অধ্যায় ২৩: আমি তোমার জন্য অপেক্ষা করব, চিরকাল অপেক্ষা করব

সেই সময়ের কথা মনে পড়লো, যখন route shengran-কে প্রত্যাখ্যান করার কারণ ছিল নানা অদ্ভুত অজুহাত। আসলে প্রেম করতে চাইছিল না, অথচ route shengran জোর করছিল যেন এমন একটা কারণ বলা হয়, যা সে মেনে নিতে পারে।

চেং শাওচেন বলেছিল, সে ছোট চুল পছন্দ করে না। তখন route shengran চুল বড় করতে শুরু করলো, ছাত্র সংসদের নিষেধাজ্ঞা উপেক্ষা করে, প্রতিদিন স্কুলে ঘুরে বেড়াত। চেং শাওচেন বলেছিল, সে পড়াশোনায় ভালো নয়, কিন্তু তিন বছর ধরে নিষ্ক্রিয় ছাত্র route shengran, চতুর্থ বর্ষে হঠাৎ উঠে পড়লো, তার ফলাফল হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে গেলো। চেং শাওচেন বলেছিল, সে সারাজীবন দেশে থাকতে চায় না, route shengran নিজের দক্ষতায় বিদেশে পড়াশোনা করার সুযোগ পেলো।

শেষে, চেং শাওচেন আর কোনো কারণ খুঁজে পেল না সেই অবিচল ছেলেটাকে প্রত্যাখ্যান করার, তাই বললো সবচেয়ে আঘাতজনক কথা: “তোমার টাকা নেই, আমি তোমাকে তুচ্ছ করি।”

নিশ্চিতভাবেই, এরপর route shengran আর কখনও চেং শাওচেনের জীবনে দেখা দেয়নি। ভাবতে পারেনি, এক বছর পর সে আবার সামনে এসে দাঁড়াবে।

“শাওচেন, আমার এখন টাকা আছে।” গাড়ির ভিতরে বসে route shengran-র হাসি ছিল ঠিক আগের মতোই সংক্রামক।

চেং শাওচেন তাকে এক নজরে দেখলো: “দাদা, তুমি আমাকে নিয়ে মজা করো না। তুমি জানো আমি ইচ্ছে করেই ওভাবে বলেছিলাম।”

“জানি, কিন্তু আমি চেয়েছিলাম সেটা বাস্তবায়ন করতে। আমি চাই তুমি স্বতঃস্ফূর্তভাবে আমাকে গ্রহণ করো।” route shengran-র হাসির মধ্যে ছিল একটুকু আন্তরিকতা। চেং শাওচেন কোনো উত্তর না দিলে, সে বুদ্ধিমানের মতো সেই প্রসঙ্গ আর বাড়ালো না, “চীনের মধ্যাহ্ন শহরে একটা চা রেস্টুরেন্ট আছে, ওখানে আমার এক বন্ধু মালিক। আজ আমি রান্না করবো, তোমার জন্য route পরিবারের মিষ্টান্ন বানাবো, কেমন?”

“আইসক্রিম আছে?” চেং শাওচেন হেসে উঠলো।

“তুমি যে স্বাদ পছন্দ করো, সবই আছে।”

এটা যেন তাদের মধ্যে এক অভ্যস্ততা। আগে route shengran যখনই চেং শাওচেনকে খেতে ডাকতো, সে শুধু আইসক্রিমই অর্ডার করতো। প্রায় সব স্বাদ সে চেখে দেখা ছাড়া থামতো না।

চেং শাওচেনের অনুমান ভুল হয়নি, route shengran আসলে এখানে হঠাৎ আসেনি; অবশ্যই তার দিদির সঙ্গে আগেই দেখা হয়েছিল, আজ বিশেষভাবে চেং শাওচেনকে এখানে আসতে বলেছে।

এখন সে হচ্ছে লিং পরিবারের বড় মেয়ে, তাই তাকে লিং পরিবারে গিয়ে দেখা করা খুব কঠিন।

চা রেস্টুরেন্টের এক কোণে বসে আছে এক পুরুষ ও এক নারী।

“তিয়ানজু ভাই, আমি সত্যিই সিরিয়াস।”

