নব্বই তৃতীয় অধ্যায়: তোমরা কি এক বিছানায় শুয়েছিলে?
তিনি যখন লু শেংরানের ফোন কেটে দিলেন, তখন চেং শিয়াওচেন আর病房ে ফিরে গেল না। সে বুঝে গিয়েছিল, লি নিংওয়ের সেই ছোকরার আসলে কোনো বিশেষ অসুবিধাই নেই; একেবারে এই কারণে যে, সে চাইছিল না শিয়াওচেন রোগঘর ছেড়ে চলে যাক।
তাহলে কি, বোনের সঙ্গে একা থাকলে তার লজ্জা লাগে?
সেটা হলে তো তাকে ভালো করে একটু অভ্যস্ত হয়ে নিতে হবে। সত্যি বলতে, চেং শিয়াওচেন এই দুজনকে নিয়ে এখনো বেশ আশাই করছিল।
একাই হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে সে ফোনবই নিয়ে আঙুল চালাতে লাগল। মনে মনে ভাবছিল, লিং ইউশিকে কি একবার ফোন করবে? আগের কথাটা তো অর্ধেকেই থেমে গিয়েছিল, সবই ছিল চু জ়িওয়ের সেই ঘৃণ্য লোকটার জন্য!
শুধু কৌতূহল হচ্ছিল, সে তো এরপরই চলে গেল, আর বোনকে কোনো ঝামেলায়ও ফেলল না। সত্যিই বোঝা যায় না, এই লোকটার মাথায় কী চলছে।
ঠিক তখনই, সে যখন দ্বিধায় পড়ে গিয়েছিল—ডায়াল করবে কি না—ফোনের পর্দা হঠাৎ জ্বলে উঠল। ফোন এসেছিল লিং ইউশির কাছ থেকেই।
তার কাছে আমার নতুন নম্বর এল কী করে?
কিছুটা নার্ভাস হয়ে সবুজ গ্রহণ বোতাম টিপে চেং শিয়াওচেনের গলা, লু শেংরানের সঙ্গে ফোনে কথা বলার চেয়েও অনেক নিচু ছিল: “হ্যালো।”
“কিছু সময় আছে? একসঙ্গে দুপুরের খাবার খাবে?” তখন প্রায় দুপুরের সময় হয়ে এসেছে, যদিও সে আগেই প্রায় কফি গিলে ফেলেছিল।
“হুঁ।” চেং শিয়াওচেন অবশ্যই জানত, দুপুরের খাবার শুধু বাহানা; তাদের মধ্যে আরও গুরুত্বপূর্ণ কথা আছে।
লিং ইউশি নিজে গাড়ি চালিয়ে হাসপাতালে এসে চেং শিয়াওচেনকে নিয়ে গেল। দূরের পার্কে দাঁড়িয়ে চু জ়িওয়ে এই দৃশ্য দেখে কুটিল হাসি হাসল।
চেং শিয়াওচেন আর লিং ইউশি গেল একটি পাশ্চাত্য খাবারের রেস্তোরাঁয়। দুজনেই একটি করে স্টেক অর্ডার করল।
লিং ইউশি ছুরি-ফর্ক হাতে নিয়ে সামনের স্টেকটা আড়াআড়ি, লম্বালম্বি কেটে ছোট ছোট টুকরো করে ফেলল। ভেতরের কালো মরিচের সসটা মিশিয়ে নিয়ে, চেং শিয়াওচেনের সামনের স্টেকটার সঙ্গে নিজেরটা বদলে দিল।
চেং শিয়াওচেনের বুকটা হঠাৎ কেঁপে উঠল, অকারণে কাঁদতে ইচ্ছে করল। বোনের দেখভাল করতে গিয়ে সে খাবার-দাবার নিয়ে সবসময়ই অবহেলা করে এসেছে। কখনো কখনো রাস্তার ধারে গিয়ে স্রেফ একটা প্যানকেক খেয়েই বেলা কাটিয়ে দিত। টাকা কম ছিল, তাই অযথা খরচ করতেও সাহস পেত না। তার জন্য একটা স্টেক খাওয়াই বিলাসিতা; আর তা-ও যে কেউ সেটি কেটে, তার সামনে সাজিয়ে দেবে—এমনটা তো সে কল্পনাও করেনি।
“আগে খেয়ে নাও। পেট ভরে গেলে তারপর অন্য কথা বলব।” লিং ইউশি চেং শিয়াওচেনের মুখের দিকে খুব বেশি তাকাল না। মাথা নিচু করে নিজের প্লেটের স্টেক কাটা শুরু করল।
