অধ্যায় ৪১: ছোট晨, ক্ষমা করো...
“অন্ধকার মন-মানসিকতার মানুষরা আসলে জানেই না সূর্যালোক কাকে বলে। তোমার মাথায় কেবল চক্রান্ত-ষড়যন্ত্র ঘুরপাক খায়, স্বাভাবিকভাবেই তুমি বিশ্বাস করো না এই পৃথিবীতে নিঃস্বার্থ অনুভূতি বলে কিছু আছে। আমি লিং পরিবারে এসেছি কী কারণে, সেটা জানার কোনো অধিকার তোমার নেই। যদিও তুমি লিং তিয়ানজুএ’র নানু, যদিও লিং পরিবারের সবাই তোমাকে খুব সম্মান করে। কিন্তু ভুলে যেও না, আমি নাম পাল্টালেও এখনো লিং-ই, টাং নই।” চেং শাওচেন আর এই বিকারগ্রস্ত বৃদ্ধর সঙ্গে কথা বাড়াতে চাইল না। এখন যখন সত্য প্রকাশ পেয়েছে, তখন আর নিজেকে অভিনয়ে ব্যস্ত রাখা কিংবা অযথা কথা খরচ করার প্রয়োজন নেই।
সে ঘুরে সিঁড়ি বেয়ে ওপরের ঘরের দিকে যেতে লাগল, যদিও মনের ভেতর একরাশ অস্থিরতা। ওই বৃদ্ধ লোকটি, সে-ই তার শত্রু। আজ সে না বললেও চেং শাওচেন একদিন ঠিকই তার সাথে হিসাব চুকাবে। শুধু, লিং পরিবারে কাটানো দিনগুলো এত আনন্দের যে, সে সত্যিই চায় না টাং ওয়ানঝিকে লিং পরিবারের সঙ্গে এক কাতারে ফেলতে।
বাস্তবতা হলো, টাং ওয়ানঝির অবস্থান থেকে বিচার করলে, চেং শাওচেনের প্রতিশোধ নেওয়া এখন রূপকথার মতই অসম্ভব।
“তুমি জানো লিং পরিবারের কোম্পানির নাম এলটি গ্রুপ কেন?” চেং শাওচেন যখন ড্রয়িংরুম থেকে সিঁড়ি বেয়ে উপরে উঠছিল, তখন টাং ওয়ানঝির কণ্ঠস্বর নির্জনতা ভেদ করে এল।
চেং শাওচেন পা থামাল না, কিন্তু কান আগ্রহী হয়ে উঠল—সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও অপেক্ষা করছিল টাং ওয়ানঝির পরবর্তী কথার জন্য।
“এল মানে লিং, আর টি মানে টাং। আমি না থাকলে তুমি কী মনে করো, লিং পরিবার আজ এই অবস্থানে পৌঁছাত?” চেং শাওচেনের পা থামল না দেখে টাং ওয়ানঝি হেসে উঠল, “দেখছি, তোমারও এবার বোঝা উচিত, এই পরিবারে আসল মালিক কে। তুমি যদি যেতে না চাও, আমি ঠিকই উপায় জানি তোমাকে তাড়ানোর।”
টাং ওয়ানঝির কথা শেষ হওয়ার আগেই চেং শাওচেনের ছায়া সিঁড়ি ডিঙিয়ে ওপরে উঠে গেল।
দ্বিতীয় তলায় উঠে সে থেমে গেল। কারণ লিং ইউশি তখন সামনেই দাঁড়িয়ে ছিল।
চেং শাওচেন কিছু বলার জন্য মুখ খুলল, কিন্তু লিং ইউশি তাড়াতাড়ি আঙুল ঠোঁটে চেপে চুপ থাকতে ইশারা করল। কোনো কথা না বলে শুধু চেং শাওচেনের হাত ধরল, নিঃশব্দে তাকে নিয়ে ঘরে ঢুকল।
ঘরের দরজা ভেতর থেকে বন্ধ হলো। চেং শাওচেন এবার মুখ খুলতে পারল।
“ওই লোকটা যা বলল, তুমি সব শুনেছ?” প্রশ্ন করলেও চেং শাওচেনের কণ্ঠে নিশ্চিতির ছাপ ছিল। স্পষ্ট, লিং ইউশি শুনেছিল।
সে মাথা নাড়ল, “আমি ভাবতেই পারিনি, তোমার আর দাদুর মধ্যে এমন ইতিহাস আছে। প্রথম দিন, দাদুর সেই ভোজে তুমি এমন মাতাল হলে, জিজ্ঞেস করেছিলাম কী হয়েছে, তুমি কিছু বলোনি। আমরা ভেবেছিলাম তোমার সেই বান্ধবী হয়তো কিছু ভুল বলেছে। আসলে, তুমি তখনই দাদুকে চিনে গিয়েছিলে।”
চেং শাওচেন কিছু বলল না, চুপচাপ বিছানার ধারে বসে রইল। তার মনে কী চলছিল, বোঝা গেল না।
লিং ইউশি দরজা থেকে এগিয়ে এসে ধীরে ধীরে বলল, “শাওচেন, আমি দুঃখিত...”
