প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৮৩: সুন পরিবারের ব্যবসা!

叶 তিয়ান এক ঝটকায় লিউ মা-র হাত ধরে ফেলল।
"আমি তোমাকে পৌঁছে দেব। দেখি তো, এই সামান্য ম্যানেজার এত সাহস কোথা থেকে পেল!"
ঝাং ইনচার্জ সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে বলল, "আমি গাড়ি চালাব।"
একটা সরকারী প্লেট লাগানো জিপ রাস্তা ধরে ছুটে চলল, পেছনের সিটে বসে লিউ মা-র সঙ্গে গল্প করতে করতে যাত্রা করল ইয়েতিয়ান।
"লিউ মা, এখন আমার টাকা আছে, তোমাদের দেখাশোনার দায়িত্ব নিয়ে বিন্দুমাত্র চিন্তা করো না।"
"তুমি নিশ্চিন্তে কাজ ছেড়ে আমার সঙ্গে চলে এসো!"
পরম আন্তরিকতায় বলল ইয়েতিয়ান।
সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না, এত বোঝানোর পরেও কেন লিউ মা-র এত কাজের প্রতি执着।
"আহ, আসলে আমি জোর করে কাজ করছি না, কিন্তু ফ্যাক্টরিতে আমাদের ছয় মাসের বেতন আটকে আছে, যদি কাজ না করি তো..."
আট জাতির জোটের তুলনায় ইউরোপীয় সামরিক বাহিনী আরও বেশি, সদস্যসংখ্যা এক কোটি আশি লাখ ছাড়িয়েছে, অংশগ্রহণকারী দেশও অগণিত, সংখ্যায় এককথায় ভয়ঙ্কর।
কারণ, এই মুহূর্তে পাতালের জগতে আমূল পরিবর্তন হয়েছে—বাহ্যিকভাবে মৃতশহর, নীরব ও ধ্বংসস্তূপ, অথচ এই নীরবতার আড়ালে তীব্র উত্তেজনা, যারা এখনও পালাতে পারেনি, তাদের মধ্যে ভয় ও উৎকণ্ঠা।
হঠাৎ, সে অনুভব করল যেন জালে আটকে গেছে, নিজের আচরণও নিজের নিয়ন্ত্রণে নেই, স্মৃতিগুলো কোথায় হারিয়ে গেছে?
বলেও সে দেখল না, সে মাথা নাড়ল বা সম্মতি দিল, মনে মনে আশ্চর্য লাগল, কেন এতোটা বদলে যাচ্ছে চেং ই—সে কি আরও বেশি করে নেকড়ে স্যারের মতো হয়ে যাচ্ছে?
তুং নি উ কিছুই না বোঝার ভান করে শুধু তার নরম শরীরটাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, যেন কেউ কেড়ে নেবে এই ভয়ে।
"গুপ্তচররা জানিয়েছে, সে এখন লিয়াং শিবিরে নেই, তবে কোথায় গেছে বোঝা যাচ্ছে না!" সহকারী জানালো।
ইন রুয়ো শুয়ে দেখল, সেই গুবরে মানুষটা তার দিকে ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে আছে, যেন মাংস ছিঁড়ে খাবে এতই মরিয়া, সে যেন ছুটে না আসে, তাই তুং নি উ-র পেছনে লেগে ঘরে ঢুকে, এক হাতে তার জামার আঁচল আঁকড়ে ধরল।
সে কি মারা যায়নি? তাহলে কিভাবে এখনো কারো ডাক শুনতে পাচ্ছে, এমনকি ঠাণ্ডা হাওয়া গাল আর চুল ছুঁয়ে ঠাণ্ডা অনুভব হচ্ছে, মাথার ওপর আলো ক্রমশ তীব্র হচ্ছে, চোখ বন্ধ করেও আরাম পাচ্ছে না, আর একটু, আরও একটু, তাহলে সে চোখ খুলতে পারবে।

তাং ফেং ক্লান্ত চোখে দেখল তাদের প্রতিরক্ষা বলয়ে ফাঁক পড়ে গেছে, পশুরাও হয়তো হতাহত হয়েছে; এতে তাং ফেং-এর আর খেলায় মন নেই।
ছাত্রীনিবাসে ফিরতেই দরজা খোলা, ঢোকার আগেই দেখল তিন নম্বর দিদি হুড়মুড় করে বেরিয়ে আসছে, সে দ্রুত সরে গিয়ে পথ করে দিল।
ছায়াময় ব্যক্তিটির কাজকর্ম চেনা, যাদুর বাক্স হাতে, দুই আঙুলে মন্ত্র পড়ে বাক্সে ঢোকাল, তাবিজ লাগিয়ে আংটিতে ঢোকাল, তারপর মৃতদেহ থেকে ব্রোঞ্জের আংটি খুলে তৃপ্ত হয়ে ময়দানে ফিরল।
সে জানে, জীবনেও拓跋雪-কে ভুলতে পারবে না, আবার তার সঙ্গে কখনো এক হতে পারবে না, এ কেমন নিষ্ঠুর নিয়তি!
