বিয়াল্লিশতম অধ্যায় কে? আমার প্রশংসা করছে যে, আমি সুদর্শন!

ভোরবেলা, দুই মুক্তোর চূড়ার ওপরে, গতরাতে মাত্রই ছাউনি মেরামত করা ছোট ঘাসের কুঁড়েঘরের ভিতর, জিয়াং লিন দু’হাত-পা ছড়িয়ে বিছানায় শুয়ে ছিল। তার বুকের ওপর পাশে গুটিসুটি হয়ে শুয়ে ছিল এক ছোট্ট ড্রাগন-কন্যা, নিজের ছোট লেজ জড়িয়ে ধরে।

বোধ হয় স্বপ্নে কোনো সুস্বাদু খাবারের কথা ভাবছিল, ছোট্ট ড্রাগন-কন্যার মুখ থেকে লালা গড়িয়ে পড়ল, সে মাথা তুলে গোলাপি জিভ দিয়ে জিয়াং লিনের থুতনিতে চেটে দিল।

গুদগুদে অনুভবে জিয়াং লিন ধীরে ধীরে চোখ মেলল, চোখ কচলে নিজের আত্মিক শক্তিতে বানানো ঘড়িটার দিকে তাকাল, কাঁটা আটটার ঘর দেখাচ্ছে।

প্রথমে দশ মিনিট ধরে ছোট্ট নেন-নের মাথা নরমভাবে টিপে দিল সে, তারপর তৃপ্তি নিয়ে তাকে বুক থেকে আলতো করে সরিয়ে বিছানায় রেখে চাদর মুড়ে দিল।

‘‘বাবা...’’

বোধ হয় বুঝতে পারল, নিজের উষ্ণ ‘গদি’ বদলে গেছে, ছোট্ট ড্রাগন-কন্যা উঠে বসল, ছোট্ট মুষ্টি দিয়ে চোখ কচলাতে লাগল, দুটো ছোট্ট পা হাঁসের মতো বিছানায় ছড়িয়ে বসে আছে, একদিকে ঝুলে থাকা ছোট্ট লেজটাও এখনো ঘুম ঘুম করছে।

‘‘নে-নে, তুমি চাইলে আরও ঘুমাও, একটু পরেই ফাং দিদি এসে তোমার খেয়াল রাখবে, বাবা আজ একটু দেরিতে ফিরবে।’’

‘‘না, নে-নে বাবার সঙ্গে যেতে চায়।’’

‘‘এটা... নে-নে, তুমি ভালো মেয়ে, আজ বোধ হয় পারবে না।’’

জিয়াং লিন আসলে চাইত, ছোট্ট নে-নে তার বীরত্বপূর্ণ ও জাঁকজমকপূর্ণ দিকটা দেখুক, যাতে সে নে-নে-র মনে আরও মহান হয়ে ওঠে, কিন্তু ভালো করে ভাবলে, এটা যেন ছোটদের খারাপ শেখানোর মত, ঠিক হবে না।

‘‘না, নে-নে বাবার থেকে আলাদা হতে চায় না।’’

এক মুহূর্তে, ছোট্ট নে-নে-র বড় বড় টলটলে চোখে জল টলমল করে উঠল, ছোট্ট মুখটা বেকে গেল, রূপালি চুলের ঝুটিটাও মনমরা হয়ে ঝুলে পড়ল, এমন আদুরে ও নিরুপায় চেহারা দেখে জিয়াং লিনের মন গলে যেতে লাগল।

‘‘এটা তো একেবারে অন্যায়!’’

জিয়াং লিন স্থির করল, ভবিষ্যতে তার যদি সঙ্গিনী হয়, সে অবশ্যই একটি মেয়ে সন্তানের জন্ম দেবে!

না, এক ঝাঁক মেয়ে!

‘‘নে-নে, দেখো, কত বড় চিনির আখের ললি।’’

‘‘কোথায়... বাবা...’’

জিয়াং লিন কোমলভাবে আত্মিক শক্তি দিয়ে ছোট্ট মেয়েটির ঘুমের বিন্দু আলতো করে ছুঁয়ে দিল, অচিরেই নে-নে-র চোখ ভারী হয়ে এল, তিরিশ সেকেন্ডও গেল না, সে সামনের দিকে ঢলে পড়ল।

জিয়াং লিন আলতো করে নে-নে-কে জড়িয়ে ধরে আবার চাদর মুড়ে দিল, হাঁফ ছেড়ে ছোট কুঁড়েঘর থেকে বেরিয়ে এল।

‘‘ভাবিনি, ছোট্ট জিয়াং লিনের এমন কোমল দিকও আছে?’’

