প্রথম খণ্ড, ছিয়ানব্বইতম অধ্যায়: তুমিই ইতো সাসুকে!

“তুমি ছেলেটা, তোমার কথা-বার্তায় সাবধান হও!”
এই আকস্মিক ধমক শুনে ইতো জুনজেন ভীষণ চমকে উঠল। কিছুতেই সে কল্পনা করেনি, পরিস্থিতি এত দ্রুত এভাবে বদলে যাবে।
ড্রাগন দেশের লোকদের কঠিন সমালোচনার মুখোমুখি হয়ে, স্বাগতিক হিসেবে ইতো জুনজেন চট করে ভেঙে পড়ল না, বরং নির্ভীক মুখে ঘুরে গিয়ে বলল,
“এই সম্মেলনের পরিকল্পনা তো আধ মাস আগেই চূড়ান্ত হয়েছিল, সেন্ট্রাল রাজধানীর উচ্চমহলের অনুমোদনও মিলেছিল, তুমি কীভাবে বলছো আমার অন্য কোনো উদ্দেশ্য আছে?”
“বরং, তুমি-ই বা কে, তরুণ?”
ইতো জুনজেন টুপি পরে ফেলল, “আমার ইতো বাণিজ্যদল, সবসময় শহরের নামকরা ব্যবসায়ী বন্ধুদেরই নিমন্ত্রণ জানায়, তোমার নাম তো আমার তালিকায় নেই।”
“বলো, তুমি কীভাবে...”
“তার হৃদয় অন্যদের মতো নয়, বামে রয়েছে, তাই তখন সে মারা যায়নি!” শুই ইয়ান গম্ভীর স্বরে বলল।
ছিংদাইয়ের চোখ ছিল স্বচ্ছ, দৃঢ় ও আত্মবিশ্বাসী, একটুও দ্বিধা নেই, সে একদৃষ্টে গু ছিরুইয়ের দিকে তাকিয়ে আছে, যেন কেবল তার উত্তরটাই শুনবে।
কিন্তু, ঘটনা তার কল্পনার মতো ঘটল না, সে যেন এই দুনিয়ায় অস্তিত্বই রাখে না। বিশাল সাপ হোক বা মাটিতে গড়াগড়ি খাওয়া মানুষ কেউই তার উপস্থিতি টের পেল না।
ওয়াং শিউন চুম্বনটি ধীরে ধীরে গভীর করল, তার উষ্ণ হাত দু’পাশ থেকে মেয়েটির কোমর আঁকড়ে ধরল, তাকে নিজের কাছে টেনে নিল।
আরো দেখো, আমি刚刚 লিউ ডানের বাড়িতে পৌঁছলাম, সঙ্গে সঙ্গে এই লোকটি এসে হাজির, দুইজনের ভাবভঙ্গি দেখেই বোঝা যায় কিছু একটা গড়বড়।
কুয়াশায় ঢাকা বিশাল ফলকের নিচে, গোধূলির ধূসর আকাশের তলায়, ভাগ্যদেবতা গভীর চিন্তায় মগ্ন, মাথা খুব নিচু, একদম নড়াচড়া করছে না, তরবারি ধরা হাতে সামান্য কাঁপুনি।
সামনের দ্বিতীয় কর্তা এখনো নির্বিকারভাবে মা তাওয়ের কাণ্ড দেখছে, না বাধা দিচ্ছে, না প্রশংসা করছে, যেন তার সঙ্গে কোনো সম্পর্কই নেই।
কথাটা শুনে, “সং হুয়াইজিন” মুখ খুলতে গিয়েই চুপ করে গেল, কপাল ভাঁজ করে গভীর ভাবনায় ডুবে গেল।
“চল, আমরা পড়া শুরু করি, কোনোটা বুঝতে না পারলে সরাসরি তোমাকে জিজ্ঞেস করতে পারব।” মুছেং ফেং হুয়ানকে পাশের সোফায় নিয়ে গেল।

