ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায়: শাশা, তোমার ভাই সত্যিই সুদর্শন

দুজন একসঙ্গে প্রবেশ করল মুখোশের ঘরে, এটি সাময়িকভাবে তৈরি করা একটি বিশাল তাঁবু। ভেতরে অনেক বাতি ঝুলছে, আলোয় ঝলমল করছে যেন দিবাভাগ।

এই মুখোশ বলের জন্য স্কুল সত্যিই অকৃপণভাবে বাজেট বরাদ্দ করেছে। তবে, এলটিএ গ্রুপের কর্তারাও যখন পরিদর্শনে এসেছেন, টাকা দিয়েছেন, স্কুলও তো সবটুকু নিজেরা কবজা করতে পারে না, অন্তত কিছুটা বাস্তবায়ন তো করতেই হবে, লোকদেখানো হলেও চলবে।

তাঁবুর ভেতরে দড়ির সারি ঝুলছে, তাতে নানা উচ্চতায় অসংখ্য মুখোশ ঝুলে আছে। কিছু অর্ধেক মুখ, কিছু পুরো মুখ ঢাকা, কিছু কার্টুনের, আবার কিছু জনপ্রিয় চলচ্চিত্র তারকার মুখোশ। এমনকি মৃত্যুদূত আর রূপান্তরিত যোদ্ধার মুখোশও দেখা যায়।

বিভিন্ন রকমের, চোখ জুড়ানো বাহার।

ঘরে প্রবেশ করেই লিং তিয়ানজুয় সকৌতূহলে চারপাশ ঘুরে তাকাল, পরিচিত সেই ছায়া খুঁজছে।

পাশেই সদা কাকের মতো প্যাঁচাল পারতে থাকা লোকটি বলল, “দাদা, আপনি কোন ধরনের মুখোশ পছন্দ করেন? দাদা, আপনি কি অ্যানিমে দেখেন?”

ইউ শাশার প্রশ্নে লিং তিয়ানজুয় একটুও সাড়া দিল না। এত মানুষের সামনে ইউ শাশাও রাগ দেখাতে পারল না, বাধ্য হয়েই সে শান্ত-ভদ্র মুখ করে দাদার পাশে রইল।

চারপাশের মেয়েরা ঈর্ষাভরা দৃষ্টিতে তাকাল, আবার কেউ কেউ যারা আগে ইউ শাশাকে চিনত, কাছে এসে ফিসফিসিয়ে বলল, “শাশা, তোমার দাদা সত্যিই অসাধারণ দেখতে।”

ইউ শাশা শুধু সৌজন্যময় ভঙ্গিতে মৃদু হাসল। বাইরে থেকে শান্ত, অথচ ভেতরে আনন্দে আটখানা।

ওরা বলুক না বলুক? লিং তিয়ানজুয়ের সৌন্দর্য তো সকলের মুখে মুখে। এদের মতো অজ্ঞরা হিংসে করুক গিয়ে!

তাঁবুর ভেতরে মানুষের ভিড়, চেং শিয়াওচেন মনোযোগ দিয়ে মুখোশ খুঁজছিল।

হঠাৎ, সে কিছুটা দূরে ‘আলোপোকা বন’ সিনেমার মুখোশ দেখতে পেল।

সে অ্যানিমে-ভক্ত নয়, তবে ওই সিনেমাটি তার দেখা হাতে গোনা কয়েকটি অনুপ্রাণিত অ্যানিমে চলচ্চিত্রের একটি। তাই ‘আলোপোকা বন’-এর মুখোশ চোখে পড়তেই মনের মধ্যে ঢেউ খেলল।

সে দ্রুত আঁচল তুলে ধরল, যাতে পায়ে পাড় পড়ে না যায়, ভিড়ের মধ্য দিয়ে এগিয়ে গেল। লু শেংরান তার পেছনে, যেন ফুলের প্রহরী।

‘আলোপোকা বন’ এর মুখোশের সামনে এসে চেং শিয়াওচেন মুখ তুলে খুশি মনে হাত বাড়াল, ঝুলন্ত মুখোশটি নামাতে চাইল।