লিং তিয়ানজু-র সামনে বসে থাকা নারীটি সেই মেয়েই, যিনি সেদিন পুতুল বিয়ের কথা বলেছিলেন, শি ইউপেই।

আজ তার বাবার সঙ্গে বিদেশ ফিরে যাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু সে লিং তিয়ানজু-কে ছাড়তে পারলো না, তাই তাকে ডেকে কথা বলতে চেয়েছিল। যদি সে গ্রহণ করে, তাহলে ভালোই। আবার ফিরে গেলেও, সে আত্মবিশ্বাসে ভরপুর যে তাকে ধরে রাখতে পারবে। আর যদি সে রাজি না হয়, তাহলে শি ইউপেইকে দেশে থেকে যেতে হবে, চেষ্টা চালিয়ে যেতে হবে।

যাই হোক, সে বহু বছর ধরে তিয়ানজু ভাইকে ভালোবাসে, এ জীবনে সে তার সঙ্গেই বিয়ে করবে!

“পেইপেই, তুমি জানো, আমি এখনো আমার ক্যারিয়ারকে গুরুত্ব দিতে চাই, এত তাড়াতাড়ি...” লিং তিয়ানজু আসলে প্রত্যাখ্যান করছে।

“আমি জানি, কিন্তু তুমি আমাকে চেনো, আমি তোমার ক্যারিয়ারে কোনো প্রভাব ফেলবো না। আমি অন্য মেয়েদের মতো নই, আমি তোমার টাকা চাই না, চাই না তুমি সারাদিন আমার পাশে থাকো, শুধু চাই তুমি একটা অবস্থান নাও, তারপর আমি অপেক্ষা করবো। সবসময় অপেক্ষা করবো।” শি ইউপেইর মুখে আন্তরিকতা, বোঝা যায়, সে সত্যিই লিং তিয়ানজুকে ভালোবাসে।

লিং তিয়ানজু মাথা নাড়িয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললো, চোখ অন্যদিকে সরিয়ে নিলো।

হঠাৎ, তার চোখ সংকুচিত হলো, দৃষ্টি নিবদ্ধ হলো একজনের ওপর।

চেং শাওচেনের হাতে তখন একটা ট্রে, তাতে কয়েকটি আইসক্রিম, নানা রঙের আইস বল তার মুখের উজ্জ্বল হাসিতে প্রতিফলিত।

আর তার পাশে দাঁড়িয়ে আছে এক পুরুষ, যার হাসি আরও উজ্জ্বল।

দুজনই একটি টেবিলের সামনে গিয়ে দাঁড়ালো, পুরুষটি ট্রে নামিয়ে, ভদ্রভাবে চেং শাওচেনের জন্য চেয়ার সরিয়ে দিলো, তার হাতে থাকা ট্রে নিয়ে চেং শাওচেনের সামনে রাখলো। একটু ঝুঁকে পড়ার সময়, তার চিবুক অনিচ্ছাকৃতভাবে চেং শাওচেনের কোমল চুল ছুঁয়ে গেল।

শি ইউপেই মনে করলো তিয়ানজু ভাই কিছুটা অস্বাভাবিক আচরণ করছে, সে দেখলো যেন কোনো কাউকে দেখছে—না! শুধু দেখছে না, বরং ক্রুদ্ধভাবে তাকিয়ে আছে।

লিং তিয়ানজু-র দৃষ্টির অনুসরণে, শি ইউপেইও সেই দিকে তাকালো।

চেং শাওচেনকে দেখে সে অবাক হলো: “শাওচেন? মনে হচ্ছে ডেট করতে এসেছে, ছেলেটা বেশ ভালো। ঠিক আছে, তিয়ানজু ভাই, তোমার বোন কবে থেকে প্রেমে পড়েছে? ভাবা যায়, সেই ছোট্ট মেয়েটা এখন বড় হয়ে গেছে...”

