ষাটষ্ঠ অধ্যায় : ছোট চোর, তুমি আরেকবার চিৎকার করো! (৪০০০ শব্দ, দুই অধ্যায় একত্রিত)
সে ছিল না নিও ঝু।
একজন যুবক, যার চুল ছিল উটপাখির মত কাটা, তার সহপাঠী ও অনুজ-অনুজাদের সামনে সেদিনের সেই উত্তেজনাপূর্ণ লড়াইয়ের কাহিনি বলছিলেন—
“ভাবো তো, সেদিন আমি, তোমাদের বড় ভাই, ও জিয়াং লিন, সেই কুখ্যাত ফুলচোরের সঙ্গে তিনশোবার মল্লযুদ্ধ করেছি। কেউ কাউকে ছাড়িনি, কেউ পিছপা হইনি। শেষে আমরা দুজনেই একে অন্যের দিকে একবার তলোয়ার, একবার মুষ্ট্যাঘাত চালালাম। পুনরায় আলাদা হয়ে গেলাম, চারদিকে প্রবল বায়ুপ্রবাহ ছড়িয়ে পড়ল!
শেষ মুহূর্তে আমি আমার সব সাধনার শক্তি দিয়ে ‘ভূত আগুনের শব্দ’ চালালাম! জিয়াং লিনও তার তলোয়ারে আঙুল বুলিয়ে তার সর্বশক্তিশালী কৌশল—‘ড্রাগনের ছিন্নমূল’ প্রকাশ করল!
আমরা একে অপরের নাম ডেকে, দক্ষতাগুলো মুখোমুখি হলাম। বরফ ও আগুনের সংমিশ্রণে অসংখ্য তরঙ্গ উঠল! যদি তখন প্রবীণগণ সময়মতো হস্তক্ষেপ না করতেন, তবে নিম্নস্তরের অনেকে আহত হত!”
“লিয়াং চেন দাদা, আপনি কত দুর্দান্ত!”
“হাহাহা, সাধারণ, সাধারণ! তবে আফসোস, সেদিন আমি পুরোপুরি সুস্থ ছিলাম না, নইলে একটু হলেও জয়ী হতে পারতাম। জিয়াং লিন নিঃসন্দেহে শক্তিশালী, কিন্তু তোমাদের এই ভাইয়ের তুলনায় সামান্য পিছিয়ে।”
“লিয়াং চেন দাদা, শুনেছি সেই জিয়াং লিন দেখতে খুব সুন্দর, এ কি সত্যি?”
“এটা স্বাভাবিক, না হলে সে কিভাবে ফুলচোর হতে পারত? তবে আমার তুলনায় সে একটু কম।”
“আহ…”—কিছু অনুজ-অনুজা হতাশ চোখে তাকাল।
বড় ভাই দেখতে কম সুন্দর নয়, কিন্তু খুবও নয়; জিয়াং লিন যদি তার চেয়েও কম হয়, তবে তো সাধারণই…
যদিও সংবাদপত্রে জিয়াং লিনের ছবি আছে, তবু ছবি দিয়ে কি আর ঠিক বোঝা যায়…
তবু কেন এতবড় সংখ্যক বোনেরা বলে বেড়াচ্ছে যে জিয়াং লিন দেখতে সুন্দর? নাকি সে খুবই রোমান্টিক?
“দাদা, আগামী বছরের সাধনার প্রতিযোগিতায় সেই ফুলচোর জিয়াং লিনও অংশ নেবে?”
“শাও শিয়া, জিয়াং সাহেব তো অশুভ দলের লোক, আমরা তো সৎপথের মানুষ…”
“কিন্তু…”
শাও শিয়া কিছু বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় আকাশ চিরে মহাবীর্য্যের প্রবাহ বয়ে গেল!
“ওহ ঈশ্বর! আবার একজন সর্বশক্তিমান যোদ্ধার জন্ম হলো!”
“নিশ্চয়ই সে দেখতে অসাধারণ!”
“তার পেটে নিশ্চয় আটটি পেশি!”
