একশোতম অধ্যায়: সেই বার্তাটি, তুমি কি এখনও রেখে দিয়েছ?

লিং ইউশির কথা চেং শিয়াওচেনের কানে শুনতে বেশ হাস্যকরই লাগল। তিনি কি তাকে চান? তাকে মেরে ফেলতে চান, নাকি পৃথিবী থেকে মুছে ফেলতে চান? লিং ইউশি, যদি তুমি সত্যিই টাকার জন্য এসে থাকো, তবে আমি এখনই দুঃখিত, একসঙ্গে সবটা ফেরত দিতে পারছি না। তোমার ব্যাংক কার্ড আমার কাছে আছে, আর আমি গ্যারান্টি দিচ্ছি এক পয়সাও কম হবে না। কিন্তু…

—কিন্তু-টিন্তু বাদ দাও, আমি টাকার জন্য তোমার কাছে আসিনি।

লিং ইউশি চেং শিয়াওচেনের কথা কেটে দিল। সে তার সামনে দাঁড়িয়ে রইল, আগের দাপুটে, বখাটে ভঙ্গিটা ঝেড়ে ফেলে গম্ভীর হয়ে উঠল।

—শিয়াওচেন, আগে সত্যিই আমরা তোমাকে ভুল বুঝেছিলাম। এখন আমি বড় ভাই আর বাবার পক্ষ থেকে তোমার কাছে আন্তরিকভাবে ক্ষমা চাইছি।

সে চেং শিয়াওচেনের দিকে মুখ করে গভীরভাবে মাথা নত করল।

চেং শিয়াওচেন দুই কদম পিছিয়ে গেল। লিং ইউশির মাথায় ঠিক কী রান্না হচ্ছে, কিছুই বুঝতে পারল না।

—আমি জানি, এই ক’দিন তুমি অনেক কষ্ট পেয়েছ। আমাকে একটা সুযোগ দাও, আমি পুষিয়ে দিই, ঠিক আছে?

লিং ইউশির এই একের পর এক অদ্ভুত কথায় চেং শিয়াওচেন সত্যিই বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। সে অবাক চোখে তার দিকে তাকিয়ে বলল—

—তুমি আসলে কী বলছ? এমন অর্ধেক-ইঙ্গিতের ভাষায় ধাঁধা ভাঙো না তো। যা বলার সোজা বলো।

—এই তো, এই চেং শিয়াওচেনকেই আমি চিনি।

লিং ইউশি হেসে উঠল, আর সঙ্গে সঙ্গে সেই বখাটে অভিজাত যুবকের চেহারাটা ফিরে এল। হেসে বলল—

—আমার সঙ্গে বাড়ি চলো।

—কোন বাড়ি?

চেং শিয়াওচেন তাচ্ছিল্যের ভঙ্গিতে তার দিকে চোখ পাকাল।

—বোকামি কোরো না, নিশ্চয়ই আমাদের বাড়িতেই।

—কে তোমার সঙ্গে ‘আমাদের’ বলছে? তোমাদের লিং পরিবারের মতো বড় দালান-কোঠা, এত বড় পরিবার, আমি তাতে সইসইও না। চেং শিয়াওচেন নিজেরই ঠাট্টা করে ফিক করে হেসে উঠল।

রাগে-অভিমানে আটকে থাকার ব্যাপারে তার জুড়ি নেই। শুরুতে সে ভেবেছিল, লিং তিয়ানজুর কাছে তার একটু ঋণ আছে, লিং পরিবারের কাছেও আছে। কিন্তু লিং ইউশি যখন ওসব ভারী প্রশ্ন করল, তার পর থেকে সব ঋণবোধ যেন হাওয়ায় মিলিয়ে গেল।

—তুমি কি সত্যিই নিজের চোখের সামনে বড় ভাই আর শি ইউপেইকে বাগদান আর বিয়ে করতে দেখবে?

লিং ইউশি ভ্রু কুঁচকে, গম্ভীর স্বরে বলল।

আসলে আজ চেং শিয়াওচেনের কাছে আসার আগে সে অনেক মানসিক প্রস্তুতি নিয়েছিল। সে এমনটা আশা করেনি যে চেং শিয়াওচেন তার কথাগুলো এত সহজে ক্ষমা করে দেবে; কিন্তু এটাও ভাবেনি যে, সে তার সদিচ্ছাকে এত ঠান্ডা ভাবে ফিরিয়ে দেবে।

—ওটা তার পছন্দ, আমার সঙ্গে সম্পর্ক নেই। আমাকে এখনো আপাকে দেখাশোনা করতে হবে, আমি চলি।

চেং শিয়াওচেন আর বেশি কথা বলতে চাইল না। সেদিন ওয়ার্ডের দরজার সামনে শি ইউপেই আর লিং তিয়ানজুকে চুমু খেতে দেখার দৃশ্যটা মনে পড়তেই বুকের ভেতর চাপা ব্যথা উঠল।

সে স্পষ্টই মনে রেখেছে, তখন লিং তিয়ানজু তাকে কতটা বিরক্ত করছিল। কত রূঢ় স্বরে তাকে বেরিয়ে যেতে বলেছিল। আর বারবার বলেছিল, সে তার বড় ভাই নয়। সেই মানুষটার সঙ্গে এর একটুও মিল ছিল না, যে একসময় তাকে হাতের মুঠোয় করে রেখেছিল।

এখন লিং ইউশি তাকে আবার বাড়ি নিয়ে যেতে চায়? সেটা তো তার বাড়িই নয়!

