পঁচাত্তরতম অধ্যায়: ওটা যদিও এক পশুর মতো
শ্রদ্ধেয় পাঠকদের দুটি প্রশ্নের উত্তর একত্রে দেওয়া হলো।
প্রশ্ন: অনেকেই জানতে চেয়েছেন, সূর্য-চন্দ্র সম্প্রদায়ের গোপন নেতৃত্ব প্রধান চরিত্রকে কেন সাহায্য করে না...
উত্তর: ১. আগেই লিখেছি, তারা সবাই জীবনকে খেলার মতো দেখেন, সংসারের মধ্যে ডুবে থাকেন; তারা নিজের মৃত্যুকেও গুরুত্ব দেন না, তাহলে কেন অন্যের নিয়তি জোর করে বদলাতে যাবেন... যদি বিস্তারিত জানতে চান, তাহলে বাহাত্তরতম অধ্যায় পড়তে পারেন (পেঙ্গুইন রিডিংয়ে সম্ভবত তেইত্রিশতম)।
২. প্রতিটি মহান চরিত্রের রয়েছে নিজস্ব গল্প, যা ভবিষ্যতে মূল কাহিনীর সঙ্গে যুক্ত হবে, তাই এখানে কিছু প্রকাশ করা হচ্ছে না।
৩. যদি সত্যিই বুঝতে না পারেন... তাহলে ধরে নিন এটাই গল্পের নিয়ম... না হলে লেখক কীভাবে লিখবেন~~~
প্রশ্ন: প্রধান চরিত্র কেন গত অধ্যায়ে বুদ্ধিমত্তা হারালো?
উত্তর: যারা খুব বুদ্ধিমান, তারা সবাই চেং ভাইয়ের কাছে চলে গেছে...
উল্লেখ্য, উপরের প্রশ্নোত্তর গোনায় ধরা হবে না, বই প্রকাশের পর “লেখকের কথা” অংশে সংযোজন করা হবে। নিচের মূল গল্প ২২০০ শব্দের, সাধারণের চেয়ে ১০০ বেশি। আজ সন্ধ্যায় অন্য কাজ আছে, তাই আগেভাগেই প্রকাশ করা হলো। সকলের পাঠে আনন্দ কামনা করছি।
...
...
“জিয়াং সাহেব, আপনাকে অভিনন্দন, আপনি কাদামাটির স্তর সম্পূর্ণ করেছেন।”
চেন বাড়ির ছোট এক গৃহে, জিয়াং লিন কোমরে ব্যান্ডেজ প্যাঁচানো (চেন জিয়া তাকে মারার কারণে), গলায় মালিশের প্লাস্টার (চেন জিয়া কামড়ানোর কারণে) আর মমির মতো মোড়ানো চেন হুয়ের সঙ্গে বসে আছে।
“যদিও আমি জানি না ঠিক কী ঘটেছিল, তবুও চেন মহিলাকে ধন্যবাদ জানাই।”
জিয়াং লিন উঠে মাথা নিচু করে সম্মান জানায়, তবে কোমর ভেঙে বাঁকানোর কথা ভাবল না...
চেন মা জিয়াং লিনের দিকে তাকিয়ে মাথা নত করলেন, মৃদু হাতে মেয়ের চুল ছোঁয়ালেন।
“আমাদের চেন বাড়ির প্রশিক্ষণ স্থলকে অনেকে ‘দেবতার ডানকাঠ’ বলে, জিয়াং সাহেব আমাদের পরিবারের তরুণদের জন্য যে ‘দেবতা চূর্ণ’ কৌশল শিখছেন, তাতে কিছু পরীক্ষা-নিরীক্ষা আবশ্যক। কেবল ভয়কে সাহসের সঙ্গে মুখোমুখি হলে, দেবতার চোখে চোখ রাখা যায়, এক ঘুষিতে দেবতাকে চূর্ণ করা যায়!”
“ভয়কে সাহসের সঙ্গে মুখোমুখি হওয়া? ঠিক আছে, আমি চেষ্টা করব।”
“জিয়াং সাহেব কী বললেন?”