মাত্র কয়েক কদম এগিয়েছে, তখনই সূর্য-চাঁদ ধর্মগুরুর মিশন হলের প্রবীণ ফাং রো পিওরান নেমে এলেন।

জিয়াং লিন মাথা তুলে তার স্কার্টের নিচে দেখার চেষ্টা করল, কিন্তু দেখতে পেল শুধুই অসীম তারাভরা আকাশ...

‘‘ফাং দিদি, নে-নে-কে আপনার জিম্মায় রাখলাম।’’

‘‘চিন্তা কোরো না, আমি কিন্তু বাচ্চা সামলাতে বেশ পটু।’’

‘‘...শুধু ফাং দিদি যেন নে-নে-কে আর অদ্ভুত কিছু শেখান না, তাহলেই হয়।’’

‘‘ওসব অদ্ভুত কিছু নয়, আমি তো নে-নে-কে মেয়েদের সাধারণ জ্ঞান শেখাচ্ছি, ছেলেদের দিকে চোখ কান খোলা রাখতে হয়।’’

‘‘তাই বুঝি ফাং দিদির এখনো সঙ্গিনী হয়নি?’’

জিয়াং লিনের কথা শেষ হতে না হতেই, ফাং রো-র চারপাশে তীব্র এক হত্যার হিম হাওয়া ছড়িয়ে পড়ল, হাসিমুখে জিয়াং লিনের দিকে তাকালেন, ‘‘ছোট্ট জিয়াং লিন, তুমি একটু আগে কী বললে? দিদির কানে ঠিক যায়নি, আবার বলো তো...’’

‘‘আমার আরও কাজ আছে, যাই তাহলে।’’

‘‘দাড়াও।’’

জিয়াং লিনের পেছন থেকে এক ছোট্ট কুঁড়ি ছুড়ে দেওয়া হল, ‘‘এটা আমার চুল দিয়ে তৈরি আত্মা-যন্ত্র, আত্মার স্তরের নীচের কোনো প্রাণঘাতী আঘাত ঠেকাতে পারবে, জানি না কেন তুমি মরতে যাচ্ছ, কিন্তু সাবধান থেকো, মরে যেও না। না হলে ইউনি মেয়েটা ধ্যান ভেঙে বেরোলে, সে তো গোটা আকাশ-পৃথিবী ওলোটপালোট করে দেবে।’’

হাতে ধরা কুঁড়িটা, তাও আবার তার চুল দিয়ে তৈরি, কেমন যেন গা ছমছমে লাগল জিয়াং লিনের হাতে।

‘‘ফাং দিদি...’’

‘‘ধন্যবাদ বলো না, অস্বস্তি লাগে।’’

‘‘আসলে...’’ জিয়াং লিন ডান-বাঁ দিকে তাকিয়ে, ‘‘আপনি বুঝি রোজ চুল পড়ান?’’

‘‘ধড়াম...’’

একটা প্রচণ্ড শব্দে দুই মুক্তোর চূড়া কেঁপে উঠল, আকাশ থেকে এক কালো ছায়া সোজা নিচের মাটিতে গিয়ে গেঁথে গেল।

---

এদিকে, সূর্য-চাঁদ ধর্মগুরুর সুরক্ষা জাদুবর্মের বাইরে, সাত-আটজন প্রবীণ আকাশে বসে ধ্যানস্থ, একইভাবে আটটি প্রধান ধর্মগুরুর প্রবীণরাও চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছেন।

সাধারণভাবে, ছোটদের এই ধরনের মারামারি-কাটাকাটি, প্রবীণেরা হস্তক্ষেপ না করলে যত খুশি চলতেই পারে, জীবন-মৃত্যুর দায়ভার নিজেদের, কারণ সাধনার পথে এমন ঝড়ঝঞ্ঝা সবারই আসে, কে-ই বা কয়েকবার প্রাণের লড়াই ছাড়াই সফল হয়েছে?

বিস্তীর্ণ খোলা মাঠের নিচে, সূর্য-চাঁদ ধর্মগুরুর নীচতলার সাধকেরা প্রত্যেকে চেয়ার নিয়ে হাজির হয়েছে, আর উপরের স্তরের সাধকেরা উড়ে উড়ে আকাশের মূল যুদ্ধভূমিতে।

আট প্রধান ধর্মগুরুর বংশধররা ও সূর্য-চাঁদ ধর্মগুরুর শিষ্যরা দুই দিকে মুখোমুখি, প্রধান ধর্মগুরুর তরুণদের মুখে চরম গম্ভীরতা, তুলনায় সূর্য-চাঁদ ধর্মগুরুর শিষ্যদের প্রথম সারি ইতিমধ্যেই সূর্যমুখী বীজ আর চালের মদ বিক্রি করছে...

