৭৮তম অধ্যায়: লি নিংওয়ের ফোন

“শ্রীমান লি, আপনাকে ধন্যবাদ।” প্রদাহনাশক ইনজেকশন নেওয়ার পরও, লি নিংওয়েই নামে সেই ব্যক্তিটি চেং চিয়ানের পাশে ছিল। ধন্যবাদ ছাড়া, তার জন্য আর কিছু করার ছিল না।

“আসলে আমি এখনও আপনাকে হাসপাতালে ভর্তি হওয়ার পরামর্শ দিচ্ছি, এতে শরীর দ্রুত সেরে উঠবে।” লি নিংওয়েইর মুখে আন্তরিকতার ছায়া। তিনি হাসলে, মুখে দুটি ছোট গর্ত পড়ে, দেখতে বেশ ভালো লাগে।

চেং চিয়ান বারবার ধন্যবাদ দিলেও নিজের সিদ্ধান্তে অটল থাকল, সে হাসপাতালে থাকতে চায় না।

এতটুকু চোট, মনস্তাত্ত্বিক যন্ত্রনার তুলনায় তেমন কিছু নয়।

“আপনি কোথাও যেতে চান? আমি আপনাকে নিয়ে যেতে পারি।” লি নিংওয়েই চেং চিয়ানের বিছানা থেকে নামতে সাহায্য করল।

চেং চিয়ানের পেটে ব্যথা উঠল, সে কোমর বাঁকিয়ে ‘উফ’ শব্দ করল।

“খুব ব্যথা লাগছে, তাই বলেছিলাম হাসপাতালেই কয়েকদিন বিশ্রাম নিতে। আসুন, আমি আপনাকে আবার বিছানায় বসতে সাহায্য করি।” লি নিংওয়েইর হাত ছিল অত্যন্ত নরম, যেন চেং চিয়ানের ক্ষতি হয়ে যায় এই ভয়ে।

চেং চিয়ান অসহায়ভাবে আবার বিছানায় বসে পড়ল।

লি নিংওয়েই গিয়ে পানির যন্ত্র থেকে এক গ্লাস গরম পানি এনে হাসিমুখে চেং চিয়ানের হাতে দিল, “একটু গরম পানি পান করলে ভালো লাগবে।”

“আপনাকে ধন্যবাদ।” যদিও শুধু এই কথাটাই বলল, কিন্তু সেটা ছিল তার অন্তরের কথা।

সে কখনো ভাবেনি, জীবনের সবচেয়ে সংকটময় সময়ে সে এমন নিঃসঙ্গ হয়ে পড়বে, এবং শেষ পর্যন্ত একজন অচেনা মানুষই তার জীবন বাঁচাবে।

ছোটচেনের কথা মনে পড়তেই চেং চিয়ানের মনটা অপরাধবোধে ভরে গেল।

তাকে না হলে, লিং পরিবারেরও ছোটচেনকে বের করে দিত না। তার তো ছিল সুন্দর পরিবার, বড় ভাই ও বাবার স্নেহ, কিন্তু তারই ভুল চিন্তা ও আচরণে সবকিছু নষ্ট হয়ে গেছে।

যখন সে অর্থের অভাবে কিডনি বিক্রি করার কথা ভাবছিল, ছোটচেন চাইছিল না, তবুও তার জন্য চেষ্টা করেছিল। যাতে তার দিন একটু ভালো কাটে।

কিন্তু, সে নিজে কী করেছে?

