তেতাল্লিশতম অধ্যায় পাহাড়ের ঢালে ছড়িয়ে পড়েছে ঝরা পাতার স্তূপ...

একটি শুভ্র পোশাক, লম্বা চুল বাতাসে দুলছে অপূর্ব ছন্দে, সুঠাম ও দীপ্তিময় দেহ, উল্টোভাবে ধরে আছে স্বচ্ছ বরফ দিয়ে গড়া দীর্ঘ তলোয়ার।
জিয়াং লিন ৪৫ ডিগ্রি কোণে মাথা তোলে, হালকা একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে, তার মাঝে একাকিত্ব আর উচ্চাকাঙ্ক্ষার ছোঁয়া ছড়িয়ে পড়ে।
চারপাশে মুহূর্তেই নীরবতা নেমে আসে, অনেক নারী সাধকরা বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকিয়ে থাকে।
কেন...
কেন এমন চেহারা আর ব্যক্তিত্বের অধিকারী একজন পুরুষ চিহ্নিত হয়েছে চোর হিসেবে? আমি কি কখনও তার হৃদয়ে জায়গা করে নিতে পারি না...?
ছয়টি বিখ্যাত গোষ্ঠীর দিকে পিঠ দিয়ে দাঁড়িয়ে, মাথা উঁচু করে, গলাটা হালকা ব্যথায় টাটানো জিয়াং লিন গভীর কণ্ঠে বলে ওঠে, “কে... আমার সৌন্দর্য নিয়ে কথা বলছে...”
এই মুহূর্তে, নামী পরিবারের কন্যারা মুখ চেপে ধরে হাসি চাপছেন।
স্পষ্টতই এই সংলাপটা বেশ ছেলেমানুষি আর অদ্ভুত, কিন্তু কেন যেন এই পুরুষটি তাদের মনের ভিতরে ঝড় তুলতে পারে?
তবু... জিয়াং লিনের কথা শেষ হতেই,
মাত্র দুই সেকেন্ডের জন্য সে ছিল দুর্দান্ত...
“বাপরে, জিয়াং লিন, অবশেষে চলে এলি, এবার ভালো একটা লড়াই কর।”
ডিয়াও দা সামনে এসে থাবা দিয়ে জিয়াং লিনের কাঁধে চাপড় দেয়।
“জিয়াং ভাই! আমার বউয়ের সব বাজি লেগে গেছে, তিনটা ম্যাচ তো জিততেই হবে!”
“জিয়াং ভাই, ওর কথা শুনিস না, টাকা কিছুই না, প্রাণটাই আসল। চলো, হার মেনে নেই, আজকে আমি তোকে নিয়ে চলি বসন্তবাতাসের ভবনে, সেখানে নাচ দেখাবো।”
“জিয়াং লিন, এটা নে, একটা বান খেয়ে ভালো করে লড়াই কর, নিশ্চিন্ত থাক, বানটায় আমি বিষ দেইনি।”
“চল তোকে... আমি এখনই দেখলাম তুই বানটায় বসন্তবাতাসের গুঁড়া ছিটিয়ে দিলি!” এক বন্ধু তাকে সরিয়ে দিয়ে বলে, “এই নে, জিয়াং লিন, তোকে কাঁধ ম্যাসাজ করে দেই, একটু পর ভালো করে লড়বি।”
হঠাৎ, জিয়াং লিনের পাশে থাকা কালোপথের সাধকেরা সবাই ছুটে আসে, কেউ পানি দেয়, কেউ জলখাবার, কেউ কাঁধ টিপে, কেউ বা চুল আঁচড়ে দেয়।
জিয়াং লিন উড়ন্ত তরবারির ওপরে বসে আছে, যেন এক সম্রাটের মত অভ্যর্থনা পাচ্ছে...
ঠিক তখনই, ফাং ছাওকুইন এক ম্যাসাজ করা ছেলেটিকে সরিয়ে দিয়ে ফিসফিস করে বলে, “সব প্রস্তুত!”
জিয়াং লিন ঠোঁটে হাসি টেনে নেয়, “বাজির অনুপাত?”
“একশো গুণ!”
“হুম? মনে হচ্ছে একটু কম নয়?”
