেই।

কারণ, এখানে সূর্যচন্দ্র মন্দির... অন্য ধর্মসংঘের মতো নয়, এক আজব সংস্থা, যেখানে জটিল রাজনৈতিক চক্রান্ত নেই, অথচ সাধারণ লোকেদের মতোই জীবন।

এবং, এখানে শুধু ওরা চারজনই “সাধারণ” নয়...

আরো, ঝাং ইউ নিদি ভাবে, আর এক শতাব্দী পেলে, ও নিজেও শিখরে পৌঁছে উড়ে যেতে পারবে, ওদের চেয়ে কোনো অংশে কম হবে না।

“আয়, আয়, মন্দিরাধ্যক্ষ, চা খাও।”

“হ্যাঁ, এই চা কিন্তু উ কুও গত কাজে গিয়ে চুরি করে নিয়ে এসেছিল, দারুণ!”

“থাক, চা খাব না, আমি তো বাচ্চা সামলাচ্ছি।”

ঝাং ইউ নিদি কোলে ঘুমন্ত ছোট্ট নিয়ান নিয়ানের মাথায় আলতো ছুঁয়ে দিল।

“ও হ্যাঁ, একটা প্রশ্ন ছিল।”

“কর্মফলে পড়বে?”

“পড়বে।”

“তাহলে আমরা প্রাণ খুলে বলব! সব জানাব!”

“...”

ঝাং ইউ নিদি কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল, মনে হলো এরা দিন দিন আরও চাটুকার হয়ে যাচ্ছে।

না, এখন থেকে ছোট্ট লিন লিনকে এদের থেকে দূরে রাখতে হবে, নইলে ওর চরিত্রই নষ্ট হয়ে যাবে।

“তোমাদেরই জিজ্ঞেস করছি।” ঝাং ইউ নিদি কোলে ছোট ড্রাগন-কন্যার দিকে স্নেহভরে তাকিয়ে বলল, “কোনো উপায় আছে, যাতে ছোট্ট নিয়ান নিয়ান আমাকে মা বলে ডাকে?”

“...”

...

চেন পরিবারের প্রশিক্ষণ প্রাঙ্গণ।

প্রাঙ্গণের বাইরে চেন মা নিজের মেয়েকে শক্ত করে ধরে আছেন, মেয়েটি মাঠে ছুটে যেতে চাইছিল, পাশেই দাসী ছোট্ট হুয়া নিশ্চিন্তে হাঁটু গেড়ে বসে থাকা জিয়াং লিনের দিকে তাকিয়ে আছে।

পাশেই হুইলচেয়ারে বসা বাঁধা-বাঁধা চেন বাবা, যিনি মমির মতো জড়ানো, তার মেজাজ বেশ ফুরফুরে।

হুঁ, তোকে শিক্ষা দিতে গিয়ে আমার আদরের মেয়েকে নিয়ে যেতে চেয়েছিলি, এখন তো শাস্তি পাচ্ছিস!

ঘাম-ভেজা, কাঁপতে থাকা জিয়াং লিনকে দেখে চেন বাবার মুখে হাসি ফুটল, কিন্তু মুহূর্তেই মেয়ের ঘুষিতে বুকের ওপর আঘাত খেলেন... শুধু তাই নয়, স্ত্রীও পা দিয়ে আরেকটা বাড়ি দিলেন।

“মা, ছোট লিন...”

“এটাই কাদামাটির স্তরের শেষ রূপ নেওয়া।”

“কিন্তু...” চেন জিয়া মা'র হাত আঁকড়ে ধরে প্রায় কাঁদার মতো, “ছোট লিন সহ্য করতে পারবে না।”

মেয়ের উৎকণ্ঠায় কান্না চেপে রাখা মুখ দেখে চেন মা মেয়েকে বুকে জড়িয়ে নিলেন, স্নেহে তার চুলে হাত বুলিয়ে বললেন—

“জিয়া, তোমাকে বলেছিলাম, ওকে ভাঙা মুষ্টি শেখাতে নেই, ভাঙা মুষ্টি সাধারণ কুস্তির মতো নয়, সাধারণ যোদ্ধারা এই মুষ্টি অনুশীলন করতে পারে না। যদি ‘বিশ্বে আমার মুষ্টিই শ্রেষ্ঠ’ এই মনোভাব না থাকে, শেষ পর্যন্ত এই মুষ্টির প্রবল শক্তিতে নিজের অস্তিত্ব মুছে যাবে।

ভাগ্যিস তুমি আমায় আগে বলেছিলে জিয়াং লিনের কাদামাটি গড়তে চাও, নইলে তুমি নিজের হাতে ওর মূর্তি গড়তে গিয়ে যদি ‘দেবতাকে সম্মুখীন হওয়ার সাহস’ না থাকে, তাহলে সব শেষ! জিয়াং লিনের কুস্তির ভবিষ্যৎ তোমার হাতেই নষ্ট হয়ে যেত।

এখন আমি যা করছি, তাতে ঠিক সময়ে ওকে রক্ষা করা হচ্ছে। ভবিষ্যতে নিজের মুষ্টির আঘাতে যদি সে ভেঙে পড়ত, তার চেয়ে এখন দেবতাসুলভ শক্তির মুখোমুখি হওয়া ভালো।

যদি সে দেবতার শক্তি সহ্য করতে পারে, তবে তার কাদামাটির গড়ন স্বাভাবিকভাবে তৈরি হবে, নইলে ভেঙে যাবে, আর কোনোদিন যোদ্ধা হওয়া সম্ভব হবে না।

তুমি এত ছোট্ট মেয়ে, এসব বোঝো না কেন?”

বলতে বলতে চেন মা একটু বিরক্ত হয়ে মেয়ের কপালে টোকা মারলেন।

“আমি তো ভুলেই গেছিলাম... আর মা, তুমি বললে ওকে মুষ্টি শেখাতে, কিন্তু আমি তো শুধু ভাঙা মুষ্টিটাই জানি...”

“...”

চেন মা কিছু বলতে পারলেন না, কারণ বুঝলেন, মেয়েটার কথাই ঠিক। ছোটবেলা থেকে তিনিও কেবল ভাঙা মুষ্টি শিখিয়েছেন; তাহলে মেয়ে আর কী-ই বা শেখাবে!

উফ, কীভাবে যে মাথায় এল না!

চেন মা আরও মন খারাপ করে স্বামীর দিকে রাগী চোখে তাকালেন।

হুঁ, সব দোষ স্বামীর! না হলে ওর আঁচল নিয়ে এত চিন্তা করতে গিয়ে আমি কি এসব ভুলে যেতাম?

“বাচ্চার বাবা, যদি জিয়াং ছেলের কিছু হয়, তাহলে পরের দুই মাস তুমি একাই ঘুমাবে, ঘরে ঢুকতে পারবে না!”

“কি?”

হুইলচেয়ারে বসে থাকা চেন হুয়া স্তব্ধ হয়ে গেলেন... চোখ থেকে নীরবেই জল গড়িয়ে পড়ল...