পর্ব ২৫: অবশেষে কোনো একজন পুরুষ আমার স্থান নেবে

“ধন্যবাদ তোমাকে, পেইপেই দিদি।” চেং শাওচেন আর কিছু বলার সুযোগ পেল না, দ্রুত ঘুরে চা-রেস্তোরাঁ থেকে দৌড়ে বেরিয়ে গেল।

লিং তিয়ানজুয়ের দৃষ্টিতে চেং শাওচেনের ছুটে যাওয়া অবয়ব ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে গেল, তার হৃদয় হঠাৎ শূন্য হয়ে পড়ল।

তবে কি সে অবশেষে তাকে ত্যাগ করল, অন্য কোনো পুরুষের কাছে চলে গেল?

“তিয়ানজুয়ে দাদা, আমি জানি আপনি কেন এত রাগ করলেন। আপনি আপনার ছোট বোনকে খুব আদর করেন, তা সবাই জানে। আমিও হলে চাইতাম না অন্য কোনো ছেলের নজর পড়ুক শাওচেনের ওপর।” শি ইউপেই জানতেন কিভাবে মানুষকে সান্ত্বনা দিতে হয়; তিনি প্রথমে লিং তিয়ানজুয়ের দৃষ্টিতে বিষয়টি দেখতে চাইলেন।

এই কথায় তার মনের দেয়াল ভেঙে গেল, লিং তিয়ানজুয়ে তিক্তভাবে হাসলেন, নিরাশায় মাথা নাড়লেন, “তবুও সে চলে গেল।”

“আপনি এমন ভাববেন না।” শি ইউপেই আন্তরিক চোখে লিং তিয়ানজুয়ের দিকে তাকালেন, “সে যদি আজ ছুটে না যেত, তাহলে আপনার ওপর তার রাগ হতো, আর হয়তো সেই সিনিয়রকেও মনে মনে অপরাধবোধ করত। ভবিষ্যতে আবার দেখা হলে, সেই পুরুষের সুযোগ আরও বাড়ত না? তাই সে যেতে চেয়েছিল, আপনি তাকে যেতে দিলেন। শাওচেনের বয়স কম নয়, আপনি তাকে বিশ্বাস করতে শিখুন, সে ঠিক সামলে নেবে।”

“অবশেষে কোনো একজন পুরুষ আমাকে প্রতিস্থাপন করবে, কেউ একজন সর্বদা তার পাশে থাকবে।” লিং তিয়ানজুয়ে আবছা গলায় বললেন, আবার সেই চক্রাকারে পড়ে গেলেন, বেরোতে পারলেন না।

তিনি যেটা নিয়ে সবচেয়ে চিন্তিত, সেটাই যেন দ্রুত এসে উপস্থিত হয়েছে।

“তিয়ানজুয়ে দাদা, আমার কথা একটু শুনবেন?” শি ইউপেইর শান্ত স্বর বিরক্তিকর নয়।

অবশেষে, লিং তিয়ানজুয়ে তার দিকে তাকালেন।

উত্তর পেয়ে শি ইউপেই খুশি হলেন, ধৈর্য ধরে বোঝাতে লাগলেন, “আমি নিজেও মেয়ে, তাই আপনার চেয়ে বেশি বুঝি শাওচেনের মন। মেয়েরা সহজে কষ্ট দিতে পারে না কাউকে, শাওচেন তো আরও বেশি কোমল মনের। কিন্তু তাই বলে তার কোনো সীমারেখা নেই, এমন নয়। সে জানে তার মনে বড় ভাইয়ের স্থান কেউ নিতে পারবে না। নইলে, আপনি যখন তাকে থামতে বললেন, সে ওভাবে আপনার কথা শুনত না।”

লিং তিয়ানজুয়ে কিছু বললেন না, তবে তার মুখভঙ্গি দেখে বোঝা গেল, তিনি শি ইউপেইর কথা শুনেছেন।

তিনি আবার বললেন, “তাই আপনিও তার জায়গা থেকে ভাবুন, আজ আপনার আচরণে তার মন আহত হয়েছে।”

মন আহত হয়েছে?

