ষষ্ঠষষ্ট অধ্যায়: ধরো, আমি তোমার কাছেই হেরে গেলাম

“ঠিক আছে! কোথায় ছবি তুলব?” লিং তিয়ানজুুয় যদিও সম্মতি দিলেন, তাঁর মুখের অভিব্যক্তি ক্রমেই কঠিন হয়ে উঠছে।
প্রতি বার ইউ শাশা কোনো অনুরোধ করলে, যদি তিনি পূরণ না করেন, এই নারী পুরনো কথা টেনে আনেন, সেই সময়ের কথা বলেন যখন লিং তিয়ানজুুয় তাঁকে হারিয়ে ফেলেছিলেন। এতে লিং তিয়ানজুুয় অপরাধবোধে ভোগেন, কিন্তু সত্যিই তাঁকে অবহেলা করতে পারেন না।
আসলে, লিং তিয়ানজুুয় যুক্তি দিয়ে বোঝেন, তাঁকে ভবিষ্যতে বোনের প্রতি আরও সদয় হতে হবে। কিন্তু যখনই ইউ শাশা এমন কথা বলেন, তাঁর মন খারাপ হয়ে যায়, এমনকি রাগও হয়।
যে হাঁড়ি ফুটে না, সেই হাঁড়ি টেনে আনা — ইচ্ছাকৃতভাবে দুঃখের কথা বলা, এতে কী লাভ?
এই মুহূর্তে লিং তিয়ানজুুয় শুধু চাইছেন ইউ শাশার আজগুবি অনুরোধগুলো দ্রুত মেটাতে, যাতে তিনি তাড়াতাড়ি ফিরে যেতে পারেন।
আগামীকাল তাঁকে রেসিং প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে হবে, আজ বিশ্রাম নেওয়া জরুরি।
ভাই সম্মতি দিলেন শুনে, ইউ শাশা আনন্দে লাফিয়ে উঠলেন। তিনি বিড়ালের মতো লিং তিয়ানজুুয়ের বাহু ধরে আদর করতে লাগলেন: “আমি জানি বড় ভাই সবচেয়ে ভালো!”
কিন্তু লিং তিয়ানজুুয় ছিলেন সম্পূর্ণ অনীহা মুখে, বিন্দুমাত্র উচ্ছ্বাস দেখা যায়নি।
ইউ শাশা কথা শেষ করে, বাতাসের দিকে চিৎকার করলেন: “সবাই বেরিয়ে এসো, সময় নষ্ট করো না, আমার ভাইয়ের অনেক কাজ!”
চারপাশে দশেরও বেশি নারী ভিড় করল, তাদের মধ্যে ছিল সেই কয়েকজন, যাদের চেং শিয়াওচেন আগে শৌচাগারে দেখেছিলেন।
তারা সবাই সাজগোজ করে লিং তিয়ানজুুয়ের সামনে এসে, নিজেদের আকর্ষণীয়ভাবে উপস্থাপন করল, আশা করল লিং পরিবারের বড় ছেলের দয়া পাবে।
এ মুহূর্তে লিং তিয়ানজুুয় শুধু বিরক্ত ছিলেন, আর কোনো অনুভূতি ছিল না।
শেষ পর্যন্ত, এই ফুলবাহারি নারীদের সঙ্গে ছবি তুলতে গিয়ে ধন্যবাদ জানিয়ে উঠে পড়লেন লিং তিয়ানজুুয়।
ইউ শাশা ছুটে ভাইয়ের বাহু ধরে খুশির হাসি নিয়ে ফিসফিসিয়ে বললেন: “বড় ভাই, এখানে যারা আছে, তাদের মধ্যে তোমার মতে কে সবচেয়ে সুন্দর?”
পেছনের দশেরও বেশি নারী ফুলবাহারি ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে, লিং তিয়ানজুুয়ের উত্তর অপেক্ষা করছে।
লিং তিয়ানজুুয় ফিরে তাকিয়ে কয়েকজনকে দেখলেন, তারপর ইউ শাশার কান ঘেঁষে ফিসফিসিয়ে বললেন: “সবাই তোমার চেয়েও কুৎসিত।”
বলেই, মাথা না ঘুরিয়ে চলে গেলেন।
ইউ শাশা হতবাক হয়ে গেলেন, প্রথমে মনে হলো ভাই তাঁকে সুন্দর বলেছেন। কিন্তু যত ভাবলেন, ততই সন্দেহ হলো।

চারপাশের নারীরা ছুটে এসে জিজ্ঞাসা করল: “কে? শাশা, তিনি কাকে সবচেয়ে সুন্দর বললেন?”
