পঁচিশতম অধ্যায়: এই নরপিশাচের সন্নিকটে এলে মৃত্যু অবধারিত!

“যে লিয়াংচেন! আমার হাও ইচি খাও!”
“ঝাও রিতিয়ান! তুমি সত্যিই আমার সহ্যশক্তির সীমা ছাড়িয়ে গেছ!”
“শালা! আমার নাম ঝাও হাও! শানহে শেজি চিত্র দাও! তাহলে তোমার প্রাণ ছেড়ে দেব!”
“তুমি নাকি?!” লিয়াংচেন তার উটপাখি-ছাঁট চুল ঝাঁকিয়ে বলল, “আমার নিঝু লিউ সং-এর ভাইয়েরা কোথায়?!”
“আমরা এখানে!”
এক ঝটকায় ঝোপঝাড়ের আড়াল থেকে বেরিয়ে এলো নানা রঙের, অদ্ভুত কেশবিন্যাসের, শিল্পফুলের সুগন্ধে ভরা রেনবো যোদ্ধারা।
“হাহা! শুধু তোমারই কি লোক আছে?! আমাদের চৌং হাও সং-এর ভাইয়েরা কোথায়?!”
“প্রিয় ভাই, আমরা এখানে!”
ঝাও হাওয়ের পেছন থেকেও আরও দশ বারোজন বেরিয়ে এল।
“চৌং হাও সং-এর জন্য!”
“মেয়েদের জন্য!”
“আক্রমণ!”
এক মুহূর্তে, ছিপছিপে ঝর্ণার দুই পারে দাঁড়ানো সবাই পরস্পরের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তলোয়ার ও ছুরির ঝলকানি, ছোট্ট ঝর্ণার জলছিটে, আর যুদ্ধের শব্দে পরিবেশ মুখর।
ঝর্ণার কিছুটা দূরে ঝোপঝাড়ে লুকিয়ে দু’জন চুপচাপ দেখছে এ ঘটনা—জিয়াং লিন ও তার সঙ্গী, যার মুখে শিশুসুলভ সরলতা আর আকর্ষণ।
এখানে ঢোকার পর থেকে নয়দিন কেটেছে; অর্থাৎ তিনবার সঙ্কোচন হয়েছে ইতিমধ্যে।
প্রথম দিন এক বিশাল ভাল্লুক উড়ে এসে ছোট কুটিরটি গুঁড়িয়ে দেয়, তারপর চেন জিয়া আর সে ভাল্লুকের মধ্যে হাতাহাতি হয়, তখন থেকেই জিয়াং লিন ও চেন জিয়া জুটি বেঁধেছে।
অনেকেই থাকলে সুবিধা হয়; যদিও চেন জিয়া সবসময় নানা হিংস্র প্রাণীর সঙ্গে কুস্তি করতে ভালোবাসে, তবু জিয়াং লিন ওর কল্যাণে নানান বুনো স্বাদ পাচ্ছে...
আজকের এই দলটি সঙ্কোচনের পরে জিয়াং লিনের দেখা প্রথম মানুষ।
শোনা গেল, নিঝু লিউ সং-এর এক শিষ্য ভাগ্যক্রমে শানহে শেজি চিত্রের একটি খণ্ড পেয়েছে।
পুস্তকে পড়েছিল, শানহে শেজি চিত্র এক অলৌকিক অস্ত্র, মোট সাতটি খণ্ডে বিভক্ত, পৃথিবীর নানা স্থানে ছড়িয়ে রয়েছে। এখন পর্যন্ত চারটি খণ্ড বর্তমান, দু’টি সাম্রাজ্যের হাতে, দু’টি মঠের দখলে, আর এই গোপন ভূমিতে একটি—মোট পাঁচটি।
যদিও খণ্ডটির একার কোনো ব্যবহার নেই, তবু প্রতিটি খণ্ড অমূল্য।
শেষমেশ, এটি সম্মানজনক প্রতীকও বটে।
ভাবো তো, সাতটি ড্রাগন মুক্তো সংগ্রহ করা না গেলেও, নিছক হাতে নিয়ে ঘোরালেও তো বিরাট বাহাদুরি!
