১১৬তম অধ্যায়: চেং শিয়াওচেনের দিনলিপি

“ওহ।” চেং শিয়াওচেন মাথা নাড়ল, তার অভিব্যক্তি কিছুটা আড়ষ্ট।

凌 তিয়ানজুয়ের সামনে একা পড়লেই যে সে স্নায়ুবিক চাপে ভুগে, এই রোগটি সে কিছুতেই কাটিয়ে উঠতে পারছে না। প্রথম দিন থেকে আজ পর্যন্ত, সব সময়ই এমনটা হয়ে আসছে।

না! এটা অবশ্যই বদলাতে হবে!

চেং শিয়াওচেন সাহস সঞ্চয় করল, নিজেকে চাঙা করতে মৃদু দুবার কাশি দিল। নিজের স্নায়ুকে শান্ত করার চেষ্টা করে যতটা সম্ভব স্বাভাবিক গলায় সে জিজ্ঞেস করল, “ওদের সাথে খেতে যাওনি কেন?”

“বাবা আর ইউশি মদ্যপান করতে গেছে, আর শি আঙ্কেল সপরিবারে ফিরে গেছেন।”凌 তিয়ানজুয়ে ধৈর্য সহকারে ব্যাখ্যা করল। মনে হচ্ছিল, চেং শিয়াওচেনের সামনে আসামাত্রই তার ধৈর্য অসীম হয়ে যায়।

দৃশ্যটা অনেকটা তাদের凌 পরিবারের সেই দিনগুলোর মতো।凌 তিয়ানজুয়ে সব সময়ই এমন শান্ত ও স্থির গলায় চেং শিয়াওচেনের সাথে কথা বলত, যার সুরে থাকত মমতা আর আদরের ছোঁয়া।

চেং শিয়াওচেনের শান্ত হয়ে আসা হৃদয়ে আবার ঢেউ উঠল।

“আর কোনো বাটি আছে?”凌 তিয়ানজুয়ে জিজ্ঞেস করল।

কিন্তু চেং শিয়াওচেন তখন গভীর চিন্তায় মগ্ন ছিল। সে শুধু অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল,凌 তিয়ানজুয়ের কথাগুলো তার কানেই পৌঁছাল না।

凌 তিয়ানজুয়ে মৃদু হাসল। সে চেং শিয়াওচেনের স্নায়ুবিক চাপে মুষ্টিবদ্ধ হাতটি ধরল এবং এমন একটি সম্বোধন করল যা শুনে চেং শিয়াওচেন প্রায় স্তব্ধ হয়ে গেল: “স্ত্রী, আর কোনো বাটি আছে কি?”

“উম…” হাতের ওপর উষ্ণ হাতের স্পর্শ অনুভব করতেই চেং শিয়াওচেনের সম্বিত ফিরল।

সে যে অন্যমনস্ক ছিল তা বুঝতে পেরে লজ্জায় মাথা নাড়ল এবং বেডসাইড টেবিলের নিচের ড্রামটির দিকে ইশারা করল। সে কিছুই বলল না। কিছুক্ষণ পর তার মনে হলো,凌 তিয়ানজুয়ের ডাকটা যেন একটু অদ্ভুত শোনাল।

স্ত্রী?

হে ঈশ্বর! সে কি সত্যিই এমনটা বলল…

সে কি ভুল শুনছে?

সে মাথা নিচু করে ড্রয়ার থেকে বাটি বের করতে চাইল। কিন্তু凌 তিয়ানজুয়ে যেহেতু হুইলচেয়ারে বসে ছিল, তাই সে নিচু হতে পারছিল না।

এটা দেখে চেং শিয়াওচেন দ্রুত বিছানা থেকে নেমে পড়ল।

“তুমি বসে থাকো, আমি নিয়ে আসছি।” এই বলে সে凌 তিয়ানজুয়ের হুইলচেয়ারটি একপাশে সরিয়ে দিল।

হুইলচেয়ারটি বিছানার পায়ের কাছে সরিয়ে চেং শিয়াওচেন নিচু হয়ে কেবিনেট থেকে দুটো সিরামিকের বাটি বের করল। একবার ব্যবহারযোগ্য জিনিসগুলো স্বাস্থ্যকর নয়, তাই凌 ইউশি যখন বাড়ি থেকে凌 তিয়ানজুয়ের জিনিসপত্র নিয়ে আসত, তখন তার জন্য এগুলোও নিয়ে আসত। মোট চারটি বাটি ও দুটি প্লেট ছিল। একটা বাটি ভেঙে যাওয়ায় তিনটি অবশিষ্ট ছিল।

