পঞ্চম অধ্যায় ওহে ঈশ্বর! প্রতারণা?
“ধপ” — এক বিশাল পাথর জমিতে পড়ার শব্দ ছড়িয়ে পড়ল পুরো পাহাড়ি জঙ্গলে, কয়েকটি কালো-সাদা দুই রঙের, দেখতে ঠিক যেন হাক্কা জাতের বিশাল নেকড়ে, সঙ্গে সঙ্গে লুটিয়ে পড়ল, উড়িয়ে দিল অগণিত ধুলো...
সামনের সেই দুর্দান্ত (কিন্তু কোমল) অবয়বের দিকে তাকিয়ে, জিয়াং লিন জিভ কাটল। সত্যিই, বিশুদ্ধ যোদ্ধার ষষ্ঠ স্তর বলে কথা, এই এক ঘুষিতেই যেন সমস্ত শক্তি জমা। ভাগ্য ভালো চেন জিয়া একজন পুরুষ, না হলে এই ছোট্ট মুষ্টি উনার বুকে পড়লে তো অন্তত কয়েক লিটার রক্ত উগরে দিতেন!
“বোন, তুমি ঠিক আছো তো?”
হাঁটু গেড়ে বসে, চেন জিয়া পাশের হতভম্ব, ভয় পেয়ে কান্না আসছে অথচ বেরোচ্ছে না এমন এক ছোট মেয়েটির দিকে তাকাল।
ঠিক এর আগেই, দু’জনেই মেয়েটির চিৎকার শুনে এক মুহূর্তও ভাবেনি, ছুটে এসেছিল সাহায্যে।
কিন্তু চেন জিয়ার মৃদু স্বভাব দেখে জিয়াং লিন একটু অবাকই হল। কেমন কথা! তুমি তো অন্ধকার সংগঠনের লোক, এত নিষ্কলুষ কেন?
“তোমার নাম কী?”
ছোট মেয়েটির এলোমেলো চুল আলতো করে ছুঁয়ে দিয়ে, চেন জিয়া গম্ভীর অথচ কোমল কণ্ঠে বলল—
“নান... নান শাওমান...”
মেয়েটি আস্তে আস্তে শান্ত হল, কিন্তু বড় বড় জলের মতো চোখ দেখে মনে হচ্ছে, যেকোনো মুহূর্তে কান্না শুরু করবে।
চন্দ্রালোকে জিয়াং লিন মেয়েটিকে ভালো করে খেয়াল করল। ছেঁড়া জামাকাপড় ধুলায় মাখা, চুল এলোমেলো, তবুও মেয়েটা খুবই সুন্দর, বড় দুটি চোখ, ছোট্ট মুখের একটু ক্ষীণতা থাকলেও নাক-মুখ, চোখ সুন্দর নিখুঁত; গথিক পোশাক পরে রাস্তায় নামলে নিশ্চয়ই অনেক আজব লোকের নজর কাড়ত।
জিয়াং লিন নিশ্চিত, এই মেয়েটিকে আগে কখনও দেখেনি। কিন্তু কেন যেন মনে হচ্ছে মেয়েটা বেশ চেনা!
“তোমার বাড়ি কোথায়, ছোট বোন?”
হাঁটু গেড়ে, জিয়াং লিন একরকম পিতৃস্নেহ মেশানো হাসি দিল।
“শাওমান... শাওমানের তো কোনো বাড়ি নেই...” মেয়েটি মাথা নিচু করে, আঙুল দিয়ে আঙুল ঘষে।
“তাহলে তোমার বাবা-মা?”
“শাওমানের বাবা-মা তো... তো...”
বলতে বলতেই মেয়েটির কান্না চেপে রাখা গেল না...
“এই! জিয়াং লিন! কী করছো?”—মেয়েটির কান্না দেখে, চেন জিয়া রেগে ঘুষি তুলল, যেন জিয়াং লিনের ওপর চালিয়ে দেবে...
“চেন ভাই, একটু থামো।” চেন জিয়ার ছোট্ট মুষ্টি ধরা অবস্থায়, জিয়াং লিন আস্তে করে নামিয়ে পাশে টেনে নিল, ফিসফিস করে বলল, “চেন ভাই, এই মেয়েটাকে কীভাবে সামলাবে ভেবেছো?”
