অধ্যায় ৮১: ছোট চেন, আমি তোমার কাছে হাতজোড় করে প্রার্থনা করছি, দয়া করে চলে যেও না।

“একদমই তাড়া নেই, আর তুমিতো আমার ছোট কোম্পানিতে চাকরি করতে যাচ্ছো, বড়জোর তোমার বেতনের মধ্য থেকে কেটে নেওয়া যাবে।” লু চ্যাংরানের কণ্ঠে এখন আর কোনো রাগ নেই, কথাবার্তাও অনেকটা হালকা হয়ে উঠেছে। বড়জোর সে চেং শিয়াওচেনের বেতন একটু বাড়িয়ে দেবে, কী-ই বা আসে যায়? শেষমেশ তো সেই টাকাই ঘুরে-ফিরে তার নিজের পকেটে যাবে। লাভ বই ক্ষতি নেই!

“এই প্রসঙ্গ এভাবে থাক। এবার বলো তো, লিং তিয়ানজুয়ের মতো বড় ঘটনা ঘটেছে, এত কষ্ট করে তুমি আমাকে গোপন রাখলে কেন? আবার বললে পুরনো শহরে ঘুরতে যাচ্ছো, এই অজুহাতটা বেশ ভালোই তো?” চেং শিয়াওচেন কি এত সহজেই ছেড়ে দেবে বলে ভেবেছিল সে?

“আমি ভাবছিলাম তুমি চিন্তা করবে, আর কী-ই বা করতে পারবে? লিং পরিবারের লোকজন এখন তোমাকে দুচোখে দেখতে পারে না, দেখোনি গত মুখোশবলে, ইউ শাশার তোমার প্রতি কেমন আচরণ ছিল? তুমি যদি লিং তিয়ানজুয়েকে দেখতে যাও, কে জানে, সে হয়তো রাগে অজ্ঞান হয়ে পড়বে।” লু চ্যাংরানের কণ্ঠে মজা মেশানো ছিল। সত্যি বলতে, সে জানত না চেং শিয়াওচেন আর লিং তিয়ানজুয়ের মধ্যে ঠিক কেমন সম্পর্ক।

যদি কেবল সাধারণ ভাই হতো, তবু ঠিক ছিল।

“থাক, আর কিছু বলতে চাই না।” চেং শিয়াওচেন গভীর শ্বাস নিল।

লু চ্যাংরানের ওপর দোষ দেওয়ার কিছু নেই। তারও তো একটাই উদ্দেশ্য, চেং শিয়াওচেন যেন দুঃখের কথা না ভাবে, একটু সুখেই কাটাতে পারে।

হাসপাতালের কেবিনে, অফিসের কিছু ঘটনা লুকিয়ে রাখতে চেয়েছিল তারা, লিং তিয়ানজুয়েকে জানাতে চায়নি। কিন্তু লিং তিয়ানজুয়ে ঘুমোচ্ছিল, তখনই লিং ইউশি কোম্পানির ফোন ধরেছিল, আর লিং তিয়ানজুয়ে শুনে ফেলেছিল।

“কোম্পানিতে কী হয়েছে? কেন আইনজীবী দরকার?” লিং তিয়ানজুয়ে কপালে ভাঁজ ফেলে জিজ্ঞাসা করল। শরীরটা মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছে, এখনো পুরোপুরি সুস্থ হয়নি। অথচ এলটি সংস্থার খবর পেয়েই সে অস্থির হয়ে পড়ল, নিজের শরীরের চেয়েও বেশি চিন্তিত হয়ে উঠল।

এলটি সংস্থা তার কাছে প্রাণের থেকেও প্রিয়। বছরের পর বছর সমস্ত মন-প্রাণ ঢেলে দিয়েছে তাতে, সামান্য ক্ষতি সহ্য করতে পারে না।

“কিছুই না, কেউ শত্রুতা করছে, আর চু সংস্থার সঙ্গে সম্পর্ক আবার খারাপ হয়ে যাচ্ছে।” লিং ইউশি কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, বিষয়টিকে তেমন গুরুত্ব দিল না।