দুটো বাটি বের করে সে বেডসাইড টেবিলের পাশে দাঁড়িয়ে দক্ষ হাতে ভাতের পরিমাণ ভাগ করে দিল। কিন্তু ঝোলের জন্য আলাদা বাটি আর ছিল না।

“ঝোলটা আমার ভাতের বাটিতেই দিয়ে দাও।” তার দ্বিধা দেখে凌 তিয়ানজুয়ে পরামর্শ দিল।

চেং শিয়াওচেন জানে,凌 তিয়ানজুয়ে কখনোই ভাতের সাথে অন্য কিছু মেশাতে পছন্দ করে না, বিশেষ করে ঝোল জাতীয় খাবার।

“আমি তোমার কেবিন থেকে একটা বাটি নিয়ে আসি, তুমি একটু অপেক্ষা করো।” এই বলে সে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

凌 তিয়ানজুয়ে তার চলে যাওয়া দেখল আর হাসল।

সে তার হুইলচেয়ারটি ঘুরিয়ে ঘরের চারপাশে তাকাতে লাগল। হঠাৎ সে দেখল চেং শিয়াওচেনের বালিশের নিচে একটি ডায়েরির মতো কিছু একটা রাখা, যার একটা কোণ বেরিয়ে আছে।

সে হুইলচেয়ারটি বিছানার পাশে নিয়ে এল এবং হাত বাড়িয়ে ডায়েরিটি তুলে নিল।

এটি ছিল একটি ১৬-কে সাইজের শক্ত মলাটের ডায়েরি, প্রায় শতাধিক পৃষ্ঠার। খয়েরি রঙের মলাটে সোনালি ইউরোপীয় নকশা করা। কিছু সুন্দর ইংরেজি হরফ দিয়ে সাজানো। এটি দেখতে দারুণ এক ভিনটেজ ডায়েরি। হাতে ধরতেই বেশ ভারী মনে হলো।

ডায়েরিটি নিজের উরুর ওপর রেখে凌 তিয়ানজুয়ে প্রথম পাতাটি খুলল।

নীল রঙের কলমে লেখা সুন্দর হস্তাক্ষরগুলো দেখেই মন জুড়িয়ে যায়। তারিখ আর আবহাওয়ার বর্ণনা দেখে凌 তিয়ানজুয়ে হাসল: শিয়াওচেন যে ডায়েরি লেখে, তা সে আগে কখনো জানত না।

ডায়েরিটির অর্ধেক ব্যবহার হয়ে গেছে।凌 তিয়ানজুয়ে অবলীলায় শেষের দিকের একটি পাতা খুলল। তারিখটা ২৫শে সেপ্টেম্বর।

‘আজ বড় ভাই আমার জন্য ছুটি নিয়েছে, খুব আনন্দ হচ্ছে। বিকেলে মেজো ভাই আমাকে একটা চাঞ্চল্যকর খবর জানাল। সে নাকি জানতে পেরেছে, বড় ভাই আমার প্রেমে পড়েছে। এটা কীভাবে সম্ভব? আমি কী যোগ্যতার মানুষ তা আমার ভালোই জানা আছে। সে হয়তো রুয়াইয়ানের প্রতি নিজের অপরাধবোধ থেকে আমাকে সাহায্য করতে চাইছে। নিশ্চয়ই এমনটাই হবে। আমার মতো মানুষের ভালোবাসা পাওয়ার যোগ্য কে?’

ছোট্ট কয়েকটি বাক্য, পৃষ্ঠার ওপরের দিকে লেখা। কিন্তু তার নিচেই এলোমেলোভাবে অনেক কিছু লেখা।

‘凌 তিয়ানজুয়ে’, ‘বড় ভাই’, ‘কেন’, ‘আমি তোমাকে ভালোবাসি, তুমি কি জানো?’