তার উপর, প্রতিটি খণ্ডের শিল্পমান অসাধারণ; এক কথায়, সৌন্দর্য ও রুচির চরম নিদর্শন।
আর জিয়াং লিনের পরিকল্পনা, আড়াল থেকে ঝাঁপিয়ে পড়বে—এ খণ্ডটি ছিনিয়ে নেবে।
কী আর করা, নিজে ভালো ছেলে বলে এমন কাজ করতে চায় না, তবে সিস্টেমের চাপ; না হলে তো সিস্টেম ওকে চেন জিয়ার প্যান্ট খুলতে বাধ্য করবে! যদি সে এক ঘুষি মারে, কে বাঁচাবে?

“জিয়াং লিন, তুমি কি শানহে শেজি চিত্রের সেই খণ্ডটি চাও?”
জিয়াং লিনের পাশে শুয়ে থাকা চেন জিয়া বড় বড় চোখ মেলে তাকাল।
সত্যি বলতে, এমন ছেলেদের জন্য মানুষ সহজেই ভুল পথে যেতে পারে।
জিয়াং লিন বিরক্ত হয়ে বলল, “অবশ্যই চাই! নইলে এখানে আসতাম কেন?”
“তাহলে আমরা ঝোপে বসে আছি কেন? সরাসরি ছিনিয়ে নিলেই তো হয়!”
“...তুমি মনে করো আমরা জিততে পারবো?”
“জিয়াং লিন! তুমি আমার শক্তিকে অবহেলা করছো!”
হঠাৎ কী ভেবে চেন জিয়া উঠে দাঁড়াল, কোমরে হাত রেখে গম্ভীর মুখে তাকাল, মাথায় জিয়াং লিনের বানানো ঘাসের টুপি।
“আরে দাঁড়াও না! আমি নিজের উপর আস্থা হারিয়েছি।”
জিয়াং লিন তাড়াতাড়ি ওর হাত ধরল, কিন্তু চেন জিয়া যেন বিদ্যুৎ খেয়ে হাত ছাড়িয়ে চিৎকার করল, “অশ্লীল! তুমি কী করছো?”
“???”
চেন জিয়ার কথা শেষ, জিয়াং লিন পুরো হতবাক; আর ওর কণ্ঠস্বর চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।
“কে ওখানে!”
হঠাৎ, চৌং হাও সং-এর চিৎকার ও নিঝু লিউ সং-এর কোন্দলঝড় জিয়াং লিনদের দিকে ধেয়ে এলো।
“বুম!”
চেন জিয়া এক ঘুষি, জিয়াং লিন এক তরবারির আঘাতে আক্রমণ প্রতিহত করল, তবে ঝোপ সব উড়ে গেল।
“ফুলচোর জিয়াং লিন!”
ওকে দেখে সবাই চমকে চিৎকার করল।
“তোমরাই ফুলচোর! তোমাদের পুরো পরিবারই ফুলচোর!”
জিয়াং লিন গা ঝাড়া দিয়ে গায়ের মাটি-পাতা সরিয়ে, ঠোঁটে ঘাসের ডগা চেপে বলল,
“শানহে শেজি চিত্রের খণ্ড দাও! না হলে বাঁচতে দেবো না!”
তরবারি হাতে, একজন তরবারিবিদ হিসেবে প্রত্যেকেরই থাকে নিজের আত্মার তরবারি; জিয়াং লিনের তরবারির নাম ‘প্রথম তুষার’, বরফের মতো স্বচ্ছ, দারুণ নকশা করা, প্রথমবার দেখে লিন ছিংওয়ানও বিস্ময়ে বলেছিল, “কী অপূর্ব!”
বাহ্যিক সৌন্দর্য আছে, অথচ ভিতরে ভীষণ হালকা এই ছেলেটির হাতে এত সুন্দর আত্মার তরবারি দেখে চেন জিয়া দুঃখ প্রকাশ করে মাথা নাড়ল—এ তরবারি ভুল মালিক পেয়েছে!