শি ইউপেইর চোখ চেং শাওচেনের দিকে, সে বুঝতেই পারেনি, লিং তিয়ানজু-র মুখের অভিব্যক্তি ক্রমশ কঠিন হয়ে যাচ্ছে।

চেং শাওচেন লম্বা চামচ দিয়ে আইসক্রিম তুলে মুখে দিলো, স্বাদ নিতে নিতে হাসলো, মাথা নেড়ে সামনের পুরুষকে কিছু বললো।

তার মুখভঙ্গি দেখে মনে হলো, সে হয়তো এখানকার আইসক্রিমের প্রশংসা করছে।

route shengran কাগজের টিস্যু নিয়ে চেং শাওচেনের ঠোঁটের পাশে লাগা আইসক্রিম মুছে দিলো, তার চুলে হাত বুলিয়ে হাসলো, বকলো: “এতদিন হয়ে গেলেও, খেতে গিয়ে এখনও নিজের ভাবমূর্তির তোয়াক্কা করো না।”

চেং শাওচেন মাথা নিচু করলো, মনে যেন একটু অনিরাপত্তার অনুভূতি। মনে হলো, আশেপাশে কেউ তাকে দেখছে, সেই দৃষ্টি খুব বিপজ্জনক।

সম্ভবত এতদিন route shengran-এর সঙ্গে আইসক্রিম খেতে আসেনি, তাই অভ্যস্ত হতে পারছে না। দীর্ঘদিন কোনো ছেলের সঙ্গে সম্পর্ক হয়নি, তাই আশেপাশের মানুষের চোখ নিয়ে চিন্তা করাও স্বাভাবিক।

কিছু দূরে লিং তিয়ানজু আর সহ্য করতে পারলো না!

এটা তার বোন! শুধু সে-ই তার ঠোঁটের পাশে মুছতে পারে, শুধু সে-ই তার চুলে হাত বুলানোর অধিকার রাখে!!

সকাল থেকেই আসনের থেকে উঠে, লিং তিয়ানজু যেন এক ক্রুদ্ধ চিতার মতো শিকারকে লক্ষ্য করে ছুটে গেল।

শি ইউপেই তাড়াতাড়ি লিং তিয়ানজুকে ধরে রাখলো: “তিয়ানজু ভাই, তুমি কী করছ?”

“সরে যাও!” লিং তিয়ানজু এখন যেন কোমলতা ভুলে, শি ইউপেইকে সরিয়ে দিলো, পা থামালো না, চেং শাওচেনের টেবিলের দিকে এগোতে লাগলো।

চেং শাওচেন ও route shengran এখনও নির্বিকারভাবে খেতে খেতে গল্প করছে।

“তুমি এখন লিং পরিবারে ভালো আছো তো?” route shengran-এর চোখে ছিল মমতা।

“হ্যাঁ, ওরা আমার প্রতি খুব ভালো।” চেং শাওচেন সত্যি কথাই বললো। তার জন্য, সেদিন গোল্ডেন অ্যালায়েন্স হোটেলের সামনে এক বিকেল দাঁড়িয়ে থাকা ছিল তার জীবনের সবচেয়ে সাহসী ও সঠিক সিদ্ধান্ত। ঝুঁকি আর পুরস্কার সবসময় সমানুপাতিক, ভাগ্যের খেলা, কেউ জানে না পরের মুহূর্তে কী হবে।

চেং শাওচেন সৌভাগ্যবান, সে লিং ইউশি-র হাত ধরে লিং পরিবারে এসেছে, পেয়েছে এক উষ্ণ পরিবার। না হলে, কোনো ধনী পুরুষ তাকে হোটেলে নিয়ে গিয়ে এক রাত খেলতো, তারপর টাকা দিয়ে তাড়িয়ে দিতো।

এসব খুঁটিনাটি route shengran জানে না।

“তবুও, তুমি সারাজীবন লিং পরিবারে থাকতে পারবে না। শাওচেন, তুমি আমার সঙ্গে চলো, ফ্রান্সে আমি বাড়ি কিনেছি, এক চমৎকার ছোট্ট শহরে, আমি নিশ্চিত তুমি সেটা ভালোবাসবে।” সে উত্তেজনায় চেং শাওচেনের চামচ না ধরা হাতটি ধরে ফেললো।