অধ্যায় ১২৩: এই সপ্তাহেই দেশে ফিরছেন লু শেংরান

চেং শিয়াওচেন লিং তিয়ানজুয়ের বাহু থেকে উঠে তার বুকে এক ঘুষি বসিয়ে দিল। কী অদ্ভুত মানুষ! কার কাছ থেকে এসব শিখল? কথা বলার ধরন তো একদম বদলে গেছে।

“আউচ!” যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গিয়ে লিং তিয়ানজুয়ে নিজের বুক চেপে ধরে মাথা নিচু করল।

“তিয়ানজুয়ে, তুমি ঠিক আছো? ডাক্তার ডাকব?” চেং শিয়াওচেন বেশ উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। কিছুক্ষণ আগের ঘুষিটা সত্যিই একটু জোরে লেগেছিল। সে ভুলেই গিয়েছিল যে লিং তিয়ানজুয়ের শরীরে এখনো আঘাতের চিহ্ন আছে। সে পরম যত্নে তার বুকে মালিশ করতে করতে উদ্বেগের সাথে তার মুখের দিকে তাকাল।

লিং তিয়ানজুয়ের ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। সে হঠাৎ ঝুঁকে পড়ে চেং শিয়াওচেনের নরম ঠোঁটে নিজের ঠোঁট ডুবিয়ে দিল।

“উম!” চেং শিয়াওচেন চমকে উঠল। হঠাৎ এমন চুম্বনে সে কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল, তবে পরক্ষণেই বুঝতে পারল—লিং তিয়ানজুয়ে কিছুক্ষণ আগে ব্যথা পাওয়ার অভিনয় করছিল!

এই লোকটা!

সে নিজেকে ছাড়িয়ে নেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু লিং তিয়ানজুয়ে কি তাকে অত সহজে ছাড়বে? যদিও তার পায়ে প্লাস্টার থাকায় হাঁটাচলা করতে অসুবিধা হচ্ছিল, কিন্তু হাত দুটো তো সচল। সে চেং শিয়াওচেনকে শক্ত করে চেপে ধরল এবং আলতো করে তার দাঁতগুলো ছাড়িয়ে ভেতরে প্রবেশ করল, যেন প্রতিটি মুহূর্তের স্বাদ নিতে মরিয়া।

এই মেয়েটি এখনো কতটা আড়ষ্ট। এই রাতটা কি তবে নির্ঘুম কাটবে?

***

চোখের পলকে একটি মাস কেটে গেল।

লিং তিয়ানজুয়ে এবং চেং শিয়াওচেন দুজনেই সুস্থ হয়ে হাসপাতাল থেকে বাড়ি ফিরল। আজ চমৎকার এক দিন, আকাশে কোনো মেঘ নেই। লিং পরিবারের সবাই গাড়ি নিয়ে তাদের আনতে গিয়েছিল। তাদের ফেরার জন্য বাড়িতে বিশেষ পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার আয়োজন করা হয়েছিল। তবে একটা পরিবর্তন ছিল, ইউ শাশা এখন চেং শিয়াওচেনের আগের ঘরে থাকছে, আর লিং তিয়ানজুয়ে এবং চেং শিয়াওচেন একসাথে লিং তিয়ানজুয়ের শোবার ঘরে থাকবে।

এই পরিবর্তনটা চেং শিয়াওচেনের কাছে এখনো কিছুটা অস্বস্তিকর। হুট করে ছোট বোন থেকে সরাসরি বউ হয়ে যাওয়ার ব্যাপারটা তার কাছে অদ্ভুত ঠেকছে।

“ভাবি, এই সপ্তাহে তোমাদের বিয়ে। কোনো বিশেষ অতিথিদের আমন্ত্রণ জানাতে চাইলে এখনই কার্ড পাঠিয়ে দাও।” লিং ইউশি যদিও মন থেকে চাইছিল না, তবুও তাকে এখন ‘ভাবি’ সম্বোধন করতেই হচ্ছে। এটা তার বড় ভাইয়ের কড়া নির্দেশ, আর এই নির্দেশ অমান্য করার সাহস তার নেই। যদিও সে চেং শিয়াওচেনের মুখে ‘দ্বিতীয় ভাই’ ডাকটা খুব মিস করছিল।

“শুধু আমার দিদিকে একটা কার্ড দিলেই হবে।” চেং শিয়াওচেন ভাবল, চেং ছিয়ানের বাইরে তার আর কে আপন আছে? তবে মনের কোণে হঠাৎ লু শেনরানের সেই হাসিখুশি মুখটা ভেসে উঠল।

হাসপাতালে থাকার সময় লু শেনরান প্রায়ই তাকে ফোন করত। সে যখন জানল যে চেং শিয়াওচেন ঝংহাই শহরেই থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তখন ফোনের ওপাশ থেকেও তার বিষণ্ণতা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল। তবে সে লু শেনরান, এত সহজে ভেঙে পড়ার মানুষ সে নয়।

তাকে কি বিয়ের নিমন্ত্রণ জানানো উচিত?

