অধ্যায় ২১: তুমি কি আন্দাজ করতে পারো, আজ আমি কাকে দেখেছি?

“ছেলে বন্ধু? আমার কোথায় ছেলে বন্ধু?” এবার আরও বেশি বিপাকে পড়ল চেন শাওচেন।

“এটা সত্যিই হওয়া জরুরি না, শুধু বড় ভাই জানুক তোমার ছেলে বন্ধু আছে, সেটাই যথেষ্ট। ধীরে ধীরে ওর আশা ভেঙে যাবে। বড় ভাই কখনও জোর করে কাউকে ধরে রাখে না, তার পেছনে মেয়েদের লাইন লেগে থাকে। নতুন কারও প্রতি আগ্রহ কমে গেলে, অপরাধবোধও কমে আসবে। তখন আর তোমাকে এভাবে বিব্রত করবে না।”

লিং ইউশির কথায় যুক্তি আছে বটে, কিন্তু সে কই থেকে মিথ্যে ছেলে বন্ধু জোগাড় করবে?

পরিচিত ছেলেবন্ধু তো হাতে গোনা দু-একজন, তার মধ্যে ছেলে বন্ধু তো দুঃস্বপ্নই।

“আর কোনো উপায় নেই?” চেন শাওচেন কপালে ভাঁজ ফেলে উদ্বিগ্ন স্বরে বলল।

“আছেই তো।” লিং ইউশি বিছানায় বসে, চোখ আধবোজা করে বলল, “তুমি চাইলে আমাকে তোমার ছেলে বন্ধু বলে দাও।”

“মরতে চাস?” চেন শাওচেন হাতের কাছে থাকা টিস্যুর রোলটা তুলে লিং ইউশির মাথায় ছুড়ে মারল।

বিছানার লোকটা হঠাৎ আধঘুম থেকে উঠে, অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল। কপাল হাত দিয়ে ধরে মনে মনে গজগজ করল, ‘মেয়েটার হাত কত ভারি, বুঝতেই পারিনি।’

“তুমি আমার উপায় মানছ না, আমি আর কী করব?”

“তোমার ওটা নেহাত বাজে উপায়।” চেন শাওচেন বিরক্ত দৃষ্টিতে তাকাল ওর দিকে। হঠাৎ মাথায় একটুখানি আলোর ঝলকানির মতো মনে হলো—একটা উপায় সত্যিই আছে। সে আশা নিয়ে লিং ইউশির দিকে তাকিয়ে বলল, “নাহয়, আমি আবার পড়তে চলে যাই। বাড়ি ছেড়ে কিছুদিন দূরে থাকি, সময়টা একটু পেরিয়ে গেলে দেখব কী হয়।”

“হ্যাঁ, এটাও খারাপ নয়। কাল সকালে আমি খোঁজ নিয়ে দেখি।” লিং ইউশি বলেই আবার বিছানায় পড়ে ঘুমিয়ে গেল।

চেন শাওচেন কিছু বলার ভাষা হারিয়ে ফেলল। ঘর ছেড়ে বেরিয়ে এল। দরজা খুলতেই মনে হলো, বড় ভাইয়ের ঘর থেকে যেন কোনো আওয়াজ পেল।

ঘরে ফিরে সময় দেখল, মাত্র পাঁচটা পার হয়েছে। বড় ভাই তো ছটার আগে ওঠে না। নিশ্চয়ই অলীক আওয়াজ।

মনটা হালকা লাগছিল, তাই আবার বিছানায় শুয়ে পড়তেই ঘুমিয়ে গেল।

কানে বারবার ফোনের রিং বেজে উঠল, ঘুম ভেঙে গেল চেন শাওচেনের।

কে ফোন করে এত সকালে! সে চাদর দিয়ে মাথা ঢেকে আওয়াজটা এড়াতে চাইল, কিন্তু রিং থামল না।

হাত বাড়িয়ে ফোনটা ধরে না দেখেই কল রিসিভ করল, “হ্যালো।”

“শাওচেন, আমি দিদি বলছি।” ওপাশ থেকে চেন চিয়েনের গলা ভেসে এল।

“কী হয়েছে?” সে তখনও ঘুমের ঘোরে, কোনো দরকার থাকলে ঘুম ভাঙার পর না হয় বলা যেত।

“বল তো আজকে আমি কাকে দেখেছি?” চেন চিয়েনের গলায় উচ্ছ্বাস।

“কে, বাবা-মা নাকি?” চেন শাওচেন কষ্ট করে চোখ মেলে ছাদের দিকে তাকাল, ঘুমে ভরা গলায়।

“কি সব বলছ! আমি তো সিরিয়াস কথা বলছি। আজ রেস্টুরেন্টে খাবার নিতে গিয়ে দেখলাম লু শেংরানকে।”

শাওচেন একটা হুঁ বলল, চোখ বন্ধ করল, আবার ঘুম এসে যাচ্ছিল। দিদির কথা ঘুরে ফিরে কানে বাজছিল, অনেকক্ষণ পর মনে হলো কথাটা মাথায় ঢুকল।

তৎক্ষণাৎ সে বিছানা থেকে উঠে বসল, তাড়াতাড়ি বলল, “কে? দিদি, তুমি কাকে দেখলে বললে?”