এমনকি কিছু সংবেদনশীল সূর্য-চাঁদ ধর্মগুরুর শিষ্য কবিতা আবৃত্তি করছে, শুনে প্রধান ধর্মগুরুর নারী শিষ্যদের গাল লাল হয়ে উঠছে।

এক অজানা সাধক, হাতে তরবারি জড়িয়ে, পাশে থাকা ছোটোন দিদির দিকে ফিরে বলল, ‘‘দিদি, জিয়াং লিনের মতো লোককে এত পছন্দ করার কী আছে! সে তো এসেইনি, নিশ্চয়ই পালিয়েছে।’’

সাধকটির ছোটোন দিদি দুই হাত বুকের কাছে জড়িয়ে, যেন প্রার্থনা করছে, ‘‘না দাদা, জিয়াং সাহেব এমন লোক নন, উনি এত সুন্দর, নিশ্চয়ই পালাবেন না, শুধু আমার জন্য হলেও উনি নিশ্চয়ই আসবেন।’’

নিজের প্রিয় ছোটোন দিদির চোখে প্রেমের আভা দেখে সাধকের মনটা কেঁপে উঠল, মনে হল সাধনার সংকল্পেই চিড় ধরল।

---

‘‘দিদি! জিয়াং লিন এলে আমি ওকে মেরে ছাড়ব!’’

‘‘আচ্ছা আচ্ছা, সরে দাঁড়াও, সামনে দাঁড়িয়ে আছো, ওই যে এক হ্যান্ডসাম ছেলেকে দেখছি।’’

---

‘‘দিদি, কেন যেন মনে হয়, অন্ধকার ধর্মগুরুর ছেলেরা সবাই বেশ সুদর্শন, ওই যে বিশাল বাজপাখিটা দেখো, তার পালক কত ঘন, কী দারুণ ব্যক্তিত্ব!’’

‘‘আমারও তাই মনে হয়, ওই টাকাটাকে দেখো, কী টকটকে জ্বলজ্বলে, দেখলেই শক্তিশালী মনে হয়।’’ লখা ধর্মগুরুর দিদি সেই উজ্জ্বল টাক মাথার দিকে তাকিয়ে গলা ভিজিয়ে নিল।

সময় গড়াতে লাগল, আকাশে কেউ সূর্যমুখী বীজ চিবোচ্ছে, কেউ অন্ধকার ধর্মগুরুর হ্যান্ডসামদের দর্শনে মগ্ন।

অবশেষে, যখন সূর্য মাঝ আকাশে উঠেছে, জং হাও ধর্মগুরুর ঝাউ হাও আর সহ্য করতে পারল না—

‘‘জিয়াং চুরি-করা ফুলের ডাকাত! সাহস থাকলে আমার সঙ্গে এক লড়াই!’’

‘‘জিয়াং লিন কোথায়? সে তো বলেছিল আজকের এই লড়াই, কোথায় সে?!’’ চারপাশের নারী সাধকদের কণ্ঠ শুনে, ইয়ো লিয়াংচেনও আর সহ্য করতে পারল না, আকাশে ভেসে সামনে এসে, কপালের চুলে জেল দিয়ে চেপে ধরল।

‘‘দেখছি, জিয়াং লিন পালিয়েছে বোধ হয়? কাপুরুষ!’’

আরেকজন এগিয়ে এসে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিল।

‘‘জিয়াং লিন কোথায়? বেরিয়ে এসো!’’

‘‘লিন দেবীর জন্য! জিয়াং লিন, চল, জীবন-মৃত্যুর লড়াই!’’

‘‘তুমি যখন আমাকে কলা খাওয়াতে পারো, তখন সাহস থাকলে সামনে এসো!’’

‘‘জিয়াং লিন! তোমাকে আমার দায়িত্ব নিতে হবে!’’

‘‘জিয়াং লিন! এত সুন্দর কেন? আমার সাধনার মনোযোগ নষ্ট করো কেন!’’

এক মুহূর্তে পুরো মাঠে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল, এমন সময়, যখন সূর্য আরও একটু ওপরে উঠল, হঠাৎই আকাশে এক গর্জন, সাদা পোশাক, উড়ন্ত চুলের এক যুবক এলোমেলো হাওয়ায় নেমে এল—

পিঠে তরবারি, সাদা পোশাকের সেই যুবক সবার সামনে এক দীর্ঘ, একাকী ছায়া রেখে গেল—

‘‘কে বলছে, আমি সুন্দর?’’