জিয়াং লিন মনেই বলল, “শুনছো তো চেন ভাই! এই ঝামেলা কে পাকিয়েছে? আর তুমি হা-হুতাশ করছো কেন?”
শুদ্ধ যোদ্ধারা মনেই বার্তা পাঠাতে পারে না, তবে আওয়াজকে সূক্ষ্ম রশ্মিতে গেঁথে পাঠাতে পারে: “আমি শুধু ভাবছিলাম, এ তরবারি ভুল মানুষের হাতে পড়েছে…”
“...”

“চমৎকার তরবারি! ফুলচোর জিয়াং লিন, আত্মার তরবারির সংযোগ ছিন্ন করো, আমাদের হাতে দাও; তবেই আমাদের ওপর তোমার অপমানের কথা ভুলে যাবো—নইলে…”
“তুমি অপমানিত! আমাকে ফুলচোর বলো না! আমাকে অপমান মানে আমাকে আঘাত; আমাকে আঘাত মানে আমার সাথিনী কেড়ে নেওয়া, তা মানে আমার হৃদয় ভেঙে দেওয়া, আর তা মানে আমার মৃত্যু! এই শত্রুতা না নেওয়া ভদ্রলোকের কাজ নয়!”
জিয়াং লিন তরবারি সামনে ধরে বলল, এক ঝলক ঠান্ডা আলো উনিশটি প্রদেশে ছড়িয়ে পড়ল।
“অসীম তরবারি কৌশল—আমি তরবারির হাড়!”
“সাবধান! এই ফুলচোর বড় কৌশল ছাড়বে!”
লিয়াংচেন ও ঝাও হাও এক সঙ্গে সতর্ক করল, সবাই পেছনে দু’পা সরল।
“হুম???”
বসন্তের বাতাসে ফুলের গন্ধ, পাখির কলরব, কয়েকটি কাঠবিড়ালি ছুটছে, ঝর্ণার ধারে ত্রিশজনের বেশি এক দিকে, দু’জনের দিকে তাকিয়ে—একজন তরবারি ধরে, বাকিরা তার অতিমানবীয় কৌশলের অপেক্ষায়…
কিন্তু… কিছুই ঘটল না…
এমনকি অবোধ চেন জিয়াও নির্বাক হয়ে তাকিয়ে, খানিক লজ্জিত।
এ ছেলেটা কি মাথা খারাপ? বাহ্যিক ভয় দেখালে চলবে, নিজেকে অপমানিত বলছো কেন?
“শালা! আমার প্রাণটা গেল! ভাইয়েরা, এই ফুলচোরকে টুকরো টুকরো করো!”
“লিন দিদির জন্য!”
“মেয়েদের জন্য!”
নিঝু লিউ সং ও চৌং হাও সং একত্রে ঝাঁপিয়ে পড়ল জিয়াং লিন ও চেন জিয়ার দিকে, অথচ জিয়াং লিন সেই একইভাবে তরবারি সামনে ধরে।
“এই পশুটার কাছে এলে মৃত্যু!”
চেন জিয়া গভীর শ্বাস নিয়ে জিয়াং লিনের সামনে দাঁড়াল, তার সারা গায়ে কুস্তির শক্তি প্রবাহিত।
সবাই ঘিরে ধরতেই, চেন জিয়া ঘুষি মারার মুহূর্তে, হঠাৎ সূর্য-চন্দ্র ম্লান, আকাশ-পাতাল রঙ বদলাল।
এক পলকে, সবাই হাজির হলো অসংখ্য তরবারিতে ঠাসা লোহার বনভূমিতে, আশপাশে শুধু তরবারি, যেন প্রাণশক্তি তুঙ্গে।
“রক্তিম চাঁদে হত্যা সবচেয়ে সহজ…”
সবাই হতবুদ্ধি, জিয়াং লিন ‘প্রথম তুষার’ হাতে তরবারিপূর্ণ পাহাড়চূড়ায় দাঁড়িয়ে চাঁদের দিকে চাইল, চরম জাঁকজমকে।
“এখন, কে আমাকে ফুলচোর বলেছিল?”