সাদা মুখ, দুইটি ছোট্ট কান—দেখেই মুগ্ধ।

কিন্তু দুর্ভাগ্য, তার হাত appena মুখোশে ছোঁয়াতেই, হঠাৎ আরও শক্ত একটি হাত মুখোশটি কেড়ে নিল। এমনকি ঝুলন্ত দড়িটাও ছিঁড়ে গেল।

সেই মুহূর্তে, তার মনে হলো ‘আলোপোকা বন’ যেন কান্না করছে।

“আমি তো আগে পেয়েছিলাম…” চেং শিয়াওচেন কপালে ভাঁজ ফেলল, তার স্বভাব সদা নম্র, ঝামেলা পছন্দ করে না। কিন্তু এই মুখোশটি তার এত পছন্দ যে, এতক্ষণ ঘুরে অবশেষে পছন্দেরটি পেয়েছে; যে করেই হোক এটা নিজের করতে হবে!

মুখোশের দিকে তাকিয়ে দেখে, কে কেড়ে নিল—ইউ শাশা!

আর তার পাশেই দাঁড়িয়ে, চেং শিয়াওচেনের মনের গভীরে গেঁথে থাকা—লিং তিয়ানজুয়।

“তুমি আগে পেয়েছ সেটা কী? এখন তো আমার হাতে!” ইউ শাশা ইচ্ছা করে চেং শিয়াওচেনের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করেনি, আসলে সেও এই মুখোশটি খুব পছন্দ করেছিল।

যদি আগে জানত চেং শিয়াওচেন এখানে, তাহলে এখানে আসত না, ধুর!

এখন সে তো লিং পরিবারের রাজকন্যা, চেং শিয়াওচেনকে পরিবার থেকে বের করে অনাথ করে দেওয়া হয়েছে। সেই পুরোনো কথা ঘাঁটার ফুরসতই নেই তার।

এখন সে যা চায় তাই পায়, কেনই বা এক অনাথ অসহায় মেয়ের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে?

সামান্য আগে ক্রীড়া পোশাকে ছিল, যেন ভিখারিনী। এখন আবার এত সুন্দর পোশাক—ইউ শাশা মনে মনে বিড়বিড় করল, “কে জানে কোথা থেকে জামা ধার করেছে।”

“সে পছন্দ করলে ওকেই দাও, আমরা অন্যটা খুঁজে নেব, হয়তো আরেকটা একই রকম আছে।” লু শেংরান লিং তিয়ানজুয়কে দেখেই বিরক্ত হয়ে গেল। আগে কারণ সে চেং শিয়াওচেনের ‘দাদা’ ছিল, তাই তার অসন্তোষ চেপে রাখত।

এখন চেং শিয়াওচেনের সঙ্গে লিং পরিবারের আর কোনো সম্পর্ক নেই, সুতরাং আর মান্যতা দেখানোর দরকার নেই।

সে যদি এলটিএ গ্রুপের কর্তা হয়েও থাকে! নিজের প্রিয় নারীর সামনে, লু শেংরান কখনোই নিজে থেকে কমতর কাউকে মানতে রাজি নয়। এখন শুধু চায় চেং শিয়াওচেনকে নিয়ে এখান থেকে চলে যেতে।

তবু, লিং তিয়ানজুয় মুখ খুলল।

“রুয়ান, ওকে মুখোশটা দাও।”

এই কথাতেই ইউ শাশার মনে অভিমান জমল। ভাই এত লোকের সামনে তাকে অপমান করল? এতক্ষণ তো সব ঠিক ছিল।

“আমি দেব না!” ইউ শাশা রাগে বলল।

সত্যি কথা বলতে, এতদিন পর্যন্ত নিজেকে সে রাজকন্যার মতোই ভাবত, কারও সঙ্গে তার তুলনা চলে না।

কিন্তু, যখন লিং তিয়ানজুয় তার প্রিয় জিনিসটা অন্য কাউকে দিতে বলল, তখন হঠাৎ মনে হলো—চেং শিয়াওচেনই যেন লিং পরিবারের আসল কন্যা!