“মানে, আমাদের কয়েকজন ছাড়া, চেন মাদামও বাজি ধরেছেন, আরও আছেন কাজের হলের ফাং রুয়া সিনিয়র, বিশেষ করে বসন্তবাতাসের নৃত্যশিল্পী সব বাজি তার সম্পত্তি রেখেছেন।”
জিয়াং লিন মাথা নাড়ে, “ফাং রুয়া দিদি নিছকই টাকা খরচার জায়গা খুঁজে পান না, শতবর্ষী মানুষ, কখনো নিজের জন্য পণ রাখেন না। চেন মাদাম নিশ্চয়ই তার মেয়ে... মানে ছেলের অনুরোধে একটু রেখেছেন। কিন্তু নৃত্যশিল্পীর ব্যাপারটা কী? আমি কি তাকে চিনি?”
“তাকিয়ে লাভ কী, এখন বাজি যথেষ্ট ভালো, জিয়াং ভাই, এবার ভালো করে লড়, আমার বউয়ের সব সম্পদ এখানেই!”
“চিন্তা করিস না, ফাং ভাই! এই লড়াই শেষ হলে, চল একসঙ্গে বসন্তবাতাস ভবনে মজা করতে যাবো! বড়দের জীবনে পা রাখবো!”
“বেশি দেরি করিস না, জিয়াং বদমাশ! সামনে আয়, আজ তোর জীবন শেষ করবো আমি!”
“জিয়াং লিন! সামনে আয়, আমার সঙ্গে লড়!”
“না, দাদা, আমায় আগে যেতে দাও!”
“আমি অনেকদিন ওকে সহ্য করছি না!”
“আমার রাগ উঠছে!”
অন্যদিকে, ছয়টি মহান গোষ্ঠীর তরুণ বীরেরা আর সহ্য করতে পারছে না।
লোকটা বড়ই অভিনয় করে! সবাই স্টাইল দেখায়, কিন্তু সে কেন এত বেশি আকর্ষণীয়?
সূর্যচন্দ্র গোষ্ঠীর দিকে তাকিয়ে দেখা যায়, জিয়াং লিন সারা শরীর ঝাঁকিয়ে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ায়, আকাশে পা ফেলে এগিয়ে যায়, যেন বরফের মতো শুভ্র শীতলতা ছড়িয়ে পড়ে।
“ব্যবস্থা, কোনো কাজ আছে? এবার একটু অভিনয় দেখাতে চাই।”
জিয়াং লিন মনে মনে ব্যবস্থার সঙ্গে কথা বলে। তখন মাথার ভেতর ঢেউয়ের মতো শব্দ, টিভি সংকেত হারালে যেমন হয়।
ডিং...
একটি পরিষ্কার শব্দ জিয়াং লিনের মন ছুঁয়ে যায়।
[যেহেতু অধিকারী অবশেষে সত্য উপলব্ধি করেছে এবং নিজে থেকেই খলনায়কের পথে (আত্মবিনাশে) পা দিয়েছে, কাজ শুরু হল।]
[কাজ: খলনায়কের প্রধান ধর্ম হচ্ছে ভিড়ের সামনে নিজের শক্তি দেখানো, ছয় গোষ্ঠীর বিরুদ্ধে লড়াই অধিকারীকে খলনায়ক হিসেবে পরিচিত করার সূচনা, এবার লড়াইয়ে প্রতিপক্ষের আত্মসম্মান মাটিতে মিশিয়ে তাদের চূড়ান্ত হতাশায় ডুবাও...]
[পুরস্কার: উচ্চমানের নকল মুখোশ (অমর পর্যায় ছাড়া কেউ ধরতে পারবে না)]
ব্যবস্থার কথা শেষ হতেই, জিয়াং লিন চুল ছুঁড়ে দেয়, চোখ ছোট করে, মাথা এক পাশে কাত করে, তরবারি উঁচিয়ে বলে, “আমি জিয়াং লিন, এখানেই আছি, কে প্রথম মৃত্যুকে আলিঙ্গন করতে চাও?”
“ওহ দয়ালু ঈশ্বর! কী দারুণ লাগছে!”
“কেন এই পুরুষটা দেখতে এত খারাপ অথচ এত আকর্ষণীয়?”
“দিদি, দোষ নিও না, আমিই আগে যাবো!”
“না, ছোটো বোন, দিদি আগে যাবে!”