“ঠিক আছে, তাহলে তুমি ঘরে গিয়ে বিশ্রাম নাও। আমি নিচে যাচ্ছি,” লিং ইউশি বলেই ঘুরে দাঁড়াল।

“দাঁড়াও!” চেং শিয়াওচেন তাকে ডাকল।

লিং ইউশি দাঁড়িয়ে পেছনে ফিরে তাকাল। সে বুঝতে পারল না চেং শিয়াওচেন কী বলতে চায়।

“দ্বিতীয় ভাই...” সে মৃদু স্বরে ডাকল। সে ধন্যবাদ জানাতে চেয়েছিল, কিন্তু মুখ ফুটে তা বের হলো না।

লিং ইউশি কিছুটা অবাক হয়ে হাসিমুখে মাথা নাড়ল। “হুম।”

অনেক দিন পর এই ডাকটা শুনে সে কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল। তবে সত্যি বলতে, সম্বোধনটা তার ভালোই লাগছিল। তার মনে পড়ে গেল সেই প্রথম দিনের কথা, যখন সে চেং শিয়াওচেনকে বাড়িতে এনেছিল। সে যখন আলমারি খুলতে গিয়েছিল, তখন চেং শিয়াওচেন তাকে বাধা দিয়ে বারবার বলেছিল, “দ্বিতীয় ভাই! এটা করবেন না!”

হাসপাতালে থাকাকালীন যখন সে তাকে আপেল কেটে দিতে বা খাবার কিনে দিতে বলত, সেই স্মৃতিগুলোও মনে পড়ল। তাদের পরিচয়ের সময় মোটে কয়েক মাসের, তবুও মনে হয় যেন কত বছরের পুরনো সম্পর্ক।

“শীঘ্রই নিজের জন্য একটা ভালো মেয়ে খুঁজে নাও,” চেং শিয়াওচেন কী বোঝাতে চেয়েছিল, তা লিং ইউশি বুঝে গেল।

“বাদ দাও তো! আমি আমার বড় ভাইয়ের মতো এত তাড়াতাড়ি কবরে পা রাখতে চাই না। একা থাকাই তো ভালো,” সে তার সেই পুরনো দুষ্টু ভঙ্গিতে বলল। তারপর হঠাৎ ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “তোমার তো বিয়ে হয়ে যাচ্ছে, আমার ধারের টাকাটা কবে শোধ করবে?”

“লিং ইউশি, তুমি কি এসব না বললে পারো না?” চেং শিয়াওচেন বিরক্তি নিয়ে চোখ ঘোরাল।

লিং ইউশি হাসতে হাসতে নিচে চলে গেল। আসলে সে মজা করছিল যাতে পরিবেশটা বিষণ্ণ না হয়ে ওঠে। সত্যি বলতে, চেং শিয়াওচেনকে তার ভাইয়ের সাথে বিয়ে হতে দেখে ভেতরে ভেতরে সে কিছুটা কষ্টই পাচ্ছিল। এখন তো তারা সত্যি সত্যিই এক পরিবার হয়ে গেল, খুশি হওয়ার কথা ছিল, তাই না?

হ্যাঁ, খুশিই হওয়া উচিত! সে নিজের মুখে হাসি ফুটিয়ে তোলার চেষ্টা করল। বড় ভাই সুখে থাকলেই হলো।

***

চেং শিয়াওচেন ঘরে ফিরে এল। লিং তিয়ানজুয়ে অনেকদিন অফিসে যায়নি, যদিও হাসপাতাল থেকেও সে কিছু কাজ সামলাত। আজ বাড়ি ফেরার পরপরই সে ড্রাইভারকে দিয়ে অফিসে চলে গেছে। যদিও সে সুস্থ, কিন্তু পায়ের জখম পুরোপুরি সারেনি বলে সে নিজে গাড়ি চালাতে পারছে না।

ঘরে ফিরে চেং শিয়াওচেন বিছানায় শুয়ে পড়ল। বালিশটা টেনে নিয়ে মুখ ঢেকে ফেলল যাতে বাইরের আলো চোখে না লাগে। বিছানার চাদর ও বালিশ নতুন, তবু সে লিং তিয়ানজুয়ের সেই পরিচিত সুবাস পাচ্ছে—তামাক আর তার বিশেষ শাওয়ার জেলের হালকা মিশ্রণ।

হাসপাতালে থাকাকালীন লিং তিয়ানজুয়ে প্রায়ই তার রুমে আসত। যদি চেং শিয়াওচেন বাধা না দিত, তবে সে হয়তো অনেক আগেই তাকে আপন করে নিত। সেদিন রাতেও এই ঘরেই, ঝাপসা আলোয়, দুজনে মদ্যপ অবস্থায় ছিল। সবকিছু যেন খুব স্বাভাবিকভাবেই ঘটছিল।

সে যখন এসব ভাবছিল, তখনই তার ব্যাগে থাকা মোবাইলটা বেজে উঠল। সে উঠে ব্যাগ থেকে ফোনটা বের করল। এটা সেই পুরনো ফোন, যা তার দিদি তাকে জন্মদিনে উপহার দিয়েছিল। সে এটা বদলায়নি। তার কাছে ফোন মানেই কথা বলা বা মেসেজ পাঠানো। ফ্যাশনের পেছনে দৌড়ানোর কোনো ইচ্ছা তার নেই।

ইউ শাশা অবশ্য তার বিপরীত, সে সবসময় লেটেস্ট আইপ্যাড আর ফোন নিয়ে ব্যস্ত থাকে।

চেং শিয়াওচেন কলার আইডি দেখে কিছুটা ইতস্তত বোধ করল। তবুও সে ফোনটা ধরল এবং যতটা সম্ভব স্বাভাবিক গলায় বলল, “শেনরান।”

“শিয়াওচেন, তোমাকে একটা সুখবর দেওয়ার আছে। আমি এই সপ্তাহেই দেশে ফিরছি!” লু শেনরানের কণ্ঠস্বর খুব উত্তেজিত ছিল।

চেং শিয়াওচেন কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল, কিন্তু ভদ্রতার খাতিরে বলল, “তাই নাকি? ঝংহাই তোমাকে স্বাগত জানায়।”

“এবার হয়তো অনেকদিন থাকব। আমরা কি আবার সেই আগের মতো এক মাস ঘুরে বেড়াতে পারি?”