তৃতীয় অধ্যায়: পঞ্চাশ লক্ষ, তোমাকে শয্যাসঙ্গী হতে হবে না
“আমি জানি, তোমার টাকার দরকার।” লিং ইউশি হাসল, চেং শিয়াওচেন যেটা মুখ ফুটে বলতে পারছিল না, সে সেটা অনায়াসেই বলে ফেলল।
চেং শিয়াওচেন ঠোঁট চেপে ধরল, অবচেতনে নিজের সাদা ব্যাগটা ছুঁয়ে দেখল।
হ্যাঁ, তার সত্যিই টাকার দরকার, খুব দরকার।
ব্যাগের ভেতরের অর্থ, সে নিজের আত্মসম্মান বিক্রি করে, প্রার্থনার ভঙ্গিতে পেয়েছে; হাতে ধরলেই হৃদয়ে জ্বলন্ত যন্ত্রণা অনুভব হয়।
তবু... দিদির জন্য, তাকে এ অর্থ নিয়েই থাকতে হবে।
চেং শিয়াওচেনের মলিন মুখ দেখে লিং ইউশি দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “আমি ভাবছি, তোমাকে সাহায্য করতে পারি।”
“এক রাতের জন্য... কত টাকা...” চেং শিয়াওচেন মাথা তুলে এই লোকটির মুখ দেখতে সাহস পেল না, সে ভয় পাচ্ছিল বিদ্রুপ আর অবজ্ঞার দৃষ্টি দেখার। বোনের অসুস্থতার কথা মনে পড়তেই আবার সাহস ফিরে এল; যদি দিদি সুস্থ হয়ে ওঠে, নিজের জীবন দিয়েও সে মেনে নেবে। তার ওপর, এ তো কেবল নিজের শরীর এক রাতের জন্য বিক্রি করা।
“পাঁচ লাখ, বিছানায় যেতে হবে না।” লিং ইউশি বিস্ময়কর কণ্ঠে বলল, “আমি শুধু জানতে চাই, তোমার আসল পরিচয় কী।”
রাত গভীরে, লিং পরিবারে ফিরে এল লিং তিয়ানজুয়, ঘরের আলো জ্বালাল না।
জানালার ধারে, সে হাতে তুলে নিল রেড ওয়াইনের গ্লাস, ধীরে ধীরে ভাসিয়ে তুলল গ্লাসের লাল তরল। অন্ধকারে কেউ দেখতে পেল না, তাঁর মুখের গভীর যন্ত্রণা আর অনুতাপ।
যদি পৃথিবীতে অনুশোচনার কোনো ওষুধ থাকত, সে সবকিছু দিয়ে তা পেতে চাইত। যেন নিজেকে এই অনুতাপ থেকে মুক্ত করতে পারে। যদি এভাবে তাঁর হৃদয়ের অপূর্ণতা ঘুচে যেত, সে নিজের কুড়ি বছরের আয়ু কমিয়ে দিয়ে হলেও, বোনের নিরাপদ ফিরে আসা চাইত।
কিন্তু, যদি কেবল ‘যদি’ হয়েই থেকে যায়?
মাথা উঁচু করে, গ্লাসের সব ওয়াইন এক চুমুকে শেষ করল সে।
লিং তিয়ানজুয় হঠাৎ একপ্রস্থ গর্জন করে উঠল, গ্লাসটাও ছিটকে পড়ল মেঝেতে, কাঁচ চুরমার হয়ে বাজল।
হালকা নেশার ছোঁয়ায় চোখ লাল হয়ে উঠল, কঠোর মুখাবয়ব জানালার বাইরে তাকিয়ে রইল।
পনেরো বছর হয়ে গেল, রুয়ান, জানো কি এই পনেরো বছর, দাদা কত অনুতপ্ত, কত অপরাধবোধে ভুগেছে?
মনে হল সে আবার ফিরে গেছে সেই রাস্তায়, ফিরে গেছে তাদের শৈশবে।
“তিয়ানজুয়, তুমি বোনের দিকে খেয়াল রেখ। মা ও ভাই ওদিকে আইসক্রিম কিনতে যাচ্ছে, ঠিক আছে?”
“ঠিক আছে!”