মনে হলো একটু আগে যে ঘুমিয়ে পড়েছিল, তার আত্মা যেন ফিরে এসেছে।

“লু শেংরান, তোমার সিনিয়র। এতদিন ধরে তোমাকে পছন্দ করেও তুমি রাজি হওনি। আজ ওকে দেখলাম, এক ছোট ছেলেকে নিয়ে হাসপাতালে এসেছে, বোধহয় বিয়ে হয়ে গেছে।” চেন চিয়েনের গলায় হালকা আফসোস।

“তাতে আমার কী?” চেন শাওচেন হঠাৎ বেশি কিছু বলতে ইচ্ছে করল না, মাথা উঁচু করে আবার শুয়ে পড়ল।

“তুমি এমন কেন? আমি তো তোমার জন্যই ভাবি। ও তোমার নম্বর চেয়েছিল, আমি… আমি দিয়ে দিয়েছি।” চেন চিয়েন কিছুটা অপরাধবোধ নিয়ে বলল।

“দিদি, তুমি এটা করলে কী করে! তুমিই তো জানো আমাদের দু’জনের…” চেন শাওচেন বলেই থেমে গেল, অতীতের কিছু মনে পড়ে গেল, যেগুলো সে আর মনে করতে চায় না।

“আচ্ছা আচ্ছা, আর কিছু বলব না। আজ তো আসলে অন্য কারণে ফোন করেছিলাম, ওটা শুধু বললাম। এই শনিবার ছ্য ঝোয়ে আবার অপারেশন করতে হবে, এটাই হয়তো শেষ অপারেশন, ষাট লাখ লাগবে, আমাকে একটু সাহায্য করার চেষ্টা করো।” চেন চিয়েন এবার অনেক নরম স্বরে বলল, কারণ বোনের সাহায্য চাইলে তো মিষ্টি করেই বলতে হয়।

“আমি পারব না।” চেন শাওচেন বিরক্ত চোখ ঘুরিয়ে ভাবল, দিদি ফোন করলে নিশ্চয়ই কোনো ভালো কথা নেই।

শুধু টাকা চাই, সারাদিন টাকা টাকা। এই কয়দিন লিং পরিবারে আছে, দিদি একবার না বহুবার টাকা চেয়েছে। তিন-পাঁচ লাখ হলে কথা ছিল, এখন তো শুরুতেই ষাট লাখ! সে কোথায় পাবে এই টাকা?

“শাওচেন, আমি তো উপায় না পেয়ে তোমার কাছে বলছি। জানোই তো এখন আমার বয়সও কম নয়, ধনী লোকেরা আমার মতো কাউকে রাখে না। আর ধরো রাখলেও, কতই বা দেবে? সত্যিই যদি উপায় না পাই, তাহলে তো কিডনি বিক্রি করতে হবে। কিন্তু কিডনি বিক্রি করেও তো পুরো টাকার জোগাড় হবে না, তাহলে তো ব্যাংক লুট করা ছাড়া উপায় নেই…” চেন চিয়েন ফোনে অনর্গল কথা বলে যাচ্ছিল।

চেন শাওচেন সত্যিই এই দিদির কিছু করতে পারে না।

কথা একটাই, যদি সত্যি দিদির কোনো বিপদ হতো, জীবন বাজি রেখে সে এগিয়ে যেত। কিন্তু সে ওই অযোগ্য লোকটার জন্য টাকা দিতে চায় না!

তবুও দিদির এমন অনবরত কথা শুনে শেষ পর্যন্ত বলল, “আচ্ছা আচ্ছা, দেখি কী করা যায়।”

সে জানতো, রাজি না হলে চেন চিয়েন সারাদিন এভাবেই বলতেই থাকবে।

“সত্যি? তাহলে তো খুব ভালো। শাওচেন, তুমি না থাকলে আমার কী হতো জানি না।” চেন চিয়েন আবেগে ভেসে গেল, চেন শাওচেন সত্যিই অসহায় হয়ে পড়ল।

অন্য কেউ হলে সে পাত্তা দিত না। কিন্তু চেন চিয়েন একদিন ওর প্রাণ বাঁচিয়েছিল, রাগ হলেও সে সত্যিই মুখ ফিরিয়ে নিতে পারে না।

চেন চিয়েনও এই সুযোগটাই বারবার নেয়, যাতে চেন শাওচেন কখনোই না বলতে না পারে।

“আচ্ছা, তাহলে আজ দুপুরে তোমাকে খাওয়াব, ফাঁকা তো? তোমার জন্যই দুপুরে খাবার নিতে গিয়ে কিছুই খেতে ইচ্ছে করল না।”

“ঠিক আছে, তাহলে আমি হাসপাতালেই আসব।”

অবশেষে ফোনটা রেখে চেন শাওচেন মাথা উঁচু করে বিছানায় শুয়ে পড়ল। আবার চোখ বুজল, কিন্তু আর ঘুম এল না। ক্লান্ত শরীরে উঠে বসল, বিছানার পাশের ড্রয়ার খুলে ভেতর থেকে একটা ছোট বাক্স আর একটা এটিএম কার্ড বের করল।

বাক্সটায় ছিল সেই ক্রিস্টালের চাবিটা—লিং তিয়েনজু যে প্রথম উপহারটা দিয়েছিল। আর নিচের কার্ডটা ছিল দ্বিতীয় উপহার।