(লিং তিয়ানজুয়ের দৃষ্টি সন্দেহমিশ্রিত।)

তিনি কি সত্যিই তার বোনকে কষ্ট দিয়েছেন? সেই মেয়েটিকে, যার জন্য তিনি প্রতিজ্ঞা করেছিলেন, আর কোনোদিন কষ্ট পেতে দেবেন না, জীবন দিয়ে আগলে রাখবেন।

ভেবে দেখলে, চেং শাওচেনের চোখে তখন ঝিলমিল করা অশ্রু, সে সত্যিই গভীরভাবে দুঃখ পেয়েছিল।

রাগ সরে গেলে, লিং তিয়ানজুয়ের মনে অপরাধবোধের ঢেউ উঠে গেল। সবই তার দোষ, সে খুব আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিল!

চেং শাওচেন বাইরে গিয়ে দেখল, লু শেংরান গাড়িতে বসে আছে, ইঞ্জিন চালু, কিন্তু গাড়ি চলে যায়নি।

“দাদা, সত্যিই আমি খুব দুঃখিত।” সে গিয়ে লু শেংরানের পাশে দাঁড়িয়ে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে মাথা নিচু করল। সত্যিই সে খুব অপরাধবোধ করছিল, শুধু ডেটটাই নষ্ট করেনি, ভাইয়া আবার সৌখিনভাবে আনা উপহারটাও নষ্ট করেছে।

“কোনো অসুবিধে নেই।” লু শেংরান তখনও উজ্জ্বল হাসি নিয়ে চেং শাওচেনের দিকে তাকাল। কিছুটা হালকা ভঙ্গিতে কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “তোমার জন্য আনা উপহারটা আবার নতুন করে প্রস্তুত করতে হবে, হয়ত।”

তার এই উদারতা দেখে চেং শাওচেনের অপরাধবোধ আরও বেড়ে গেল।

“তুমি ফিরে গিয়ে তোমার ভাইয়াকে একটু বুঝিয়ে বলো, সে হয়ত এখনো আমার ওপর রাগ করছে। আমার সত্যিই কিছু হয়নি।” লু শেংরান আশ্বাসদায়ক হাসি দিল।

“তোমার হাতটা…?” চেং শাওচেন মনে করল, লিং তিয়ানজুয়ে দু’বার তার হাতে আঘাত করেছিলেন। একবার ক্রিম মুছতে দেয়নি, আরেকবার উপহার দিতে দেয়নি।

অবিশ্বাস্য, ভাইয়া এতটা ছোটো মনের হতে পারে!

“তুমি কি ভেবেছো, তোমার ভাইয়া এক চোটেই আমাকে ঘায়েল করে দেবে?”

“না, আমি শুধু চিন্তিত হয়েছিলাম।”

“ওয়াহ, কি ভাগ্য! আমি সবচেয়ে প্রিয় শাওচেনের চিন্তার কারণ হয়েছি, চোট পেলেও তাতে আফসোস নেই।” লু শেংরান মজা করে বলল, পরিবেশটা হঠাৎই হালকা হয়ে গেল।

চেং শাওচেন জানে, ওটা নিছক মজা, তাদের পরিচয়ের শুরু থেকেই সে এমন মজা করে, চেং শাওচেন কখনও এগুলো গম্ভীরভাবে নেয় না, শুধু হেসে যায়।

“দাদা, আসলে আমার ভাইয়া…” সে সাধারণত এমন নয়, আজকের আচরণে চেং শাওচেনও ভাইয়াকে অচেনা মনে হয়েছে।

“আমি বুঝি, ওকে নিয়ে আর কিছু বলো না। আমার এমন মিষ্টি বোন থাকলে আমিও সহজে কাউকে কাছে আসতে দিতাম না। চিন্তা করো না, আমি সত্যিই ওর ওপর রাগ করিনি। বরং ও আমার ওপর বেশ রেগে গেছে। ফিরে গিয়ে ওকে বলো, অযথা রাগে শরীর খারাপ হয়। আমার জন্য ওর রাগ করার দরকার নেই।” লু শেংরান আত্ম-বিদ্রূপের হাসি দিল।