বাঁ দিকের প্রধান সারা রাত জেগে, সকালে রাজকুমারী জিয়েলান জেগে উঠল, শরীর নিস্তেজ, হাঁটতে পারে না, তিয়েফো রং ইতিমধ্যে পাশের ঘরে এসে কৃতজ্ঞ যে তার একমাত্র মহৌষধই রাজকুমারী ও নিজেকে বাঁচিয়েছে।
এরপর ইয়াং টিং শি নিজে গুয়াংদেতে গিয়ে চেন প্রধানের বিরুদ্ধে উত্থাপিত অভিযোগ খতিয়ে দেখে প্রমাণ ও সাক্ষী সংগ্রহে মন দিল।
কে ভেবেছিল, সম্পূর্ণ নিঃশেষ হওয়া রক্তপিশাচও শেষ কৌশলে এতো জন হত্যা করতে পারবে।
"কোনো সমস্যা নেই!" ওয়াং ছেন কাঁধ ঝাঁকিয়ে হাসল, উপরে雕鸠司 যাই প্রস্তাব দিক, সে মেনে নেবে, যত বেশি কঠিন হয় তত মজা, অপমান করতে গেলে ঠিকঠাক হবে।
"বোকামি কোরো না।" বুঝতে পেরে আন জি এক কথায় বিদায় নিয়ে দক্ষিণে রওনা দিল।
মাটি কেঁপে উঠল, মেং ছু এর, শাও ইয়ান, ইয়েফেই উ-রা বিশাল সাপ ও বাঘে চড়ে ছুটে এল।
সারা শরীরের পেশি শক্ত করে, ড্যানতিয়েনের রূপালী বল উন্মত্তভাবে নিউক্লিয়ার ফিউশন শুরু করল, বলের কাঁপা অক্ষর যেন জ্বলতে পারে, আলো-আঁধারিতে দুলছে।
আকাশে, কানে আঙুল ঢুকিয়ে টেনে বের করল রূপালি বাঁশি, হাওয়ায় ঘুরে বিশাল হয়ে গেল, তারপর এক চোটে আঘাত করল দেবঘণ্টায়।
এই শত্রু সেনারা ধরা পড়ার পর, আশেপাশের বাঙ্কারের মেশিনগানধারীরা বুঝে ওঠার আগেই ঠাণ্ডা বন্দুক তাদের পিঠে ঠেকেছে, হুঙ্কারে বাধ্য হয়ে তারা অস্ত্র ছেড়ে আত্মসমর্পণ করল।
এরা দেশীয় ব্যবসাজগতে নামকরা লোক, সঙ্গে সঙ্গে ক্ষেপে গিয়ে দু’ভাগে ভাগ হয়ে, একদল লিউ বাড়ির হোটেল নিলামে তোলার উপায় নিয়ে আলোচনা শুরু করল।
তাই, চেন হাও যেখানে যেখানে পা রাখে, বরফের ওপর গোলাকার ছাপ পড়ে, পথ ধরে আগাতে আগাতে মাটিতে সমান বরফ যেন আগুনে পুড়ে পথ তৈরি হয়েছে—ভীষণ অদ্ভুত!