“না, দিদি, আগে মুখটা মুছে নাও।”
“এভাবে আর সহ্য হচ্ছে না! একা আমাদের সবাইকে চ্যালেঞ্জ করছ? বড় সাহস তো! আমি তোর চ্যালেঞ্জ মেনে নিলাম!”
রক্তবর্ম গোষ্ঠীর যোদ্ধা টুয়েলাং পু এগিয়ে আসে, তার উপস্থিতি প্রবল।
“টুয়ে ভাই, এগিয়ে চল!”
“টুয়ে ভাই, তুমি সবচেয়ে ভারী!”
“টুয়ে দাদা, মুখে আঘাত দিও না!”
“তুমি যদি সাহস করে জিয়াং লিনের মুখে আঘাত করো, তোমার সাথে সম্পর্ক শেষ!”

“জিয়াং ভাই, তাড়াতাড়ি হার মেনে নাও!”
“ওর কথা শুনো না, এইটা শেষ করো, তারপর হার মানো।”
“এটা কী হচ্ছে, জিয়াং ভাইকে তো আরও দুজনের সঙ্গে লড়তে হবে, তারপর হার মানবে।”
“জিয়াং লিন, ধীরে ধীরে মরো।”

যখন দুজনের মুখোমুখি যুদ্ধ শুরু হয়, দুই পক্ষের মধ্য থেকে উঠতে থাকে গর্জন, যেন বিশ্বকাপের সময় বাজিরত দর্শকরা টিভি স্ক্রিনে চোখ আটকে রেখেছে!
এবার প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ সূর্যচন্দ্র গোষ্ঠীর সদস্য কোনো না কোনোভাবে জিয়াং লিনের পাতানো বাজিতে অংশ নিয়েছে—কেউ জিতবে কিনা, কেউ ফিরে আসবে কিনা এসব নিয়ে বাজি ধরেছে।
কিন্তু সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, “জিয়াং লিন সব ম্যাচ জিতবে কিনা!”
এটা ছাড়া আর কেউ বাজি ধরেনি, আর এটাই ছিল সবচেয়ে বেশি লাভজনক!
ভাবা যায়? আমি কি বেকার বসে, ছোট্ট নেন নেন-কে সময় না দিয়ে এইসব বাজিতে অংশ নেব?
আমি, জিয়াং লিন, আজ সবাইকে দেখিয়ে দেব, কীভাবে পুনর্জন্ম ও শক্তি একসঙ্গে বাজির পবিত্রতা গড়ে তোলে!
“হেহেহে, ছোট্ট নেন নেন, বাবা টাকায় ফিরে এলে তোকে মিষ্টি কিনে দেব।” হাস্যকর মুখে জিয়াং লিন মুখ মোছে, গম্ভীরভাবে বলে, “আমার সঙ্গে লড়তে চাইলে, আগেই বলেছিলাম, ন্যূনতম দশটা মাঝারি মানের আত্মাপাথর চাই!”
“হুঁ! দশটা আত্মাপাথরই তো!”
টুয়েলাং পু নিয়ম মেনে নিজের শক্তি সীমিত করে, তারপর থলিতে হাত দিয়ে দশটি আত্মাপাথর ছুঁড়ে দেয় জিয়াং লিনের দিকে। আর ঠিক যখন জিয়াং লিন চোখ টিপে হাসিমুখে পাথরগুলো নিতে যাচ্ছে, প্রতিপক্ষ হঠাৎই নির্লজ্জভাবে তরবারি ছুড়ে আক্রমণ করে।
“বাপরে! কী নির্লজ্জ!”
“তুই চুপিসারে আক্রমণ করলি?”
“তুই তো পুরাপুরি দুষ্টপথের লোকের মতো!”
এক মুহূর্তে সূর্যচন্দ্র গোষ্ঠীর সব বন্ধু হৈচৈ শুরু করে দেয়।
তবে ঠিক যখন তরবারির ঝলক জিয়াং লিনের গলা ছুঁতে চলেছে, হঠাৎ আকাশে এক আর্তনাদ প্রতিধ্বনিত হয়—
“আহ...”
কে জানত, জিয়াং লিনের হাতে ধরা প্রথম তুষার ততক্ষণে ছুটে গিয়ে প্রতিপক্ষের পশ্চাতে গেঁথে গেছে...
রক্তে রঞ্জিত পাহাড় ঢেকে যায়...