এর নিচে একগাদা প্রশ্নবোধক চিহ্ন, পুরো পৃষ্ঠা জুড়ে কেবল প্রশ্ন।

凌 তিয়ানজুয়ের গলা ধরে এল। ওই তিনটি শব্দ পড়ার সময় তার মনে পড়ল সেই রাতের কথা, যেদিন চেং শিয়াওচেন চলে গিয়েছিল এবং সে ও凌 ইউশি কং কিংফেংয়ের বারে গিয়ে মদ্যপান করেছিল। বাথরুমে গিয়ে সে আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে নিজের মনেই বলেছিল যে সে তাকে ভালোবাসে, কিন্তু সে তা কোনোদিন শুনবে না।

মানুষ বলে, মদ্যপানে নেশা হয় না, মানুষ নিজেই নেশাগ্রস্ত হয়। হয়তো অ্যালকোহলের আশ্রয় নিয়েই মানুষ বাস্তবতার ভার নামিয়ে নিজের আসল অনুভূতিগুলো প্রকাশ করার সাহস পায়।

তারা দুজনেই নিজেদের ভালোবাসা খুব গভীরে লুকিয়ে রেখেছিল। অথচ একে অপরের হৃদয়ের কথা শুনতে পেত।

আজ যখন তারা একসাথে চলার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তখন একে এক ধরণের পূর্ণতা বলাই যায়।

সে আরও কয়েক পাতা উল্টাল, তারিখ ৩০শে সেপ্টেম্বর।

লেখাগুলো বেশ রহস্যময়—‘কেন এমন হলো? কেন আমি প্রত্যাখ্যান করতে পারলাম না! আমি যদি ভালোবেসেও থাকি, তাতে কী আসে যায়? সে তো আমার ভাই, শুধু ভাই হয়েই থাকবে! সে নিশ্চয়ই আমার ওপর খুব রেগে আছে, সে হয়তো মনে করেছে আমি খুব হালকা চরিত্রের মেয়ে…’

চেং শিয়াওচেনের ডায়েরির প্রতিটি লেখা খুব ছোট। কোনো কোনোটি অসম্পূর্ণ, কিন্তু凌 তিয়ানজুয়ে বুঝতে পারল সে কী বোঝাতে চাইছে।

এই পাতাটি সম্ভবত সেই রাতের ঘটনার কথা বলছে, যেদিন তারা মদ্যপ অবস্থায় ভুল করতে যাচ্ছিল।

২০শে অক্টোবর পাতাটি খুলল সে। চেং শিয়াওচেনের না লিখলেও凌 তিয়ানজুয়ের মনে আছে, সেদিন ঝংহাই বিশ্ববিদ্যালয়ের নবীনবরণ অনুষ্ঠান ছিল। এই পাতায় হয়তো লু শেনরানের সাথে তার মিষ্টি মুহূর্তগুলোর কথা লেখা।

凌 তিয়ানজুয়ে নিজের ওপর কিছুটা ব্যঙ্গাত্মক হাসি হাসল। সে অন্য পুরুষের সাথে তার মুহূর্তগুলো দেখতে না চাইলেও, চোখ সরিয়ে নিতে পারল না।

‘অবশেষে তার সাথে দেখা হলো! তার আপন বোন ইউ শাশা! আজ থেকে সে কি তবে তার সেই আদরের অনেকটা অংশ অন্য কোনো মেয়ের ওপর ঢেলে দেবে?

মঞ্চে তার বক্তৃতা দেওয়ার সময় আমি হারিয়ে গিয়েছিলাম। ভিড়ের মাঝে যে দূরত্ব, তা স্বপ্নের মতো। সেই দূরত্ব আমাকে বুঝিয়ে দিল আমরা কতটা দূরে। এত দূরে যে, হয়তো আর কোনোদিন আমাদের দেখা হবে না।

ঠিক সেই মুহূর্তে আমি ভেবেছিলাম, তার মুখে যে সদিচ্ছার হাসি খুব কম মানুষই দেখেছে, তা হয়তো এই জন্মে আর আমার জন্য ফুটবে না।

তবুও, শেষ পর্যন্ত সে কোনোদিন জানতে পারল না যে, এই পৃথিবীর এক কোণে লুকিয়ে থাকা এক কুৎসিত হাঁসের ছানা তাকে ভালোবেসেছিল…’

“আমি ফিরে এসেছি।” চেং শিয়াওচেন হাতে একটি বাটি নিয়ে দরজায় দাঁড়িয়ে বলল। তার দৃষ্টি凌 তিয়ানজুয়ের দিকে পড়তেই সে দেখল, তার কোলে রাখা ডায়েরিটি খুব চেনা লাগছে।

সে দ্রুত নিজের বালিশের দিকে তাকাল, বালিশটি সরানো এবং তার গোপন ডায়েরিটি সেখানে নেই।