অষ্টত্রিশতম অধ্যায় বাবা শুধু একটু নির্জান্ত চেয়েছিল...

সূর্য ও চন্দ্র ধর্মের যুগল শিখর, সেখানে বাতাস নির্মল, দৃশ্য অপরূপ; প্রায়ই কাছাকাছি উঁচুতে সাদা বক উড়ে বেড়ায়, মাঝে মাঝে পাশের পাহাড় থেকে ভেসে আসে এক অদ্ভুত চিৎকার—“কে সেই হতভাগা বকের বিষ্ঠার কথা বলল!”

শহর玄武 থেকে ফিরে, নিজের ছোট খড়ের কুঁড়েঘরে বসে, 江临 বারবার দেখে নেয়玄武 থেকে আনা নানা সংবাদপত্র। তার মন ভারাক্রান্ত।

এনসির বিস্ময় বিভাগে লেখা—
“বিস্ময়! দৈত্যকুলের এক তরুণী কীভাবে 江采花 দস্যুর ফাঁদে পড়ল? পড়ুন... সেই দিন, গোপন স্থানে 江临 ও বানরকন্যার নানা কাণ্ডকারখানা...”

পুরনো ঢেউয়ের শীর্ষ সংবাদ—
“একাই শতাধিক জনকে পরাভূত? 江采花 দস্যু কী玄剑 সেতুতে সর্বসমক্ষে নারীদের সামনে নিষিদ্ধ অসি কৌশল—পরাক্রমী তরবারি—প্রয়োগ করল?”

梧桐州玄武 শহরের পেঙ্গুইন সংবাদে—
“রহস্যলোক ভেঙে পড়ল কেন? কিংবদন্তির ড্রাগনের আত্মা কার হাতে? 林仙子 কেন বেরিয়ে এসে অস্থির? 江临采花 দস্যু কী একাই দুটো বৃহৎ সংঘের বিপক্ষে লড়লেন? তবে কী 江采花 দস্যুর ক্ষমতা অতুলনীয়, না সংগঠন দুটো একদমই দুর্বল? পেঙ্গুইন সংবাদ বিভাগ আপনাদের নিয়ে যাবে সাধকদের সাক্ষাৎকারে, কাল সকালে, সবাই উপস্থিত থাকুন!”

সংবাদপত্রগুলো নামিয়ে রেখে, 江临 গভীরভাবে মুখ মুছে নেয়। কেন এমন হচ্ছে?

গোপন স্থানে সে তো কিছুই করেনি, তাহলে এত ঝামেলা কেন? আর সেই বানরকন্যা—সে তো কেবল একটা কলা খাওয়ানোর কথা মনে আছে... এতেই কীভাবে গুঞ্জন উঠল?

আর সেই পরাক্রমী তরবারি, একা সেতু পাহারা? এসব কী বাজে কথা! সে তো সেতুর কাছেই যায়নি!

না-কি কেউ তার ছদ্মবেশে এসব করেছে?

উঠে দাঁড়িয়ে, 江临 ছোট ঘরের ভেতর হাঁটা শুরু করে।
“থাক, আগে মির্জার জলছবির সাক্ষাৎকারটা দেখি।”

সময় দেখে, প্রায় সকাল হয়ে এসেছে বুঝে, সে টেবিলের নিচে রাখা মির্জার জলছবি চিত্রমালা (কেনা হয়েছিল একবার 《তরবারির সাথে》 থেকে) তুলে আনে।

জলছবি চিত্রমালা একধরনের সরাসরি সম্প্রচার দেখার যন্ত্র। মনে পড়ে, একবার একটা চালের বস্তা কাঁধে করে দ্বিতীয় তলায় তুলেছিল, তখন এক বুড়ি এইটা দিয়েছিল।

শুধু কিছু আত্মার পাথর ঢেলে দিলেই ছবি ফুটে ওঠে। গ্রামীণ সাধকরা এখানে নানা আজব ভেষজ ও মাংস চেখে লাইভ দেখায়, আবার墨家-র তরুণরা হাতে ধরে যন্ত্রমানব বানানো শেখায়, আর阴阳家-র কেউ কেউ অনলাইনে ভাগ্য গণনা করে।