ইউ শাশা রাগে পা ঠুকলেন, কয়েকজনকে উপেক্ষা করে বললেন: “তোমরা সবাই!”
আর কারও দিকে না তাকিয়ে, ভাইয়ের পেছনে ছুটে গেলেন।
সব দোষ এই নারীদের, ভাইকে রাগিয়ে দিল। এখন অহংকারের চিন্তা বাদ দিয়ে, আগে ভাইয়ের মন ঠিক করতে হবে, না হলে আজ রাত পেরোলে কাল কোনো ভালো কিছু হবে না।
“ভাই, একটু থামো!”
সামনের খেলার মাঠে, লু শেংরান ছাত্রদের পক্ষে বক্তব্য শেষ করে মঞ্চ ছেড়ে গেলেন।
মানুষের ভিড় এড়িয়ে চেং শিয়াওচেনের সামনে এলেন, তখনও তিনি ভাবনার জালে বন্দী।
“একঘেয়ে লাগছে?” লু শেংরানের মুখে সারাক্ষণ হাসি, তাঁর মনে কোনো অস্বস্তি আছে বোঝা যায় না।
চেং শিয়াওচেনের কল্পনা ভেঙে গেল, হঠাৎ মাথা তুলে তাকালেন। সামনে লু শেংরান, আবার মঞ্চের ফাঁকা আসন দেখলেন, বুঝলেন কথা শেষ।
হঠাৎ অপরাধবোধ হলো, তিনি আসলে লু শেংরানের বক্তব্য শুনেননি।
“শেংরান... দুঃখিত, আমি একটু... মনোযোগ হারিয়েছিলাম।” চেং শিয়াওচেন বিব্রত হাসলেন।
“কিছু না, আমি তো শুধু আনুষ্ঠানিক কথা বলেছি, নতুনদের ভালোভাবে পড়ার কথা বলেছি। অনেকক্ষণ ধরে বসে ছিলাম, চল, পেছনে গিয়ে পোশাক পাল্টাই, পরে মুখোশ বলের প্রস্তুতি নেব।”
“আহ, এখনও যেতে হবে?” চেং শিয়াওচেনের আর কোনো উৎসাহ নেই। আজ রাতে এখানে আসার উদ্দেশ্য ছিল লু শেংরানের বক্তব্য শোনা। তিনি তা শেষ করেছেন, এখন তো ফেরার কথা।
“তুমি জানো না, তোমার জন্য স্পোর্টস পোশাক কিনতে গিয়ে তোমার মাপ দেখে মুখোশ বলের জন্যও একটা গাউন কিনেছি। টাকা খরচ করেছি, তুমি না পরলে ফেলে দিতে হবে।” লু শেংরান মজা করে ছোট ছেলের মতো আচরণ করলেন, যা দেখে হাসতে হয়।
“ঠিক আছে, তোমার কাছে হার মানলাম।” চেং শিয়াওচেন হাসলেন, তবু লু শেংরানের সঙ্গে পেছনে চলে গেলেন।
তিনি আগে থেকে প্রস্তুত পোশাক পরে নিলেন, চেং শিয়াওচেনও পোশাক পাল্টে বেরিয়ে এলেন। দুজন একসঙ্গে মুখোশ ঘরে গেলেন, সেখানে মুখোশ বাছাই করতে।
ইউ শাশা তাড়াহুড়ো করে লিং তিয়ানজুুয়ের কাছে পৌঁছে আদর করে বললেন: “ভাই, আমি ভুল বুঝেছি। ভবিষ্যতে আর কোনো অযথা প্রতিশ্রুতি দেব না। ভাই, রাগ করো না, তোমার রাগের চেহারা খুবই ভয়ংকর...”