“এখন অনেক ভিড়, বোনকে ভালো করে দেখে রেখো, মা ঠিক দশ মিনিট পর ফিরবে।”
“হ্যাঁ!” দশ বছরের লিং তিয়ানজুয় তখনই অনেক পরিণত ছিল। বোনকে দেখার মতো ছোট কাজ তার কাছে খুব সহজ লেগেছিল।
কিন্তু, কেউ কল্পনাও করেনি, সে শুধু কৌতূহলবশত ভিড়ের মধ্যে কার যেন চালিত একখানা রিমোট হেলিকপ্টার দেখতে গিয়েছিল, আর ততক্ষণে মা ফিরে এসে যখন জিজ্ঞেস করলেন, তখন আর ভিড়ের মধ্যে বোনের কোনো খোঁজ নেই।
“তিয়ানজুয়! তোমার বোন কোথায়?” মা-মেয়ে আত্মার বন্ধন, মায়ের মনে উদ্বেগ, তিনি ইতিমধ্যেই বুঝে গিয়েছিলেন পরিস্থিতি কতটা ভয়াবহ।
“এই তো পাশে ছিল, রুয়ান! রুয়ান!” লিং তিয়ানজুয় চারপাশে দৌড়াতে লাগল, চোখ দিয়ে খুঁজতে লাগল, কিন্তু সে গলা ফাটিয়ে চাইলেও, আর কখনো বোনের ছায়া দেখতে পেল না।
“রুয়ান...”
ঘরের অন্ধকারে এক দীর্ঘশ্বাসের মতো শব্দ ভেসে উঠল, যন্ত্রণায় ও অপরাধবোধে ভরা।
যদি বিধাতা তাঁর বোনকে ফিরিয়ে দেন, সে সারাজীবনের সমস্ত ভালোবাসা দিয়ে তাকে আগলে রাখবে, সব অপরাধবোধ ঘুচিয়ে দেবে।
কিন্তু বিধাতা, তুমি কি সত্যিই তাঁর বোনকে ফিরিয়ে দেবে?
চেং শিয়াওচেনকে সেই ছন্নছাড়া ছেলেটি আবার নিজের ভাড়া বাসায় পৌঁছে দিল, পথে সে দিদিকে ফোন করল, কিন্তু দিদি ইতিমধ্যেই ঘুমিয়ে পড়েছে।
গোসল সেরে নিজের বিছানায় শুয়ে, চেং শিয়াওচেন যেন বিশ্বাসই করতে পারছিল না।
অনাথ আশ্রম, উনিশ বছর বয়স, লিং পরিবারে হারিয়ে যাওয়া পনেরো বছরের একমাত্র কন্যা। এই শব্দগুলো তার সঙ্গে কীভাবে মিলে যায়?
বিধাতা কি তার সঙ্গে মজা করছেন? আর এমন মজা যে, একটু বেশি বড়ই হয়ে গেছে।
যদি সে সত্যিই লিং পরিবারে হারিয়ে যাওয়া সেই কন্যা হয়ে ওঠে, তাহলে তো দিদির রোগ সারবেই।
এতদিন অনাথ হয়ে থেকেছে, এখন আবার বাবাকে ফিরে পাবে, আরও দুজন আদরের ভাইও পাবে।
এই সুখ এত হঠাৎ এল যে, কিছুতেই মানিয়ে নিতে পারছে না।
চেং শিয়াওচেন, অবশেষে তোমারও একটি পরিবার হলো!