তবে বেশিরভাগ সময় পাহাড়ের বিভিন্ন সংঘের রূপবতী নারী সাধকরা এখানে চিত্র আঁকে বা সুন্দর হস্তাক্ষরে লেখে। কেউ কেউ আবার তরবারি নৃত্যও করে।

যাই হোক, প্রচারিত বিষয় বেশ বাহারি, আর প্রতিটির আলাদা দাম—মূলত প্রচারকের নির্ধারিত। কিছু প্রযুক্তিগত জলছবির লাইভ বেশ দামী, আধঘণ্টা দেখতে লাগে পাঁচটি নিম্নমানের আত্মার পাথর। একবার 江临墨家-র ছেলেটার রোবট বানানোর লাইভ দেখতে গিয়ে দুইটি মধ্যমানের আত্মার পাথর (অর্থাৎ দুইশো নিম্নমানের পাথর) খরচ করেছিল।

আর সৌন্দর্য সাধিকাদের লাইভ কিছুটা সস্তা, তবে আয় কম নয়। মনে পড়ে, একবার এক সংঘপ্রধান এক নারী সাধিকাকে একখানা উচ্চমানের পাথর দিয়েছিল, তখন তার হাত কাঁপছিল, কণ্ঠে কৃতজ্ঞতার কম্পন ছিল।

সেইবার 江临ও হঠাৎ আনন্দে একখানা নিম্নমানের পাথর দান করেছিল—কিন্তু ধন্যবাদ তো দূরের কথা, উল্টে গুরু দেখে ফেলায় গোটা দিন ঠোঁট ফুলিয়ে ছিল... খাওয়া-দাওয়াও করেনি...

তারপর থেকে 江临 আর কখনো সুন্দরীদের লাইভ দেখেনি... এমনকি প্রযুক্তিগতটাও না, টাকাও ছিল না...

গুরু কথা মনে পড়তেই, 江临 আবার মুখ মুছে নেয়। ভেবেছিল ফিরে এসে গুরুকে বেশি সময় দেবে, ভালো ভালো রান্না করবে। কিন্তু গুরু তো ধ্যানেই বসেছে...

থাক, ভাঙা আয়নার মতো অবস্থায় থাকার পর ধ্যানেই যাওয়া ভালো।
তবে, যদি গুরু সম্পূর্ণ 玉璞 স্তরে উঠে আসে, তবে কি আঘাতের আগের স্মৃতি ফিরবে?
ফিরলে ভালোই, তবে কি তখন আর এতটা মায়া থাকবে না, দূরত্ব বাড়বে...?

江临 ভাবল, অল্প একটু মন খারাপ হলো। সত্যি বলতে গুরু এখন যেমন আছে—নির্মল, সরল, আনন্দিত—তাই-ই বেশ ভালো।

“থাক, এত ভাবা কেন, আগে সাক্ষাৎকারটাই দেখি।”

অল্প একটু বিষণ্ণতা থেকে ফিরে, 江临 জলছবি চিত্রমালা মেলে, কৃপণ মনে দুটো নিম্নমানের আত্মার পাথর ঢালে। আঙুলে আত্মার শক্তি জড়ো করে, এক টানে তা পাঠায় ছবির ভেতর।

শক্তি ছোট ছোট ব্যাঙাচির মতো ভেতরে ঢুকে পড়ে।

কয়েকবার তুষারপাতের মতো ঝাপসা চিত্রের পর, দৃশ্য পরিষ্কার হয়ে আসে। পেঙ্গুইন সংবাদদলের সাংবাদিক একখানা শশার মতো মাইক হাতে কথা বলছে—সাক্ষাৎকার শুরু হয়েছে কিছুক্ষণ আগেই।

সাধক সাংবাদিক জিজ্ঞেস করল, “ভাই叶, ভাই赵, শুনেছি 总昊 ও 非珠柳 সংঘ গোপন স্থানে 江采花 দস্যুর হাতে ঘেরাও হয়েছিল, সে-ই পাহাড়-নদীর মানচিত্রের টুকরো ছিনিয়ে নেয়। সত্যি কি?”

