বাইশতম অধ্যায় আমি সত্যিই মরতে চাই...
【ডিং... বৈশিষ্ট্য প্যানেল সক্রিয় হয়েছে।】
【নাম: জিয়াং লিন】
【স্তর: গুহা রাজ্যের চূড়ান্ত সীমানা】
【দক্ষতা: অসীম তরবারি নিয়ন্ত্রণ—আমি তরবারির অস্থি (প্রবেশিকা), আমার সৌন্দর্য ফেরত দাও মুষ্টি (আংশিক প্রবেশিকা), সূর্য-চন্দ্র যুগল সাধনা দ্যুতি (দক্ষ কিন্তু অপূর্ণ), ড্রাগন ফটক তরবারি কৌশল (প্রায় পূর্ণতা)】
【কুখ্যাতি: ২০০০ পয়েন্ট】
【শারীরিক গঠন: সর্বদাই খল চরিত্র এবং নায়কের ঘটনাকে আকর্ষণ করার ক্ষমতা】
...
সিস্টেমের কণ্ঠস্বর ধীরে ধীরে জিয়াং লিনের মস্তিষ্কে প্রতিধ্বনিত হলো। তার চেতনা আস্তে আস্তে ফিরে এলো, লাল আগুনের আলো চোখের পাতায় প্রতিফলিত।
“তুমি কে?”
“তুমি-ই বা কে?”
“এই ছলনাময়ী মেয়ে, কেন আমার জিয়াং লিনের কাছে আসছো? নিশ্চয়ই আমার জিয়াং লিনের শরীরের প্রতি লোভ!”
“আমি তার জ্যেষ্ঠা শিষ্যা, তার যত্ন নেওয়া আমার দায়িত্ব।”
“জ্যেষ্ঠা শিষ্যা? আমি তো মনে করি, তুমি শুধু জ্যেষ্ঠা শিষ্যই হতে চাও না, তাই তো?”
“হ্যাঁ, তা-ই যদি হয়! তাতে তোমার কী?”
“ছোটো লিন আমার!”
“তোমার?! কীসের ভিত্তিতে বলছো সে তোমার?”
ধোঁয়াটে স্বরে ঝগড়াঝাটির শব্দ কানে আসছিল, কিন্তু চেতনা এতটাই আবছা ছিল যে জিয়াং লিন কিছুই স্পষ্ট শুনতে পারছিল না, আর শব্দগুলোও খুবই কর্কশ লাগছিল।
ধীরে ধীরে চোখ খুলে, সে দেখতে পেল তার সামনে দু’জোড়া দীর্ঘ পা দোল খাচ্ছে, মাথাটা একটু ঘুরে গেল...
“আর নড়বে না... আর চেঁচিও না...”
চোখ বন্ধ করে, মাথা ঘোরার যন্ত্রণা সহ্য করতে করতে জিয়াং লিন দুর্বল স্বরে বলল।
কিন্তু তার কণ্ঠ এতই ক্ষীণ ছিল যে দুই মেয়ের চিৎকারের মাঝে হারিয়ে গেল। কিছুক্ষণ পর, দুই মেয়ে হতবাক হয়ে চেয়ে রইল, তারপর তাড়াতাড়ি ঝাঁপিয়ে পড়ে তাকে জড়িয়ে ধরল।
“ছোটো লিন! দারুণ! তুমি ঠিক আছো, সত্যিই দারুণ।”
“ভ্রাতা, আমায় ভয় পাইয়ে দিয়েছিলে, দুঃখিত, সব আমার দোষ, সব আমার দোষ...”
সে শ্বাস নিতে কষ্ট অনুভব করল, মুহূর্তের মধ্যে অক্সিজেনের অভাবে আবার অজ্ঞান হয়ে পড়ল।
জিয়াং লিনের শরীর নিস্তেজ হতে না হতেই দুই মেয়ে তাড়াতাড়ি সরে গিয়ে সামান্য দূরে গেল, নইলে ঘটনাটা একেবারে হত্যাকাণ্ডে পরিণত হতো।
...
“আমি কে? আমি কোথায়? আমি কী করছি?”
