৪২তম অধ্যায়: ভবিষ্যতে তার কাছ থেকে একটু দূরে থাকো

“আমি বলছিলাম সেই পার্টিতে যাওয়ার কথা।” চেং শাওচেন মিথ্যে বলল, মনে মনে অপরাধবোধে ভুগতে লাগল। বারবার মনে হচ্ছিল, এভাবে লিং তিয়ানজুয়ের অনুভূতিতে প্রতারণা করা সত্যিই ভয়ানক পাপ।

“শুধু এইটুকুই?” লিং তিয়ানজুয় সন্দেহের দৃষ্টিতে চেং শাওচেনের দিকে তাকাল।

চেং শাওচেন মাথা ঝাঁকাল, তবু তার মনে সন্দেহের কাঁপুনি। সত্যটা সে কিছুতেই লিং তিয়ানজুয়কে জানাতে চায় না। এই ক’দিনে সে বুঝে গেছে, লিং তিয়ানজুয়ের বোনের প্রতি আবেগ কতটা গভীর। সেদিন রাতে মদ্যপ অবস্থায় যে ঘটনা ঘটেছিল, তারপর থেকে লিং তিয়ানজুয় চেং শাওচেনের সামনে কেমন অপরাধবোধে ভুগছিল। অথচ সে যদি জানতে পারে চেং শাওচেন আসলে লিং রুয়ানের সত্যিকারের রূপ নয়, তাহলে তার মনে ঠিক কী অনুভূতি হবে, তা ভাবতেই শাওচেন শিউরে ওঠে।

“পরবর্তী সময়ে ওর কাছ থেকে দূরে থাকবে।” হঠাৎ অপ্রাসঙ্গিকভাবে বলল লিং তিয়ানজুয়।

“এ...?” চেং শাওচেন বুঝতে পারল না।

“আমি বলছি, তুমি যেন এরপর থেকে লিং ইউশির কাছ থেকে দূরে থাকো!” লিং তিয়ানজুয় এবার ধৈর্য ধরে আবার বলল, তবে গলায় বিরক্তি স্পষ্ট।

তার সব সময় মনে হয় চেং শাওচেন আর লিং ইউশির সম্পর্ক একটু ভিন্নরকম। প্রথমদিন থেকেই এই অনুভূতি কাজ করে তার মনে। আর এখন, ওরা দু’জন মিলে যেন তার পেছনে কিছু ফিসফাস করে, কী যেন গোপন কিছু আছে, এই অজানা সন্দেহে সে অস্থির হয়ে ওঠে।

“কেন?” চেং শাওচেন বুঝল না, লিং ইউশি তো ভাই, প্রেমিক তো নয়!

“আমি যা বললাম, সেটাই করবে!” হঠাৎ রেগে উঠল লিং তিয়ানজুয়। চেং শাওচেন একেবারে নিশ্চুপ হয়ে গেল।

সে জানে, সেই রাতের ঘটনাটির পর থেকে লিং তিয়ানজুয় তার প্রতি আগের মতো নেই। যত্ন-ভালোবাসা দেয় ঠিকই, কিন্তু মাঝে মাঝে ধৈর্য নেই বললেই চলে। অকারণে রেগে ওঠে, কখনো কখনো এমন হয়, চেং শাওচেন কিছুই বুঝতে পারে না।

তবে, দূরে থাকলেই বা কী আসে যায়? সে তো এসেছিল লিং তিয়ানজুয়কে খুশি করতে। তার হাসিই যদি চেং শাওচেনের মনের কষ্ট কমাতে পারে, তাতেই সে সন্তুষ্ট। এখন আর সে বোনের জন্য টাকা তুলবে না; লিং ইউশির দেওয়া সেই ক’লোখ টাকা সে ধীরে ধীরে ফেরত দিয়ে দেবে।

যখন সব ঋণ শোধ হয়ে যাবে, তখন তার আর লিং পরিবারের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক থাকবে না। এমনটা তো হওয়ারই কথা, কারণ চেং শাওচেনের আসলেই এই পরিবারের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক ছিল না।

