প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১১৪: আমি যোগ দিতে অস্বীকার করি

পৃষ্ঠা (১/৩)

“কীসের তদন্ত? কোনো তদন্তের প্রয়োজন নেই।”

ঠিক সেই মুহূর্তে, দীর্ঘদেহী এক তরুণী এগিয়ে এল। সে গু ছিং-আর।

“উ দাদু, আমার কথা তো আপনি নিশ্চয়ই বিশ্বাস করেন? এই লোকগুলো মনে মনে কী ভাবছে, তা আমি আপনাকে হুবহু বলে দিচ্ছি!”

“ছিং-আর, তুই এখানে কীভাবে এলি?” উ দাউ-জি ভ্রু কুঁচকে তাকালেন। গু ছিং-আরকে দেখে তিনি বিরল এক হাসি হাসলেন। গু পরিবারের একটা ভালো দিক হলো, তারা স্বভাবগতভাবে সরল এবং কখনো মিথ্যা বলে না। এ কারণেই তিনি গু ছিং-আর-এর দাদা গু ছং-জি-র সাথে গভীর বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক বজায় রেখেছেন।

“তুই যখন বলছিস, তখন তোর ওপর অবিশ্বাস করার কোনো কারণই নেই। তাহলে বল, এই লোকগুলো আসলে কী মতলব আঁটছে?”

“ঠিক আছে!”

গু ছিং-আর এক পা এগিয়ে এল, প্রথমে সে নির্দেশ করল...

না-জা তার ঠোঁটের কোণ থেকে রক্ত মুছে আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল। লি ছুন-শ্যাও, ইউয়ান ছু সম্রাট, বাই ছি এবং হেই-বাই উ-ছাং-ও একই কাজ করল। দুর্ভাগ্যবশত, তারা কাছে যেতেই খাউদুন ঈশ্বর তাদের আঘাত করে দূরে সরিয়ে দিলেন, কিন্তু তাদের নাছোড়বান্দা মনোভাব খাউদুন ঈশ্বরকেও অসহায় করে তুলছিল।

ছি-লান এবং ছি-মো—এই দুই魔帅 (মো-শুয়াই) পর্যায়ের চরম শক্তিশালী যোদ্ধার সাথে ছি-হুয়ো চেনের সম্মিলিত আক্রমণে ছি চিও-লিও কিছুটা চাপের মুখে পড়ল।

প্রচণ্ড উত্তপ্ত আগুনের শিখায় রণক্ষেত্রের সুরক্ষা জাদুকরী বলয় থেকে হিসহিস শব্দ বের হচ্ছিল। রণক্ষেত্রের কাছাকাছি থাকা দর্শকরা একে একে পিছিয়ে যেতে লাগল; আগুনের ঝাপটায় দম বন্ধ হওয়ার উপক্রম।

তবে অন্যভাবে ভাবলে, চিয়াং শান-শান তাকে দলে নিয়ে আসলে তাকে সাহায্যই করেছেন। তা ছাড়া চিয়াং শান-শান না থাকলে হয়তো সে মিং থিয়ান-জি কোথায় আছে তা আজও খুঁজে পেত না। তাহলে আজকের এই অভূতপূর্ব সুযোগগুলোও পাওয়া হতো না।

ই দাদু মুরগির রানটি নামিয়ে বিড়বিড় করলেন। জীবনে এই প্রথম তিনি বিচলিত হলেন, বোঝা গেল আগন্তুক কতটা শক্তিশালী। তবে তিনি আতঙ্কিত হলেন না।

পৃষ্ঠা (২/৩)

তবে থিয়ান আর-মোর কাছে ছিল ‘নরকের চোখ’। তার নিজের মধ্যেই নরকের气息 বিদ্যমান, যা ইন-ফেং জানোয়ারের চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী।

“হুম! নয় মিলিয়নেরও বেশি魔帝 (মো-দি) সত্তাকে আমি খতম করেছি। আমি এখন তোর সামনে দাঁড়িয়ে আছি, তুই আমার কী করতে পারিস?” ওয়াং ইউ-এর হালকা এই কথা শুনে ছি-গুই যেন রক্ত বমি করার উপক্রম করল।

“হাহ...” ওয়াং ইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে কপাল থেকে ঘাম মুছল। তার মনে হলো, সারা শরীর ঘামে ভিজে গেছে।