আবার চোখ খুলে সে দেখল, সে একটি দেয়ালে হেলে বসে আছে, চারপাশ পাহাড়ি গুহার মতো, মাঝখানে জ্বলন্ত কাঠের আগুন, আর সামনে দুই মেয়ে তার দিকে তাকিয়ে আছে।
তার মনে আছে, সে একবার জেগেছিল... আবার হয়তো জাগেনি...
“জেগেছো?”
লিন ছিংওয়ান নামের মেয়েটি ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে চুল কানে গুঁজল। কে জানে, আগুনের আলোয় কিনা, লিন জ্যেষ্ঠার মুখটা কিছুটা লাল দেখাচ্ছিল।
“হ্যাঁ... জেগেছি...”
লিন ছিংওয়ানের শীতল দৃষ্টিতে গলা শুকিয়ে গেল, মনে হলো এবার হয়তো মরতে হবে, যদিও এটাই প্রথমবার নয়...
“জিয়াং সাহেব, এখন কেমন লাগছে?”
আরও এক মেয়ে কোমল কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল।
ভালো করে তাকালে দেখা যায়, সে মেয়ের রূপ ঠিক অপূর্ব নয়, গড়নও নজরকাড়া নয়, তবে পরিচ্ছন্ন ও সরল, যেন পাশের বাড়ির দিদি, যার সান্নিধ্যে কারও মন হালকা হয়ে যায়।
“ভালোই আছি...”
মাথা দোলালো, মাথা একটু ঠান্ডা, সাধনার শক্তি নিঃশেষ, তবে সব ঠিকই আছে।
তবু...
“এটা কোথায়?”
দু’মেয়ের দিকে আর গুহার চতুর্দিকে তাকিয়ে, জিয়াং লিন আগের ঘটনাগুলো মনে করতে লাগল। মনে আছে, সে নানা গোষ্ঠীর লোককে উত্যক্ত করছিল, তারপর শতাধিক লোক তার প্রাণ নিতে ছুটে এসেছিল।
সে তখনই মরতে প্রস্তুত ছিল।
কিন্তু, দুই মেয়ের সাথে আচমকা গোপন স্থানে এসে পড়ে।
এখনকার পরিস্থিতি বুঝে নিল, এরাই নিশ্চয় লিন জ্যেষ্ঠা আর ওই মেয়ে।
তবে, লিন জ্যেষ্ঠা কেন তাকে উদ্ধার করল? ওই মেয়েটিও কেন? সে কি তাদের চিনত?
চিনে? ধুর!
ঠাহর হল, এই মেয়েটি কি তবে নায়িকা?
“তুমি কে, কন্যে?”
“এটি রহস্যময় গুহার একটি অংশ। এখানকার পরিবেশ বাইরের জগতের তুলনায় ভিন্ন, জিয়াং সাহেব প্রস্তুতি ছাড়াই প্রবেশ করেছিলেন, তাই গা-সংলগ্ন না হওয়ায় অজ্ঞান হয়ে পড়েন। আমি ও এই দিদি আপনাকে এখানে নিয়ে এসেছি।
ওহ, পরিচয় দেওয়া হয়নি, আমার নাম ছায়ে, আমি পাহাড়-জঙ্গলের এক সাধিকা। তখন আপনাকে নানা গোষ্ঠীর সামনে তরবারি হাতে দেখে বিমুগ্ধ হই। বিপদের সময় ভাবিনি কিছু, আপনাকে নিয়ে গুহায় ঢুকে পড়ি।”
“ধন্য... ধন্যবাদ...”
জিয়াং লিনের মাথা তখনও ঝাপসা, ব্যাপারটা কী? নিজের বীরত্বে মুগ্ধ? সে তো গোষ্ঠীগুলোর সামনে প্রাণ নিয়ে খেলছিল! তারও ভক্ত আছে?
