অধ্যায় একত্রিশ: তোমাকে বিয়ে করতে? হ্যাঁ, নিশ্চয়ই!

যদিও চেং শাওচেন বলেছিল সে ঘুমোতে যাবে, কিন্তু তার ঘুম একেবারেই আসছিল না। মনে হচ্ছিল মস্তিষ্কে যেন এক প্রেমের ছবি বারবার ভেসে উঠছে—শেষটা হয়তো হাস্যরস নয়, তবু সেই পথচলা এত মধুর, যা সহজে ভুলে যাওয়া যায় না।

লিং থিয়ানজুয়ের প্রতিটি শ্বাস, চেং শাওচেনের স্মৃতিতে যেন এক অন্তহীন কাল। তাদের দু’জনের প্রতিটি দৃষ্টি, প্রতিটি স্পর্শ, চেং শাওচেনকে নিঃসন্দেহে বুঝিয়ে দিয়েছে—দাদা যে অনুভূতি তার জন্য রাখে, তা নিছক ভাইবোনের সম্পর্ক নয়।

সে সাহস করে কল্পনাও করেছিল—যদি সেদিন সে বাধা না দিত, তাহলে তাদের দু’জনের মধ্যে কি সত্যিই এমন কিছু ঘটতো, যা আর থামানো যেত না?

আর যদি পরদিন সকালে চোখ মেলে দেখে, দু’জন মানুষ একসাথে বিছানায় পড়ে আছে, যাদের সবাই ভাইবোন বলে জানে—তাহলে লিং পরিবারের জন্য সেটা কী অসম্ভব এক কৌতুকই না হত!

সে জানে না কখন ঘুমিয়ে পড়েছিল, আবার কখন জেগে উঠল তাও খেয়াল করেনি। শুধু এটুকু বোঝে, সেদিন রাতের ঘটনার পর থেকে লিং থিয়ানজুয়ে বহুদিন ভিল্লায় ফেরেনি। সে ঠিক কী এড়িয়ে চলছে, তা কেবল লিং ইউশি আর চেং শাওচেনই জানে।

লিং ইউশি জানে চেং শাওচেন দাদাকে নিয়ে উদ্বিগ্ন। তাই তার সামনে দাদাকে ফোন দিয়ে বাড়ি ডাকার চেষ্টা করে। কিন্তু প্রতিবারই লিং থিয়ানজুয়ে বলে সে অফিসে ব্যস্ত, কিংবা কোনো ক্লায়েন্টের সাথে দেখা করতে যাচ্ছে।

চেং শাওচেনের মনে তখন এক অদ্ভুত ক্লেদ—কিছুতেই সে তা বের করে দিতে পারছে না।

এদিকে দিদি আবার টাকা চেয়েছে। এবার চেং শাওচেন লিং ইউশিকে কিছু বলেনি, সরাসরি গাড়ি করে হাসপাতালের দিকে রওনা দিয়েছিল।

চু জ্যাওয়ে সত্যিই সুস্থ হয়ে উঠেছে দেখে মনে হচ্ছে—তার মুখে লালিমা ফিরেছে, হাসিও বেশি। আগের সেই অচেতন, নিস্তেজ সময় থেকে এখন যেন দিদির মুখেও সুখের ছায়া ফুটে উঠেছে।

তবে চু জ্যাওয়ে কেমন মানুষ, সেটা চেং শাওচেন ভালোই জানে। মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এলেও সে কি সত্যিই পাশে থাকা মানুষদের মূল্য দিতে শিখেছে?

চেং শাওচেন মনে করে, তা নয়!

“শাওচেন, তুমি এসেছ? নিশ্চয়ই তোমার দিদিকে খুঁজছ? সে আমার জন্য ওয়াংজি পোরিজের দোকানে গেছে, এখনই ফিরবে বোধহয়। তুমি বসো।” চু জ্যাওয়ে বিছানায় শুয়ে অলস ছিল, কিন্তু চেং শাওচেনকে দরজা দিয়ে ঢুকতে দেখেই তার মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। দেখে কে বলবে সে অসুস্থ—পুরোপুরি এক অভিজাত যুবক, যার দেখভাল করার লোক দরকার।

চেং শাওচেন নিঃশব্দে ঠোঁটে ঠাট্টার ছোঁয়া নিয়ে ভাবল—ওয়াংজি পোরিজের দোকান তো এই শহরে নেই। ট্যাক্সি নিয়েও সেখানে পৌঁছাতে ঘণ্টাখানেক লাগে। দিদি কীভাবে এত দূর গিয়ে শুধুমাত্র ওর জন্য পোরিজ কিনতে গেল?