চেং শিয়াওচেন ছুরি-ফর্ক হাতে নিয়ে এক টুকরো স্টেক আলতো করে তুলে মুখে দিল। শুধু লবণাক্ত, তেতো—আর চোখের জলের স্বাদ মিশে আছে। সে চাইছিল না লিং ইউশি তাকে কাঁদতে দেখুক, কিন্তু মনে হচ্ছিল যেন তার ওপর মহাভারী এক অবিচার হয়ে গেছে, আর চোখের জল থামতেই চাইছে না।
সে ঠোঁট উল্টে, এক কামড় এক কামড় করে স্টেক ঠেসে ঠেসে খেতে লাগল, ভালো করে চিবোবারও সময় পেল না, গলায় কাঁটা আটকে গেছে যেন এমনভাবে গিলে ফেলল।
শেষমেশ লিং ইউশি তার অস্বাভাবিকতা টের পেল। কিছু না বলে রেডওয়াইনভরা গ্লাসটা একটু ঠেলে তার হাতের কাছে সরিয়ে দিল।
চেং শিয়াওচেন আর সহ্য করতে পারল না। মুখ চেপে উঠে পড়ে ধুয়োঘরের দিকে ছুটে গেল।
ময়লার বালতির পাশে দাঁড়িয়ে সে ঝরঝর করে বমি করতে লাগল। একটু আগে যা খেয়েছিল, অসহ্য লাগার কারণে সবটাই বেরিয়ে এল। চোখের জল থামছিল না, ধীরে ধীরে হাঁটু ভাঁজ করে মেঝেতে বসে পড়ল, নিজের হাঁটুদুটো জড়িয়ে ধরে কাঁদতে লাগল।
যখন থেকে তার মনে পড়তে শুরু করেছে, তখন থেকেই সে ছিল গৃহহীন এক অনাথ। বোন ছাড়া কেউ কখনো তার জীবনের খবরই রাখেনি। লিং পরিবারের সেই দিনগুলো তার কাছে ছিল যেন এক মধুর স্বপ্ন। কে জানত, এত তাড়াতাড়ি সেই স্বপ্ন ভেঙে যাবে।
সে ভেবেছিল, সবকিছু ছেড়ে দিতে পারবে, আর কখনো ভাববে না। কিন্তু লিং ইউশি যখন এত স্বাভাবিক ভঙ্গিতে স্টেক কেটে তার সামনে এগিয়ে দিল, তখন তার বুকের ভেতরের এক দেওয়াল যেন ধসিয়ে পড়ল।
চেং শিয়াওচেন পর্যন্ত ইট-পাথর ভাঙার শব্দ শুনতে পাচ্ছিল, আর বুকের ভেতরটা ভারী ব্যথায় কাঁপছিল। তার মতো মিথ্যুকের ভালোবাসা পাওয়ার যোগ্যতা নেই।
“ওঠো।” জানি না কখন, লিং ইউশি ধুয়োঘরের দরজায় এসে দাঁড়িয়েছিল। চেং শিয়াওচেন মাথা তুলে তার দিকে তাকাল। যদিও তখন তার মুখ জুড়ে অশ্রুর দাগ, চেহারা অত্যন্ত করুণ। তবু, জানি না কেন, লিং ইউশির সামনে সে একটুও লজ্জা অনুভব করল না।
মুখ ধুয়ে, পরিষ্কার করে, সে আবার টেবিলে ফিরে বসল। চেং শিয়াওচেনের মন কিছুটা শান্ত হয়েছে।
লিং ইউশি প্রশ্ন না করেও বুঝতে পারছিল, তার সাম্প্রতিক দিনগুলো নিশ্চয়ই ভালো কাটেনি। নইলে সামান্য একটু যত্নই কীভাবে তাকে এতখানি কষ্ট দেবে? কিন্তু সে জিজ্ঞেস করল না; ভয় ছিল, না জানি আবার চেং শিয়াওচেন কেঁদে ফেলে।
সে সত্যিই ভেবেছিল, এই কঠোর হৃদয়ের মেয়েটির প্রতি তার আর কিছুই অনুভূত হচ্ছে না। কিন্তু যখনই তার অপমান, তার কষ্ট চোখে পড়ল, লিং ইউশির বুক নিজে থেকেই কেঁপে উঠল।
বিশ্বাস করা সত্যিই কঠিন, এত অল্প সময়ের মধ্যেই সে লিং পরিবারে এমন গভীর ছাপ ফেলে গেছে। তবে কি পরস্পরের জন্য তারা যথেষ্টই কিছু দিয়েছিল? না হলে, এখনকার লিং রুওইয়ানের মুখোমুখি হলে তার এমন অনুভূতি হয় না কেন?
