অধ্যায় নব্বই: শক্তিশালী নারী কখনো অশ্রু ফেলে না

ছোট晨, পছন্দের জিনিসের জন্য লড়তে হয়। নইলে, তা কোনোদিনই তোমার হবে না। চিন্তিত গলায় কথাটা বলল তিনি। ছোট晨ের সঙ্গে এমন কথা সে সত্যিই বহু, বহু দিন বলেনি। তার জীবনে তখন থেকেই চূ子ৱেই-র দখল, আরেকজন আপনজন আছে—এ কথা যেন সে ভুলেই গিয়েছিল।

এখন এই কথাটা শুনে চেং শিয়াওচেন নিঃসন্দেহে আবেগাপ্লুত হলো।

কিন্তু সে তো আর লড়ার যোগ্য নেই, তাই না?

লিং পরিবার এখন সত্যিকারের মেয়েকেই খুঁজে পেয়েছে, আর শি ইউপেই-ও প্রায় লিং তিয়ানজুয়ের সঙ্গে বাগদান করতে চলেছে। ওরা তো শৈশবের সঙ্গী, রাজপুত্র আর রাজকন্যার জুটি। আর চেং শিয়াওচেন কী? এমনকি বিকল্প হয়ে থাকারও তার যোগ্যতা নেই।

সে তো নিছকই এক অবাঞ্ছিত অনাথ; এমন তার প্রতি কে-ই বা ভালোবাসা দেখাবে?

“ছোট晨, তুমি কি নিজের মধ্যে ছোট হয়ে যাচ্ছ? তখন যখন চূ子ৱেই-র কাছ থেকে আমাকে সরে আসতে বোঝাচ্ছিলে, আমাকে কী বলেছিলে মনে আছে?” চেং ছিয়ানের কণ্ঠ আবার শোনা গেল।

জানালার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা চেং শিয়াওচেন চেতনা ফিরে পেল, আর হাসপাতালের খাটে শুয়ে থাকা বোনের দিকে তাকাল।

“তুমি বলেছিলে, অনাথাশ্রম থেকে বেরোনো বাচ্চারা হলে কী হয়েছে? দুনিয়ার কেউ আমাদের ভালো না বাসলেও, আমাদের তো আমরা আছি। তুমি বলেছিলে আমি সুন্দর, আর কষ্ট সহ্য করতে পারি। কিন্তু তুমি আমার চেয়েও কমবয়সি, আরও সুন্দর, আর নিজের চাওয়া পাওয়ার পেছনে ছোটা-র মতো আরও বেশি সামর্থ্যবান। শালা, সমাজের সমতা-অসমতা এসবের কী দরকার? আমরা সবাই মানুষ, সবাই কষ্ট করে বড় হয়েছি। আমাদের জন্ম যদি ভালো না হয়, তাই বলে ভালো মানুষদের ভালোবাসার অধিকার আমাদের কাছ থেকে কেড়ে নেওয়া হবে কেন? যথেষ্ট চেষ্টা করলে, যা চাও তার যোগ্য তুমিই হয়ে উঠবে!”

চেং ছিয়ানের এই কথাগুলো চেং শিয়াওচেনকে গভীরভাবে উজ্জীবিত করল। তবু তার মনে কিছু সংশয় রয়ে গেল: “আমি কি সত্যিই পারব?”

“অবশ্যই পারবে!”

“কিন্তু, তার সঙ্গে ছোটবেলা থেকে চেনা একটি মেয়ে আছে—ভদ্র, মার্জিত, সুন্দর, মোহময়ী; আর তাদের আর্থিক অবস্থাও ভালো। আর আমি? ব্র্যান্ডের পোশাক পরি না, তার মতো ব্যক্তিত্বও নেই, এমনকি বিপদে পড়লে কেবল কাঁদি; নিশ্চয়ই তার মতো উপায় খুঁজতে পারব না।” চেং শিয়াওচেনের সেই ছোট্ট হীনমন্যতা আবার মাথাচাড়া দিয়ে উঠল। সে চেষ্টা করতে চায়, কিন্তু কেন? তার কী যোগ্যতা আছে?

“ছোটবেলা থেকে চেনা, এতে কী হয়েছে? তুমি তো বিশ্ববিদ্যালয় থেকেই লু শেংরানের সঙ্গে চেনাশোনা, কিন্তু তাকে কি তুমি ভালোবেসে ফেলেছিলে? আরে,刚刚 তো তোমাকে বললাম—ওই সমাজিক রীতিনীতি-টীতিনীতি, সুন্দর-ভদ্র এসবের কথা বাদ দাও। তুমি চেষ্টা করলে, তুমিও একেবারে তা পারবে। সম্পদ ভালো হওয়াটা ওর জন্মের সৌভাগ্য; এতে কোনোভাবেই প্রমাণ হয় না যে, সে তোমার চেয়ে শ্রেষ্ঠ। বুঝছ?”