—যেদিন তুমি চলে গিয়েছিলে, যে মানুষটা তোমাকে মেসেজ পাঠিয়েছিল, সে বড় ভাই নয়। মেসেজের বিষয়বস্তু কী ছিল, আমি জানি না। কিন্তু আমার মনে হয়, ওটা তোমাকে নিশ্চয়ই খুব আঘাত করেছে।

লিং ইউশি চেং শিয়াওচেনকে কোথাও বসিয়ে খোলাখুলি কথা বলতে চেয়েছিল, কিন্তু চেং শিয়াওচেন যে এতটা অনিচ্ছুক হবে, ভাবেনি। উপায় না দেখে হাসপাতালের গেটেই সত্যিটা বলে দিল।

চেং শিয়াওচেনের চোখে মুখে সন্দেহ আরও গাঢ় হল।

—বাচালতা করে কোনো লাভ নেই। আমি তোমাদের বাড়ি গিয়েছিলাম টাকার জন্যই। শুরুতে লিং রুওইয়ানের ভান করতে রাজি হয়েছিলামও তোমার টাকা পাওয়ার আশাতেই। বলার আর কিছু নেই। আমাকে ঠকাতে মিথ্যে কথা বানানোর দরকার নেই।

চেং শিয়াওচেন আর সহজে কাউকে বিশ্বাস করবে না।

—আমি মিথ্যে বলছি না, এসবই সত্যি। যেদিন তুমি চলে গেলে, সেদিন রাতে বড় ভাই শি ইউপেইয়ের কাছে গিয়েছিল। তার ফোন…

—থামো! শুনতে আমার আগ্রহ নেই! তুমি যাও।

চেং শিয়াওচেন গভীর শ্বাস নিয়ে, লিং ইউশি কী বলছে সেদিকে ভ্রুক্ষেপ না করেই ঘুরে হাসপাতালের ভেতরে হাঁটতে শুরু করল।

শি ইউপেই! আবার শি ইউপেই!!

সেদিন লিং তিয়ানজু তাকে বারবার “চলে যা” বলেছিল, তারপর গিয়েছিল শি ইউপেইয়ের কাছে। এটুকু কি যথেষ্ট নয়?

সে কোনোদিনই ভদ্র, উদার মনের মানুষ ছিল না। শি ইউপেইর নিখুঁত রূপ দেখে ঈর্ষায় জ্বলে উঠতেও তার বাকি নেই। যেহেতু কেড়ে নেওয়ার মতো যোগ্যতা তার নেই, সে সরে দাঁড়াতেই বেছে নিয়েছে—এতে অন্যায় কী?

—চেং শিয়াওচেন! দাঁড়াও!

লিং ইউশি দৌড়ে এসে তার হাত চেপে ধরল।

চেং শিয়াওচেন ঝাঁকিয়ে নিজেকে ছাড়াতে চাইল, কিন্তু পারল না। চারপাশে লোকজন যাতায়াত করছে দেখে নিচু গলায় সতর্ক করল—

—লিং ইউশি, আমাকে ছাড়ো!

—ছাড়ব না!

লিং ইউশিও জেদ ধরল, আরও শক্ত করে তার হাত চেপে বলল—

—আমি জানি, এই ক’দিন তুমি অনেক কষ্ট পেয়েছ, তোমাকে অন্যায়ভাবে দোষী করা হয়েছে। কিন্তু এসব যা ঘটেছে, তা আমি চাইনি। আমি অনেক মেয়েকে চিনি, তবু কেন তোমাকেই আমাদের বাড়িতে গিয়ে রুওইয়ানের ভান করতে হল, বলো তো? তোমার কি মনে হয়, শুধু তুমি অসহায় বলেই, আর টাকা দিয়ে সবচেয়ে সহজে তোমাকে কিনে নেওয়া যাবে বলেই?

লিং ইউশির কথা শুনে চেং শিয়াওচেন চুপ করে রইল। মুখ ফিরিয়ে তার দিকে তাকাল না, চুপিচুপি জোর খাটাল, কিন্তু তবু লিং ইউশির কবল থেকে বেরোতে পারল না।

—আমি যদি একটা বিজ্ঞপ্তি দিই, রুওইয়ানের বদলি খুঁজছি, তবে বাইরে লাইন দিয়ে লিং পরিবারের দরজায় ঢুকতে চায় এমন লোকের অভাব হবে না। কিন্তু আমি সেসব কিছুর ধার ধারি না!