◎◎◎
লিং পরিবারের প্রাসাদে আজ কাজের লোকেরা অন্য দিনের চেয়ে অনেক বেশি ব্যস্ত। ড্রয়িংরুমের ঠিক মাঝখানে রাখা হয়েছে বহুস্তরের এক বিশাল জন্মদিনের কেক, টেবিলে খাবার এখনও পুরোপুরি সাজানো হয়নি।
এলটি গ্রুপের সর্বোচ্চ পরিচালক, লিং পরিবারের প্রধান—লিং হাইয়ানের ছিচল্লিশতম জন্মদিন, অত্যন্ত নিরুত্তাপভাবে পালিত হচ্ছে।
লিং হাইয়ান মনে করেন, জন্মদিন মাত্র, খুব হৈচৈ-জাঁকজমক দরকার নেই। এভাবেই ঘরোয়া পরিবেশে পরিবারের সঙ্গে একবেলা খেয়ে নেওয়াটাই তাঁর জন্য শ্রেষ্ঠ উদযাপন।
“তিয়ানজুয়, ইউশি ছেলেটার কী হলো? এখনো ফিরল না যে!” বললেন, লিং হাইয়ানের বহু বছরের সহকারী, শেন জিংহুই। প্রায় চল্লিশের কোঠায় এক নারী, পেশাদারিত্বের ছাপ গাঢ়। একবার বিবাহবিচ্ছেদের পর সবটুকু মনোযোগ কাজেই ঢেলে দিয়েছেন, এলটি গ্রুপের প্রতি বছরের পর বছর অনুগত।
লিং পরিবারের ছেলেমেয়েদেরও নিজের সন্তানের মতো ভালবাসেন।
“হুই মাসি, আপনি আর ভাববেন না। সে তো ফুর্তির ছেলে, কে জানে এখন কোন দিক দিয়ে ঘুরছে। আজ বাবা’র জন্মদিনে এসে হাজির হলেই হয়েছে, সময়মতো আসার আশা করবেন না, অসম্ভব!” লিং তিয়ানজুয় সবসময় ছোট ভাইয়ের ওপর বিশেষ ভরসা রাখে না, বিশেষ দিনেও।
এমন সময়, ড্রয়িংরুমের দরজা খুলে গেল।
“দাদা, আমি না থাকলে, আবার আমার নামে কী বদনাম করছিলেন?” লিং ইউশি হেসে দরজা দিয়ে ঢুকল।
শেন জিংহুই হাসলেন, “তোমার দাদা কি তোমার বদনাম করার জন্য তোমার অনুপস্থিতির দরকার পড়ে? তুমি থাকলেও কিন্তু সে ছাড়ে না।”
“হুই মাসি, আপনিও এসেছেন?” লিং ইউশি ভদ্রভাবে মাথা ঝুঁকিয়ে অভিবাদন জানাল, তারপর বাইরে তাকিয়ে বলল, “আজ ঘরে বিশেষ অতিথি আছেন, দেখুন তো, কাকে নিয়ে এসেছি?”
দরজার বাইরে রোদে এক ছোটখাটো মিষ্টি চেহারার মেয়ে ধীরে ধীরে ড্রয়িংরুমে ঢুকল।
আজ চেং শিয়াওচেন পরেছিল গোলাপি পাফড্রেস, খোলা চুলের পেছনে সহজভাবে বাঁধা, তাতে সাদা তিতলাপাখি-ঝকমকে মুক্তার ক্লিপ, সরলতায় আরও একটু মাধুর্য যোগ করেছে। বড় বড় চোখে ঝিলমিল আলো, যেন কোনো সুন্দর রূপকথার গল্প বলবে।
সে ছোট মুখ খুলে, শান্ত ও মার্জিত কণ্ঠে বলল, “আপনাদের নমস্কার, আমার নাম... চেং শিয়াওচেন...”
সবাই বুঝতে পারল, আজকের এই মেয়েটি কতটা নার্ভাস।
টেবিলের শীর্ষাসনে বসা লিং হাইয়ান ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, এই অচেনা মেয়ে কে?
কিন্তু যেহেতু লিং ইউশি নিজে অতিথি হিসেবে এনেছে, বহু অভিজ্ঞ এই ভদ্রলোক মুখের ওপর কিছু বলতে পারলেন না।
“ইউশি, এ কি তোমার বান্ধবী? দেখতে তো দারুণ সুন্দরী, ছোট শিয়াওচেন তো? এসো, ভেতরে বসো!” শেন জিংহুই আন্তরিক আমন্ত্রণ জানালেন। অতিথি আসলে তো অতিথিই, এত বছরে লিং হাইয়ানের হয়ে কত অচেনা অতিথি সামলেছেন, নিজের পথ তিনি ভালোই জানেন।
লিং তিয়ানজুয় বরং পুরোপুরি চুপ, বাবার পাশে বসে নিস্পৃহ মুখে দরজার দিকে তাকিয়ে থাকল, কিছু বলল না।
ইউশি ছেলেটা, এই রাস্তায় দাঁড়িয়ে থাকা মেয়েটিকে বাড়িতে নিয়ে এসেছে?