অষ্টাশি অধ্যায়: আমার অন্তরে অজেয় উদার প্রভাব আছে! (ভোট চাই~~~)
পূর্ব-মধ্য উটপাখি প্রদেশের ডংলিন নগর একটি স্বতন্ত্র শহর, শঙ্খপাখি নগরের মতোই একধরনের আলাদা অস্তিত্ব। তবে পার্থক্য আছে। শঙ্খপাখি নগর মূলত সাধকদের সমাবেশস্থল, বলা চলে পুরো উটপাখি প্রদেশের কেচক্যাঁচানি-ভিত্তিক সংবাদবাহকদের কেন্দ্রীয় আড্ডাখানা।
জগতে সাধক অগণিত, আর আরোহনের পথও তেমনি অসংখ্য। সর্বাধিক প্রচলিত হল কনফুসীয় সাধকদের পুস্তকপাঠে সত্যলাভ, বৌদ্ধ সাধকদের ধ্যানজাগরণে সত্যলাভ, আর দাওয়াদর্শী সাধকদের হলুদ ষাঁড়ে চড়ে অকারণে ঘুরে বেড়াতে বেড়াতে সত্যলাভ।
অবশ্য অন্য নানা ধারার অসংখ্য বিচিত্র পথও আছে। যেমন এক কৃষিভিত্তিক সাধক একসময় ওষধিগাছ চেখে বিষক্রিয়ায় মরে গিয়েছিল, পরে জেগে উঠে দেখল সে-ই আরোহন করে বসেছে; আবার হাজার বছর আগে এক যিন-ইয়াং ধারার সাধক সোজা পথে না হেঁটে ইচ্ছে করে সাধকসমাজে একরকম উল্টো-সোজা মানুষ হয়ে উঠেছিল, আর সেই বুড়ো উল্টো-সোজা মানুষটি অবশেষে নিরানব্বই হাজার নয়শ নিরানব্বইজন সাধককে বিদঘুটে ভঙ্গিতে বিরক্ত করে মেরে ফেলার পর আরোহন করেছিল...
শঙ্খপাখি নগরের সেই সব “সংবাদকর্মী”দের দেখলে মনে হয় তারা কেবলই চর্চায় মেতে আছে, কোনো কাজের কাজ নেই; আসলে সেটাও তাদের একধরনের সাধনা। কারও ঝোঁক কেচক্যাঁচানিতে, কারও ঝোঁক তথ্যনিষ্ঠায়; যাই হোক, সবাই নিজের নিজের পথেই হাঁটে, কখনও তাতে সন্দেহ করে না।
কিন্তু ডংলিন নগর শঙ্খপাখি নগরের মতো নয়। এটি একেবারে সাধারণ, মানবিক নগর—সংসারের মধ্যে সবচেয়ে চেনা ধরনের বসতি। তবু পার্থক্য এই যে, ডংলিন নগর কোনো রাজ্যের আশ্রয়ে গড়ে ওঠেনি; এটি আপনাতেই ধীরে ধীরে বিকশিত হয়েছে।
এখানে সাধারণ মানুষই বেশি, তবে সাধকরাও আছে। সাধারণত দুপক্ষের মধ্যে জল আর তেলের মতোই দূরত্ব থাকে; কারও দিকে একবার চোখ বেঁকানো মাত্রই পুরো পরিবার নিধন—এমনটা সচরাচর ঘটে না।
এমন হওয়াই স্বাভাবিক নয়, কারণ কনফুসীয়, বৌদ্ধ ও দাও—এই তিন প্রধান ধারাই কিছু নিয়ম বানিয়ে সাধারণ মানুষকে রক্ষা করে। যেমন, সাধকেরা রাজা হতে পারবে না; নিরীহ মানুষ হত্যা করলে ত্রিধর্মীয় অনুসন্ধান ও কঠোর শাস্তির মুখে পড়তে হবে—এ রকম বিধান তো আছেই।
অবশ্য, কনফুসীয়, বৌদ্ধ ও দাওয়ের মতো正统 ধারার বিরুদ্ধে যে সব লোক ইচ্ছে করে দাঁত খিচিয়ে চলে, তাদেরও অভাব নেই। এরা বাচ্চাদের গুঁতো মারা, অন্যের ললিপপ কেড়ে নেওয়া, কিংবা শুধু একটু চোখ রাঙালেই “তুমি আমাকে অপমান করেছ” ভেবে “তুমি আমাকে মারতে চাইছ, তাই আমাকেও তোমার পুরো পরিবারকে মারতে হবে”—এমন মানসিকতার সাধক।
এ ধরনের সাধকদের একক নাম হলো দুষ্টপন্থার লোকজন...