ইউ শাশার কণ্ঠে ছিল অপমানিত বোধ।

লিং তিয়ানজুুয় কখনোই থামলেন না, যদিও মাত্র তিন দিন হয়েছে, তিনি মানুষ চিনতে পারদর্শী, এর মধ্যেই এই মেয়ের চরিত্র বুঝে গেছেন।
অহংকারী, নাটকীয়, কৃত্রিম, ইচ্ছাকৃতভাবে আদর...
একটুও সত্য নয়, শুধু তার অহংকার পূরণ করলেই চলবে, এমনকি তার কোনো নীতি নেই।
বুঝতে পারলেন না, এমন এক মেয়ের শরীরে কীভাবে লিং পরিবারের রক্ত প্রবাহিত হচ্ছে। তবে কি জেনেটিক পরিবর্তন হয়েছে? নাকি পরিবেশের প্রভাব সত্যিই এত গুরুত্বপূর্ণ?
“ভাই, ভাই আমি ভুল বুঝেছি।” ইউ শাশা দেখলেন লিং তিয়ানজুুয় তাঁকে উপেক্ষা করছেন, আজ কিছুটা বাড়াবাড়ি হয়েছে বুঝলেন। ভাইকে খুশি করতে চাইলেন, নরমভাবে কাজ না হলে কঠিনভাবে চেষ্টা করলেন। তিনি দ্রুত এগিয়ে এসে আবার লিং তিয়ানজুুয়ের বাহু ধরলেন, নিকটবর্তী মুখোশ ঘরের দিকে ইশারা করে বললেন: “ভাই, আজ এত কষ্টে মুখোশ বলের অংশ হচ্ছি, অনুরোধ করছি, রাগ করো না। তুমি যদি রাগ করো, তাহলে আমি ঠিকমতো আনন্দ করতে পারবো না।”
লিং তিয়ানজুুয় হাতটা সরিয়ে নিলেন, ইউ শাশার দেখানো দিকে তাকালেন।
গভীর ভিড়, অনেক কোলাহল। উজ্জ্বল রাস্তার আলোয় এক জনকে দেখলেন। একজন, যাকে তিনি দিন-রাত মনে করেন, যার স্মৃতি তার হৃদয়ে স্থায়ী।
চেং শিয়াওচেন পরেছিলেন সাদা V-গলা দীর্ঘ গাউন, আলোয় কাঁধে লাগানো ঝলমলে পাথর ঝলক দিচ্ছে, যেন তার চারপাশে স্বপ্নিল রঙের আস্তরণ। তিনি ও লু শেংরান হাসতে হাসতে মুখোশ ঘরে ঢুকলেন।
হাসপাতালে থাকার সময় ঠিক ছিল, দূর থেকে দেখতেন। কাঁচ, গাড়ি, অনেক দূরের বাধা।
কিন্তু এখন, মাত্র কয়েক পা দূরে। তিনি স্পর্শ করতে পারেন সেই নারীকে, যাকে হৃদয়ে ধারণ করেন।
যুক্তি হারিয়ে তিনি শুধু তাকাতে চান, কথা না বললেও চলে। শুধু একবার দেখলেই যথেষ্ট।
পা অজান্তেই মুখোশ ঘরের দিকে এগিয়ে গেল।
ইউ শাশা ভাইয়ের আচরণ দেখে আনন্দিত হলেন। তিনি জানতেন না ভাই কী ভাবছেন। মনে করলেন, ভাই তাঁর আদর আর আব্দারে পরাজিত হয়েছেন, তাই মুখোশ বলের অংশ হতে চাইছেন।
উচ্ছ্বসিতভাবে লিং তিয়ানজুুয়ের পেছনে গিয়ে বললেন: “আমি জানতাম ভাই আমার ওপর রাগ করতে পারবে না। যদি ভাই নাচতে চান, তাহলে একসঙ্গে মুখোশ বাছাই করি, সেখানে অনেক মজার মুখোশ আছে।”
আরও মজার বিষয়, এলটি গ্রুপের বিখ্যাত প্রধান, তাঁর সঙ্গে বিদ্যালয়ের মুখোশ বলের অংশ নিচ্ছেন। এই খবর ছড়িয়ে পড়লে, ভবিষ্যতে কেউ তাঁকে অবজ্ঞা করার সাহস করবে না।