“মাফ করো।” চেং শাওচেন অনেকক্ষণ চুপ থাকায়, লিং তিয়ানজুয় নিজেও বুঝল একটু বেশি রেগে গিয়েছিল। সে তো শুধু চায়নি চেং শাওচেন অন্য কোনো পুরুষের খুব কাছে যাক।

লিং তিয়ানজুয় সাধারণত কারও কাছে ক্ষমা চায় না; এই পৃথিবীতে চেং শাওচেনই একমাত্র মানুষ, যার কাছে সে বারবার ক্ষমা চেয়েছে।

“আমি বুঝি।” চেং শাওচেন তাকে দোষ দিল না।

“তোমার প্রস্তুতি নাও, আমরা বেরোই।” লিং তিয়ানজুয় বলেই চেং শাওচেনের উত্তর শোনার অপেক্ষা না করেই একা বেরিয়ে গেল।

ফাঁকা ঘরে চেং শাওচেন আবারও গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। সে ভাবতে লাগল, সত্যিটা নিজেই লিং তিয়ানজুয়কে বলে দেবে কি না।

নিচে নেমে এসে দেখে টাং ওয়ানঝি আর লিং ইউশি বসে আছে। দু’জনের মুখভঙ্গি ভালো নয়, চেং শাওচেনের মনে অজানা আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল।

যদিও সে স্পষ্ট কিছু শুনল না, তবু মনের মধ্যে সব যেন পরিষ্কার।

“কী হল, নামছো না কেন?” লিং তিয়ানজুয় সিঁড়িতে দাঁড়িয়ে থাকা চেং শাওচেনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল। তার কপালের ঘাম দেখে ভাবল, হয়তো অসুস্থ। সে এগিয়ে গিয়ে চেং শাওচেনের হাত ধরে স্নেহে জানতে চাইল, “কী হয়েছে?”

চেং শাওচেন উত্তর দেওয়ার আগেই, ড্রয়িং রুম থেকে ভেসে এল টাং ওয়ানঝির কণ্ঠ।

“তিয়ানজুয়, তুমি আর কতদিন এই মিথ্যুক মেয়ের প্রতারণা সয়ে যাবে?” টাং ওয়ানঝি একটা সিগারেট ধরিয়ে ধোঁয়ার কুণ্ডলি ছাড়ল, তারপর বলল, “সে মোটেই রুয়ান নয়, সে কেবল একজন প্রতারক, যে কোনো স্বার্থ নিয়ে লিং পরিবারে এসেছে।”

টাং ওয়ানঝির কথা শুনে লিং ইউশি দীর্ঘশ্বাস ফেলল আর দুঃখভারাক্রান্ত চোখে চেং শাওচেনের দিকে তাকাল। সে যথাসাধ্য চেষ্টা করেছে, কিন্তু দাদুর ইচ্ছার বাইরে তার কিছু করার নেই। চেং শাওচেন আর দাদুর মধ্যে যদি বিশেষ সম্পর্ক না থাকত, দাদু হয়তো কিছুই বলত না। কিন্তু এখন দাদু মনে প্রাণে বিশ্বাস করে, চেং শাওচেন প্রতিশোধ নিতে এসেছে।

লিং তিয়ানজুয় ভ্রু কুঁচকে, চেং শাওচেনকে ধরে নিচে নামল টাং ওয়ানঝির কথা শুনতে শুনতে।

দু’জনে ড্রয়িং রুমে দাঁড়িয়ে, লিং তিয়ানজুয় চেং শাওচেনের অপেক্ষাকৃত লম্বা। সে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল মেয়েটির দিকে, যে একদিন তার জীবনে আশা ও আবেগ এনেছিল, যার আগমনে লিং পরিবারের প্রাণ ফিরে এসেছিল।

সে কি তবে প্রতারক?