তবে দুষ্টপন্থার লোকজন কথাটার পরিসর অনেক বড়। তুমি হতে পারো ছাড়া-ছাড়া ঘুরে বেড়ানো দুষ্টপন্থী, আবার হতে পারো সংগঠিত দুষ্টপন্থী—যেমন গোপন ছায়াপথীয় কোনো পাপসংঘ বা সূর্যচন্দ্র-উপাসক সম্প্রদায়ের মতো।
আসলে সূর্যচন্দ্র-উপাসক গোষ্ঠী খাওয়া-দাওয়া আর জুয়া ছাড়া বিশেষ কিছুই করত না—আর একটু প্রতারণা ও ধাপ্পাবাজিও ছিল—ফলে তাদের দুষ্টপন্থী বলে দেগে দেওয়া হয়েছিল। জিয়াংলিনের মতে, মূল সমস্যা এই পৃথিবীটাই যথেষ্ট উদার নয়।
মানুষের মন নিয়ে খেলা করলেই সেটা দুষ্টপন্থা হয়ে যায় কেন? এটা তো মনস্তাত্ত্বিক বুদ্ধির লড়াই—বুঝলেন তো।
আরেকটি বিষয় হল, সাধকদের কাছে পার্থিব কর্মফল আর সম্পর্ক-জট অনেক। একের সঙ্গে এক অজস্র সূত্র জড়ানো।
অর্থাৎ, তুমি কী করে জানবে কার বাড়িতে কোনো আত্মীয়া-দিদি নেই, যে কিনা কোনো মহাসংঘের মাথা?
তুমি কী করেই বা জানবে, কারও আট বছরের বাচ্চাটাই আসলে এমন এক বিরল কৃতিত্বের শ্বাসনিয়ন্ত্রণ-চর্চক?
ধরো, কারও যদি কোনো অবৈধ সন্তান থাকে আর সে ভবিষ্যতে কঠোর সাধনা করে নিজের বাবা-মায়ের প্রতিশোধ নিতে চায়, তখন কী করবে?
আবার ধরো, উপন্যাসকার সাধকেরা যে বইটি লিখেছে—“শিয়াও হুও-হুওর জীবনী”—তার শিয়াও হুও-হুও তো সবসময় শূকর সেজে বাঘ শিকার করতে ভালোবাসে; এ অবস্থায় হিসেব কষবে কীভাবে...
তাই সাধারণত কোনো সাধকই ফালতুতে গিয়ে পার্থিব সম্পর্কের জালে জড়াতে চায় না।
নিজে তো অনুশীলনে বেরিয়েছে, দানবাধিপতি হতে তো আসেনি...
আরও বলা যায়, যে সাধক একটু কথার আঁচড়েই “তুই আমাকে এক কথা বলেছিস, তাই আমি তোর পুরো পরিবারকে শেষ করব”—এমন মানসিকতার, তার চিত্ত-সংস্কার নিশ্চয়ই ভালো নয়, আর ক্ষমতার স্তরও খুব উঁচু নয়।
বেশ সম্ভাবনা থাকে, পথেই কোনো ছোট্ট মেয়ে, বুড়ো সন্ন্যাসী, রূপসী সন্ন্যাসিনী বা দাও-সন্ন্যাসিনী, কিংবা ঝাড়ুদার সাধু—এদের কারও এক চপেটাঘাতেই সে মারা পড়বে।
তবে সাধকদের পারস্পরিক জড়াজড়ি, প্রতিযোগিতা, এমনকি হত্যার ব্যাপারে কনফুসীয়, বৌদ্ধ ও দাও-এর নেতৃত্বে থাকা শাস্ত্রীয় ধারাগুলো সাধারণত নাক গলায় না। তোমার শক্তি থাকলে তুমি লুপ্তফুল সংঘের সব নারীশিষ্যকেও শত্রু বানাতে পারো—তাতেও কিছু যায় আসে না।
...