চেং শিয়াওচেন মাথা নাড়ল। সে পুরোপুরি বুঝতে পারল না। স্পষ্টই তো শি ইউপেই তার চেয়ে অনেক বেশি উজ্জ্বল। এ তো দিবালোকের মতোই স্পষ্ট।

“এভাবে ভাবো—যদি তোমার জন্মও রুপোর চামচ মুখে নিয়ে হতো, তাহলে কি তুমি ওর চেয়ে কম রুচিশীল, কম মার্জিত হতে? উল্টোভাবে ভাবো, যদি ও চার বছর বয়সেই বাবা-মাকে হারাত, ছোটবেলা থেকে অনাথাশ্রমে বড় হত, তুমি কীভাবে জানবে যে সে সমাজের আবর্জনা নয়, একদমই নীচ, নোংরা, খারাপ কোনো লোক নয়?”

“কিন্তু……” চেং শিয়াওচেনের মনে তবু এই মোচড়টা খোলাই রইল না।

“কিন্তু-বাটু ছাড়ো! জন্ম ভালো-মন্দ—এটা আমাদের হাতে নেই। কিন্তু জন্মের পর কতটা চেষ্টা করব, সেটা একান্তই আমাদের সিদ্ধান্ত। রুচি কম হলে তা গড়ে নেওয়া যায়, বুদ্ধি কম হলে অনুশীলন করা যায়, টাকা না থাকলে নিজের পরিশ্রমে উপার্জন করা যায়। বাইরের কিছু দিয়ে মানুষের আসল সত্তা বোঝা যায় না। এই দুনিয়ায়, একজন নারী হিসেবে, তার মন যদি যথেষ্ট সদয় হয়, তাহলেই সে সবচেয়ে উৎকৃষ্ট।” এখন চেং ছিয়ান হঠাৎ যেন এক মনস্তত্ত্ব পরামর্শদাতার মতো শোনাল।

এমন বড় বড় কথা সে সত্যিই সবার চেয়ে ভালো বলতে পারে। কিন্তু সেগুলো নিজে করে দেখানো তার পক্ষে ভীষণ কঠিন। না হলে সে-ও এখন এমনভাবে হাসপাতালের খাটে আধমরা হয়ে পড়ে থাকত না। এসব সত্যি বোঝা যথেষ্ট নয়; সত্যিকার অর্থে কাজে লাগালেই কেবল নিজেকে শক্তিশালী করা যায়, আর তখনই নিজের চাওয়া সবকিছু পাওয়ার যোগ্যতা জন্মায়!

“দিদি, ধন্যবাদ। আমি কী করতে হবে, বুঝে গেছি।” চেং শিয়াওচেনের চোখ লাল হয়ে উঠল। সে সত্যিই কৃতজ্ঞ। চেং ছিয়ানের এই অবিচল সঙ্গ আর ছেড়ে না যাওয়ার জন্য। এত বছর যদি সে না থাকত, চেং শিয়াওচেন নিশ্চিত এমন শান্তিতে বাঁচতে পারত না।

“বোকা মেয়ে, শক্তিশালী নারীরা কাঁদে না। তারা অশ্রুকে শক্তিতে বদলে নেয়, যাতে আরও সুন্দরভাবে হাসতে পারে।” চেং ছিয়ান হাত বাড়িয়ে চেং শিয়াওচেনকে নিজের পাশে বসাল, আর দীর্ঘশ্বাস ফেলে হালকা হলো।

হাসপাতালের ঘরের দরজা শুরু থেকেই খোলা ছিল, দরজার বাইরে থেকে একটি ছায়ামূর্তি ভেতরে এল। চেং শিয়াওচেন আর চেং ছিয়ান একসঙ্গে তাকাল।

দেখল, লি নিংওয়ে বাইরে থেকে হাতে ফুলের তোড়া নিয়ে ঢুকছে।

চেং শিয়াওচেন বোনের দিকে, তারপর লি নিংওয়ের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ হেসে ফেলল।

তাই তো, লি নিংওয়ে বোনের ব্যাপারে এতটা যত্নশীল কেন—আসলে এই দু’জনের…

হালকা কটাক্ষভরা হাসি হেসে, চেং শিয়াওচেন মনে করল সে আর অযথা মাঝখানে আলো হয়ে দাঁড়াবে না। সে চেং ছিয়ানকে বলল, “দিদি, আমি লিং ইউশির সঙ্গে একটা ফোন করব। তুমি ছোট লির সঙ্গে কথা বলো।”

“আরে, আরে, আরে!” চেং শিয়াওচেন যেতে চাইছে দেখে লি নিংওয়ে তাড়াতাড়ি তাকে থামাল। “কোথায় যাচ্ছ?”