সে দেবে না! চেং শিয়াওচেন তো কেবল অনাথ মেয়ে, প্রতারক! লিং তিয়ানজুয় কেবল দয়া করেই এমন করছে, নিশ্চয়ই তাই!

ইউ শাশা নিজেকে সান্ত্বনা দিল, খারাপ কিছু ভাবতে চাইল না।

সে সত্যিই মানতে চায় না, লিং তিয়ানজুয়ের মনে চেং শিয়াওচেনই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

“আমি দ্বিতীয়বার বলব না!” লিং তিয়ানজুয় স্পষ্টতই কিছুটা ক্ষুব্ধ, ইউ শাশার দিকে কঠোর চোখে তাকাল, তার অবাধ্যতায় বিরক্ত।

চেং শিয়াওচেন স্বাভাবিকভাবেই মাথা নিচু করল, মনে পড়ল সেই দিন, যখন লিং তিয়ানজুয় তাকে তাড়িয়ে দিয়েছিল, তখনও বলেছিল, তার কথা দ্বিতীয়বার বলবে না। আগে ছিল ঘনিষ্ঠতা, এখন দূরত্ব—চেং শিয়াওচেনের মনে নানা অনুভূতি খেলে গেল।

এসময় লু শেংরান আর সহ্য করতে পারল না, চেং শিয়াওচেনের হাত ধরে, লিং তিয়ানজুয়কে উদ্দেশ্য করে উজ্জ্বল হাসল, “থাক, তোমার বোন এত পছন্দ করে, ওদেরই দাও। ছোটো চেন, চল!”

চেং শিয়াওচেন এখনও বিস্ময় কাটিয়ে উঠতে পারেনি। সে বুঝতে পারছিল না, লিং তিয়ানজুয় মুখোশটা সত্যিই দিতে চায়, নাকি কেবল করুণা দেখাচ্ছে।

তবে, সে কিছু বোঝার আগেই লু শেংরান তার হাত ধরে ঘুরে দাঁড়াল। ঘুরতেই তার সাদা পোশাকের আঁচল বাতাসে দুলে সুন্দর এক ছায়া আঁকল।

কিন্তু, এরপরই তার আরেক হাত কেউ শক্ত করে ধরল। উড়ন্ত আঁচলও থেমে গেল সেই আকর্ষণে।

লু শেংরান চেং শিয়াওচেনকে টানছে, কিন্তু এগোতে পারছে না। কিছুটা হতাশ হয়েই পেছনে তাকিয়ে চড়া গলায় বলল, “চলো বললে শুনছ না?”

আসলে, সে কখনো চেং শিয়াওচেনের ওপর রাগ করেনি। কিন্তু আজ, সে সত্যিই ক্ষিপ্ত!

পেছনে তাকিয়ে দেখে, চেং শিয়াওচেনের আরেক হাত লিং তিয়ানজুয় শক্ত করে ধরে রেখেছে, বিস্ময়ে শুধু সে নয়, সবাই থমকে গেল।

ইউ শাশা বিস্ফারিত চোখে তাকিয়ে, নিজ চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিল না। চারপাশে সহপাঠীরা ফিসফিসিয়ে আলোচনা করছে, কেউ ভালো কথা বলছে না। তার মনে হলো, সবাই যেন তাকে নিয়ে উপহাস করছে।

“লিং তিয়ানজুয়, তুমি তোমার উচ্চপদ আর প্রভাব নিয়ে যতই দম্ভ করো, আমি একটুও ভয় পাই না!” লু শেংরান এগিয়ে এল, চেং শিয়াওচেনের হাত লিং তিয়ানজুয়ের হাত থেকে ছাড়ানোর চেষ্টা করল। কিন্তু লিং তিয়ানজুয় আরও শক্ত করে ধরে থাকল, একটুও ছাড়ল না।