অধ্যায় ০২৪: চেং শাওচেন, তুমি সাহস করে বাইরে যেতে পারো কিনা দেখি!

সে সত্যিই程筱晨-কে অনেক ভালোবাসে, যদি এই জীবনে তাকে স্ত্রী হিসেবে পেতে পারে, তবে আর কোনো চাওয়া থাকবে না। ছোটখাটো আইসক্রিম বানানো শেখা থেকে শুরু করে কঠোর পরিশ্রমে বিদেশে ব্যবসা গড়ে তুলে শেষে দেশে ফেরা—এই সব কিছুই তার প্রেরণা ছিল程筱晨।

বিদেশে অগণিত নারী তাকে পেতে চেয়েছে, কিন্তু路晟然-র মনে কোনো অনুভূতি জাগেনি। তার হৃদয়ে, ঝিলমিল করা চীনের শহরে, এক সুন্দরী তরুণী রয়েছে।

সে ঠিক করেছে, সে ফিরে এসে এই মেয়েটিকেই বিয়ে করবে।

কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, আজ সে ভালোবাসার কথা বলার জন্য ভুল জায়গা বেছে নিয়েছে।

“তাকে ছেড়ে দাও!”

একটা গর্জনে, চা-রেস্তোরাঁর আশেপাশের টেবিলের লোকেরা বিস্ময়ে এদিকে তাকালো।

দেখা গেল, একদম পরিপাটি স্যুট পরা একজন পুরুষ এগিয়ে আসছে। তার সাজসজ্জা ভীষণ মার্জিত, চেহারাও মেয়েদের মুগ্ধ করার মতো। কিন্তু তার মুখে যে ক্রোধের ছাপ, তা আজকের পরিপাটি পোশাকের সঙ্গে একদম বেমানান।

কি ঘটছে এখানে? প্রেমিকা তাকে ঠকিয়েছে, নাকি প্রকাশ্যেই ধরা পড়েছে?

路晟然 কপাল কুঁচকে তাকালো। সেও তো একজন পুরুষ, তার প্রিয় নারীর সামনে সে দুর্বল হতে চায় না।

“তুমি কে?”路晟然程筱晨-কে ছেড়ে দিয়ে উঠে দাঁড়ালো। মুখে হাসি রাখলেও, গোপনে একটা কঠিন ভাব স্পষ্ট ছিল। এমনকি, সেখানে যেন হালকা হিংস্রতার আভাসও ছিল।

凌天爵 তো বহু মানুষের সঙ্গে মেশা মানুষ, মানুষ চেনার কৌশল তার দারুণ। এক ঝলকে বুঝে গেল—যে পুরুষটি তার বোনের গায়ে হাত তুলেছে, তারও অসাধারণ পটভূমি আছে। এমন কেউ, তার বোনের সঙ্গে কিভাবে জড়াতে পারে? এতোগুলো বছর তো সে একাই কষ্টে দিন কাটিয়েছে!

সামনে দাঁড়ানো লোকটার পোশাক দেখেই বোঝা যায়, সে সাধারণ কেউ নয়।

“ভাই, তুমি এখানে কেন?”程筱晨 এবার বুঝল, একটু আগে কেন অস্বস্তি বোধ করছিল। সে ভেবেছিল কেবল কল্পনা করছে, অথচ সত্যি ভাইও এখানে।

“কি হলো, আমায় দেখতে চাওনি?”凌天爵 ঠোঁটে হাসি টেনে, চোখে শীতলতা নিয়ে程筱晨-র দিকে তাকাল। দেখল তার ঠোঁটে আইসক্রিম লেগে আছে, মুহূর্তেই সে দৃশ্য তাকে আহত করল।

শুনে路晟然 বুঝল, এই লোক程筱晨-র ভাই। তাই মেজাজ সামলে, হাসিমুখে এগিয়ে এসে হাত বাড়াল,凌天爵-র সঙ্গে করমর্দনের জন্য, “তুমি সেই ভাই, যার কথা小晨 বলত। তোমার প্রতি কৃতজ্ঞ, এই কদিন小晨-কে খেয়াল রাখার জন্য।”

