অষ্টাশি অধ্যায়: ওঁ-ওঁ~~~ ওঁ!

জিতে ওঠা সম্ভব নয়।
এটাই ছিল জিয়াংলিনের প্রথম ভাবনা।
এ লোকটা আবার কে?
এটাই ছিল জিয়াংলিনের দ্বিতীয় ভাবনা।
কেন মনে হচ্ছে কোনো অজানা শক্তি হঠাৎ করে আমার বিরুদ্ধে দাঁড়িয়ে গেল?
এটাই ছিল জিয়াংলিনের তৃতীয় ভাবনা।
দরকার পড়লে পুনর্জন্মের মুদ্রা খরচ করে পালিয়েই যাব।
এটাই ছিল জিয়াংলিনের শেষ ভাবনা।
তবে পালানোর আগে জিয়াংলিনের মনে হল, এই প্রাণটা এমনিই নষ্ট করা ঠিক হবে না। মরতেই যদি হয়, অন্তত তার গায়ের লোম কয়েক গুচ্ছ ছিঁড়ে নেওয়ার চেষ্টা করা যাক।
যদিও তার হাতে এখনও অজস্র পুনর্জন্মের মুদ্রা আছে... ব্যবস্থাটির পক্ষ থেকে সেগুলি কেনার সুবিধাও রয়েছে, কিন্তু দাম ভয়ংকর বেশি—একটি মুদ্রার দাম চল্লিশ হাজার অপযশমূল্য! এটা কি স্রেফ লুটপাট নয়?
জিয়াংলিন গভীর নিশ্বাস নিল, তলোয়ার সামনে তুলল, এমনকি রক্তের ওষুধ গিলতেও মনস্থ করল। যাই হোক, পরে তো আবার পূর্ণশক্তি ফিরে আসবে।
“প্রভু... আমি আর আমার বোন অহংকারে ভুল করেছি। অনুগ্রহ করে প্রভু আরেকবার সুযোগ দিন।”
নারীর পেছনে সাদা শিয়ালবধূটি কাঁপা কাঁপা গলায় বলল।
“তোমরা আর লজ্জা কোরো না। একটু পরেই আমার সঙ্গে ফিরে চল।” নারীর কণ্ঠ শান্ত, নীরব; মুখ না খুলেই তিনি কথা বললেন, মাথাও ফেরালেন না, দৃষ্টি স্থির জিয়াংলিনের দিকে।
সাদা শিয়ালবধূটির ছোট্ট মুখ খানিক খুলে আরও কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু তার দিদি তার হাত চেপে ধরল।
“জি, প্রভু।”
“হলো, ওঠো। নিজেরা চিকিৎসা করো।” সাদা শিয়ালবোনদের দিকে পিঠ ফিরিয়ে রাখা নারীটি হাত বাড়িয়ে ইশারা করলেন।
দুই বোন ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, দাসীর মতো তার পেছনে নিঃশব্দে দাঁড়িয়ে রইল, একটুও দুশ্চিন্তা না করে নিজেদের অভ্যন্তরীণ ক্ষুদ্র জগত চালিয়ে স্বয়ং আরোগ্য করতে লাগল।
“এই কন্যা, আমার মনে হয় আমাদের মধ্যে কোনো ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে।” মুখঢাকা, নাম না-জানা নারীর দিকে তাকিয়ে জিয়াংলিন ভাবল, কিছু খবর জোগাড় করা যেতে পারে।
“ভুল বোঝাবুঝি? জিয়াং-দরজাবাবু, আপনার মতে কীসের ভুল বোঝাবুঝি?”
নারীর পাতলা পর্দা সামান্য নড়ল, যেন তার ঠোঁটের কোণ একটু উঁচু হয়েছে।
“আপনি আমার শিষ্যদের আঘাত করেছেন, আর ওদের এমন নিষ্ঠুরভাবে হুমকিও দিয়েছেন—এটাও কি ভুল বোঝাবুঝি?”
“কন্যা, কথা বলতে কিন্তু বিবেক থাকা চাই। ওরাই তো আগে আমাকে মারতে এসেছিল।”
“ওহ? তাতে কী?”
“...”

জিয়াংলিন মুহূর্তে চুপ হয়ে গেল। তাই তো, পূর্ব নগরের বুড়ো ওয়াং প্রায়ই বলত, নারীদের সঙ্গে যুক্তি করতে যেও না। সত্যিই, নারীদের সঙ্গে যুক্তি চলে না।
এ যেন এমন, কোনো মেয়ে যদি বলে তার পেট ব্যথা করছে, আর তুমি তাকে বললে ‘গরম জল খাও’, তারপরই সে রেগে গেল।
কেন রাগ করল? গরম জল কি খারাপ লাগে?