“সে নিশ্চয়ই অনেকক্ষণ ধরে বুকডাউন করতে পারে!”
“…”
…
লংমেন সম্প্রদায়ে বহু সাধক মাথা তুলে আকাশমণ্ডলে ছড়িয়ে থাকা মহাবীর্য্যের প্রবাহের দিকে তাকিয়ে মুগ্ধ হলেন, তাদের কারো মনে পড়ল সেই মানুষটির কথা।
“তান শিয়াও, মনে আছে তো, একদিন জিয়াং লিন বলেছিল সে একেবারে খাঁটি যোদ্ধা হতে চায়?”
“অবশ্যই মনে আছে। সে শুনেছিল প্রকৃত যোদ্ধারা কখনো দুর্বলতায় ভোগে না, তাই সে প্রবল আকাঙ্ক্ষা পোষণ করছিল।”
“তুমি কী মনে করো, সে পেরেছে?”
“জানি না, তবে যদি সত্যিই সে সফল হয়, তাহলে ওর অবস্থা হয়তো খুবই করুণ হবে।”
“আহ…”
দুজনেই দীর্ঘশ্বাস ফেলে এক দৃষ্টিতে তাকালেন, নিজের পাহাড়ের উপরে দাঁড়িয়ে থাকা লিন দিদির দিকে। সেই পাহাড়ে, পূর্বপুরুষ ও পূর্বপুরুষমাতা যতই প্রতিরোধ গড়ুন, তলোয়ারের তেজ যেন আকাশ ছুঁয়েছে…
…
মেঘভেদী জাহাজের ওপর, মুখ ঢাকা তরুণী দুই তলোয়ার পিঠে নিয়ে রেলিং ধরে দাঁড়িয়ে, পথের মেঘের খেলা দেখছিল। ভাবনারা অজান্তেই তার মনে ভেসে উঠল…
“আমি জিয়াং ইদা, তোমার জন্য জীবন দিতে রাজি!”
“শাও কন্যে, তাড়াতাড়ি পালাও!”
“কন্যে, আমার আর চলবে না…”
“চলো, আমরা একসাথে পাশার খেলা খেলি…”
“হুম? শাও কন্যে, তুমি কী জানতে চেয়েছিলে?”
এইসব বাক্য মেয়েটির মনে ভেসে উঠল। অজান্তেই, মুখ ঢাকা তরুণীর ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসির রেখা ফুটল, চোখ গেল দূরে।
“আহ… পৃথিবীতে আশি হাজার শব্দ আছে, কিন্তু ‘ভালোবাসা’ শব্দটি সবচেয়ে বেশি কষ্ট দেয়।”
তার মনে, একজন নারীর কথাগুলো নিঃশব্দে ভেসে উঠল।
“তলোয়ার আত্মা দিদি… ক্ষমা করে দাও…”
তলোয়ার আত্মার কণ্ঠস্বর শুনে, মেয়ে মনে মনে উত্তর দিল, তখন জোর করে সূর্যচন্দ্র সম্প্রদায়ে যাওয়া নিয়ে অনুশোচনা জানাল।
“তুমি তো কতবার বলেছ, ক্ষমা চেয়েছ, এত কিছু না ভাবলেও চলে।” তলোয়ার আত্মা হাসল, “তবে সামনে পূর্বলিন শহরে যাওয়া বেশ বিপজ্জনক, শিউলি, তুমি আর বিভ্রান্ত হবে না।”
“হ্যাঁ, গুরুজন! বুঝেছি!” শাও শিউলি মাথা নেড়ে চোখে দৃপ্তি আনল। কিছুই হোক না কেন, সে ভুলতে পারে না সেই দিনটা—যেদিন ডুগু অশুভ সম্প্রদায় সমগ্র শাওয়াও দলের রক্তে রঞ্জিত করেছিল!