凌天爵 ঠান্ডা হেসে, সামনে বাড়ানো হাতটি উপেক্ষা করে কঠোর দৃষ্টিতে路晟然-র মুখের দিকে তাকাল, “সে আমার বোন। ওকে দেখাশোনা করা আমার দায়িত্ব। কিন্তু তুমি, ওর সঙ্গে ভালো সম্পর্ক চাইলে, আগে ভাইয়ের পরীক্ষা পেরোও।”

凌天爵-র স্পষ্ট আক্রমণাত্মক কথায়路晟然 হেসে মাথা সরিয়ে নিল। যেনো কৌতুক শুনছে,凌天爵-কে আর পাত্তা দিল না।

程筱晨-র দিকে একবার তাকিয়ে, টেবিল থেকে একটা টিস্যু তুলে, অজান্তে এগিয়ে গিয়ে তার ঠোঁটের আইসক্রিম মুছতে গেল।

ঠিক তখনই凌天爵 হাত বাড়িয়ে, শক্তভাবে路晟然-র বাহুতে আঘাত করল।

সবাই জানে, এল.টি. গ্রুপের কর্তা凌家-র বড় ছেলে凌天爵, ব্যক্তি হিসেবে বরফশীতল আর কম কথা বলা। কিন্তু এমন অশোভন আচরণ আগে কখনও দেখা যায়নি।

এ মুহূর্তে তার মুখে কালো মেঘ, সতর্ক করে বলল, “বলেছি তো, ভালোবাসার চেষ্টা করলে, আগে আমায় পেরোও।”

“ভাই! তুমি এটা কী করছো! দাদা তো শুধু আমাকে আইসক্রিম খাওয়াচ্ছিল, তাকে মারছো কেন?”路晟然-র হাতটা আর তুলতে না পারায়程筱晨 কষ্ট অনুভব করল।

凌天爵 গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল।

কে জানে, সে এত রেগে গেল কেন! কিন্তু ওই ছেলেটিকে程筱晨-র এত কাছে দেখে, তার ইচ্ছে হচ্ছিল ছেলেটিকে চিরদিনের জন্য সামনে থেকে সরিয়ে দিতে।

“天爵 ভাই, এত রাগ করছো কেন? তুমি যদি小晨-কে প্রেম করতে না দাও, ভালোভাবে বোঝাও। বড়জোর সবাই বন্ধু হয়ে থাকব, এমন উত্তেজনা কেন?”施羽佩 এগিয়ে এসে凌天爵-র পাশে দাঁড়িয়ে সান্ত্বনা দিল।

程筱晨 তখনই বুঝল, ভাই আসলে施羽佩-র সঙ্গে ডেটে এসেছে।

নিজে যখন অন্য মেয়ের সঙ্গে ডেটে যায়, তখন সে কেনো নিজের উপর এত কড়া?

আর,路晟然-র সঙ্গে তার সম্পর্ক একেবারে স্বচ্ছ,路晟然 তো কেবল সদয়ই ছিল। এতদিন সে বন্ধুত্বের হাত বাড়িয়েছে, তবে শেষ সিদ্ধান্ত তো程筱晨-র হাতেই ছিল।

সব কথা কি হাতে-হাতে না বললেই নয়, মারধর কেনো?