ছোটচেন যখন তার জন্য নিজের শরীর বিক্রির প্রায় কিনারে পৌঁছে গিয়েছিল, তখন চেং চিয়ান খুবই অপরাধবোধে ভুগছিল।

শরীরের যন্ত্রণা মানুষকে সচেতন করে তোলে, বিভ্রান্তি ও অন্ধকার পেরিয়ে প্রকৃত সত্য দেখতে সাহায্য করে।

“এত ভদ্রতা কেন?” লি নিংওয়েই হাসল, তার হাসি লু শেংরানের মতো নয়। লু শেংরানের হাসি অত্যন্ত সংক্রামক, দেখলে মনে হয় গোটা পৃথিবী আলোকিত হয়ে উঠেছে। আর লি নিংওয়েইর হাসি যেন পাহাড়ের খাঁজে ফুটে থাকা এক ফুল, শক্তিশালী ও সাহসী। মনে হয়, সব কঠিন মুহূর্তই পার হয়ে যাবে, বিশ্বাস জন্মায়—সব কিছু ঠিক হয়ে যাবে।

“ঠিক আছে, লি নিংওয়েই বলুন, বারবার শ্রীমান লি বললে মনে হয় আপনি ক্যালিফোর্নিয়া বিফ নুডল খেতে চাইছেন।” বলতে হয়, লি নিংওয়েইও বেশ হাস্যরসিক।

“হা হা…” চেং চিয়ান তার কথায় হাসল, তার মুখের দিকে তাকিয়ে গুরুত্ব সহকারে মাথা নেড়ে বলল, “আপনি ঠিকই বলেছেন, আপনার মুখটা ওই লোগোর মতোই।”

“কোথায় মিল আছে!” লি নিংওয়েই বিরক্ত হয়ে বলল, “ওটা তো এক বৃদ্ধ, আমি এত প্রাণবন্ত ও সুন্দর একজন তরুণ!”

এক সময় পরিবেশটা হাস্যোজ্জ্বল হয়ে উঠল, আগের মতো নিরানন্দ নয়।

লি নিংওয়েইর কাছে চেং শিয়াওচেনের নম্বর ছিল, তবে সাধারণত অনলাইনে কথা হতো, বাস্তবে যোগাযোগ কম। সম্প্রতি চেং শিয়াওচেন নতুন নম্বর নিয়েছে, ক্লাসের গ্রুপে জানিয়েছে। সে নম্বর বের করে চেং চিয়ানের হাতে দিল।

“আমি ফোন করব না, আপনি জেনে নিন ও এখন কোথায়। আমার কথা বলবেন না, শুধু বলুন আপনারা সহপাঠীরা একত্র হতে চান।” চেং চিয়ান ভয় পেয়েছিল, চেং শিয়াওচেন হয়তো দেখা করতে চাইবে না, তাই এই কৌশল নিল।

লি নিংওয়েই জানত না তাদের বোন-বোনের জটিলতা, তবে অনুমান করল, দুই বোনের মধ্যে ঝামেলা চলছে। না হলে, কেন বড় বোন ছোট বোনের নতুন নম্বর জানে না? যখন সাহায্য করছে, পুরোপুরি সাহায্য করতেই হবে।

সে ফোনটা ডায়াল করল।

চেং শিয়াওচেন সারা সকাল হ্রদের পাশে হাঁটতে হাঁটতে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল। সে সকালে অনেক মাছ ধরেছিল, বড় ছোট নানা রকমের, পানিতে লাফাচ্ছিল।

লি নিংওয়েইর ফোনে সে একটু অবাক হল। এই পুরনো সহপাঠীরা সাধারণত গ্রুপে আড্ডা দেয়, তেমন ফোন করে না। কিন্তু এবার লি নিংওয়েই ফোন করল, তাও কোনো কারণ বলল না। ফলে চেং শিয়াওচেনের মন অস্থির হয়ে উঠল।

বেলা ঘনিয়ে এলো, লু শেংরান চেয়েছিল চেং শিয়াওচেনকে রেস্টুরেন্টে নিয়ে যেতে। কিন্তু চেং শিয়াওচেন নিজে মাছ রান্না করে খেতে চাইল, সত্যিকারের ‘জেলে’ অনুভব করতে চেয়েছিল।

লু শেংরান আদর করে চেয়ে মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “তাহলে চলুন, আমি বালতি নিয়ে আসি।”

