অধ্যায় ৩৫: সে সত্যিই বোন-প্রীতি ছেলেতে পরিণত হতে চায় না
লিং তিয়ানজুয়েতার মুখ লাল হতে দেখে স্বাভাবিকভাবেই দৃষ্টি সরিয়ে নিল। ওয়্যারড্রোবের দিকে চোখ পড়তেই নরম স্বরে বলল, “তুমি যেহেতু রেসিং পছন্দ করো না, তাই ওসব জিনিস সরিয়ে ফেলেছি। ভাবছিলাম তোমাকে নতুন একটা উপহার দেব। কিন্তু ইদানীং খুব ব্যস্ত, এখনো প্রস্তুত করা হয়নি।”
“দরকার নেই। আসলে, উপহারের কোনো প্রয়োজন নেই।” চেং শিয়াওচেন মাথা নেড়ে বলল। সে সত্যিই তাই মনে করত। এসব উপহার তো বাহ্যিক ব্যাপার মাত্র। লিং পরিবারের বাড়িতে আসতে পেরেছি, এটাই আমার জীবনের সবচেয়ে বড় ও সুন্দর উপহার।
“তা কি হয়! শুরু থেকেই আজ পর্যন্ত, তোমাকে তোমার পছন্দমতো কোনো উপহারই দিইনি।” মিষ্টির দোকানে সেই কথিত সিনিয়র ছেলেটি চেং শিয়াওচেনকে উপহার দিয়েছিল, সেটা এখনো তার মন থেকে যায়নি। “ঠিক আছে, কাল আমার এক বন্ধুর আয়োজন, তুমিও চলো।”
“হ্যাঁ?” চেং শিয়াওচেন অবাক হয়ে ভাবল, হয়তো ভুল শুনেছে, “আয়োজন? আমাকে অংশ নিতে হবে?”
“হ্যাঁ, তোমাকেই যেতে হবে।” লিং তিয়ানজুয়ে পুনরায় নিশ্চিত করল।
চেং শিয়াওচেন এখনো পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারল না, “আমি কার সঙ্গে যাব, পেইপেই দিদির সঙ্গে?”
সে ভেবেছিল, হয়তো এটা মহিলাদের কোনো আয়োজন,毕竟 শি ইউপেই সদ্য বিদেশ থেকে ফিরেছে, হয়তো তার কাছের বান্ধবীরা কম, কিংবা ব্যস্ত।
“আমার সঙ্গে।” লিং তিয়ানজুয়ে বিরল ধৈর্য নিয়ে আবার বলল, চেং শিয়াওচেনের সামনে এমনটা সে ছাড়া আর কারো সঙ্গে করে না। যদি লিং ইউশি এত প্রশ্ন করত, দাদা হয়তো চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে বিরক্তি দেখাত।
কিন্তু অজান্তেই, চেং শিয়াওচেনের সামনে সব রাগ, বিরক্তি গলে যায়, চিৎকার করতেও ইচ্ছে করে না।
শিয়াওচেন চুপচাপ দাঁড়িয়ে মাথা নাড়ল। হাসপাতালের সেই দিন সে সাহস করে ছুরির সূঁচ খুলে দিয়েছিল, রক্ত ছিটকে পড়েছিল। এখন যেন একেবারে অন্য মানুষ, একটুকু ভদ্র, শান্ত মেষশাবকের মতো, দাদা যা বলে তাই মেনে নেয়।
“চলো খাওয়া যাক। একটু পর আমাকে অফিসে যেতে হবে, রাতে হয়তো ফিরতে পারব না।” লিং তিয়ানজুয়ে নিজেও জানে না কেন এত কৈফিয়ত দিচ্ছে।
কিন্তু বাবার কাছ থেকে জেনেছে, এই কিছুদিন সে বাড়িতে না থাকায় চেং শিয়াওচেন নাকি তেমন খুশি ছিল না। তার অপরাধবোধ আরও বেড়ে গেল।
সেই রাতে সে নিজেই মদ খেয়ে নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছিল, আর এখন বোনের মনে এত দুঃখ ঢুকিয়ে দিয়েছে। যদি আবার ভুল করে বসে, এই ভয়ে সে নিজেকে চেপে রেখেছে, চেং শিয়াওচেনের সামনে কম আসার চেষ্টা করেছে।
সে সত্যি চায় না, বোনের প্রতি অস্বাভাবিক অনুরাগে আক্রান্ত হোক।
“তাহলে…” চেং শিয়াওচেন কিছু বলতে গিয়ে থেমে গেল, লিং তিয়ানজুয়ে কৌতূহলী হয়ে তাকাল।
“হ্যাঁ?” লিং তিয়ানজুয়ে চোখ তুলে চেং শিয়াওচেনের দিকে চাইল, দু’জনের দৃষ্টি মিলতেই বাতাসে যেন এক অজানা স্ফুলিঙ্গ জ্বলে উঠল।
চেং শিয়াওচেন দ্রুত মাথা নিচু করল। বলতে চাইছিল না, কিন্তু লিং তিয়ানজুয়ে উত্তর চেয়ে অপেক্ষা করায় বাধ্য হয়ে তাড়াতাড়ি বলে ফেলল, “তুমি কবে সব কাজ শেষ করবে? তুমি বাড়ি না থাকলে খুব অস্বাভাবিক লাগে।”
লিং তিয়ানজুয়ের শান্ত হৃদয় কথাটি শুনে হঠাৎ অজান্তেই দ্রুত ধকধক করতে লাগল।
তার মানে কি, চেং শিয়াওচেন তার জন্য অপেক্ষা করে? সেই রাতের ঘটনা নিয়ে কি তার মনে বিন্দুমাত্র রাগ নেই?