“সেদিনের কয়েকটা প্রশ্ন তোমাকে করতে চাই। আমি চাই, তুমি সত্যি কথা বলবে—সত্যি যতই নিষ্ঠুর হোক না কেন।” লিং ইউশির মুখ একেবারে গম্ভীর, আগের সেই বেপরোয়া ভাব মুছে গেছে; এমন সিরিয়াস ভঙ্গিতে তাকে বরং একটু অচেনা লাগছিল। তার ভঙ্গিমার ভেতর লিং তিয়ানজুয়ের ছায়াও দেখা যাচ্ছিল। সত্যিই ভাই।
“হুঁ।” চেং শিয়াওচেন মনে মনে ভাবল, সে নিশ্চয়ই চু জ়িওয়ের কথাই জানতে চাইছে।
“আগেরবার পত্রিকায় যে খবর বেরিয়েছিল, তুমি আর চু জ়িওয়ের ব্যাপারটা—ওটা কি গুজব, নাকি সত্যি?”
অবশ্যই, চেং শিয়াওচেনের অনুমান ভুল ছিল না। তাহলে কি এটা ধরে নেওয়া যায়, তার আর লিং ইউশির মধ্যে এখনও সেই নীরব বোঝাপড়া রয়ে গেছে? কী করুণ সেই বোঝাপড়া।
চেং শিয়াওচেন মাথা নাড়ল। একইরকম গম্ভীর মুখে লিং ইউশির দিকে তাকিয়ে বলল, “ওটা সত্যি নয়, গুজব। ছবিটা ইচ্ছে করেই এমনভাবে কাটা হয়েছিল। সেদিন আসলে আমার বোনের গভীর রাতে জ্বর খুব বেড়ে গিয়েছিল। তখন আমি জানতাম না চু জ়িওয়ে একটা খারাপ লোক, তাই তাকে ফোন করে সাহায্য চাই। ভাবিনি, সে যখন এল, তখন মদ খেয়ে এসেছিল, ঘরে ঢুকে কামনার বশে… আমার চোখের সামনেই বোনের সঙ্গে সে… তখন আমি ভয়ে জমে গিয়েছিলাম, কাপড়ও পরা হয়নি; তাই সে মোবাইলে সেই ছবিটা তুলতে পেরেছিল।”
“তাহলে তোমাদের কি সত্যিই এক বিছানায় শোওয়া হয়েছিল?” লিং ইউশি ভীষণভাবে ছুং সুৱেয়ানের উপদেশ মেনে চলছিল। সত্য যতই নিষ্ঠুর হোক, যতই মন খারাপ করে দিক, তাকে সাহসের সঙ্গেই মুখোমুখি হতে হবে। কারণ সত্য জানলেই শুধু পরের পথ ঠিক করা যায়। যেন চৌরাস্তার মোড়ে এসে কুয়াশার ভেতর দিয়ে সত্যিকারের ট্র্যাফিক সিগন্যালটা দেখে তবেই সঠিক রাস্তা বেছে নেওয়া।
“না!” চেং শিয়াওচেন দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল। সেদিন রাতের কথা মনে পড়তেই তার চোখেমুখে যন্ত্রণার ছাপ ফুটে উঠল: “যদিও চু জ়িওয়ে সেই ঘৃণ্য লোকটা প্রায় আমার কাপড় খুলেই ফেলেছিল, ভাগ্যিস সে তখন মত্ত ছিল। আমি যখন সে বোনের শরীরের ওপর জবরদস্তি করছিল, তখন বিছানার পাশের মোটা ইংরেজি-চীনা অভিধানটা তুলে তার ঘাড়ে আঘাত করি। ওকে অজ্ঞান করে দিই। পরে তার ফোনের ভেতর থেকে ছবিটা মুছে ফেলেছিলাম। ভাবিনি, সে ওটা খেয়াল না করেই অনলাইন অ্যালবামে আপলোড করে দিয়েছিল, পুরোপুরি ডিলিট করেনি।”
“এটাই কি ঘটনার পুরো বর্ণনা?” লিং ইউশি পাল্টা প্রশ্ন করল। তার দৃষ্টি স্থির হয়ে চেং শিয়াওচেনের চোখে আটকে রইল, যেন সে নিশ্চিত হতে চাইছিল, সে সত্যিই মিথ্যা বলছে কি না।