এই মুহূর্তে চেং শিয়াওচেনের মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি জাগল।

পুরনো শহরটি খুব বড় নয়, রাস্তায় গাড়ি চলতে পারে না। সবাই পায়ে হেঁটে যায়, ক্লান্ত হলে পালকি ভাড়া করে।

চেং শিয়াওচেন ও লু শেংরান পালকিতে বসে ছিল, পাশে এক বালতি মাছ। এই দৃশ্য দেখে হাসি পায়।

“তুমি কি মনে করো, আমরা যেন প্রাচীন যুগের রাজা-রাজপুত্র?” লু শেংরান চিবুক তুলল, রাজকীয় ভঙ্গিতে।

চেং শিয়াওচেন মুখ ঢেকে হাসল।

“তুমি হাসছ কেন? মনে হয় না?”

“তোমার গলায় অনেক মশার কামড়ের দাগ…”

“…”

এটা তো উঁচু বিল্ডিং নয়, যদিও দুজনেই ফুলের সুবাস নিয়ে এসেছে, তবে তার মশারি যেন বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন। রাতে সব মশা তাড়িয়ে দিয়েও, সকালে দেখলে, সব মশা পেটভরে রক্ত খেয়েছে। এক চপেটাঘাতে পুরো হাত রক্তে ভরে যায়! সে-ও তার নিজের রক্ত!

লু শেংরান কিছুটা লজ্জায় মাথা নিচু করল, একদম শান্ত হয়ে গেল।

দুজন মিলে দুপুরে মাছ রান্না করল। মাছের ঝোল, মাছের দুধ, ভাজা মাছ, ভাপা মাছ, মাটির হাঁড়িতে মাছ…

দুজন এত খেয়ে ফেলল, মনে হল বুদবুদ ছাড়ছে।

লু শেংরান সবসময় দুপুরে ঘুমায়, বিশেষ করে গরমে। এখানে এসি নেই, তবে পুরনো বাড়ি হওয়ায় মাটি ঠান্ডা রাখে, ফ্যান চালিয়ে বেশ সহনীয় লাগে।

চেং শিয়াওচেন টেবিল গোছাল, একা উঠোনের ছোট কুটিরে বসে এই পুরনো, সাদামাটা জীবনের স্বাদ নিল।

যদি পারা যেত, সারাজীবন এমন স্থানে থাকাই ভালো। শহরের কোলাহল থেকে দূরে, শান্তির মধ্যে ফেরা।

উঠোনে আরও কয়েকটি পরিবার থাকায়, দরজা শুধু রাতে বন্ধ হয়, দিনে খোলা থাকে।

চেং চিয়ান যখন জানল চেং শিয়াওচেন কোথায় আছে, এক ঘণ্টা গাড়ি চড়ে চলে এল।

লি নিংওয়েই গাড়িতে পৌঁছে দিতে চেয়েছিল, কিন্তু চেং চিয়ান কিছুতেই রাজি হয়নি।

ঠিকানা দেখে, চেং চিয়ান উঠোনে ঢুকে চারপাশে তাকাল।

সে চেং শিয়াওচেনকে ফোন দিল, জানতে চাইল কোন ঘরে আছে।

কিন্তু, ফোনটা উঠোনেই বাজতে লাগল।

চেং শিয়াওচেন ফোনের স্ক্রীনে নাম দেখে কপালে ভাঁজ ফেলল। ভাবছিল, ফোনটা ধরবে কিনা, এমন সময় দরজার কাছে এক মহিলা, মাথায় ক্যাপ পরে, দ্রুত পায়ে এসে ডাকল, “ছোটচেন, ছোটচেন!”

চেং শিয়াওচেন চোখ তুলে তাকাল, উঠে দাঁড়াল, একবারও পেছনে না তাকিয়ে ঘরের দিকে চলে গেল।

সে কীভাবে এখানে এলো?