“উহু, আবার এক খাঁটি যোদ্ধার জন্ম হলো।”
ঠিক তখন, মেঘভেদী জাহাজ অক্ষুণ্ণভাবে এগোতে থাকলে, মহাবীর্য্যের প্রবাহ একদিকে ছুটে চলল। মুহূর্তেই, রেলিংয়ের পাশে ভিড় জমাল যাত্রীরা।
“শেষবার সর্বশক্তিমান জন্ম হয়েছিল কবে?”
“মনে হয় কয়েক বছর আগেই।”
“যদিও বারবার দেখি, তবু এই দৃশ্য দারুণ!”
“হাহাহা, দারুণ হলে কী হবে, শেষে এসব শক্তি তো ছড়িয়ে যাবে।”
“ঠিকই, এত বছর ধরে কেউ এই শক্তি ধরে রাখতে পারেনি।”
“এটাই তো যোদ্ধার অহংকার, নিজের শক্তি নিজেই চাই, বাহ্যিক কিছু নয়। সবই এক ঘুষিতে ধ্বংস—এটাই সত্যিকারের শক্তি, মনোভাবও বাড়ে।”
যাত্রীরা মুগ্ধ হয়ে মহাশক্তির প্রবাহের দিকে তাকায়, তবে কেউই মনে করে না কেউ তা ধরে রাখতে পারবে।
কেননা, দশ বছর আগের সেই মেয়েটি মহাশক্তির প্রবাহ ভেঙে দেওয়ার পর, এরপর যতবারই সর্বশক্তিমান জন্ম নিয়েছে, কেউই তা গ্রহণ করেনি। যেন, কেউ যদি এ শক্তি নেয়, সে যেন বুনো কুকুরের মাঝে এক নির্বোধ কুকুর হয়ে যায়…
“চলো শিউলি, ভিতরে যাই, এখানে ভিড় বেশি।”
“একটু অপেক্ষা করো দিদি, আমি দেখতে চাই…”
“এতে দেখার কী আছে? দশটি স্তর রয়েছে, দশম স্তর ছাড়া প্রতি কয়েক বছরেই সর্বশক্তিমান জন্ম নেয়, দৃশ্য প্রায় একই। তবে, এবার বোধহয় শক্তি বেশি, হয়তো তৃতীয় স্তরের সর্বশক্তিমান জন্ম নিয়েছে।”
“না দিদি, আমার মনে হয় প্রথম স্তর।”
“প্রথম স্তর?” তলোয়ার আত্মার মনে সন্দেহ জাগল।
শিউলির মধ্যে প্রকৃতি পরিবর্তনের প্রতি স্বাভাবিক অনুভূতি আছে, সম্ভবত তার অতুলনীয় হাড়ের কারণে। তাই তার অনুমান, তলোয়ার আত্মা বিশ্বাস করে।
তবে, প্রথম স্তরের সর্বশক্তিমান কি সত্যিই সমগ্র উতুং রাজ্যের শক্তি টানতে পারে?
না, অস্বাভাবিক নয়। দশ বছর আগে, এক মেয়ে প্রথম স্তর ছুঁয়ে গোটা দেশে শক্তি প্রবাহিত করেছিল। তারপর থেকে, সে যতবার স্তর ভেঙেছে, ততবারই সর্বশক্তিমান, এবং প্রতিবারই গোটা দেশের শক্তি টেনেছে।
তবু, সবশেষে শক্তি ছড়িয়ে দেওয়া হয়েছে, অনেকে মেয়েটিকে খুঁজতে চেয়েছিল, কিন্তু পাহাড়-জঙ্গলে লুকিয়ে থাকা প্রবীণেরা বাধা দিয়েছে। আজও জানা, সে একজন মেয়ে—তাছাড়া কিছু অনুমান করা নিষেধ।
এমনকি, কিছু ভবিষ্যৎবাণী রোধ করতে কনফুসীয়, বৌদ্ধ, ও তাও সম্প্রদায়ের তিন শ্রেষ্ঠ সাধক স্বয়ং স্বর্গীয় পর্দা টেনে দেন।
“জিয়াং সাহেব…” হঠাৎ শাও শিউলির চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “দিদি, এই জিয়াং সাহেবই তো প্রথম স্তরে প্রবেশ করল!”