লিং ইউশি চেং শিয়াওচেনের সামনে এসে দাঁড়াল, যেন তাকে বাধ্য করল নিজের দিকে তাকাতে। কিন্তু চেং শিয়াওচেন আবার মাথা ঘুরিয়ে অন্য দিকে ঘুরে গেল। কিছুতেই তার দিকে তাকাবে না।

লিং ইউশি হার মানল না। আরেক দিকে সরে এসে দাঁড়াল। চেং শিয়াওচেনও মাথা ঘুরিয়ে নিতে লাগল। যাই হোক, সে এই লোকটার দিকে তাকাবে না। লিং পরিবারের একজনের দিকেও না।

শেষ পর্যন্ত লিং ইউশি তার হাত ছেড়ে দিল, দুই হাত দিয়ে চেং শিয়াওচেনের মুখ ধরে অর্ধেক জোরে তার মুখটা সোজা করল।

—আমার দিকে তাকাও!

—হাত ছাড়ো, নইলে আমি লোক ডাকব!

চেং শিয়াওচেন ভাবতেই পারেনি, লিং ইউশি আরও বেপরোয়া, আরও সাহসী হয়ে উঠছে। কিন্তু মুখের কথা ভেবে সে জোরে চেঁচিয়েও উঠতে পারল না।

—আমার কথা মন দিয়ে শুনে শেষ করতে দাও, তারপরই ছাড়ব।

লিং ইউশির হাতদুটো সরু আর উষ্ণ। এমন হাত একজন পুরুষের শরীরে যেন অপচয়ই। তার পিয়ানো বাজানো নিশ্চয়ই খুব ভালো হবে।

এই কথা ভাবতেই চেং শিয়াওচেন হঠাৎ লাল হয়ে গেল। এই সময়েও তার মাথায় এসব অদ্ভুত চিন্তা?

ভাগ্য ভালো, তখন অন্ধকার হয়ে এসেছে, রাস্তার বাতির আলোও ততটা তীব্র নয়। লিং ইউশি তার অস্বাভাবিকতা টের পেল না।

—ছাড়ো, আমি শুনছি।

চেং শিয়াওচেন গভীর শ্বাস নিয়ে বলল। লিং ইউশির সামনে সে ছাড় ছাড়া আর কিছুই করতে পারছে না। নানা কৌশলের এই বখাটে যুবকের সঙ্গে মাঝে মাঝে সত্যিই কিছু করার থাকে না।

দু’জনে হাসপাতালের ভেতর দিয়ে হাঁটতে লাগল। চেং ছিয়ানের ওয়ার্ডটা বিশেষ সেবাযুক্ত কক্ষ। মাঝেমধ্যেই নার্সরা এসে দেখে যায়। আবার বিছানার পাশে কলিং বেলও আছে। তাই চেং শিয়াওচেন খুব বেশি চিন্তিত ছিল না।

এখন সবে অল্পক্ষণ হলো সন্ধ্যা নেমেছে, হাসপাতালে লোকজনও কম নয়। ছোট বাগানে অনেক আত্মীয়স্বজন রোগীদের নিয়ে হাঁটছিল। চেং শিয়াওচেন আর লিং ইউশি পাশাপাশি দাঁড়াতেই তাদের দেখে যেন আদুরে এক জুটি মনে হচ্ছিল।

—ওই মেসেজটা, তুমি এখনো রেখেছ?

লিং ইউশি জিজ্ঞেস করল।

চেং শিয়াওচেন একটু ভেবে মাথা নাড়ল।

—অনেক আগেই মুছে ফেলেছি।

আসলে সে মিথ্যে বলছিল। লিং তিয়ানজু যে-ই মেসেজই পাঠাক, একটাও সে কখনো মুছে দেয়নি। সেই কঠোর কথাগুলোও অন্তত তাকে বারবার মনে করিয়ে দেয়, এই মানুষটার সঙ্গে তার দূরত্ব কতটা। প্রতিনিয়ত মনে করিয়ে দেয়, সে তার যোগ্য নয়।

—আমি মেসেজটার কথা জানতে চাই।

—ওটা আর গুরুত্বপূর্ণ নয়। তাতে ভালো কিছু ছিল না।

—ওই মেসেজটা শি ইউপেই বড় ভাইয়ের ফোন থেকে পাঠিয়েছিল। সেদিন আমি বড় ভাইয়ের সঙ্গে বেরিয়ে যাওয়ার পর ফোনটা শি ইউপেইয়ের বাড়িতে রয়ে গিয়েছিল। তাই বড় ভাইকে ভুল বোঝো না, তোমাকে তাড়ানোর কোনো উদ্দেশ্যই তার ছিল না।

লিং ইউশি বড় ভাইয়ের পক্ষ নিয়ে অযথা সাফাই গাইছে না। সে শুধু চায় না ছোট শিয়াওচেন বড় ভাইকে ঘৃণা করুক।

তার কথা শুনে চেং শিয়াওচেন থেমে গেল। ভ্রু কুঁচকে লিং ইউশির দিকে তাকাল।