“কীভাবে, নিশ্চয়ই সঙ্গে নিয়ে যাবো। মেয়েটা তো একা! ওকে ফেলে রেখে চলে যেতে পারি?”
“...” জিয়াং লিন কপাল কুঁচকাল, “চেন ভাই, আমরা তো প্রতিপক্ষ, অন্ধকার সংগঠনের লোক... আমার মনে হয় আমাদের...”
জিয়াং লিন ভ্রু কুঁচকে চোখে ইশারা দিল।
“জিয়াং লিন!” হঠাৎ চেন জিয়া কিছুটা দূরে দাঁড়িয়ে ঘুষির ভঙ্গি নিল, “তুমি যদি ওর গায়ে হাত দাও, তোমার বুক চুরমার করে দেবো!”
“শোনো, চেন ভাই, ভুল বোঝো না, আমার মানে ছিল—তুমি তো শুধু যুদ্ধেই মনোযোগ দাও, মানুষের মন বুঝতে পারো না। ভাবো তো, এই নির্জন পাহাড়ে এমন এক মেয়ে হঠাৎ কেমন করে এলো? আর এত দুর্বল হয়েও সে কীভাবে টিকে রইল? ঠিক তখনই কেন আমরা পৌঁছালাম? বাবা-মা কেউ নেই, ঘরও নেই।”
“তুমি বলতে চাও?”—চেন জিয়া বিপত্তি আঁচ করলেও ধরতে পারল না।
“আমার ভয়, মেয়েটা অন্ধকার সংগঠনের লোক, ইচ্ছাকৃত গোলমাল বাঁধাতে এসেছে।”
চেন জিয়া বলল, “তুমি ভুলে গেছো, আমরাই তো অন্ধকার সংগঠনের লোক...”
“...”
জিয়াং লিন মনে মনে গাল দিতেই ইচ্ছে করল, এই অন্ধকার সংগঠনের লোক এতটা দয়ালু!
“আমার মানে, যদি মেয়েটার কোনো ষড়যন্ত্র থাকে, তোমার তো শুধু যুদ্ধ ছাড়া আর কিছু বোঝো না, কাজেই মেয়েটাকে আমার কাছে রাখো, আমরা যখন শহরে পৌঁছাবো, ওর জন্য ভালো একটা পরিবার খুঁজে দেবো।”
চেন জিয়া থুতনি ছুঁয়ে ভেবেচিন্তে বলল, “তাতে আপত্তি নেই, তবে একটা কথা জানতে চাই।”
“বলো, চেন ভাই।”
“জিয়াং ভাই, তুমি কি সেই গুজবে শোনা ছোট মেয়েদের প্রতি অদ্ভুত আকর্ষণ অনুভব করো?”
“...”
...
পরদিন ভোরে, জিয়াং লিন আর চেন জিয়া ছোট্ট শাওমানের হাত ধরে পাহাড়ের নিচের শহর, শ্যেনউ নগরীতে প্রবেশ করল।
এইবারের সঙ্ঘ প্রতিযোগিতার আয়োজক শ্যেনউ পাহাড়ের এই উপশহর, শহরের রাস্তায় তখনই ভিড় জমে গেছে, নানা সঙ্ঘের সদস্যরা নিজ নিজ পোশাকে শৃঙ্খলাবদ্ধভাবে চলাফেরা করছে।
একথা না বললেই নয়, সাধনা যারা করে, তাদের চেহারা বেশিরভাগই চমৎকার, শহর জুড়ে সুদর্শন তরুণ-তরুণী।
জিয়াং লিনের পরামর্শে, তিনজন আগে এক সরাইখানায় উঠে পড়ল, না হলে যে কোনো ঘর আর খালি থাকবে না।
জিয়াং লিন কড়া করে বলে গেল, চেন জিয়া ছোট্ট শাওমানকে নিয়ে সরাইখানায় অপেক্ষা করল, জিয়াং লিন বলল বাইরে কিছু প্রয়োজনীয় জিনিস কিনে আনবে।
ফেরার পথে, জিয়াং লিন নিজের ভাণ্ডার থেকে একে একে তিনটি মেয়েদের পোশাক, নানা প্রসাধনী আর অলঙ্কার বের করল।
চেন জিয়া আর শাওমান, দু’জনেই অবাক হয়ে, কিছুটা অস্বস্তি আর সন্দেহ নিয়ে জিয়াং লিনের দিকে তাকাল।
“এ... বাইরে ঘুরতে গেলে ছদ্মবেশ জরুরি, এসো, তাড়াতাড়ি বদলে ফেলো।”
মেয়েদের পোশাক নিয়ে চেন জিয়ার মনে প্রবল আপত্তি, মনে হচ্ছিল তার পুরুষত্বকে অপমান করা হচ্ছে।
কিন্তু জিয়াং লিনের উৎসাহ আর নিজের উদাহরণে, অবশেষে চেন জিয়া পোশাক পরে কয়েক স্তর প্রসাধনও মেখে ফেলল; মনে মনে দ্বিধা থাকলেও, এখন বুঝল, এত ছোটখাটো বিষয়ে এত গুরুত্ব দেওয়া উচিত নয়।
আর সত্যি বলতে, পোশাকগুলো দেখতে বেশ দারুণ...
