অধ্যায় ০০১: স্যার, আমাকে আজকের রাতের জন্য বুক করে দিন।

        শরতের গুঁড়ি গুঁড়ি বৃষ্টি অসহ্য গরম দূর করে দিচ্ছিল, আর এক শীতল বাতাস গায়ে হালকা শীত এনে দিচ্ছিল; কেউ কেউ এর মধ্যেই লম্বা হাতার পোশাক পরে নিয়েছিল। জিনলান ইন্টারন্যাশনাল হোটেলের বাইরে, যাতায়াতকারী যানবাহন ও পথচারীদের প্রত্যেকের মধ্যেই প্রতিপত্তি ও ক্ষমতার এক আবহ ফুটে উঠছিল। "স্যার, দয়া করে আমাকে আজকের রাতের জন্য বুক করে দিন," সাধারণত মিষ্টি একটি মেয়ের কণ্ঠস্বর এখন বিষণ্ণ শোনাল। স্ট্র্যাপবিহীন কালো বডিকন পোশাক পরা চেং জিয়াওচেন একটি ছাতা ধরেছিল; তার যত্ন করে বাঁধা খোঁপাটি এখন পুরোপুরি ভিজে গেছে। এই ঠান্ডা, বৃষ্টির সন্ধ্যায় সে কাঁপছিল, তার ঠোঁট বেগুনি হয়ে আসছিল, তাকে দেখতে অত্যন্ত করুণ লাগছিল। "স্যার, স্যার, দয়া করে আমাকে আজকের রাতের জন্য বুক করে দিন," প্রায় ভেঙে যাওয়া গলায় সে মিনতি করল। জিনলান ইন্টারন্যাশনাল হোটেলের ভেতরে, জমকালো লবিটি সোনার আলোয় ঝলমল করছিল, যা মার্জিত পোশাক পরা রুচিশীল নারী-পুরুষে পরিপূর্ণ ছিল। কিন্তু বাইরে, শরতের বৃষ্টি ছিল বিবর্ণ, যা বাইরের জগতের সাথে এক তীব্র বৈপরীত্য তৈরি করেছিল। চেং জিয়াওচেন এক হাতে একটি ছাতা ধরেছিল, তার বাহু শরীরের সাথে শক্ত করে চেপে ধরা ছিল, বৃষ্টি এবং পাশ দিয়ে যাওয়া গাড়ির ছিটকে আসা জল তার পোশাকে লাগছিল। অন্য হাতে সে গাড়ির দরজার হাতলটা শক্ত করে ধরেছিল। তার সামনে একটি কালো ক্যাডিলাক গাড়ি পার্ক করা ছিল। তার চোখে মিনতি ছিল, "স্যার..." "তোমার কি হয়েছে, পাগলি?" পেছনের দরজা খুলল, এবং কোঁকড়া চুল ও বড় বক্ষের এক মহিলা ভেতরে বসে চেং জিয়াওচেনের দিকে অসন্তুষ্টভাবে ভ্রূকুটি করে তাকাল। "আমাদের সিইও লিন যদি কাউকে চাকরি দিতেও চাইতেন, তিনি তোমার মতো এমন একটা ছোকরাকে চাকরি দিতেন না। নিজের শক্তি বাঁচাও, এখান থেকে বেরিয়ে যাও।" তার কণ্ঠস্বরে ছিল অফুরন্ত ঘৃণা আর বিদ্রূপ। কিন্তু এসবের কিছুই চেং জিয়াওচেনকে পিছু হটাতে পারল না। "সিইও লিন, এটা আমার প্রথমবার, আমার সত্যিই টাকার দরকার, দয়া করে আমাকে সাহায্য করুন।" "ওকে টাকাটা দাও, দরজাটা বন্ধ করো।" গাড়ির ভেতরের লোকটি চুপ করে রইল, তার চোখ সামনের দিকে স্থির ছিল। তার পেছনের আবেদনময়ী নারীটি এক গোছা লাল নোট এমনভাবে ছুঁড়ে দিল, যেন কোনো ভিক্ষুককে দিচ্ছে, আর তাচ্ছিল্যের সাথে বলল, "বাইরে যাওয়ার আগে নিজের লজ্জাজনক ভাবমূর্তিটা ঠিক করে নাও।" কালো ক্যাডিলাক গাড়িটা নির্দয়ভাবে চলে গেল, চেং জিয়াওচেনকে পুরোপুরি ভিজিয়ে দিয়ে। মাটিতে পড়ে থাকা বৃষ্টিতে ভেজা টাকার গোছাটার দিকে তাকিয়ে চেং জিয়াওচেন ঝুঁকে সেটা তুলে নিল। ভিজে গেলেও, তা তখনও ব্যবহারযোগ্য ছিল। শরতের ঠান্ডা বাতাসে তার মুখ বেয়ে গরম, অপমানজনক অশ্রুর দুটি ধারা গড়িয়ে পড়ল। সে নিচের ঠোঁট কামড়ে ধরল এবং কাঁধে ঝোলানো সাদা ব্যাগটার মধ্যে টাকাগুলো রাখল। চোখের জল মুছে সে জোর করে হাসল, রাস্তার মাঝখানে দাঁড়িয়ে পরের গাড়িটাকে ইশারা করে থামাল। "মহাশয়, আপনি কি আমাকে আজকের রাতের জন্য ভাড়া করতে পারবেন?" এবার সে একটি রুপালি অ্যাস্টন মার্টিন গাড়ি থামাল। ঝংহাই শহরে হাতে গোনা কয়েকজনই এমন বিলাসবহুল গাড়ি কেনার সামর্থ্য রাখে। চেং জিয়াওচেনের জন্য, তার সাথে রাত কাটাতে ইচ্ছুক একজন ধনী পুরুষকে খুঁজে পাওয়াটা ছিল ভাগ্যের ব্যাপার। অন্য কিছু ভাবার সময় তার ছিল না। চেং জিয়াওচেনের সামনে একটি রুপালি রঙের গাড়ি এসে থামল। যাত্রীর আসনটি খালি ছিল। বৃষ্টির মধ্যে সে শুধু আবছাভাবে দেখতে পেল যে চালক ঘুরে পেছনের আসনের দিকে তাকাল। এই সুযোগে চেং জিয়াওচেন দ্রুত তার ছাতাটা হাতে নিয়ে পেছনের আসনের কালো জানালার দিকে ছুটে গেল এবং তাতে টোকা দিল। "মহাশয়, দয়া করে আমাকে আজকের রাতের জন্য বুক করুন। আমি আপনাকে খুব আরামে রাখার জন্য অবশ্যই আমার সাধ্যমতো চেষ্টা করব।" চেং জিয়াওচেন এমনভাবে কথা বলল যেন সে খুব অভিজ্ঞ, কিন্তু বাস্তবে নারী-পুরুষের সম্পর্কের ব্যাপারে সে বিন্দুমাত্র জানত না।