“ভুল বোঝো না।” লিং তিয়ানজুয়ে চুপ দেখে, চেং শিয়াওচেন তাড়াতাড়ি মাথা তুলে ব্যাখ্যা করল, “আমার তো শুধু মনে হয়, আগে সবাই মিলে একসঙ্গে খেতাম, পুরো পরিবার হাসিখুশি ছিল। এখন তুমি আসো না, খাওয়ার সময় সবার আচরণ অদ্ভুত হয়ে গেছে। তুমি যদি একটু সময় বের করো, চাইব তুমি বাড়িতেই খাও। না হলে… বড়জোর… আমি বাইরে গিয়ে খেতে পারি…”
“আমি চেষ্টা করব।” লিং তিয়ানজুয়ে চেং শিয়াওচেনের কথা শেষ হওয়ার আগেই ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল, তার আর সাহস হচ্ছিল না ওই ঘরে বেশিক্ষণ থাকতে।
চেং শিয়াওচেন মাথা তুলে শুধু দাদার পিঠ দেখতে পেল।
সে টের পায়নি, লিং তিয়ানজুয়ের সেই বরফশীতল মুখে একটু উষ্ণতা গলে পড়ছিল।
তবু, সে নিজেকে গলতে দিতে পারে না। নিজের অনুভূতিকে বোনের ইচ্ছায় টলতে দিতে পারে না। বহু কষ্টে, বহুদিন ধরে সংযত থেকে নিজেকে সামলেছে, অবশেষে সাহস করে শি ইউপেইকে বাড়িতে এনেছে, সম্পর্ক প্রকাশ করেছে, যাতে সবাই, এমনকি নিজেও, আশা ছেড়ে দেয়।
বোন মানেই বোন, চিরকাল শুধু বোনই থাকবে!
কিন্তু এত কষ্ট করে গড়ে তোলা হৃদয়ের প্রাচীর, কিছু কথা শুনেই যেন হঠাৎ ভেঙে পড়ল।
লিং তিয়ানজুয়ে কিছুটা অস্থির হয়ে নিচে নেমে আসার সময় লিং ইউশির সঙ্গে দেখা হয়ে গেল। দু’জনের চোখাচোখি হলেও, কেউ কোনো কথা বলল না।
চেং শিয়াওচেনও জানে না, একটু আগে যা বলল, তা ঠিক ছিল কি না। কিন্তু অনুভব করে, লিং তিয়ানজুয়ে চলে যাওয়ার পর থেকে লিং হাইয়ান ও তাং ওয়ানঝির আচরণ অনেক বদলে গেছে। সে তো এসেছিল এই পরিবারে সবাইকে একসঙ্গে সুখী রাখতে, চেয়েছিল লিং তিয়ানজুয়ে হাসিখুশি থাকুক। এখন সবকিছু এভাবে জটিল হয়ে গেছে, বলার উপায় নেই যে তার মনে কোনো দুঃখ নেই।
টেবিলে বসে চপস্টিকে খাবার তুলে মুখে দিল।
না জানি ক্ষুধার কারণে, না জানি দাদা খাওয়ানোর কারণে, আজকের খাবার যেন আরও সুস্বাদু লাগছিল।
“নিচে গরম খাবার রেখে তুমি উপরে উঠে গোপনে খাচ্ছো?” লিং ইউশি ঘরে ঢুকে চেং শিয়াওচেনকে এত মজা করে খেতে দেখে অবাক হল।
চেং শিয়াওচেন পেছনে ফিরে বিরক্ত চোখে তাকাল, “তোমরা ঘরে ঢোকার আগে কখনো দরজা ঠোকো না কেন?”
“তোমরা? অর্থাৎ, সে-ও এসেছিল? এই খাবার কি সে-ই তোমার জন্য নিয়ে এসেছে?” লিং ইউশি অবাক হয়ে কাছে এগিয়ে এল। দেখেছে দাদা একটু আগে রান্নাঘরে গিয়েছিল, তখনই অবাক হয়েছিল—দাদা তো সবসময় রান্নাঘরের ধোঁয়া অপছন্দ করে, আজ হঠাৎ কী হল?
“তাহলে, তোমার কি মনে হয়, তুমি আমাকে খাবার এনে দাও?” লিং ইউশির সামনে চেং শিয়াওচেন কখনোই অপ্রস্তুত হয় না। আহা, যদি লিং তিয়ানজুয়ের সামনেও এমন নির্ভার থাকতে পারত!
“তুমি তো একেবারে অকৃতজ্ঞ মেয়ে, ভেবে দেখো তো, এই ক’দিন কে পাশে থেকে তোমার সঙ্গ দিয়েছে! সে তো তোমাকে নিচের পুরনো খাবার এনে দিল, তাতেই তার পক্ষ নিলে?” লিং ইউশি মুখে এমন বললেও, কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল, “সে কি শুধু তোমাকে খাবার দিতেই এসেছে?”
এত সহজ হলে তো কাজের লোক দিয়েই পাঠানো যেত, নিজে আসার কী দরকার?
“হ্যাঁ, কিছু কথা বলেছে।” চেং শিয়াওচেন মুখভরা খাবার নিয়ে অস্পষ্টভাবে বলল।
“কী বলেছে? ক্ষমা চেয়েছে?” লিং ইউশি উৎসুক হয়ে কাছে গিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“ক্ষমা-টমা কিছু না, শুধু বলল কাল একটা অনুষ্ঠানে একসঙ্গে যেতে হবে।”
“আমি-ও যাব।” লিং ইউশি কোনোভাবেই বোনকে একা যেতে দেবে না। কে জানে, সেই অনুষ্ঠানে কারা থাকবে। যদি দাদা আবার মদ্যপ হয়ে পশুর মতো আচরণ করে, তখন সে-ই তো বোনকে বাঁচাতে পারবে।