তবে জিয়াং লিনের খটকা ছিল, শাওমান তো ঠিক আছে, কিন্তু চেন জিয়া কেন নিজের ঘরে গিয়ে পোশাক বদলাল? এতে লজ্জার কী আছে, আমিও দেখে নিতাম...
নাকি, চেন জিয়া আসলে মেয়ে?
একটু উত্তেজিত প্রত্যাশা নিয়ে, জিয়াং লিন চেন জিয়া আর শাওমানের ঘরের বাইরে অপেক্ষা করল।
ওরা বেরোতেই, জিয়াং লিনের চোখ চকচক করে উঠল। কেবল পোশাক বদলেই ছোট্ট শাওমান হয়ে উঠল অভিজাত পরিবারের কিশোরী, মিষ্টি ও নিষ্পাপ।
আর চেন জিয়া তো অপরূপা—সরল কেশবন্ধ, ঝুলন্ত ঘোমটা, সূচিশিল্পের ছোট জুতো; কোমর থেকে পা পর্যন্ত শুধু পা; সত্যিই অসাধারণ!
তবে...
চেন জিয়ার সমতল বুক দেখে জিয়াং লিনের মন দোল খায়...
তার নিজের বুকের পেশিই যেন চেন জিয়ার চেয়ে বড়...
আরো বাস্তবভাবে দেখাতে, জিয়াং লিন সদ্য কেনা দুইটা গরম হলুদ পাঁউরুটি চেন জিয়ার দিকে এগিয়ে দিল।
“আমি তো ক্ষুধার্ত নই।”
জিয়াং লিন চোখ পাকিয়ে বলল, “আমিও না।”
তারপর পাঁউরুটিগুলো নিজের বুকে গুঁজে দিল; দৃশ্য দেখে চেন জিয়া প্রথমে থমকাল, তারপর ফর্সা মুখে লজ্জার লালিমা ছড়িয়ে পড়ল।
“ধপ”—এবার আর সামলাতে না পেরে, জিয়াং লিনকে এক ঘুষিতে নিচের তলায় উড়িয়ে দিল...
তিনজন একসঙ্গে দুপুরের খাবার খেয়ে নিল, তবে জিয়াং লিন ছোট্ট শাওমানের পরিচয় নিয়ে চিন্তিত থাকায়, ওকে সঙ্গে নিয়ে তথ্য সংগ্রহ করতে বেরোতে চাইলো; চেন জিয়া সন্দেহ করছিল, জিয়াং লিন ছোট্ট মেয়েদের প্রতি দুর্বল, তাই সেও সঙ্গে রইল।
রাস্তার মাঝখানে, জিয়াং লিন গোপন কৌশল “তুমি তো খুব আকর্ষণীয়” ব্যবহার করে তথ্য সংগ্রহ করতে যাচ্ছিল।
ঠিক এমন সময়, রাস্তায় এক পুরুষ আর একজন কাঁধে কাঁধ লাগতেই, মুহূর্তে সেই লোকটা তিন মিটার দূরে ছিটকে পড়ে গেল, আর মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এলো...
“ওফ! এটা তো স্পষ্ট ঠকবাজি!”
...
...
(লেখকের কৃতজ্ঞতা প্রকাশ ও পরবর্তী অধ্যায়ের ঘোষণা)