অধ্যায় ৩২: দিদি কীভাবে নিজেকে স্বেচ্ছায় অবনমিত করলেন

চু জ়ি-ওয়েইয়ের হাতে রক্তের সেই দাগটি যেন এক ধারালো তলোয়ার, হঠাৎই চেং চিয়ানের হৃদয়ে বিদ্ধ হলো। তিনি বিছানার পাশে দাঁড়ানো নারীকে দেখলেন, তারপর থার্মোসটি রেখে দ্রুত এগিয়ে গেলেন, বাধা দিতে চাইলেন।

“চেং শিয়াও-চেন, তুমি কি পাগল হয়েছ?” চেং চিয়ান এগিয়ে গিয়ে চেং শিয়াও-চেনকে টেনে সরাতে চাইলেন, চেষ্টা করলেন চু জ়ি-ওয়েইয়ের পাশ থেকে দূরে নিয়ে যেতে। কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে এক প্রবল শক্তি তাকে ফের টেনে নিল।

নিচে তাকিয়ে দেখলেন, রক্তাক্ত হাতটি এখনও চেং শিয়াও-চেনের কব্জি শক্ত করে ধরে রেখেছে, কিছুতেই ছাড়ছে না।

“জ়ি-ওয়েই, তোমার হাতে রক্ত বেরোচ্ছে। দ্রুত হাত ছাড়ো!” চেং চিয়ান কোমলভাবে অনুরোধ করলেন।

কিন্তু চু জ়ি-ওয়েই চুপচাপ, যেন কেউ নেই, এক দৃষ্টিতে চেং শিয়াও-চেনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “শিয়াও-চেন, আমাকে বিয়ে করো।”

এর আগের কথাগুলো চেং চিয়ান শুনতে পাননি। কিন্তু এখন, যখন চু জ়ি-ওয়েইয়ের মুখ থেকে এই শব্দগুলো বেরিয়ে এল, তিনি অনুভব করলেন যেন শীতল ডিসেম্বরের দিনে মাথার ওপর বরফের জল ঢেলে দেওয়া হয়েছে। ভিতর থেকে বাইরে পর্যন্ত শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল।

তিনি ঘুরে দাঁড়ালেন, অবাক হয়ে বিছানার ওপর শুয়ে থাকা সেই পুরুষের দিকে তাকালেন। যার জন্য তিনি প্রায় নিজের জীবন উৎসর্গ করেছেন, সে আজ হঠাৎ এতটাই অচেনা।

“চেং চিয়ান, তুমি আর নিজেকে ঠকিও না। তুমি জানো, এখন তুমি আমার উপযুক্ত নও।” চু জ়ি-ওয়েই নির্লজ্জভাবে বললেন, তার মুখে কোনো লজ্জা নেই, যেন কোনো সত্য উচ্চারণ করছেন।

এই কথা শুনে চেং চিয়ান প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই চেং শিয়াও-চেন আর সহ্য করতে পারলেন না। তিনি রাগে তীব্রভাবে হাত ছাড়িয়ে চু জ়ি-ওয়েইয়ের মুখে এক চড় মারলেন, ক্রুদ্ধ স্বরে বললেন, “তোমার তো অনেক আগেই এই বিছানায় মরার কথা ছিল, নরকের তলানিতে যাওয়া উচিত!”

বলেই তিনি দিদির হাত ধরে দ্রুত বেরিয়ে গেলেন কক্ষ থেকে।

চেং চিয়ান তাঁর বোনের হাতে নিজেকে ছাড়িয়ে দিলেন না, কোনো প্রতিবাদ করলেন না, কোনো কথা বললেন না। একদৃষ্টে চেং শিয়াও-চেনের পাশে নিঃশব্দে হাঁটতে লাগলেন।

“দিদি, ওই নরকের ছেলের কথা মন থেকে ঝেড়ে ফেলো, তুমি তো অনেক আগেই জানো ওর স্বভাব।” চেং শিয়াও-চেন এখনও রাগে কাঁপছেন, ভাবছেন পৃথিবীতে এত নির্লজ্জ পুরুষ কিভাবে থাকে।