叶良辰 বলল, “নির্বোধ কথা! 非珠柳 সংঘের葬爱 অগ্নিশিখা কি কেবল নামে আছে? সবই 江临-এর গোপন হামলা! হ্যাঁ, সে-ই আড়াল থেকে আঘাত করেছে!”

সাংবাদিক, “赵 ভাই, আপনার মত কী?”

赵昊 দীর্ঘশ্বাস ফেলে, “বিশ্বাসই হচ্ছে না! সে 江临 ছদ্মবেশে নারী সাজে আমাদের সংঘে ঢুকে, আমার বোনকে প্রলুব্ধ করেছে, শেষে বড় বিপর্যয় ঘটিয়েছে...”

হঠাৎ 赵昊 শশাটি ছিনিয়ে নিয়ে ক্যামেরার দিকে চিৎকার করল, “江临! দস্যু! আমি赵日天, চিরশত্রু তোমার! আমি...@#...”

“আমাকেও কিছু বলতে দাও।” সম্পূর্ণ লোমশ, কিন্তু চোখেমুখে মিষ্টি (সম্ভবত অনেকদিন একা থাকার ফলে) এক বানরকন্যা শশা ছিনিয়ে বলল, “江临, কলার জন্য ধন্যবাদ, অসাধারণ লেগেছে, এমন মজার কলা কখনও খাইনি। মনে রেখো, আমাদের জলপ্রপাত সংঘে আসবে।”

“江临! শুনছো?” ক্যামেরায়陈甲-এর অবয়ব, “তোমাকে ছোট龙龙-এর দেখভাল করতে হবে! ওকে কষ্ট দিলে তোমার বুক চূর্ণ করে দেব!”

“江临, আমি খুঁজে নেব তোমায়! যত দূরেই যাও, আমি যাব!” চিত্রমালার মধ্যে, মুখ ঢাকা মেয়েটি মৃদুস্বরে বলে, শেষে萧雪梨 সোজা তরবারি তাক করে বলে, “ভাবো না, চলে গেলে শেষ!”

“江 ভাই... আমি... আমি...” বলতে বলতে 林清婉-এর গাল লাল হয়ে ওঠে, দাঁতে ঠোঁট কামড়ে, অভিমানী কণ্ঠে বলে, “আমি玉璞 স্তরে গেলে তোমাকে খুঁজে নেব!”

“江临! তুমি বিস্ফোরণ ঘটিয়ে আমাকে সরিয়ে দিলে! ছেড়ে দেব না তোমায়!”

“江临! আমার দিদির সম্মান ফিরিয়ে দেব!”

“江临, দেখছো? আমি তোমায় ভালোবাসি, এসে আমাকে তুলে নাও~~~”

“江临! আমার বোনকে প্রলুব্ধ করেছো! ছেড়ে দেব না তোমায়!”

“江临, রূপবতী কেবল শক্তিমানদেরই প্রাপ্য! আমার সঙ্গে একবার লড়ো!”

“江 ভাই, আমি兄贵 সংঘের, চাইলে একসাথে紫气东来 অনুশীলন করো?”

এক মুহূর্তে দৃশ্য সম্পূর্ণ বিশৃঙ্খল হয়ে যায়। 江临 তাড়াতাড়ি চিত্রমালা গুটিয়ে মাথা চুলকায়।

“বাবা... মন খারাপ কোরো না... তোমার জন্য ফুল এনেছি...”

মোটা ছোট লেজ দোলাতে দোলাতে, বাইরে থেকে ছোট龙女 দৌড়ে এসে 江临-এর কোলে উঠে বসে, ছোট ছোট মোটা হাতে একগুচ্ছ কামিনীফুল তুলে ধরে।

“কিছু না... বাবা কেবল একটু চুপচাপ থাকতে চায়...”

চুপচাপ?

ছোট龙女 মাথা কাত করে, চকচকে চোখে তাকিয়ে থাকে।

চুপচাপটা কে?