সে এটাও জানত না যে এমন সরাসরি অনুরোধ করলে তাকে রাস্তায় করুণা ভিক্ষা করা এক ভিক্ষুকের মতো দেখাবে। এতে মজা করার সমস্ত আগ্রহ সঙ্গে সঙ্গে মরে যাবে। তবে, সে যদি এভাবে না বলত, তাহলে তারা নিশ্চয়ই রাজি হতো না। কারণ, কেউই টাকা খরচ করে বিনিময়ে কিছুই পেতে চায় না। চেং জিয়াওচেনের মিষ্টি কথায় গাড়ির জানালাটা অবশেষে ধীরে ধীরে নেমে এল। ভেতরে তাকিয়ে দেখা গেল, গাড়িতে দুজন লোক বসে আছে। দুজন পুরুষ। দুজন খুব সুদর্শন পুরুষ। চেং জিয়াওচেনের সবচেয়ে কাছের লোকটি হেসে নম্রভাবে বলল, "মিস, আমাদের একটি জরুরি কাজ আছে। অনুগ্রহ করে সরে যান।" চেং জিয়াওচেন এই সুযোগ হাতছাড়া করতে রাজি ছিল না। সে কি যথেষ্ট আবেদনময়ী ছিল না? এক মুহূর্তে সে আজ সবকিছু উজাড় করে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল! সে তার আবেদনময়ী স্ট্র্যাপবিহীন টপটি নামিয়ে ফেলল, যার ফলে তার গভীর ক্লিভেজ উন্মোচিত হলো। চেং জিয়াওচেন ইচ্ছাকৃতভাবে ঝুঁকে পড়ে নরম স্বরে জিজ্ঞেস করল, "স্যার, আপনি কী বললেন? আমি শুনতে পাইনি। আমি জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিলাম, আমি কি আপনার সাথে রাতটা কাটাতে পারি?" টাকাটা পেলেই হলো, এক রাতের সহ্যশক্তি আর এমন কী? "কিন্তু এখন তো আমরা দুজন আছি।" লোকটি নিরীহভাবে হাসল। চেং জিয়াওচেন তার নিচের ঠোঁট কামড়ে ধরল, প্রায় রক্ত ​​বেরিয়ে আসছিল। এক যন্ত্রণাদায়ক অভ্যন্তরীণ সংগ্রামের পর, সে নিজেকে শক্ত করে বলল, "দুজন... থাকলেও চলবে..." "দুঃখিত, মিস, আমরা সত্যিই..." বাইরের লোকটি তাকে আর উত্যক্ত করা বন্ধ করল। কিন্তু ভেতরের লোকটি, যে অনেকক্ষণ ধরে চুপ ছিল, সে অতটা ধৈর্যশীল ছিল না। সে ভ্রূকুটি করে চেং জিয়াওচেনের দিকে ফিরল, আর তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে চেং জিয়াওচেন শিউরে উঠল। আসলে শরতের বাতাসটা বড্ড বেশি ঠান্ডা ছিল, আর আজ সে বড্ড হালকা পোশাক পরেছিল। সেই শীতল হৃদয়ের লোকটি তার পাশে থাকা হাসিখুশি লোকটির দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে অসন্তুষ্টভাবে জিজ্ঞেস করল, "ইউ শি, আর কতক্ষণ সময় নষ্ট করবে?" "আহ্? ওহ্!" ইউ শি নামের লোকটি অস্বস্তিতে মাথা চুলকাল। সে চেং জিয়াওচেনের দিকে ভেড়া-ভেড়া হাসি হেসে গাড়ির জানালাটা বন্ধ করে দিল। চেং জিয়াওচেন গাড়ির বাইরে আটকা পড়ল, কেবল ভেতর থেকে সেই শীতল কণ্ঠস্বরটি আরও দুটি শব্দ বলতে শুনল: "গাড়ি চালাও!" রুপালি অ্যাস্টন মার্টিন গাড়িটি ধীরে ধীরে চালু হয়ে ভেতরে ঢুকে গেল। লোকটির ব্যক্তিত্ব এতটাই শক্তিশালী ছিল যে চেং জিয়াওচেন তাকে আবার থামাতে ভুলে গেল, আর দেখল তার পুরস্কারটি হাতছাড়া হয়ে যাচ্ছে।