ভাবতেই তার মনটা কেমন যেন ভারী হয়ে এল—দিনে দিনে দিদি হাসপাতালের ক্যান্টিনের সাধারণ খাবার খেত, অথচ আজ এতটা পথ পেরিয়ে পোরিজ কিনতে গেল! প্রেম কি সত্যিই মানুষকে এতটা বদলে দিতে পারে? চু জ্যাওয়ের মধ্যে এমন কী আছে, যার জন্য দিদি নিজের অস্তিত্বই ভুলে যায়?

“চু জ্যাওয়ে, আমি তোমার সঙ্গে কিছু কথা বলতে চাই।” চেং শাওচেন মূলত এই লোকটির সঙ্গে একটাও কথা বেশি বলতে চায়নি। যদিও সে দিদির ওপর বিরক্ত ছিল, তবু এত বছর দুটি বোন একে অপরের সঙ্গেই তো ছিল।

আজ দিদিকে এই পুরুষের জন্য অবিরত কষ্ট পেতে দেখে, চেং শাওচেন জানে বাইরের কেউ কিছু বললেও দিদির মন ফেরানো যাবে না। তাই চু জ্যাওয়েকেই কিছু কথা বলার সিদ্ধান্ত নেয়।

“কী কথা? বলো না, আমরা তো এমন সম্পর্কের বাইরে কিছু নেই—একসময় তো এক বিছানায় ছিলাম, আর কী এমন আছে যা বলা যাবে না?” চু জ্যাওয়ের হাসিটা এতটাই বেহায়াপনা যে, চেং শাওচেনের গা রি-রি করে ওঠে।

লিং ইউশি মজা করলেও সে জানে কোথায় থামতে হয়, কীভাবে কথা বলতে হয়। তার রসবোধ নান্দনিক; চু জ্যাওয়েরটা কেবলমাত্র এক বেয়াদবের মতো।

“আমার নামে আর কুৎসা করো না। সেদিনের ঘটনাটা আদালতে তুলি নি, শুধুমাত্র দিদির মুখের খাতিরে। আর যদি কখনো শুনি, আমি কথা দিচ্ছি, তোমাকে এই হাসপাতাল থেকে কোনোদিন বেরোতে দেব না।”

“ঠিক আছে, ঠিক আছে! আমি বুঝেছি।” চু জ্যাওয়ে আত্মসমর্পণের ভঙ্গিতে মুখ গম্ভীর করে বলল, “তুমি এখন লিং পরিবারের মেয়ে, তোমার এক কথায় সবাই ছুটে আসবে। আমি ভয় পেয়েছি, ঠিক আছে? কী বলবে, বলো। আমি মন দিয়ে শুনছি।”

চেং শাওচেন আর সময় নষ্ট করতে চাইল না, সরাসরি বলল, “আমি কখনো ভাবিনি, তুমি বিবেকবান মানুষ হবে। কিন্তু অন্তত একজন পুরুষ তো হও। দিদি তোমার চিকিৎসার জন্য তার সব জমা শেষ করে দিয়েছে, এমনকি অঙ্গ বিক্রি করতে চেয়েছে টাকা জোগাড় করার জন্য। তুমি তো জানো, জীবনে কার সবচেয়ে বেশি মূল্য দেওয়া উচিত?”