তবে মনে পড়ল, কেউ একজন ভালোবাসার কথা বলেছিল।
“আপনাকে ধন্যবাদ দেওয়ার কিছু নেই।”
তার কৃতজ্ঞতায় ছায়ে হাসল, মুখে কোমল ভাব।
লিন ছিংওয়ান পাশের মেয়েটির এই ছলনা দেখে তাচ্ছিল্যভরে মুখ ফিরিয়ে নিল।
কী যে ভাবে এই মেয়ে! একটু আগে “ছোটো লিন আমার!” বলে ঝগড়া করছিল, ছোটো লিন জেগে উঠতেই নির্লজ্জের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল, এখন আবার গম্ভীর। এই স্বভাব নিয়ে আমাকে হারাতে চায়? এ তো শিশুসুলভ!
আর আমাকে দিদি বলছে? মানে কি আমি ওর চেয়ে বড়?
বিশেষ করে জিয়াং লিনের সাথে তার চোখাচোখি দেখে বুকের ভেতর অজানা আগুন জ্বলছিল।
“জিয়াং লিন! তোমাকে কিছু জিজ্ঞাসা করব!”
হঠাৎ লিন ছিংওয়ান উঠে দাঁড়িয়ে তরবারির ফলার ছোঁয়ায় তার বুকে তাক করল।
“তুমি কেন ভণিতা করে মৃত্যুর ভান ধরেছিলে? কেন সরাইখানায় আমাকে অপমান করেছিলে? তুমি বলেছিলে অশুভপন্থী গোষ্ঠীর চাপে পড়ে করেছ, সত্যি না মিথ্যে? নাকি শুরু থেকেই প্রতারণা করছিলে?”
হঠাৎ প্রশ্নে জিয়াং লিন চোখ বন্ধ করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল...
এদিকে ছায়ে, যার আসল নাম চিয়াং ইউনি, খুদে মেয়েটার দিকে বিরক্তির দৃষ্টিতে তাকালো।
এখনও “আমার ভ্রাতা” বলে দাবি, ছোটো লিন প্রথম জেগে ওঠার পর নির্লজ্জভাবে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল, এখন আবার গম্ভীর। এই স্বভাব নিয়ে প্রতিযোগিতা করবে?
“জ্যেষ্ঠা, ঠিক কী ঘটেছে জানি না, তবে সত্যিই আমার হাতে ছিল না, ক্ষমা চাচ্ছি। তবে আমি সূর্য-চন্দ্র গোষ্ঠীর শিষ্য বলে নয়। বরং আমাদের গোষ্ঠীর অধিকাংশই সৎ ও সরল, কিছু খারাপ লোক থাকলেও। দয়া করে লিন জ্যেষ্ঠা সব দোষ চাপাবেন না।”
জিয়াং লিন গভীর শ্বাস নিয়ে কষ্ট করে উঠে দাঁড়াল।
“আমি, জিয়াং লিন, নিজের কাজের দায় নিজেই নেব! আপনার তরবারির নিচে মরাই আমার সাধনা...”
বলতে বলতেই তরবারির ফলার দিকে গিয়ে ঝাঁপাতে চাইল।
“না! জিয়াং সাহেব, না!”
ছায়ে জিয়াং লিনকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।
“না, ছায়ে কন্যে! এটা তোমার বিষয়ে নয়, দয়া করে বাধা দিও না!”
“না!”
“ছায়ে কন্যে, দয়া করে ছেড়ে দাও...”
“না! আমি ছাড়ব না!”
“ছাড়ো তো।”
“না!”
“ছাড়ো!”
“না! যদি জিয়াং সাহেব মরে যান, ছায়েও বাঁচবে না!”
এক মুহূর্তে গুহাটি যেন সস্তা প্রেমকাহিনিতে পরিণত হলো, আর লিন ছিংওয়ান তখন একেবারে খলনায়িকা।
বিশেষ করে ছায়ে—তার চোখের জল জিয়াং লিনের পিঠ ভিজিয়ে দিল।
ছায়ের “তুমি মরলে আমিও বাঁচব না” শুনে জিয়াং লিন হতবাক।
এ কী কাণ্ড! আমাদের তো কেবল একবারই দেখা, এতটা নাটকীয় হওয়ার কী মানে...
আর...
আমি তো সত্যিই মরতে চাই...