গাড়ির ভেতরে, লিং ইউশি তার পাশের সেই শীতল হৃদয়ের লোকটিকে বলল, "ভাই, আপনার কি মনে হয় না এই মেয়েটিকে চেনা চেনা লাগছে?"

"বলবেন না যে আপনি এতটা নিচে নেমে গেছেন যে রাস্তার মেয়েদের সাথেও আপনার পরিচয় হয়ে গেছে।"

"না, ভাই!" লিং ইউশি মেয়েটির আগের চেহারাটা মনে করে দ্রুত পাল্টা জবাব দিল, এবং ভ্রূ কুঁচকে বলল, "তোমার কি মনে হয় না ওর চোখগুলো অনেকটা রুওইয়ানের মতো দেখতে?" সেই শীতল হৃদয়ের লোকটি চুপ হয়ে গেল। রুওইয়ান—লিং রুওইয়ান। পনেরো বছর কেটে গেছে। সে কি সত্যিই এখনও বেঁচে আছে? চেং জিয়াওচেন গাড়িটা চলে যেতে দেখল, কিছুটা আত্ম-সন্দেহ নিয়ে নিজের দিকে তাকিয়ে রইল। সেই আবেদনময়ী মহিলার কথাগুলো মনে করে সে নিজেকে প্রশ্ন না করে পারল না: সে কি সত্যিই এতটা খারাপ? সে তার শারীরিক অবস্থার কারণে কখনও নিজেকে হীন মনে করেনি। যদিও সে খুব লম্বা ছিল না, হিল পরলে তার শরীরের গড়ন নিখুঁত দেখাত। যোগব্যায়ামের প্রতি তার ভালোবাসা তাকে একটি সুন্দর শরীর এবং মার্জিত চালচলন দিয়েছিল। যদিও তার মুখ ডিম্বাকৃতির ছিল না, তার ফর্সা ও কোমল বৈশিষ্ট্যগুলো, সাথে তার বন্ধুত্বপূর্ণ হাসি, তাকে কলেজের প্রথম বর্ষেই ক্যাম্পাসের সুন্দরী রানী বানিয়েছিল, অনেক সিনিয়রদের চোখে এক দেবী। আর তার স্তনের কথা বলতে গেলে... চেং জিয়াওচেন দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করত যে সেগুলো এখনও পুরোপুরি বিকশিত হয়নি; ওই অংশটা অবশ্যই বড় হবে। কিন্তু আজকের রাতের ফসল তার প্রত্যাশার চেয়ে অনেক কম ছিল। দেখা গেল, বাইরের লোকেরা যেমনটা ভাবত, পথচারীর জীবন ততটা সহজ নয়। ইতোমধ্যে অন্ধকার হয়ে গেছে, আর আমি এখনও রাতের খাবার খাইনি; আমার খালি পেট ইতিমধ্যেই বিদ্রোহ করছিল। ঠিক তখনই, আমার সাদা ব্যাগে থাকা ফোনটা বেজে উঠল। নিশ্চয়ই আমার বোন ফোন করেছে। কাল আমাদের হাসপাতালে যাওয়ার কথা ছিল, ও এখন ফোন করছে কেন? আবার কিছু হয়েছে নাকি? [লেখকের মন্তব্য]: চিংলিয়াং রুইয়ের একটি রচনা, যা এখনও হৃদয়স্পর্শী এবং মধুর-তিক্ত পথ অনুসরণ করে। কিছুটা অতি নাটকীয়, কিছুটা উদ্বেগপূর্ণ। ছয় ভাগ আদর, তিন ভাগ কান্না, আর বাকি ভাগটা হলো সাহায্যের জন্য আকুতি। একবার চেষ্টা করে দেখুন, আর ভালো লাগলে আমাকে সমর্থন করুন! [পছন্দের] তালিকায় যোগ করতে ভুলবেন না! নাচ নাচ~ ট্রেন ছাড়ছে, চলো বইয়ের সুবাসে একে অপরকে ভুলে যাই! চলো! চলো!