“জিয়াং লিন?!”
তলোয়ার আত্মা এবার সন্দেহ করল নিজ শিষ্যাকে।
এটা যে সে জিয়াং লিনকে হেয় করছে তা নয়, তবে ছেলেটা বড় বেখেয়ালি। খাঁটি যোদ্ধা হতে হলে অসীম কষ্ট সহ্য করতে হয়, সে তো…
থাক, এ মেয়ে হয়তো জিয়াং লিনকে খুব মিস করছে…
…
উতুং রাজ্যে, এই মুহূর্তে, সাধারণ মানুষ বাদে, সকল সাধক ও যোদ্ধারা মাথা তুলে শক্তির একত্রিত প্রবাহের দিকে তাকায়।
রাজ্যের বৃহত্তম কনফুসীয় বিদ্যালয়ে, জ্ঞানীরা মাথা নেড়ে, হাতে গ্রন্থ খুলে পাঠে মগ্ন, পাঠের ধ্বনি বাতাসে ছড়িয়ে পড়ে।
এক বৌদ্ধ মন্দিরে, একজন বৃদ্ধ ভিক্ষু সুন্দর্যশালী এক কিশোর ভিক্ষুর মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, এবার পাঠ চালাতে হবে। কিশোর ভিক্ষু বই বুকে নিয়ে মন্দিরের পাথরে বসে পাঠ করতে লাগল, যেন কবিতা মুখস্ত করে।
একটি তাও মন্দিরে, ঝাড়ুতে মাথা রেখে ঘুমিয়ে থাকা এক তরুণ মুখে অদ্ভুত শব্দ করে, নাক চুলকে, স্বপ্নে হাত বাড়িয়ে ঝাড়ু তুলে বাতাসে ঘোরাল, যেন মশা তাড়াচ্ছে।
তিন নিঃশ্বাসেরও কম সময়ে, পাঠ, স্তোত্র, ঝাড়ু নেড়ানোর শব্দ সবই আকাশের শক্তিপ্রবাহে মিশে গেল।
অতঃপর, মহাশক্তির প্রবাহ আস্তে আস্তে অদৃশ্য হয়ে গেল; অতি অল্পসংখ্যক ছাড়া কেউ বুঝতেই পারল না এটি কোথায় গেল।
সূর্যচন্দ্র সম্প্রদায়ের যুগল শিখরে, শক্তি একত্রিত হতে শুরু করল। যখন শক্তি রক্ষাকারী বর্মে প্রবেশ করল, তা ধীরে ধীরে দৃশ্যমান হল।
জিয়াং ইউনি মাথা তুলে তাকাল, চোখে সামান্য হতাশা…
[আহ, ছোট লিন লিন কীভাবে মাটির স্তরে সফল হল! ভাবছিলাম সে যদি ব্যর্থ হয়, রাতে তাকে আদর করে সান্ত্বনা দেব, কিন্তু সে সফল হয়ে গেল…]
জিয়াং ইউনি সামান্য ক্ষুব্ধ হয়ে পা ঠুকল, উজ্জ্বল চোখ বারবার পিটপিট করল—অখুশি।
তবে দ্রুতই সে ভেবে উঠল—
[ছোট লিন লিন যদি সর্বশক্তিমান হয়, নিশ্চয়ই খুব খুশি। আজ রাতে নিশ্চয়ই তার সঙ্গে বেশি খুনসুটি করতে পারব…]
ভাবতে ভাবতে, জিয়াং ইউনির চোখ আবার দু’টি আধচাঁদের মতো হাসিতে ভরে উঠল।
মনে পরিকল্পনা ঠিক হয়ে গেলে, সে খুশিতে আকাশের দৃশ্য থেকে চোখ ফিরিয়ে, এক হাতে ছোট নিয়ান নিয়ানকে জড়িয়ে, অন্য হাতে লাল টকটকে মিষ্টি কুলের লাঠি ধরে ঝুলাতে লাগল, নিজের ফাঁদ জারি রাখল।