“আমি জানি, অবশ্যই জানি।” চু জ্যাওয়ের মুখে আবার সেই বেহায়া হাসি ফুটে উঠল, চেং শাওচেন বিরক্ত হয়ে ভ্রু কুঁচকে তাকাল। সে যেন কিছুই হয়নি এমন ভঙ্গিতে বলল, “আমি জানি, আমার জন্য যতবার অপারেশন হয়েছে, সব টাকাই তুমি জোগাড় করেছ। তোমার দিদি আমাকে সব বলেছে। নিশ্চিন্ত থাকো, আমার জীবন তোমারই দেওয়া। শাওচেন, তুমি যদি চাই, আমি চিরজীবন তোমাকে ভালোবাসব।”

“মরে যাও তো!” চেং শাওচেন মুখভঙ্গি না পাল্টেই দাঁতে দাঁত চেপে বিছানায় শুয়ে থাকা লোকটাকে কড়া দৃষ্টিতে তাকাল।

ধিক্! এরকম লোক পুরুষ হবারই যোগ্য নয়!

“আসলে আমাকে এত নিষ্ঠুর ভাবার কারণ নেই, জানো তো, পুরুষেরাও ছোট মনের হয়। কেউই চায় না তার মেয়েটা অন্য পুরুষের সঙ্গে শুয়ে থাকুক।”

“আমি সন্দেহ করি, তোমার মাথা আছে তো? আমার দিদি যদি অন্য কারও সঙ্গে বিছানায় যায়, তার কারণ কী??? তুমি বিছানায় নিস্তেজ হয়ে পড়ে ছিলে, কিছুতেই সুস্থ হচ্ছিলে না, টাকা ফুরিয়ে যাচ্ছিল, তাই সে নিজেকে বিক্রি করল। সবই করেছে তোমার জন্য! চু জ্যাওয়ে, এটাই তোমার ‘উদ্ধারকর্তাকে’ দেওয়া প্রতিদান?”

চেং শাওচেন এতটাই উত্তেজিত হয়ে পড়েছিল যে, সে এগিয়ে গিয়ে আঙুল তুলে চিৎকার করে গালাগাল করতে লাগল। তার মনে হচ্ছিল, লোকটাকে টেনে বার করে দশ মিনিট ধরে গুলি চালায়, সব রকম শাস্তি তার ওপর প্রয়োগ করে।

ভাবা যায়, দিদি এতটা পথ পেরিয়ে পোরিজ কিনে এনে, এ লোকের মনোভাব এমন!

“শুনেছি আমার অসুস্থতার জন্য তুমি বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে পারোনি। শাওচেন, আমি সত্যিই তোমার কাছে ঋণী।” চু জ্যাওয়ের মুখ অন্ধকার হয়ে এল, তার চোখের বিষাদে অন্য কেউ হলে হয়তো মুগ্ধ হয়ে যেত। সে হঠাৎ চেং শাওচেনের হাত ধরে ফেলল, “আমাকে বিয়ে করো, তুমি রাজি হলে আমি প্রতিজ্ঞা করছি, তোমার দিদিকে আজীবন কৃতজ্ঞ থাকব।”

“তোমাকে বিয়ে করতে? দারুণ!” চেং শাওচেন হাত ছাড়াতে তাড়াহুড়া করল না, বরং চোয়াল শক্ত করে তীব্র দৃষ্টিতে তাকাল।

তার দৃষ্টি চলে গেল চু জ্যাওয়ের হাতে বিদ্ধ সূঁচের দিকে, যেখান দিয়ে লবণের পানি ধীরে ধীরে নামছে। চোখের কোণে এক ঝলক প্রতিহিংসা খেলে গেল। চেং শাওচেন অবিশ্বাস্য ঠাণ্ডা মাথায় তার অব্যবহৃত হাত উঠিয়ে চু জ্যাওয়ের হাত থেকে ইনজেকশনের সূঁচটা খুলে ফেলল।

শিরার ভেতর থেকে রক্তবিন্দু ছিটকে বেরিয়ে এলো, তুলো দিয়ে চেপে না ধরায় সেই রক্ত সূঁচের ছিদ্র বেয়ে হাত বেয়ে গড়িয়ে পড়ল।

ঠিক তখনই, কেবিনের দরজা খুলে গেল।

চেং ছিয়েন হাতে খাবারের ফ্লাস্ক নিয়ে ভেতরে ঢুকল। সে হাসিমুখে বিছানার দিকে তাকাতেই তার মুখের হাসি মুহূর্তে জমে গেল।