“দাদু, আপনি এসব মজা করবেন না।” লিং তিয়ানজুয় টাং ওয়ানঝির দিকে না তাকিয়ে শান্ত গলায় বলল, “ইউশি, চল, আমরা যাই। ছিংফেংরা নিশ্চয়ই অপেক্ষা করছে।”

ইউশি মাথা ঝাঁকাল। সত্যি বলতে, ভাইয়ের এই প্রতিক্রিয়ায় সে সন্তুষ্ট। এই ক’দিনে চেং শাওচেন যা করেছে, পুরো পরিবার, এমনকি কাজের মেয়েরা পর্যন্ত দেখেছে।

তাই লিং তিয়ানজুয়ের প্রথম প্রতিক্রিয়া, দাদু মজা করছেন। সেটা সুপ্রসন্ন হোক বা না হোক, সে বিশ্বাস করতে রাজি নয়।

“সে লিং পরিবারে এসেছে গোপন উদ্দেশ্যে, আমাদের সবাইকে সে প্রতারণা করেছে। অথচ তুমি কত বিশ্বাস করো তাকে, সে কি সে বিশ্বাসের যোগ্য?” টাং ওয়ানঝি সোফায় বসে অবজ্ঞার ভঙ্গিতে বলল।

কিন্তু এই কথাগুলো কারও কানে খুবই কটু লাগল।

লিং তিয়ানজুয়ের হাত এখনো চেং শাওচেনের বাহু আঁকড়ে আছে, সে ঘুরে কঠোর দৃষ্টিতে টাং ওয়ানঝির দিকে তাকাল, “দাদু, এসব বলবেন না।”

“কী, তাহলে এই অনাথ মেয়ের জন্য তুমি দাদুর সঙ্গে বিরোধ করবে?” টাং ওয়ানঝি ঠান্ডা হাসল। লিং হাইয়ান পর্যন্ত যার সামনে নতজানু হয়, সেই দাদুর বিরুদ্ধে কি এই নাতি বিদ্রোহ করবে? লিং পরিবারের অর্ধেক সম্পত্তি টাং ওয়ানঝির দান, তার এক কথায় এলটি গ্রুপ মুহূর্তে ধ্বংস হয়ে যেতে পারে।

লিং ইউশি আর সহ্য করতে পারল না, নিচু গলায় বলল, “দাদু, ভাইয়ের মেজাজ ভালো নেই, এ কথাগুলো পরে কখনও বলবেন।”

লিং তিয়ানজুয় আর কিছু শোনেনি, সে চেং শাওচেনকে টেনে টাং ওয়ানঝির সামনে নিয়ে গেল। চেং শাওচেন কাঁপতে কাঁপতে মাথা তুলে তাকাতে সাহস পেল না। পা যেন একচুলও এগোতে চায় না, যদি লিং তিয়ানজুয়ের শক্তি না থাকত, সে হয়তো একচুলও নড়ত না।

লিং তিয়ানজুয় কিছু বলল না, শুধু চেং শাওচেনের হাত ধরে চলল। গিয়ে টাং ওয়ানঝির সামনে দাঁড়িয়ে শান্ত গলায় বলল—

“দাদু, আমি আপনাকে সবসময় শ্রদ্ধা করেছি। কিন্তু আজকের কথায় আমি খুবই আঘাত পেয়েছি। সে অনাথ মেয়ে নয়, আমি চাই না কেউ আর এ কথাটা উচ্চারণ করুক।” লিং তিয়ানজুয়ের কণ্ঠ দৃঢ়, পাশে দাঁড়িয়ে লিং ইউশির বুকও ধুকপুক করছে।

পুরো পরিবার, এমনকি বাবা পর্যন্ত, দাদুর সামনে শ্রদ্ধায় নত হয়। আজ বড় ভাইয়ের এই অবস্থাটা দেখে মনে হচ্ছে, সে সত্যিই দাদুর বিরুদ্ধে দাঁড়াবে।