আসলে নারীরা সত্যিই অকারণ জটিল।
“জিয়াং-দরজাবাবু, আপনি তো বড়ই অভদ্র।” জিয়াংলিন এখনও নিজের মনে বিস্ময় করছিল, এমন সময় নারীর কণ্ঠ আবার তার হৃদয়সমুদ্রে ভেসে এলো, “আমি নাকি যুক্তি করতে পারি না? গরম জল আর পেটব্যথার মধ্যে সম্পর্কটাই বা কী?”
“আরে বাবা, কন্যা, আপনি তো মন পড়তে পারেন নাকি?” জিয়াংলিন একবার জিভ কাটল। ঝামেলা বটে...
“শৈশব থেকেই পারি। আপনি বিরক্ত বলেই স্বাভাবিক। তবে আগে মনে মনে যা বলছিলেন—পুনর্জন্মের মুদ্রা আর ব্যবস্থা—ওগুলো কী?”
“বললেও আপনি বুঝবেন না।”
জিয়াংলিন মাথা নাড়ল, কিছু ব্যাখ্যা করতে ইচ্ছে করল না।
“সত্যিই বুঝি না। পুনর্জন্মের মুদ্রা কি কোনো সাধনপদ্ধতি? আর ব্যবস্থা কি কোনো বস্তু? কারণ একটু আগে জিয়াং-দরজাবাবু তো মনে মনে ভেবেছিলেন, মরার পর পালিয়ে যাবেন—এটা সত্যিই অদ্ভুত। পৃথিবীতে কি এমন সাধনপদ্ধতিও আছে?”
জিয়াংলিনের ভুরু কেঁপে উঠল: “আহা! কন্যা, একটু বাঁচার পথ তো রাখুন।”
“বাঁচার পথ? অবশ্যই আছে।”
সামনের নারীটি দুই হাত কোলের উপর জড়ো করে দুই হাঁটু মুড়ে এক ভঙ্গিতে প্রণাম করলেন।
“অনুগ্রহ করে জিয়াং-দরজাবাবু আমার সঙ্গে চলুন।”
“তাহলে কি আমি আর ফিরে আসতে পারব না?”
নারী শান্ত স্বরে বললেন, “সম্ভবত না।”
“তাহলে থাক, ধন্যবাদ। আমার নীচে বৃদ্ধ, ওপরে ছোট ছেলেমেয়ে—আপনাদের মতো সুন্দরী মেয়েদের সঙ্গে পালিয়ে যেতে আমার মানায় না।”
“এটা তো সত্য কথা।”
জিয়াংলিন আঙুল ধীরে ধীরে ঢিলে করল, শক্ত করে ধরা প্রভাততুষার তলোয়ারের মুঠি আলগা হল। জীর্ণ মন্দিরের ওপর, চাঁদের আলো আংশিক ঢেকে রাখা কালো মেঘ সরে গেল। চন্দ্রালোক ঝরনার মতো নেমে এলো, মন্দিরের ভাঙাচোরা ছাদের ফাঁকফোকর পেরিয়ে প্রভাততুষারের মধ্যে মিশে গেল।
আঙুলের অগ্রভাগে তলোয়ারের ফলায় হালকা স্পর্শ করতেই প্রভাততুষার আবার স্বচ্ছ দীপ্তিতে জ্বলে উঠল, যেন একখণ্ড আলোকতলোয়ার।
যেহেতু আর কোনো কৌশলেই কাজ হবে না, তাই শেষটুকু শক্তি দিয়ে অন্তত একবার পরীক্ষা করে দেখা যাক, এই নারী আসলে কতটা গভীর!
“হাউউ~~~”
নারী মাটিতে নামার পর, অনেক দূরে স্তম্ভের আড়ালে লুকিয়ে থাকা মূর্খ কুকুরটি জিয়াংলিনের দিকে হালকা করে ডাক দিল, যেন বলছে, “ভাই, ভালোভাবে যেও, আমি তোমাকে মনে রাখব!”
“সাহস আছে।”
জিয়াংলিনের হাতে প্রভাততুষারে জমে ওঠা বরফকণার দিকে তাকিয়ে নারীটি একচুলও নড়লেন না।

এই কৌশলটি জিয়াংলিন ‘সূর্য-চন্দ্র যুগপৎ সাধনা’র ভিত্তিতে নিজের হাতে তৈরি করেছিলেন। চাঁদকে সূত্র ধরে, তলোয়ারের শক্তিকে হিমে রূপান্তর করে—এটাই ছিল তাঁর সঞ্চিত সব শক্তি নিঃশেষ করে ছোড়া সর্বশ্রেষ্ঠ বিস্ফোরণধর্মী আঘাত। অনুপ্রেরণা ও নামকরণ, দুটিই এসেছে এক অ্যানিমের বিখ্যাত হিমতলোয়ার থেকে।
“ড্রাগন ছিটকে পড়ুক!”