“আসলে কী হয়েছে?” লিং তিয়ানজুয়ে বিভ্রান্ত হয়ে উঠল, উঠতে গিয়ে হঠাৎ আহত জায়গায় টান পড়ে কাশতে লাগল।

“উফ, এত উত্তেজিত হচ্ছো কেন? বাবা আর দাদু আছেন কোম্পানিতে, এলটি সংস্থা ভালোই থাকবে। মন শান্ত রাখো, সুস্থ হওয়ার চেষ্টা করো।” লিং ইউশি বিরক্ত হয়ে বড় ভাইয়ের দিকে তাকাল, ফোনটা বিছানায় ছুড়ে দিয়ে তাকে আবার শুইয়ে দিল।

সেই দিন অতিরিক্ত রক্তক্ষরণ হয়েছিল, কে জানে কখন পুরোপুরি সেরে উঠবে। একটু নড়াচড়া করলেই শরীরে শক্তি থাকে না, চোখ বুজে শুয়ে হাপাতে থাকে।

ফ্রান্সে যাবার দিন মুহূর্তেই এসে গেল।

পুরনো শহরে থাকার সময়টাও শেষ হয়ে এল। সত্যি বলতে, এখানে মাত্র এক সপ্তাহ থেকেছে, তবু এখানকার গাছপালা, বাতাস—সবই মুগ্ধতা আর স্মৃতিতে ভরে আছে।

“তুমি চাইলে আমরা আবার ফিরে আসতে পারি, যখন খুশি।” লু চ্যাংরান চেং শিয়াওচেনের মনের ভাব বুঝে তার কাঁধে হাত রাখল, যেন দুই বন্ধু ঘুরতে বেরিয়েছে।

চেং শিয়াওচেন কাঁধ ঝাঁকিয়ে মুখ বাঁকাল, “আমি তো বিশ্বাস করি না, তুমি চাইছো আমি যেন কখনোই চুঝাই শহরে না ফিরি।”

“আসলে, ফ্রান্স এখানের চেয়েও ভালো, গেলে বুঝবে।” আত্মবিশ্বাসী হাসি লু চ্যাংরানের মুখে, তার উচ্ছ্বাস চেং শিয়াওচেনকেও স্পর্শ করল।

দু’জনে ব্যাগ গোছালো, বাড়ির মালিকও কিছু স্থানীয় পণ্য আর হস্তশিল্প উপহার দিল।

পুরনো শহর ছাড়ার সময়, এক বন্ধু গাড়ি নিয়ে এয়ারপোর্টে পৌঁছে দিতে এল। ওঠার আগে লু চ্যাংরান জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি সত্যিই তোমার দিদির সঙ্গে বিদায় নেবে না?”

চেং শিয়াওচেন চোখ নামিয়ে মাথা নাড়ল, “সে নিজেই বুঝতে চায় না, তার সঙ্গে বলার কিছু নেই।” শুধু... তার শরীরের জন্য একটু চিন্তা হয়, কে জানে কেমন আছে? চু জিওয়ে আবার মারছে না তো?

আর লিং তিয়ানজুয়ে কেমন আছে, এখনো কি তার ওপর রাগ?

লিং ইউশি তো—তাকে খুঁজে না পেলে কতটা হতাশ হবে। ইউ শাশা কি ইতিমধ্যে পুরোপুরি তার জায়গা নিয়ে নিয়েছে? এমনকি বাবা-ও কি তাকে ভুলে গেছে?