অমর সম্রাট যখন এই সব গাছ লাগাতেন, তখন সেগুলো ওষধি বাগানে থাকত, গোপন ব্যবস্থায় বাধা দেওয়া হত যাতে ওরা আত্মচেতনা অর্জন করে আত্মা হয়ে না ওঠে, এভাবে নির্ভয়ে তা খেতে বা ওষুধ বানাতে ব্যবহার করা যেত।
এই কথা শুনে লেং রুয়ুয়েলে মুখ একেবারে ফ্যাকাসে হয়ে গেল, ইয়াং হাওয়ের বুক থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিয়ে সে ড্রয়িংরুমে গেল। মেঝেতে রক্তের দাগ দেখে সে বুঝে গেল, ইয়াং হাও মিথ্যে বলেনি।
শেন ছিং ছির ঘরে গোপনে ঢুকে দেখে, তার কোনো লক্ষণই নেই, নিঃশ্বাস স্বাভাবিক, যেন সবটাই কল্পনা।
সত্যি বলতে কি, আমি এই তৃতীয় রাজপুত্রের প্রতি খুবই পছন্দ অনুভব করি, আর জানি তার দক্ষতাও অসাধারণ।
এ কথা বলেই, ইউন লিয়েনছিং মক ইউয়ানশেনের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, মাথা গুঁজে ধরল, কিছুতেই ছাড়বে না।
অতিপ্রাকৃত শক্তিসম্পন্ন সন্ত্রাসীদের আক্রমণে, ওয়েইড সংজ্ঞা হারিয়ে ফেলল, অথচ তার দেহ সুস্থভাবে বেঁচে রইল।
ফু শাওছেং যখন শি বাইওয়ের দরজায় কড়া নাড়ল, তার মনে অদ্ভুত আনন্দ, ঠোঁটে সুন্দর হাসির রেখা।
প্রথম ও দ্বিতীয় প্রজন্মের অপবিত্র মৃতরা রয়েছে, তার ওপর সে নিজেও আছে, তাহলে বৃদ্ধ তৃতীয় অগ্নিদেবকে সামলানো তো জলভাত।
ওরা মানবজাতির সন্তান, যদিও আদি পুরুষের মতো মহামান্য, তবুও লিং থিয়েন তাদের পবিত্র পিতা।
দু'জনে দেখল ফাং ইউকে কাঁধে করে আনা হয়েছে, খুব ভয় পেয়ে ছুটে এল, উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করতে লাগল কী হয়েছে।
“তোমাকে কে বলল আমি তাকে খুঁজছি?” ফু শাওছেং তাকে কড়া দৃষ্টিতে চাইল, তিনি তো গায়ক-শিক্ষক, স্বাভাবিকভাবেই রেকর্ডিং দেখতে হবে।
সূর্যালোক ও স্রোতের গতিপথ মিশে গিয়ে আত্মার তরলটিকে যেন পালিশ করা রত্নের মতো নির্মল করে তুলেছে। স্বচ্ছ আত্মার হ্রদে চারপাশে রঙিন আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছে।
ওয়ান, ইয়াং, উ, দংমুন ইত্যাদি পরিবার পূর্বপ্রদেশে প্রভাবশালী হলেও, নগরপ্রধানের সঙ্গে তুলনা চলে না। তাই ইয়াং সঙইন কেবল রেড ক্লাউড মহারানিকে দূর থেকে দেখেই সন্তুষ্ট, বিয়ের প্রস্তাব দিতেও সাহস করে না।
রূপালি ধূসর স্থানটি সম্পূর্ণ ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, তীব্র সাদা আলো মুহূর্তে দৃষ্টিসীমা ঢেকে দিল।
দু জি পিং দেখল শত্রুসৈন্য ছত্রভঙ্গ, আর আগ্রহ নিল না, ফিরে গিয়ে গুয়ো চোংয়ের মৃতদেহ দেখতে লাগল। মৃতদেহটি হাতড়ে সে একটি যাদুর ফলক পেল। এখান থেকে আত্মা সরে গেছে, তবু দু জি পিং দৃষ্টি দিয়েই চিনে নিল, এটাই গুয়ো চোংয়ের প্রতিরক্ষার ধন।
সে বালিশের নিচ থেকে দুটি চিঠি বের করল। প্রথমটি লু ছিমিঙ সকালে যাওয়ার সময় রেখে যাওয়া ছোট্ট বার্তা, দ্বিতীয়টি সে নিজেই অনুরোধ করে লু ছিমিঙের কাছ থেকে পাওয়া, গুরু-নামার ছাপানো কার্ড।

হোতু নির্বিকার মুখে রুলাইয়ের দিকে তাকাল, ব্রোঞ্জের আয়না আচমকা বড় হয়ে গেল, সবুজ আভা আরও গাঢ় হয়ে, সোনালি হাতটিকে নীচে চেপে ধরল।
শানগুয়ান ইউনইয়াও এবার শরীর নড়াল, মুহূর্তে ছায়া হয়ে সামনে ছুটে গেল।
ইয়ে ফান জানত না এসব গোত্রপতিদের চাতুরী, নাহলে সে দারুণ খুশি হয়ে উঠত, তোমরা সবাই ফায়দা লুটো, আমি মায়ের প্রাণ বাঁচালেই তোরা সবাই আমার অধীনে আসবি।
এখন দেখলে মনে হয়, দেবদ্বার আসলে রক্ত উৎসর্গ ছিন্ন হওয়ার ঘাটতি পূরণ করতে, তবে এটা আসলে কোনো বেদি নয়, বরং এক বিশেষ সীল, যাতে কেউ তা নষ্ট করতে না পারে।
“আপনাকে ধন্যবাদ, মহান সাধু।” শে আন গম্ভীর নমস্কার জানাল, পরিবারের অন্যান্য সদস্যরাও কৃতজ্ঞতায় ভরে উঠল।
কিন্তু ইউয়ে লুনের চেতনা যত বাড়ে, বিস্তার পায়, ততই সে অবাক হচ্ছে, এবার জলের প্রাসাদের বাসিন্দা সত্যিই বড়সড় বাজি ধরেছে।
গুরুজনকে শিক্ষক মানলে, আত্মিক শক্তি ও ওষুধবিদ্যায় সাধারণ ছাত্রদের চেয়ে অনেক উন্নতি হয়, কে-ই বা চায় না?
“তিনজন এলে কতটা পারবে?” সেই দানব ঠান্ডা স্বরে বলল, এবার হেসে উঠল।
“তাং সানছাং!” স্বর্ণশৃঙ্গ মহারাজ আনন্দে紫金葫芦এর মুখ খুলে ইটের দিকে তাকিয়ে হাঁক দিল।
এই সৌভাগ্য, দীর্ঘায়ু ও সুখের তিন দেবতা এসেছেন মজা নিতে, মানুষের ফলের স্বাদ নিতে চাই।
দূরে যুদ্ধ চলছেই, দুই পক্ষই সমানে সমান লড়ছে, শরীরে ক্ষত ছড়িয়ে পড়েছে সর্বত্র।
এমন সময় তৃতীয় রাজপুত্র হঠাৎ আত্মশক্তি মাথায় জড় করল, মাঝের মাথাটি তার জায়গা বদলে ফেলল।