“কিছু না...” জিয়াং লিন মাথা নত করল, “আমি তো কেবল ভাগ্যবান ছিলাম।”
“আপনি নির্লজ্জভাবে বিনয় দেখাচ্ছেন।” চেন মা উঠে দাঁড়িয়ে জিয়াং লিনকে নমস্তে জানালেন, “দেবতা চূর্ণ কৌশল অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ, ছোট জিয়া অপ্রস্তুত ছিল, আপনাকে কষ্ট দিয়েছে। যদি আপনার martial arts journey নষ্ট হয়ে যায়, তাহলে সত্যিই বড় অপরাধ হবে।”
“এটা নিয়ে চিন্তা করবেন না, আমি গুরুত্ব দিই না।”
জিয়াং লিন চায়ের কাপ হাতে নিল, চেন মা যা বলেছিলেন, তা সে ইতিমধ্যেই বুঝেছে—জিয়াং লিন জানল, কল্পনার জগতে তার পরিস্থিতি কতটা বিপজ্জনক ছিল।
তবে ফলাফল ভালো হয়েছে।
“আপনি যদি আপত্তি না করেন, কয়েক দিন পরে আমি ছোট জিয়ার বদলে আপনাকে martial arts দ্বিতীয় স্তর শেখাতে পারি।”
“এটা... চেন মহিলাকে ধন্যবাদ, তবে আগামীকালই আমি বাইরে কাজে যাচ্ছি, martial arts দ্বিতীয় স্তরটি পরে শিখব।”
আসলে জিয়াং লিন আরো কয়েক দিন থাকতে পারত, কিন্তু পাশে চেন হুয়েকে দেখে—যিনি হুইলচেয়ারে বসে আছেন এবং মমির মতো মোড়ানো—তৎক্ষণাত সে ভয় পেল।
“তাহলে ঠিক আছে, জিয়াং সাহেব। তবে অনুরোধ, এই দুই দিনে বেশি করে অনুশীলন করুন। এই সময় কৌশলের অনুভূতি স্থিতিশীল থাকবে, কিন্তু দুই দিন পরে প্রতি দিন কমপক্ষে একশ বার ‘দেবতা চূর্ণ কৌশল’ অনুশীলন করতে হবে।”
“একশ বার???”
চেন মা মৃদু হাসলেন, “হ্যাঁ, এবং একটিও বাদ যাবে না। নইলে কৌশলের শক্তি অতিরিক্ত হয়ে যাবে, সঠিকভাবে প্রবাহিত হবে না, সদ্য অর্জিত কাদামাটির স্তর ভেঙে যাবে এবং প্রাণের ঝুঁকি থাকবে।”
“......”
জিয়াং লিনের মুখভঙ্গি কুঁচকে গেল। যদিও তার পথ যদি বন্ধও হয়ে যায়, একবার পুনরুজ্জীবিত হলে সব পুরোনো অবস্থান ঠিক থাকবে, স্তরও অক্ষুণ্ণ থাকবে। কিন্তু যেহেতু স্তর অক্ষুণ্ণ থাকে, এটাই আসল বিপত্তি।
এটা যেন ভিডিও গেমের সেভ ফাইল, martial arts প্রথম স্তর সম্পূর্ণ হলেই শরীরের নিজস্ব সেভ হয়ে যায়। যদি অনুশীলন না করে মৃত্যু ঘটে, পুনরুজ্জীবিত হলেও আবার একশ বার অনুশীলন করতে হবে, নইলে আবার মৃত্যু ঘটবে...
আহা! এটা তো নিদারুণ বিপত্তি!
‘আকাশের তারা ঘুষি’ কি কম মূল্যবান? কয়েক বছরের বদনাম জোগাড় করলেই তা কেনা যায়, তাহলে কেন এই ‘দেবতা চূর্ণ কৌশল’ অনুশীলন করতে হবে...
এক মুহূর্তে, জিয়াং লিনের মনে হলো, সে যেন ফেরত দিতে চায়...