এখানে থেকে যাওয়ার আগে মনে হয়েছিল সবকিছু ছেড়ে দিতে পেরেছে। অথচ প্রকৃত বিদায়ের মুহূর্তে, মনের ভেতর অজস্র কণ্ঠস্বর তাকে টেনে ধরছে, যেতে মানা করছে।

ট্যাক্সিতে বসে চেং শিয়াওচেনের মন মোটেই আনন্দে ছিল না। লু চ্যাংরান মনে করছিল সে যেন বিজয়ী হয়ে ফিরে যাচ্ছে, কিন্তু চেং শিয়াওচেনের কাছে এটা ছিল শিকড় ছেড়ে অনিশ্চিত ভবিষ্যতের পানে যাত্রা।

লু চ্যাংরান সামনের সিটে বসে বন্ধুর সঙ্গে হাসি-ঠাট্টায় মেতে থাকল। চেং শিয়াওচেন চুপচাপ পিছনের সিটে জানালার বাইরে তাকিয়ে থাকল।

লু চ্যাংরান গাড়ির সাউন্ডে গান চালিয়ে দিল। এখান থেকে এয়ারপোর্টে যেতে দুই ঘণ্টার রাস্তা, চেং শিয়াওচেনের কাছে সময়টা বড়ই বিরক্তিকর।

“কারো তারুণ্যে নেই কি সামান্য আঁচড়, কারো ভালোবাসা কি চিহ্ন রেখে যায় না? কারো প্রথম প্রেম কি মর্মে গেঁথে যায় না, কে-ই বা ভাগ্য মেনে না নিয়ে ইচ্ছেমতো বাঁচে...”

লিয়াং জিংরুর কণ্ঠ, চিরকালই এত নিরাময়কারী। সুরেলা গানের স্রোতে মনের সমস্ত ক্লান্তি হাওয়ায় মিলিয়ে যায়।

“...তোমার ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি, তোমার সেই মৃদু হাসিতে আমার ছোট ছোট স্মৃতি সেঁটে যায়...”

এই কলি শুনে চেং শিয়াওচেনের ঠোঁটের কোণেও অসীম মৃদু হাসি ফুটে উঠল। মনে পড়ল এক টুকরো স্মৃতি—লিং ইউশি যাকে বলত ‘অলৌকিক সময়’। লিং তিয়ানজুয়ে জীবনে কখনো এত উজ্জ্বল, সরল হাসি হাসেনি, কখনো এত আনন্দে, এত স্বস্তিতে ছিল না।

কিন্তু শেষ পর্যন্ত, সে অন্যের অনুভূতিকে প্রতারণা করেছিল।

এয়ারপোর্টে, লাগেজ হাতে নিরাপত্তা চেকের দিকে এগিয়ে চলেছে। লু চ্যাংরান বন্ধুর সঙ্গে বিদায় নিল, চেং শিয়াওচেনও ভদ্রভাবে মাথা নাড়ল।

ঠিক এই সময় বাইরে থেকে কেউ দৌড়ে এল।

আর হ্যাট নেই, মাথার ব্যান্ডেজও খোলা। চেং ছিয়েন হাই হিল পরে দৌড়ে এসে হলঘরের টাইলসে টোকা টোকা শব্দ তুলল।

দৌড়ে হাত নেড়ে ডাকল, “ছোট ছেন, ছোট ছেন!”

লু চ্যাংরান ভ্রু কুঁচকে তাকাল, কিন্তু কিছু বলল না। শুধু চেং শিয়াওচেনের প্রতিক্রিয়ার জন্য অপেক্ষা করল।

চেং শিয়াওচেন বিরক্ত হয়ে চোখ ঘুরিয়ে নিল, চেং ছিয়েন কেন তাকে ছেড়ে দিচ্ছে না?

“ছোট ছেন, আমি তোমার কাছে মিনতি করছি, দয়া করে যেও না! একমাত্র তুমিই তাকে বাঁচাতে পারো। তুমি যদি তাকে এই বিপদ থেকে রক্ষা করো, আমি কথা দিচ্ছি এরপর থেকে সবকিছু তোমার কথামতোই চলবে!” চেং ছিয়েন হাপাতে হাপাতে দৌড়ে এসে চেং শিয়াওচেনের হাত আঁকড়ে ধরল।

“আমার এত শক্তি নেই, তুমি ভুল মানুষকে খুঁজছো।” চেং শিয়াওচেন মুখ ফিরিয়ে নিল, যেন আর একবার তাকানোও বাড়তি কষ্ট।