এ সময় সন্ধ্যা নেমে গেছে, এখানে বিদ্যুৎ নেই, কেবল হালকা লণ্ঠন জ্বলছে।
অনুমান, মানে প্রধান পুরোহিতের এমন কোনো জাদু, যা সে বুঝেছে, কিন্তু শক্তির অভাবে প্রয়োগ করতে পারছে না।

"তুমি বলতে চাও, আজ যেখানে যাব, সেখানেই রাজকীয় আরাম পাওয়া যাবে?" শাও ফেই অধীর হয়ে জিজ্ঞাসা করল, উত্তেজনায় মনটা দুলে উঠল।
এ সময় সন্ধ্যা ঘনিয়ে এসেছে, রাজপ্রাসাদের বাইরের লোকজন আর ভেতরটা স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছে না।
প্রধান প্রবীণ নিজের ভয়ানক মুখশ্রী গুটিয়ে ভদ্রভাবে উ শি ইয়ুন-এর উদ্দেশে ভক্তি প্রকাশ করল।
সে এক হাঁকে গর্জে উঠল, সারা শরীর থেকে শক্তি বিস্ফোরিত হল, অন্তর্জাত মধ্যপর্যায়ের সাধনা মুহূর্তেই চরমে উঠল।
আসলে সে পুরুষটি অভিমান করছিল, এখন যদি ঝি হাও-কে দেখে, তবে রক্তাক্ত ঝড় উঠবেই।
ইউ হাও ইয়াং-রা তিনজন জানালার বাইরের দৃশ্য উপভোগ করার মুডেই নেই, প্রথমবার অন্য গ্রহের মানুষের কেন্দ্রে প্রবেশ করছে, তাও গুপ্তচর রূপে প্রাসাদে, যদিও কয়েকদিন ধরে ভাষা শিখেছে, তবু কথাবার্তা কতটা স্বচ্ছন্দ হবে, নিশ্চিত নয়।
এ জন্মে আমি তার দাস হতে চাই না, আমার আর কোনো কাজে লাগবে না, তাই সে আমার ওপর শুধু ঘৃণা রাখবে।
লিউ তুং-র মনে হয় সে নতুন অতিপ্রাকৃত শক্তি জেগে উঠেছে—এটা নাকি নিজের ক্লায়েন্টদের ভবিষ্যত দেখতে পারে।
ভালো হয়, শত্রু পুত্র যেন যন্ত্রণায় ছটফট করে, যাতে সে বুঝতে পারে, বিভীষিকা কাকে বলে।
গু শি শিয়াও-র হত্যাকারী আজও ধরা পড়েনি, অষ্টম রাজপুত্র ও তার পত্নী এখনো অসুস্থ, হারেমের কয়েক তরুণী প্রিয়ত্মা রাজবধূ নির্বাসনে—সমগ্র রাজধানীজুড়ে আতঙ্ক ও উৎকণ্ঠার ছায়া।
এমন ভাবা ভালো, চ্যাং ই হালকা হেসে তাকে ছেড়ে দিল। এদিকে, হু দং শহর দলের কোচ চ্যাং জি ছিন-কে নানা পরামর্শ দিল।
তবে হেং ইয়ান লিন চোখে কোনো পরিবর্তন নেই, কেবল এক ঝলক তাকিয়ে সামনে গিয়ে থামল।
রাত দশটা ছুঁইছুঁই, ঘরে ফেরার তাড়নায় সবাই ক্লান্ত মুখে। কং ই শিয়েন নেমে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলে পাশের কাকা ইতিমধ্যে গাঢ় ঘুমে নাক ডাকছে।