“শুরুতে বেশ কষ্ট হবে, তবে পরে...”
জিয়াং লিনের চোখে আশার ঝলক, “পরে আর অনুশীলন করতে হবে না?”
চেন মা মৃদু হাসলেন, “পরে অভ্যস্ত হয়ে যাবেন...”
“......”
“আমি আর ছোট জিয়া অনুশীলন করতে চললাম, এখন স্বামীটি জিয়াং সাহেবের সঙ্গে থাকুক।”
“চেন মহিলাকে বিদায়।”
চেন মা অনিচ্ছুক, তিন বার পেছনে তাকিয়ে, মেয়েকে নিয়ে ধীরে ধীরে গৃহ থেকে বেরিয়ে গেলেন। ঘরে এখন কেবল জিয়াং লিন ও চেন হুয়েই।
“মা... বাবা ছোট লিনকে পছন্দ করেন না, তার সঙ্গে ঝগড়া করবেন।”
চেন জিয়া মা’র সঙ্গে দূরে গিয়ে বিষণ্ণ সুরে বলল।
“তুমি...”
চেন মা দীর্ঘশ্বাস ফেলে মৃদু হাতে মেয়ের কপালে চাপ দিলেন। সবাই বলে প্রেমে পড়া মেয়েদের বুদ্ধিমত্তা কমে যায়, অথচ প্রেম শুরুই হয়নি, মেয়ে তার বুদ্ধি হারিয়েছে।
“ছোট জিয়া, তুমি যদি এভাবে বারবার নিজেকে ধরা দাও, তাহলে যতই কেউ তোমাকে ভালোবাসুক, তার কাছে তুমি মূল্যহীন হয়ে যাবে।”
“কে বলল আমি তাকে ভালোবাসি...” চেন জিয়া মুখ লাল করে ঘুরে দাঁড়াল, “না! আমি ফিরে যাব! নইলে সেই পশুটি বাবার হাতে কষ্ট পাবে।”
“কিন্তু তুমি এখন গেলে, martial arts ভাগ্য কি জিয়াং লিনের কাছে আসবে?”
“আমি...”
মেয়ে ঠোঁট ফুলিয়ে পা ঠুকল, সে চায় জিয়াং লিনের সঙ্গে থাকতে, কিন্তু মা ঠিকই বলেছেন।
আসলে মায়ের বলা শেষ হয়নি, জিয়াং লিনের martial arts প্রথম স্তর কাদামাটির স্তরটি পুরোপুরি জিউজুর মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী। যতক্ষণ না জিয়াং লিন martial arts দ্বিতীয় স্তরে পা রাখে, ততক্ষণ কেউ তার স্তরের চেয়ে বেশি শক্তিশালী নয়।
আর সবচেয়ে শক্তিশালী martial arts প্রথম স্তরের পুরস্কার হলো—চারদিক থেকে আসা martial arts ভাগ্য!
যদি সে জিয়াং লিনের পাশে থাকে, তবে সেই ভাগ্যও জিয়াং লিনের দিকে তাকাবে না, বরং তারই দিকে ছুটে আসবে।
এর কারণ, চেন জিয়া জিউজুর প্রাচীন সময় থেকে martial arts প্রথম স্তর কাদামাটির স্তর থেকে martial arts ষষ্ঠ স্তর ‘দুঃসাহসিক স্তর’ পর্যন্ত সবই সবচেয়ে শক্তিশালী, এমন এক প্রতিভা।
তাতে চেন মা মেয়েকে বাহিরে martial arts সপ্তম স্তর ‘সোনার দেহ’ বলে প্রচার করতে বলেন, না হলে অন্য martial arts চ্যাম্পিয়নরা সন্দেহ করবে স্তরটি ভুয়া।
যদিও প্রতিযোগিতায় স্তর এক ধাপ বাড়িয়ে ঘোষণা দিলে মেয়ের চমক কমে, তবুও কিছুটা ঝামেলা কমে।
“এখন আসছে।” মৃদু হাতে মেয়েকে জড়িয়ে ধরে, চেন মা মাথা তুলে চারদিকে ছুটে আসা martial arts ভাগ্য দেখলেন, “ছোট জিয়া, বলো তো, জিয়াং লিন কি গ্রহণ করবে, নাকি আমাদের মতো মা-মেয়ে তা ছড়িয়ে দেবে?”