“শিয়াও-চেন, দিদি তোমাকে শেষবারের মত অনুরোধ করছে।” চেং চিয়ান চোখ তুলে, লালচে চোখে, কিন্তু কান্না নয়, বললেন।

চেং শিয়াও-চেন হাত উঁচু করে বললেন, “ভরসা রাখো, এবার ও মরলেও আমি আর এক টাকাও দেব না।”

আগের কয়েকবার, দিদিকে কৃতজ্ঞতা জানাতে, তাঁর দুঃখ দূর করতে অর্থ দিয়েছিলেন। কিন্তু এখন চু জ়ি-ওয়েই জেগে উঠেছে, আপাতত মরবে না। যদি তাকে পুরোপুরি সুস্থ করতে টাকা দিতে হয়, তাহলে দরজা তো দূরের কথা, জানালাও নেই!

“না, আমি চাই... তুমি ওকে বিয়ে করো...” চেং চিয়ান ধীরে ধীরে বললেন। মাত্র কয়েকটি কথা, কিন্তু তার মুখ থেকে বেরিয়ে এলো যেন কয়েক শতাব্দী কেটে গেছে।

চেং শিয়াও-চেন বিস্ময়ে চোখ বড় করে দিদির কপালে হাত রাখলেন।

জ্বর হলেও এমন অপ্রযুক্ত কথা বলার কথা নয় তো!

“দিদি! তুমি কি জানো তুমি কী বলছ? তুমি কি খুব বেশি আঘাত পেয়েছ? চলো, আমরা ডাক্তারের কাছে যাই।” চেং শিয়াও-চেন সত্যিই দিদির জন্য চিন্তিত, কারণ চু জ়ি-ওয়েইয়ের কথা শুনে তিনি নিজেও রাগে অস্থির, তার ওপর দিদি তো মূল ভুক্তভোগী।

“না, শিয়াও-চেন, আমি এখন খুবই সচেতন।” চেং চিয়ান বোনের হাত ধরে, খুব গুরুত্বের সাথে আবার বললেন, “তুমি ওকে বিয়ে করো।”

“এটা অসম্ভব!” চেং শিয়াও-চেন নির্দয়ভাবে দিদির হাত ছাড়িয়ে নিলেন, সামনে দাঁড়ানো প্রায় মানসিকভাবে বিকৃত নারীর দিকে আর তাকাতে চান না।

“শোনো আমাকে।” চেং চিয়ান হাল ছাড়লেন না, “ও ঠিক বলেছে, এখন আমি ওর উপযুক্ত নই...”

“ও যা বলেছে, সব বাজে কথা!” চেং শিয়াও-চেন আজ বারবার রাগে অশ্লীল ভাষা ব্যবহারে বাধ্য হয়েছেন, “তুমি ওর উপযুক্ত নও? ওর নিজের চরিত্র দেখো তো! তুমি ছেড়ে না দিলে ও বহুবার মারা যেত। কৃতজ্ঞতা নেই, উল্টো তোমার বোনের দিকে নজর দেয়—এমন পুরুষকে তুমি কেন মরতে দাও না!”

“কারণ আমি ওকে ভালোবাসি।” চেং চিয়ানের লাল চোখ থেকে অবশেষে দু’টি অশ্রু গড়িয়ে পড়ল, “শিয়াও-চেন, আমরা দু’জনেই অনাথ আশ্রম থেকে উঠে এসেছি, জানি কেউ না থাকলে কেমন একাকীত্ব। যখন আমি সবচেয়ে অসহায় ছিলাম, ও আমাকে একবার সাহায্য করেছিল। আমি জানি না ওর মন তখন কী ছিল, কিন্তু আমার কাছে তা একরকম মুক্তি। তখন থেকেই আমি প্রতিজ্ঞা করেছি, জীবনের সব শক্তি দিয়ে ওকে ভালোবাসব। ভবিষ্যতে যা-ই হোক, আমি কখনও ছাড়ব না। আসলে, ও এতটা খারাপ নয়, ও শুধু তোমাকে চায়। তুমি যদি ওকে বিয়ে করো, ও তোমার প্রতি ভালো থাকবে।”

চেং চিয়ান কথা বলতে বলতে আরও উত্তেজিত হয়ে পড়লেন, শেষে আবার বোনের হাত ধরে বিনীত স্বরে বললেন, “শিয়াও-চেন, দিদির শেষ অনুরোধ, দয়া করে?”