রঙিন চকচকে কুলের লাঠি দেখে ছোট নিয়ান নিয়ান হাত বাড়াতে চাইল, কিন্তু প্রতিবারই হাত গুটিয়ে বুকে জড়িয়ে নিল; বড় বড় জলে ভরা চোখে শুধু দ্বিধা।
“নিয়ান নিয়ান, মা ডাকলেই এই কুলের লাঠি পাবে, শুধু একটাই নয়, যতবার খেতে চাও, মা কিনে দেবে।”
বলেই, জিয়াং ইউনি ঝোলা থেকে বড় লাঠি বের করল, যাতে অনেক কুলের লাঠি গাঁথা ছিল।
এত কুলের লাঠি দেখে ছোট নিয়ান নিয়ান চোখ চকচক করে উঠল, যেন বড় কোনো ধনসম্পদ দেখেছে।
সে শরীর বাড়িয়ে ছুঁতে গেল, কিন্তু হাত কিছুতেই কুলের লাঠি ছুঁতেই আবার গুটিয়ে নিল, মাথা জোরে নাড়ল।
[আমি খুব খেতে চাই, এতগুলো! বাবা কখনো এত খেতে দেয়নি…
কিন্তু মা তো মা, আর দিদি তো দিদি, কিভাবে মাকে দিদি ডাকব… মা জানলে কি রাগ করবে?]
তবু কুলের লাঠির দিকে আবার ছোট নিয়ান নিয়ান তাকাল, আবার জড়িয়ে থাকা দিদির দিকে চাইল—তার মোটা লেজটি দোলাতে লাগল, ভাবনায় অস্থির।
…
সূর্যচন্দ্র সম্প্রদায়ে কে বা কারা বাজি ধরার আয়োজন করল, চায়ের দোকান, মদের দোকান, জুয়া ঘর—সব জায়গা সরগরম।
“আসুন, আসুন! বাজি ধরুন! যারা মনে করেন জিয়াং লিন শক্তি ছড়িয়ে দেবে, এ পাশে; যারা মনে করেন সে গ্রহণ করবে, অন্য পাশে।
কত শতাংশ শক্তি সে ধরে রাখতে পারবে—একভাগ, দুইভাগ—তাও আলাদা করে বাজি ধরুন…”
সব জুয়া ঘরেই বাজি খোলা, বিশেষ করে বৃহত্তম ঘরে, দাও বড়ো গলায় ডাকাডাকি করছে।
“এই বাজি ধরার কী আছে? জিয়াং লিন প্রাণের জোরে শক্তি টেনে নেবে!”
“তবে সেটা নিশ্চিত নয়, এখন সে একেবারে খাঁটি যোদ্ধা, দশ বছরে কেউই শক্তি নেয়নি।”
“কিন্তু সে তো জিয়াং লিন! তুমি ছোট লাভ করতে পারো, কিন্তু সে কখনোই ক্ষতিগ্রস্ত হয় না!”
“আমরা সবাই কি শুধু ওপরের কোটরটা দেখছি, আসলে সে হয়তো পঞ্চম কোটরে?”
“আমিও দ্বিধায় আছি, যদি ইচ্ছে করে না নেয়, আমাদের টাকা জেতার জন্য? গতবার তো সে কাড়ি কাড়ি টাকা নিল!”
“বাপরে! জিয়াং লিন মহা প্রতারক! একেবারে নির্লজ্জ।”
অনেকে কটাক্ষ করে বলল, “ভাই, নতুন এসেছ বুঝি? জিয়াং লিন কবে লজ্জা পেয়েছে?”