“martial arts চ্যাম্পিয়ন শুধু নিজের ক্ষমতার ওপর নির্ভর করে, ভাগ্য-টাগ্য এসব ফাঁকা জিনিসের ওপর নয়। সে যদিও পশু, তবে এই আত্মসম্মান তার আছে।” চেন জিয়া আকাশের দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করল।
...
পলাশ রাজ্যের গান্তি ঘুষি সম্প্রদায়।
অগণন pure martial arts চ্যাম্পিয়ন বিশাল গাছ কাঁধে নিয়ে, মাটিতে পাগলের মতো ঘুষি মারছে। একজন প্রবীণ বারবার চিৎকার করছেন, “এক... দুই... তিন... চার...”
প্রতিটি ঘুষিতে গোটা ঘুষি সম্প্রদায় ছেয়ে গেছে অদ্বিতীয় ঘুষির শক্তিতে।
“একটি ধুপের সময় বিশ্রাম, সবার জায়গায় গরম পানিতে স্নান।”
“জি!”
দেখা গেল, প্রশস্ত চত্বরে সব martial arts চ্যাম্পিয়ন তাদের ব্যাগ থেকে বিশাল স্নানপাত্র বের করল, তারপর ‘বড় পরিমাণ’ লেখা বিশাল পানির থলে থেকে অর্ধেক গরম পানি ঢালল,
কেউ যেন নিজেকে ফুটিয়ে নিচ্ছে, সবাই দ্রুত স্নানপাত্রে আগে থেকে প্রস্তুত করা স্নান ওষুধ ঢালল, তারপর নগ্ন হয়ে ঝাঁপ দিল।
“আহ... আরাম...”
“জীবনের এক স্নান, পৃথিবীর এক মুহূর্ত...”
“হ্যাঁ... দারুণ...”
গ্রীষ্মের দিনে, সবার কপালে তোয়ালে, দুই হাতে স্নানপাত্রের কিনারা ধরে, আকাশের নীল মেঘের দিকে তাকিয়ে, সুন্দর পরিবেশ ও পাখির ডাক উপভোগ করছে।
কেউ কেউ স্নানপাত্রে ছোট হলুদ হাঁস রেখে দিয়েছে, কেউ কেউ কমিক পড়ছে, কেউ কেউ পানিতে ফাঁপা দিয়ে bubble তুলছে...
এমন আনন্দের সময়ে, হঠাৎ এক ভাই চিৎকার করল, “দেখো! martial arts ভাগ্য!”
সবাই মাথা তুলল, আকাশ জুড়ে martial arts ভাগ্য একদিকে ছুটে যাচ্ছে...
এমন হলে বোঝা যায়, সবচেয়ে শক্তিশালী martial arts স্তর জন্ম নিয়েছে, আর ভাগ্যের পরিমাণ দেখে মনে হচ্ছে, martial arts তৃতীয় স্তর সবচেয়ে শক্তিশালী হয়েছে...
“ধিক! কমিক পড়ছো! হাঁস নিয়ে খেলছো! bubble ফাটিয়ে mouth দিয়ে ফাটাও! সবাই স্নানপাত্রে জ্যোতি দিয়ে শক্তি অনুশীলন করো! পলাশ রাজ্যের প্রথম ঘুষি সম্প্রদায়! বিশ বছর! বিশ বছরে আমাদের সম্প্রদায়ে martial arts সবচেয়ে শক্তিশালী স্তর পাওয়া যায়নি! সবাই উঠে যাও!”
প্রবীণটি একেবারে উন্মাদ হয়ে গেল, লোহার দণ্ড হাতে তাদের ওপর আঘাত করতে শুরু করল...