程筱晨 ভাইয়ের আচরণে কিছুটা ক্ষুব্ধ হয়ে গেল।

এদিকে路晟然 বুঝে গেল, এখানে এখন তার আর জায়গা নেই।

“小晨, মনে হচ্ছে তোমার ভাই আমাকে পছন্দ করেন না। আমি চললাম, পরে আবার দেখা হবে।” বলে,路晟然 পকেট থেকে একটা বাক্স বের করে程筱晨-র হাতে দিল, “এটা বিশেষভাবে ফ্রান্স থেকে তোমার জন্য এনেছি, তোমার খুব পছন্দ হবে।”

কিন্তু দুর্ভাগ্য, বাক্সটি程筱晨-র হাতে পৌঁছানোর আগেই কারও শক্ত আঘাতে মাটিতে পড়ে গেল।

বাক্সের ভিতরকার হাতে তৈরি একটি কাচের মুক্তার আংটি গড়িয়ে পড়ল। একটা ঝনঝন শব্দে চুরমার হয়ে গেল।

“ভাই!”程筱晨 বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে তাকিয়ে বলল, “তুমি পাগল হয়ে গেলে?”

凌天爵 ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি রেখে路晟然-র দিকে তাকাল, “দুঃখিত, একটু অসাবধানে হয়ে গেছে।”

路晟然 মাটিতে পড়ে থাকা তার যত্নে আনা উপহার দেখে, চারপাশের পরিবেশ দ্রুত বদলে যেতে লাগল।

সে শক্ত করে মুষ্টি চেপে ধরল, তবুও নিজেকে সংযত করল।毕竟程筱晨-র সামনে, যদি তার ভাইকে মেরে দেয়, তবে সত্যিই আর কোনো সুযোগ থাকবে না।

প্রতিশোধের কথা থাকলে, পরে একান্তে নেয়া যাবে।

“আমি যাচ্ছি।” কেবল程筱晨-কে বিদায় জানিয়ে, একবারও পিছু না ফিরে চা-রেস্তোরাঁ ছেড়ে গেল।

程筱晨 তাড়াহুড়ো করে ছুটে গেল, “দাদা! দাদা, আমার কথা শোনো!”

“程筱晨!”凌天爵 দাঁতে দাঁত চেপে নাম ধরে ডাকল, “তুমি বেরিয়ে যাওয়ার সাহস দেখাও তো দেখি!”

সে এক গোঁ ধরে বসে আছে, জানতে চায়程筱晨-র মনে ভাই বেশি গুরুত্বপূর্ণ না অন্য কেউ।

কিন্তু বাজির ফলাফল সে মেনে নিতে পারল না।

程筱晨 ফিরে তাকিয়ে凌天爵-র দিকে রাগান্বিত দৃষ্টিতে চাইল।

ভাইয়ের স্বভাব সে জানে, হঠাৎ অবাধ্য হলে凌天爵 আরও বেশি রেগে যেতে পারে, তখন নিরীহ路晟然-র আরও ক্ষতি হতে পারে।

“天爵, এত রাগ করছো কেন?” পাশে施羽佩 আবার বোঝাতে লাগল, “তুমি这样 করলে小晨-র মান থাকবে কোথায়? বন্ধুমহলে ছড়িয়ে পড়লে, এরপর আর কেউ ওর সঙ্গে বন্ধুত্ব করবে?”

施羽佩-র কথায়程筱晨-র চোখে জল চলে এলো।

তার বন্ধু এমনিতেই কম। বিশ্ববিদ্যালয়ে এসে একমাত্র দাদা细心ভাবে খেয়াল রাখে, কথা বলে, সাহচর্য দেয়, কিন্তু কখনো সীমা ছাড়ায় না।

সে দাদার প্রতি প্রেম অনুভব করে না, কিন্তু কৃতজ্ঞতা তো রয়েছেই।

“小晨, তুমি গিয়ে তোমার বন্ধুটার খবর নাও। সে ভালোবেসে খাওয়াতে চেয়েছে, বন্ধুত্বের খাতিরে তার মন ভেঙো না।”施羽佩 নরম গলায় বলল, পরিবেশের উত্তেজনা খানিকটা কমিয়ে দিল, বুঝতে পেরে程筱晨 কী নিয়ে চিন্তিত, হাসিমুখে凌天爵-র দিকে তাকাল, “তোমার ভাইয়ের দায়িত্ব আমিই নেব।”

(লেখকের বাহিরের কথা: ভাইয়ের রাগ একদম ভয়ংকর! আহা~)