“আমি জানি তুমি কী ভাবছ।” চেং শিয়াও-চেন হতাশায় মাথা নাড়লেন, চেং চিয়ানের দিকে তাকিয়ে চোখে অসীম নিরাশা, “তুমি চাও, আমি ওকে বিয়ে করি, ও আমার পাশে থাকবে। তুমি আমার দিদি, ও আমার দুলাভাই হবে, তুমি ওকে আর কখনও হারাবে না, তাই তো?”

বোনের প্রশ্নে চেং চিয়ান কোনো উত্তর দিলেন না।

তিনি কীভাবে স্বীকার করবেন এই স্বার্থপর ভাবনার কথা। কল্পনাও করেননি, চেং শিয়াও-চেন এত স্পষ্টভাবে বুঝে ফেলবেন।

“দিদি, তুমি বলেছ, আমরা অনাথ আশ্রম থেকে এসেছি, কিন্তু তাই বলে কী? গোটা পৃথিবী যদি আমাদের ভালো না বাসে, আমাদের নিজেদের তো আছে।”

“তুমি সহজেই ছেড়ে দিতে পারো, তোমার এখন পরিবার আছে, বাবা আছে, দু’জন আদর করা ভাই আছে, সবসময় তোমার পেছনে থাকা লু শেং-রান আছে। কিন্তু আমি? আমার কাছে চু জ়ি-ওয়েই ছাড়া কিছুই নেই।” চেং চিয়ান গভীরভাবে শ্বাস নিলেন, মাথা নাড়লেন, কষ্টের হাসি, “হয়তো তুমি আমাকেও ঘৃণা করো, কিন্তু সবার পথ আলাদা, আমি চু জ়ি-ওয়েইকে বেছে নিয়েছি, তাই তাকে ধরে রাখার জন্য সব করব, স্ত্রী না হতে পারলেও কি আসে যায়? এসব পরিচয় আমার কাছে তেমন গুরুত্ব নেই। আমার বাবা-মা তো আইনগতভাবে স্বীকৃত দম্পতি ছিলেন, শেষ পর্যন্ত পরিবার ভেঙে গেল।”

“দিদি, তুমি নিজেকে ছোট করে দেখো না। তুমি সুন্দর, পরিশ্রমী। তুমি যদি শক্তি নিয়ে উঠে দাঁড়াও, তোমার সামনে অনেক পথ। পৃথিবীতে ভালো পুরুষের অভাব নেই, কেন ওই আবর্জনাটাকেই আঁকড়ে ধরছ?” চেং শিয়াও-চেন দিদিকে ভালোবাসেন, টাকা নিয়ে যতই ঠকাক, শেষ পর্যন্ত তিনি তাঁর পাশে থাকা দিদি। রক্তের সম্পর্ক না থাকলেও, যেন জন্মগত বোন।

এখন দিদিকে এমন আত্মবিনাশী দেখে তিনি সত্যিই কষ্টে ভেঙে পড়লেন।

“কাজের কথা নেই। বড় বড় কথা আমি তোমার চেয়ে বেশি জানি, কিন্তু প্রেম, এ এক রহস্যময় বিষয়। এই পৃথিবীতে, চু জ়ি-ওয়েই ছাড়া আর কোনো পুরুষের জন্য আমার হৃদয় থামবে না। ও আসলে এতটা খারাপ নয়, তুমি ওকে বিয়ে করলে, দিদি হিসেবে আমি তোমাকে রক্ষা করব, ও কখনও তোমাকে কষ্ট দেবে না।” চেং চিয়ানের মনে যেন আঠা লাগিয়ে দিয়েছে কেউ। চেং শিয়াও-চেন যা-ই বলুন, তিনি কিছুই শুনতে পাচ্ছেন না।