চুন ই-ই এবং অন্যান্য আততায়ীরা অনেক দূরে লুকিয়ে থাকলেও, আগুনের প্রচণ্ড উত্তাপে তাদের মুখ লাল হয়ে গিয়েছিল।

লিং ইউ নিজের ডরমিটরিতে ফিরে ঘরটি পরিষ্কার করল এবং ব্যাগটি নামিয়ে রেখে ধুলোবালি ঝেড়ে ফেলল।

“হতচ্ছাড়া, আমার মতো দুই নৌকায় পা দিয়ে চলছে, তাই না?” মধ্যবয়সী সন্ন্যাসী কুটিল হাসি হেসে অসৎ উদ্দেশ্যে তাকাল।

ওয়াং ইউ নদী পার হওয়ার পর দ্রুত দুই পাশে সরে গেল, যাতে হুয়াই-নান বাহিনীর আক্রমণের পথে বাধা সৃষ্টি না হয়। জোট বাহিনীও ওয়াং ইউ-এর পথ অনুসরণ করে নদী পার হয়ে তীরে উঠতে শুরু করল।

ওষুধের প্রণালী জানা থাকা সত্ত্বেও তা তৈরি করার সামর্থ্য না থাকায় ইয়াও দাদু নিজেকে স্বর্গ থেকে নরকে নিক্ষিপ্ত বলে মনে করলেন।

অজান্তেই ইয়ান চেন একশোরও বেশি চিনাবাদাম খেয়ে ফেলেছে, তার শরীর এখন সেরা অবস্থায়।

হে শি, গাও দা-শাং-এর চরিত্র সম্পর্কে জানুক বা না জানুক, তা এখন আর মূল বিষয় নয়। আসল বিষয় হলো, গাও দা-শাং তার সাথে অত্যন্ত খারাপ আচরণ করেছে এবং এই ঘটনার জন্য হে শি নিজেও দায় এড়াতে পারে না। এখন তার পাশে ওয়াং ছেন-এর মতো ভরসা করার মতো কেউ না থাকলে সে হয়তো ভেঙে পড়ত।

准圣 (ঝুন-শেন) যে 金仙 (জিন-শেন) এর চেয়ে শক্তিশালী, তার কারণ হলো তাদের মধ্যে圣之气息 (শেন-এর气息) বিদ্যমান, যা জিন-শেনদের পক্ষে মোকাবিলা করা অসম্ভব।

ওয়াং ছেন সবেমাত্র ‘ইউয়ান ফল’ সংগ্রহের জন্য হাত বাড়িয়েছে, এমন সময় বাইরে শব্দ শোনা গেল। গুহাটি গোপন হওয়া সত্ত্বেও ধরা পড়ার আশঙ্কা উড়িয়ে দেওয়া যায় না। আর ধরা না পড়লেও তারা কি সারাজীবন ভেতরেই থাকবে?

দা-বু শুই-ইউন বুঝতে পারল চিয়া জু কী ভাবছে। সে ভাবছিল, তোবা খান তাকে ছিউ শুয়েন-এর পান করা ভেষজ ওষুধ পরীক্ষা করে দেখার নির্দেশ দিয়েছেন, তাতে কোনো বিষ আছে কি না। এই বিষের সাথে চিয়া জু-এর কোনো সম্পর্ক আছে কি না, তা নিয়ে সে দ্বিধায় ছিল। চিয়া জু-এর তীব্র প্রতিক্রিয়া দেখে সে কিছু শর্ত জুড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল যাতে তার তদন্তের কাজ সহজ হয়।

এই মুখোমুখি অবস্থানে, নীল ড্রাগন রক্ত-তলোয়ারধারী শিষ্যটি অত্যন্ত ভদ্রভাবে অভিবাদন জানাল।

লিয়াং জি-লি জানতই না যে, সম্রাটকে একবার মাত্র দেখার অপরাধে তার বাবা লিয়াং তুয়ো তাকে妃 (ফেই) হিসেবে প্রাসাদে পাঠাতে বাধ্য করছেন। সে মনে মনে জানত, এটি তার বাবারই এক কৌশল, যাতে ভবিষ্যতে লিয়াং পরিবারের জন্য প্রাসাদের ভেতর থেকে খবর দেওয়া যায়।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“ধন্যবাদ।” জুন মো-শু কৃতজ্ঞতা জানিয়ে চেয়ারে বসে খাবার খেতে শুরু করল। সারাদিন না খেয়ে থাকায় সে বেশ ক্ষুধার্ত ছিল।