ফ্যারারিতে পাঁচ দিন পাঁচ রাত শুয়ে থাকার পর জিয়াংলিন অবশেষে উটপাখি প্রদেশের পশ্চিম দিক থেকে ডংলিন নগরের উপকণ্ঠে এসে পৌঁছাল।
আসলে সে চাইলে সোজা উড়ে নগরের ভেতর ঢুকতে পারত, কিন্তু ভেবে দেখল, হেঁটে গেলে হয়তো আশপাশটা একটু ভালো করে খতিয়ে দেখা যাবে।
এখন সে শুধু এই প্রার্থনাই করছে যে তার ব্যবস্থা-সত্তা যেন এই ক’দিনে কোনো তালগোল না পাকায়, যেমন তাকে দিয়ে ডুখান ছায়াসংঘের লোকজনকে জোম্বিতে বদলাতে সাহায্য করানো—এ রকম কিছু যেন না হয়।
তবে ভাবলে মনে হয়, এমনটা হওয়ার কথা নয়। এই ব্যবস্থা-সত্তার নীতি বিশেষ কিছু নেই বটে, কিন্তু এতদিনে অন্তত একটা মানুষকেও মারতে বলেনি; মোটামুটি সূর্যচন্দ্র-উপাসক গোষ্ঠীর আদর্শের সঙ্গেই মেলে:
নির্বিচারে হত্যা নয়, মন জয়ই আসল।
আরও বলতে হয়, এই সত্তাটি বেশ কাজে দেয়। জীবনবর্ধক ওষুধ, নীল ওষুধ, আর আরও কত যে দুর্বোধ্য উপকরণ—প্রায় সবই আছে; যেন এক বিশাল ডিপার্টমেন্টাল স্টোর, এমনকি পুনর্জীবনের মুদ্রাও মজুত।
শুধু সমস্যা ওই পুনর্জীবনের মুদ্রা—একটা পেতে চল্লিশ হাজার অপযশ-মূল্য লাগে... একটু বেশি চুনোপুঁটি-ধরনের ব্যাপার...
ব্যবস্থা থেকে পাওয়া মুখোশটি হাতে নিয়ে জিয়াংলিন ভেবেচিন্তে দেখল, আপাতত পরছে না। যা-ই হোক, সংবাদপত্রে ছাপা তার ছবিগুলো তার সঙ্গে তেমন মেলে না...
যেমন নাবিক-রাজ্যের সেই সানজি নামের লোকটার ছবির মতো—সে কি সত্যিই অত নোংরা-চেহারার?
ডংলিন নগরের উপকণ্ঠে টানা এক বিকেল হেঁটেও জিয়াংলিন কোনো জাদুবৃত্তের চিহ্ন পেল না।
কিন্তু লিন-আন্টি তো বলেছিল, সম্ভবত কোনো জাদুবৃত্তই ডংলিন নগরের লোকজনকে জোম্বিতে বদলে দিয়েছে? তাহলে ব্যাপারটা কী?
বুঝতে না পারলে না-ই ভাবা ভালো।
রাত নেমে এলে জিয়াংলিন এক জরাজীর্ণ মন্দিরে আশ্রয় নিল। তখন সে কনফুসীয় ধাঁচের সবুজ চোগা পরে ছিল, হাতে কাগজের পাখা—পুরোদস্তুর এক বিদ্বান যুবকের বেশ।
কারণ শোনা যায়, এ রকম ভাঙা-চোরা মন্দিরেই নাকি সব থেকে বেশি অপ্সরাদের দেখা মেলে।
ওরা সাধারণত পুরুষের প্রাণশক্তির ওপর ভর করেই সাধনা করে; পুরুষের সামান্য অংশের প্রাণশক্তি টেনে নিলেও মূল ক্ষতি করে না।
আর বিশেষ করে অপ্সরারা, মানে বনের পরী-নারীরা, বিদ্বানদেরই বেশি পছন্দ করে। উপন্যাসে লেখা থাকে যে রাজধানীতে পরীক্ষা দিতে যাওয়া কোনো বিদ্বান পথে ভাঙা মন্দিরে রূপসী নারীর সঙ্গে দেখা পেল—এটা মোটেই এমনি কথা নয়।
তারা তোমাকে পরীক্ষার আগে মন হালকা করে দেয়, আর তুমি তাদের একটু সাধনার উন্নতি ঘটাও—এ তো পারস্পরিক লাভ! দুই পক্ষের জয়, একেবারে আদর্শ দৃষ্টান্ত!