চেং শাওচেন কৃতজ্ঞতায় মাথা নাড়ল, “ধন্যবাদ, দাদা।”

“সত্যিই যদি আমাকে ধন্যবাদ দিতে চাও, তাহলে আর ‘দাদা’ বলে ডাকো না। এতদিন তো কেটে গেছে, আমি আর তোমার সিনিয়র নই।”

“তাহলে কি বলব?” চেং শাওচেন তো শুরু থেকেই ‘দাদা’ বলে ডাকত, এখন অভ্যাস বদলানো কঠিন।

“শেংরান বলো, সবাই তাই ডাকে।”

“ঠিক আছে, আমি যাচ্ছি… শেংরান…” বড় অস্বস্তি লাগল, খুবই অস্বস্তি।

শেংরান সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, চেং শাওচেনকে চা-রেস্তোরাঁর দিকে যেতে দেখল। নিজের হাতটা মালিশ করে, চোখে জটিল দৃষ্টি নিয়ে রইল।

সে এত সহজে হাল ছাড়বে না, কখনোই না!

চেং শাওচেন চা-রেস্তোরাঁয় ফিরে দেখল, লিং তিয়ানজুয়ে আর শি ইউপেই নিজেদের জায়গায় বসে গেছেন।

আহা, দাদাকে ক্ষমা চেয়েই এসেছি, এবার আবার ভাইয়াকে ক্ষমা চাইতে হবে। সে তো কেবল আইসক্রিম খেতে বেরিয়েছিল, এমন দূর্যোগ কেন?

শাওচেন মুখ ভার করে বসে পড়ল, একটু আগের শেংরানের সামনে ছিল একরকম, এখন মুখ একেবারে অন্যরকম।

“শাওচেন ফিরে এসেছে, কেমন, তোমার প্রেমিকের রাগ কি কমেছে?” শি ইউপেই এগিয়ে এসে উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞেস করল, স্বর এমনভাবে বলল যেন লিং তিয়ানজুয়ে শুনতেই পান।

চেং শাওচেন আর চায় না ভাইয়া আবার রেগে যান, দ্রুত বলল, “সে আমার প্রেমিক না, কেবল বিশ্ববিদ্যালয়ে আমার খেয়াল রাখত এমন একজন সিনিয়র। বিদেশে ছিল বছরে, এখন নতুন ফিরে এসেছে, তাই দেখা করতে এসেছিল। আমাদের সম্পর্ক একেবারে পরিষ্কার, যেমন কৃষকের ঝর্ণার জল।”

লিং তিয়ানজুয়ে বোনের দিকে তাকালেন, সেই দৃষ্টির মানে কী? কে জানে তিনি চেং শাওচেনের কথা বিশ্বাস করলেন কিনা।

লিং পরিবারের বাংলোয় ফেরার পর কয়েকদিন, লিং তিয়ানজুয়ে আর চেং শাওচেনের মধ্যে অদ্ভুত দূরত্ব চলে এলো, ভাই-বোনের চেনা সম্পর্ক আর আগের মতো স্নেহপূর্ণ রইল না।

এই ক’দিন, লিং ইউশি ব্যস্ত ছিল চেং শাওচেনের পড়াশোনার ব্যবস্থা নিয়ে।

কিন্তু যখন লিং তিয়ানজুয়ে জানল, তিনি প্রবলভাবে আপত্তি করলেন।

“ওর স্কুলে যাওয়ার মতো এত বড় সিদ্ধান্ত, আমার সঙ্গে আগে আলোচনা করার প্রয়োজন বোধ করলে না?” খাওয়ার সময়, লিং তিয়ানজুয়ের বিশেষ রুচি ছিল না। তার সেই কর্তৃত্বপরায়ণতা আবার দেখা দিল, ভাইয়ের ব্যবহারে তিনি খুবই বিরক্ত হলেন।

“তুমি তো চাইতেই ও পড়াশোনা চালিয়ে যাক, কি খারাপ হয়েছে এতে? বড় ভাই, তোমার এত আপত্তি করার কি আছে?” লিং ইউশি বড় ভাইয়ের কথায় বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, বুঝতে পারল না কী বলবে।