“কী হয়েছে?” চেং শিয়াওচেন থেমে গেল। সে তো ওদের জন্য সময় বের করে দিল, আর ছেলেটা কৃতজ্ঞতাও জানাল না?

“আমি এলেই তুমি চলে যাবে—এর মানে কী? অন্তত তোমার বোনের এখনকার আঘাত-অবস্থা তো আমাকে বলবে।” লি নিংওয়ে ফুলদানি থেকে সাজানো লিলিগুলো সরিয়ে সেখানে অন্য ফুল রাখল, তারপর একটা চেয়ার টেনে খাটের সামনে বসে পড়ল।

চেং ছিয়ান তড়িঘড়ি পরিস্থিতি সামলাতে বলল, “আমি ঠিক আছি, ছোট晨 এতক্ষণ ধরে আমার পাশেই ছিল। ওকে নিজের পছন্দের কাজগুলো করতে দাও। আর তাছাড়া, এখানে তো তুমি আছই।”

“আমি হয়তো একটু পরেই আবার কাজে ব্যস্ত হয়ে যাব। যদি কোনো খারাপ লোক এই সুযোগে ঢুকে পড়ে, কী হবে?” লি নিংওয়ে ইঙ্গিতপূর্ণভাবে বলল, আর চেং শিয়াওচেনের ধারণা হলো, সে সম্ভবত চূ子ৱেই-র বিষয়টাও জানে।

কিছুক্ষণ ভেবে সে শেষ পর্যন্ত থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। যদি সত্যিই চূ子ৱেই এসে বোনের ক্ষতি করে, তবে তা মেনে নেওয়া যাবে না।

“আমি সত্যিই ঠিক আছি……” চেং ছিয়ান জোর দিয়ে বলল।

“থাক, আমি এখনই তাড়াহুড়ো করছি না।” চেং শিয়াওচেন ঘুরে আবার বোনের পাশে ফিরে বসল।

আজ লিং পরিবারের বাড়ি ভীষণ ব্যস্ত; কাজের লোক আর গৃহপ্রধান—সবারই হিমশিম অবস্থা। আগে লিং হাইইয়ান চেয়েছিলেন ছেলেকে হাসপাতালে রেখেই দিতে, কিন্তু সে কিছুতেই থাকতে রাজি হয়নি। তার কথা, হাসপাতালে থাকতে অস্বস্তি লাগে।

ভেবে দেখলে কথাটায় যুক্তিও আছে। এখন তো শরীর ধীরে ধীরে সেরে উঠছে, এক জন গৃহচিকিৎসক রাখলেই হবে।

লিং তিয়ানজুয়ের চলাফেরায় অসুবিধা থাকায় তার শোবার ঘর আপাতত নিচতলায় রাখা হয়েছে। ঘরের দরজা খোলা, আর বিছানায় শুয়ে থাকা লিং তিয়ানজুয়ে বসার ঘরের ভেতরের কোলাহল শুনতে পাচ্ছিল। বাড়ি ফেরা ভালো লাগছিল—মনে হচ্ছিল বুকের ভেতরটা একেবারে হালকা হয়ে গেছে।

আঙিনায় লিং ইউশি সাতাশ-আটাশ বছরের এক মেয়ের সঙ্গে কথা বলছিল। মেয়েটি নৈতিক জুতো আর স্পোর্টসের মতো নীল-সাদা পোশাক পরেছে, চোখে লাল ফ্রেমের চারকোনা চশমা, চুল বাঁধা সাধারণ এক খোঁপায়। কপালে কোনো চুলের ঝাঁপ ছিল না, মুখেও প্রসাধনের ছোঁয়া নেই। পুরো মানুষটিকে দেখাচ্ছিল পরিপাটি, নির্মেদ।

“ডাক্তার ছেন, আমার ভাইয়ের অবস্থা মোটামুটি এমনই।” লিং ইউশি তার সদ্য বলা কথাগুলো সংক্ষেপে শেষ করল।

যাকে ডাক্তার ছেন বলা হচ্ছে, সেই মেয়েটি মাথা নেড়ে বলল, “আমি বুঝেছি। তবে মানসিক চিকিৎসার ক্ষেত্রে রোগীর সহযোগিতাও দরকার। আপনি তাকে আমি যে মনোচিকিৎসক, সেটা না জানাতে চাইছেন—এতে সত্যিই একটু অসুবিধা হবে।”