এমনও হয়েছে, কোনো কোনো অপ্সরা সত্যিই কোনো প্রতিভাবান যুবকের প্রেমে পড়েছে; দুই হৃদয় মিলেছে। যুবক উচ্চপদে উত্তীর্ণ হয়ে সাফল্যের শিখরে পৌঁছে পরে মন্দিরে ফিরে অপেক্ষা করেছে, শেষে তাকে ঘরে তুলে নিয়েছে—এমন ঘটনাও হামেশাই ঘটে।
আর এই মুহূর্তে, বিদ্বান-সদৃশ জিয়াংলিনের মনে হল মন্দিরের ভেতরে কোনো অদ্ভুত প্রাণী আছে! কী প্রাণী বোঝা যাচ্ছে না, তবে নিশ্চিতই অপ্সরা! জিয়াংলিন ঠিক করল, তাকে গিয়ে সাধনায় একটু সাহায্য করতেই হবে!
তাই সে খুশিমনে লাফাতে লাফাতে এগোল, চুলটা গুছিয়ে ধীরে ধীরে মন্দিরের দরজা ঠেলে খুলল।
দরজা খোলামাত্রই দুইটি অবয়ব সোজা ধাক্কা মেরে ঢুকে পড়ল, আর সেই মুহূর্তে জিয়াংলিনের মাথা ফাঁকা হয়ে গেল।
ধুস! সত্যিই এমন কিছু হয় নাকি! আর দুটোই অদ্ভুত সুন্দরী?! আমি তো একেবারে পছন্দই করেছি!
“দুই কন্যা, প্রাচীনরা বলেছেন, নারী-পুরুষের মধ্যে অযথা স্পর্শ শোভন নয়। আমি একজন সৎ ও শালীন বিদ্বান, আমার মনে হয় আমাদের উচিত...”
“মহাশয়, তাড়াতাড়ি পালান! ভেতরে দানব আছে?!”
জিয়াংলিন কথা শেষ করার আগেই, দুইটি শেয়াল-কর্ণধারী মেয়ে ভয় আর উদ্বেগে চিৎকার করে উঠল, আর জিয়াংলিনের হাত ধরে তাকে বাইরে টানতে লাগল।
“হুঁ? দানব? তবে কি এটাই শেয়াল-কুলের নতুন কৌশল? মন্দিরে তারা আর তৃপ্ত নয়?”
“আহা, মহাশয়, যাবেন কি যাবেন না? না গেলে আমরা কিন্তু চলে যাচ্ছি!”
“আমি...”
জিয়াংলিন কিছু বলতে যাবে, এমন সময় দরজাটা ঠাস করে বন্ধ হয়ে গেল...
অন্ধকারের ভেতরে দুই জোড়া চোখ ধীরে ধীরে জ্বলে উঠল...
“ভয় পাবেন না, দুই বোন! আমার ভিতরে আছে প্রবল ন্যায়চেতনা! আমি তোমাদের রক্ষা করব!”
জিয়াংলিন দুইটি বিড়াল-কর্ণ... না, শেয়াল-কর্ণধারী মেয়েকে পেছনে আড়াল করল, আর শক্তি চোখে সঞ্চারিত হয়ে দুইটি আলোর রেখার মতো ছুটে গেল।
দু’পক্ষের মুখোমুখি দৃষ্টি...
“হুঁ?
হাস্কি?”