যে ব্যক্তিটি একটু আগে ভেতরে এল, যার চেহারায় কিছুটা বিদ্বেষ ছিল, সে কোণে গিয়ে বসল। পড়ন্ত বিকেলের আলো তার সাধারণ কাপড়ের ওপর এসে পড়ল।

রুয়ান ইউয়ে বুঝতে পারছিল না মে ফেই কেন হঠাৎ তার সাথে শত্রুতা শুরু করল। সে বিভ্রান্ত ছিল, সাধারণ সময়ে দু-একটা বিদ্রূপ করা আলাদা কথা, কিন্তু আজ কেন সে এমনভাবে তাকে বিপদে ফেলার চেষ্টা করছে?

“তিনি যখন খুশি হন, তখন আমাকে খেতে দেন, আর যখন ব্যবসা খারাপ হয় বা মেজাজ বিগড়ে থাকে, তখন আমাকে নির্মমভাবে মারধর করেন...” সে বলতে বলতে কান্নায় ভেঙে পড়ল। যদিও সে দরিদ্র পরিবারে জন্মেছে, কিন্তু সে ভালো ঘরের মেয়ে, কাউকে এভাবে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়ার অধিকার কার আছে?

“পরিস্থিতি সত্যিই কিছুটা জটিল, কিন্তু পৃথিবীতে এমন কোনো সমস্যা নেই যার সমাধান নেই। চিন্তা করো না, সব ঠিক হয়ে যাবে।” লি লি বাই ইয়ে-এর কাঁধে হাত রেখে আশ্বস্ত করল।

ফিউজ শেষ হয়ে গেল, “বুম...” এক বিকট শব্দে তার কান ঝনঝন করে উঠল। এর পরপরই বৃষ্টির মতো তীব্র শব্দ, তারপর সে অনুভব করল কোমরে অবশ ভাব, এরপরই অসহ্য যন্ত্রণা। সে যন্ত্রণায় গোঙানি চেপে রাখতে পারল না।

টাইফুন চলে যাওয়ার পর আরও তিন দিন ধরে ঝড়-বৃষ্টি চলল। দ্বিতীয় এলাকায় আট-নয় দিন নষ্ট হওয়ার পর অবশেষে যাত্রার সুযোগ পাওয়া গেল।

রুয়ান ইউয়ে ভেবেছিল এখানে কিছু আনন্দ খুঁজে পাবে, কিন্তু সব বৃথা গেল। আসরে বসে সে চরম বিরক্ত বোধ করছিল, তাই সময় পার করার জন্য কিছু সুরের মূর্ছনা শুনেই আ-লিকে নিয়ে প্রাসাদে ফিরে এল।

সেখানে দেখা গেল, কয়েকজন প্রায় মৃত মানুষকে কয়েকটি বিষাক্ত সাপ টেনে নিয়ে যাচ্ছে, যেন রেস্তোরাঁর রাঁধুনি অতিথিদের পরিবেশনের জন্য মাংস প্রস্তুত করছে।

এই মুহূর্তে সে ব্যাকস্টেজে তার মঞ্চে ওঠার অপেক্ষায়। আজ তার ভাগ্য খুব একটা ভালো নয়, লটারিতে সে ২৩ নম্বর পেয়েছে। এই অবস্থানটি তালিকার শেষের দিকে, সাধারণত এই সময়ে বিচারকরা ক্লান্ত হয়ে পড়েন, ফলে খুব একটা উচ্চ নম্বর পাওয়ার আশা থাকে না।

অবশেষে তার অনুভূত শেষ 超凡 (ছাও-ফান) পর্যায়ের মাস্টারকে হত্যা করার পর, শিয়াও ই-এর দৃষ্টি আবারও ইউয়ান পাহাড়ের চূড়ায় অবস্থিত সেই বাড়িটির দিকে নিবদ্ধ হলো।

গতকাল পর্ব প্রকাশ করতে না পারার জন্য ক্ষমা চাইছি। গত দুদিন অনেক ব্যস্ত ছিলাম, হুলুস্থূল অবস্থার মধ্যে গতকাল পরিস্থিতি জানানোর কথাও মনে ছিল না। কাজ শেষ করে অবশ্যই বকেয়া পর্বগুলো দিয়ে দেব।