সে ভেবেছিল, শাওচেনকে বাড়িতে নিয়ে আসা যেন সুখের নতুন সূচনা হবে। সে-ও তো এতিম, একটু পরিবারের উষ্ণতা পাওয়া তার প্রাপ্য। কিন্তু ভাবেনি, তার এই সিদ্ধান্ত বারবার শাওচেনকে কষ্ট দেবে।
গতবার ছিল বড় ভাই, এবার দাদু। কে জানে, পরের বার কে হবে।
চেং শাওচেন তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, “দ্বিতীয় দাদা, দয়া করে তুমি নিজেকে দোষ দেবে না। আমি লিং পরিবারে মেয়ে হয়ে আসতে পেরেছি, এটাই আমার জীবনের সবচেয়ে সুন্দর স্মৃতি। আর তখন তো আমি-ই তোমার কাছে অনুরোধ করেছিলাম, তাই রাজি হয়েছিলাম।”
“কিন্তু আমি ঠিকমতো ভাইয়ের দায়িত্ব পালন করতে পারিনি, তোমাকে রক্ষা করতে পারিনি, সবসময় তোমার কষ্টের কারণ হয়েছি।” লিং ইউশির কণ্ঠে অপরাধবোধ আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল।
সে ভাবতে পারে না, প্রতিদিন এমন এক শত্রুর মুখোমুখি হয়ে, তার সামনে ভান করে হাসতে হয়—এ কেমন যন্ত্রণা! এই অভিনয়ের জন্য, চেং শাওচেন অনেক ত্যাগ করেছে।
দাদু ভুল বলেনি। লিং পরিবার শুরু থেকেই টাং পরিবারকে নির্ভর করেছে। পরে মা মারা গেলেও দাদু লিং হাইয়ানকে নিজের ছেলের মতোই দেখেছেন, এলটি গ্রুপকে নিজের কোম্পানির মতোই ভালোবেসেছেন। তাই বাবারও দাদুর কথায় এতটা শ্রদ্ধা।
এখন সে যদি চেং শাওচেনকে তাড়িয়ে দিতে চায়, লিং ইউশি জানে না তার পক্ষে কীভাবে দাদুর সঙ্গে লড়বে।
“শাওচেন, যদি চাও, তাহলে...” লিং ইউশির মাথায় দ্রুত একটি উপায় এল, “তুমি তো সবসময় ইউনিভার্সিটিতে যেতে চেয়েছিলে, আমার এক বন্ধু আছে, বিশ্ববিদ্যালয়ে আমার সবচেয়ে কাছের ভাই, গত বছর ফ্রান্সে গিয়ে চীনা সাহিত্যের শিক্ষক হয়েছে। চাও তো আমি কথা বলে নিতে পারি, আপাতত ওখানে গিয়ে থাকো। দাদু বাড়ি ছাড়লে বাবার সঙ্গে আমি মীমাংসা করব।”
“এভাবে... ঠিক হবে তো?” চেং শাওচেন ঘাবড়ে গেল। তার মনে প্রশ্ন, টাং ওয়ানঝি কি সত্যিই পুরো ঘটনা ফাঁস করে দেবে?
অন্যরা জানুক, সেটা তেমন কিছু নয়—তারা চেং শাওচেনের আপন কেউ নয়। সে সবচেয়ে ভয় পায় লিং তিয়ানজুএ’র প্রতিক্রিয়া।
এখন দেখে মনে হচ্ছে, বাবা আগেই সব জানতেন, শুধু কোনো কারণে প্রকাশ করেননি।
চেং শাওচেন আগেই বুঝেছিল, টাং ওয়ানঝির আচরণ হঠাৎ কেন বদলেছে। সে যে সন্দেহ করছিল, তা এখন স্পষ্ট।
তবু সে এই পরিস্থিতির সামনে দাঁড়াতে সাহসী। আসলে আবার লিং পরিবার ছেড়ে গেলেও ক্ষতি নেই। কারণ, এই সবকিছু কখনোই তার ছিল না।
ঠকঠক ঠক।
দরজার বাইরে টোকা, সঙ্গে পরিচিত কণ্ঠ—“শাওচেন, তুমি ফিরেছ?”
ভয় যে জিনিস, সেটাই এসে হাজির।
চেং শাওচেন আর লিং ইউশি মুখ চাওয়া চাওয়ি করল। লিং ইউশি ভালোই জানে এখন চেং শাওচেনের মনে কী চলছে। সে দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে দরজা খুলে দিল।
“বড় ভাই।”
“তুমি এখানে কী করছ?” লিং তিয়ানজুএ আর লিং ইউশির মধ্যে মনোমালিন্য যেন কাটেনি, দু’জনের দেখা হতেই পরিবেশটা অস্বস্তিকর হয়ে গেল।
লিং ইউশি পেছন ফিরে বিছানায় বসা চেং শাওচেনের দিকে তাকাল। সে মাথা নিচু করে চুপচাপ আঙুল ঘুরিয়ে খেলছিল, কোনো কথা বলল না, দরজার দিকেও তাকাল না।
লিং ইউশি কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “তুমি আমাকে ভোজে নিয়ে যেতে রাজি হওনি, তাই বোনের কাছেই সাহায্য চেয়েছি।”
“তুমি কি খুবই যেতে চাও?” লিং তিয়ানজুএ বিরক্ত।
“অবশ্যই।” লিং ইউশি মাথা নাড়ল, একটু-ও চেং শাওচেনের সঙ্গে কথার প্রসঙ্গ তুলল না। শুধু বলল, “তোমার ওই ক’জন বন্ধু আমারও বন্ধু। অনেকদিন দেখা হয়নি, তাদের সঙ্গে আড্ডা দিতে চাই।”
“রাতে নিয়ে যাব, এখন বেরোবে তো?” লিং তিয়ানজুএ’র মুখে বরফশীতল অভিব্যক্তি।
লিং ইউশি আবার চেং শাওচেনের দিকে তাকাল। শেষ পর্যন্ত কিছু না বলে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
দরজা আবার বন্ধ হলো, লিং তিয়ানজুএ চেং শাওচেনের সামনে এসে দাঁড়াল, “সে তোমার রুমে এসেছিল কেন?”