“…”
সব টেবিলে সূর্যচন্দ্র সম্প্রদায়ের সাধকেরা তর্কে মত্ত—জিয়াং লিন শক্তি নেবে কি নেবে না।
…
এদিকে, চেন পরিবারের ছোট ছায়াঘরে, জিয়াং লিন আর চেন হুয়া পাথরের টেবিল ঘিরে তীব্র কুস্তিতে মেতে উঠল।
মামি মমি হয়ে গেলেও, চেন হুয়া সুযোগ খুঁজে জিয়াং লিনকে ঝাঁপিয়ে ধরে শক্ত আষ্টেপৃষ্টে ধরল, দুজন জড়িয়ে গেল।
“চেন কাকা, শরীরে এত চোট, দয়া করে ছাড়ুন…”
“ছিঃ! তুই বলার সাহস পেলি কী করে! তুই জোর করে কিনলি, না হলে কি ছোট ঝুয়াং জানত? ও জানতে পারত না, আমি মার খেতাম না, পিষে চূর্ণ হতাম না?!”
“…”
জিয়াং লিনের মুখে কোনো কথা নেই; গোটা শরীর চূর্ণ, এত দুঃখজনক?
তবু চেন মা-র হাতে এত মার খেয়েও ধরে রাখতে পারছে—চেন বাবার সহনশক্তি সত্যিই বিস্ময়কর! জিয়াং লিন তার শক্তির স্তর নিয়ে নতুন করে ভাবল…
“জিয়াং লিন, আজ তোকে ছাড়ছি না!”
“ওয়েইট… আ…!”
“আহ! ব্যথা লাগছে…”
“না, এবার তো আমার হাত মুচড়েছে, কাকা, আপনি চিৎকার করছেন কেন!”
“আহা, যাই করি সব ব্যথা লাগে!” বলেই চেন হুয়া আরও জোরে আঁকড়ে ধরল, দুজন আবার কাতরাল…
“আহ! জিয়াং লিন! আমার মেয়েকে ছেড়ে দে!”
“আহ! চেন কাকা, আপনার মেয়ে নিজেই এগিয়ে এসেছিল, আমার কিছু করার নেই…”
“কি! তাহলে ঠিকই সন্দেহ করেছিলাম! আজ তোকে শেষ করব!”
“ব্যথা করছে, বাবা!”
“তুই আমাকে কী বললি?!”
“না, মানে, শ্বশুর!”
“ছোকরা, আবার বল!”
“শ্বশুর!”
“আজ তোকে মেরেই ছাড়ব!”
“ওরে বাবা, কাকা, আপনি নিজেই তো বললেন; কাকা, শুনুন, নিশ্চয় ভুল বুঝেছেন, আমি আর ছোট ঝুয়াং শুধু বন্ধু!”
“তাহলে মেয়েটা এগিয়ে এল কেন?”
“সে তো আমাকে মারতে এগিয়েছিল…”
“…”
পাঁচ মিনিট পর, জিয়াং লিন আর চেন বাবা মুখোমুখি বসে চা খাচ্ছে; দুজনের হাতই কাপ তুলতে কাঁপছে…
“জিয়াং লিন, এসব আগে বললে পারতে।”
জিয়াং লিন ভ্রু কুঁচকে বলল, “কাকা, আপনি তো ব্যাখ্যার সুযোগই দেননি।”
“হাহাহা, ভুল হয়েছে, ভুল হয়েছে।”
চেন হুয়া হাসতে হাসতে, মোটা মোটা ব্যান্ডেজ মোড়া হাত দিয়ে চা তুলল, “জিয়াং সাহেব, তোমার নামে এক কাপ।”
“থাক, থাক…” জিয়াং লিন কাঁধ ম্যাসাজ করতে করতে বলল, “কাকা, আপনার কাছে নিশ্চয়ই দুটো অন্তর্বাস আছে, তাড়াতাড়ি দিন, না হলে ধরা পড়লে শেষ!”
“আহা, এত তাড়া কিসের?”
চেন হুয়া হাত নাড়ল, তারপর মোটা কাপড় মোড়া পেটের ভেতর হাত ঢুকিয়ে আস্তে আস্তে একটি পদ্মফুল আঁকা পোশাক বের করল, যেন একগাল হাসি দিয়ে বলল—
“নিশ্চিন্ত থাকো, ছোট ঝুয়াং কিছুই জানতে পারবে না, আমি নিজে সব সামলেছি…”