জিয়াংলিন মনে মনে উচ্চারণ করল। তার অন্তরের ধ্বনি হৃদয়সমুদ্রে জলবিন্দুর মতো পড়ল। হৃদয়সমুদ্র শান্ত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই তলোয়ারের শক্তি জীর্ণ মন্দির জুড়ে ছড়িয়ে পড়ে একরেখায়凝固 হল।
পরম মুহূর্তে জিয়াংলিন আর সেখানে নেই; সোজা রেখাকে পথ করে সাদা এক আলোর রেখা ঝলসে বয়ে গেল।
তলোয়ারটি যখন তার বক্ষ ভেদ করতে যাচ্ছিল, নারীটি পাতার ফাঁকে কাগজের মতো অনায়াসে জিয়াংলিনের তলোয়ারের ধার চেপে ধরলেন। ঠিক তখনই একটি বিশাল ক্রুশাকৃতি হিমস্তম্ভ দ্রুত গড়ে উঠল, দুজনকে ঘিরে ফেলল, এমনকি সাদা শিয়ালবোনদুটিও তার মধ্যে আটকে পড়ল।
এই বিশাল ক্রুশাকৃতি বরফস্তম্ভ যখন বিস্ফোরিত হতে যাচ্ছে, তখন বরফের ভেতরের নারীটির চোখের কোণ সামান্য বেঁকে উঠল, যেন জয়ের অহংকারে ভরা; এক অদ্ভুত ঠাট্টার মতো। কিন্তু জিয়াংলিনের চোখে সেটা আরও বেশি মনে হল—“এতটুকু? তুই তো একেবারেই ন্যাকা”—এইরকম বিদ্রূপ।
পরমুহূর্তে বরফখণ্ড ভেঙে চুরমার হল, ছিটকে পড়া টুকরোগুলো চাঁদের নিষ্কলঙ্ক আলো প্রতিফলিত করে যেন আয়নার জগৎ তৈরি করল।
“আগামীতে আমি আবার তোমাকে খুঁজে নেব। এই তলোয়ারটা... থাক, আপাতত তুমি ভালো করে রেখো। তবে আমি আগেই বুক করে রাখলাম।”
নারীটির ছায়া সাদা শিয়ালবোনদুটিকে নিয়ে ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।
“ঘেউ ঘেউ!! হাউউ~~~ ঘেউ!”
জিয়াংলিন যেন মূর্খ কুকুরটির মৃদু ডাক শুনতে পেল। এক ঝটকায় চোখ খুলে গেল।
সেই হাস্কিটি খেয়ে ফেলা শুকরের খাদ্যের খালি থলি মুখে কামড়ে ধরে তার ছোট পা দিয়ে জিয়াংলিনের হাতের পিঠে বারবার টোকা দিচ্ছে, যেন বলছে, “আর আছে? কুকুরের এখনো খিদে...”
জিয়াংলিন তার মাথায় হাত বুলিয়ে অস্পষ্ট দৃষ্টিতে ওপরের দিকে তাকাল। সেই জীর্ণ মন্দিরে নারীর আঘাতে তৈরি কোনো ছিদ্র নেই।
মেঝেতেও সাদা শিয়ালবোনদের কোনো আঁচড়ের দাগ নেই। মন্দিরের ভেতরে সামান্যতম তলোয়ার-শক্তিও নেই, কোনো সংঘর্ষের চিহ্নই নেই! যা আছে, তা শুধু তার অস্থির ভেতরে প্রভাততুষারের নিরন্তর তলোয়ারধ্বনি।
আসলে এতক্ষণ সে অজান্তে এক ভ্রান্তিলোকে বন্দি ছিল...
চোখ বুজে, জিয়াংলিন যখন আবার মন স্থির করে সবকিছু মনে মনে সাজিয়ে নিতে যাচ্ছিল, তখন দরজার বাইরে থেকে চেনা এক কণ্ঠ ভেসে এল...
“দিদি, আগে একটু বিশ্রাম নিই, কাল আবার শহরে ঢুকব...”
...
অন্যদিকে, দশ মাইল দূরে, দুই সাদা শিয়ালকন্যা দুই হাত সামনে জড়ো করে নারীর পেছনে হাঁটছিল বনভূমির মধ্যে।
পা থামিয়ে নারীটি পাশ ফিরে তাকাল। দুই দাসী দুই পাশে সরে গিয়ে দৃষ্টির পথ খুলে দিল।
নিষ্কলঙ্ক চন্দ্রালোকের নীচে সাদা পোশাক ও মুখঢাকা পাতলা আবরণের সেই নারীটি মৃদু হেসে উঠলেন। নয়টি ধবধবে শিয়ালপুচ্ছ ফুলের মতো প্রসারিত হয়ে আকাশে দোল খেতে লাগল, যেন একখানি চিত্রকর্ম।
চিত্রের সেই নারীর চুলে বাঁধা কাঁটাটি ছিল বেশ অদ্ভুত; যেন বাঁশের কঞ্চি, ঠিক শিঙাড়ার কাঁটার মতো।