প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৪০ তুমি শুধু এটুকুই জানো, তুমি শীঘ্রই মারা যাচ্ছ।
বিস্ময়ের ধ্বনিতে, উ-পরিবারের পাঁচজন প্রধান যোদ্ধা হতবুদ্ধি হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।
তরুণ ইয়েতিয়ান পালিয়ে গেলেন না, কারও আক্রমণও ঠেকালেন না, বরং নির্লিপ্ত মুখে সেখানেই দাঁড়িয়ে রইলেন।
তাঁর কপালে পড়ল মেহগনি হাতুড়ি, পিঠে বিদ্ধ হলো তলোয়ার।
গোপন অস্ত্রগুলো তাঁর শরীরের সব অঙ্গের উপর বিঁধে গেল।
সবই নিষ্ফলা!
"এটাই?" তরুণটি ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি নিয়ে বলল, তার কণ্ঠে ছিল সীমাহীন বিদ্রুপ। সে অনায়াসে শরীর ঝাঁকিয়ে দিল।
এক প্রবল প্রতিঘাত ছড়িয়ে পড়ল!
উ-দ্বৈতের হাতের তলোয়ার প্রথমেই ভেঙে খণ্ড হয়ে গেল, উ-বা দু’হাত পিছনে তুলে পুরো দেহ নিয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
আর সেই গোপন অস্ত্রগুলো, যেন স্বর্গীয় নারী ফুল ছড়িয়ে দিচ্ছে, চারপাশে ছুটে গেল...
গু নানশি চোখ নামিয়ে দেখল, শাওরানের লম্বা আঙুল তার জামার বোতামে এসে পড়েছে।
সে পর্দা নামিয়ে দিল, পোশাকের ঘরে ঢুকে গেল, হৃদয় উন্মাদভাবে স্পন্দিত হচ্ছিল, এই অনুভূতি কষ্টকর, যেন হৃদয় ছিঁড়ে যাচ্ছে আর কোথাও এক অজানা যন্ত্রণা লুকিয়ে আছে।
"কী এমন অপরাধ করলাম, তাড়াতাড়ি বসো! প্রতিদিন শ্রমে ব্যস্ত, ক্লান্ত হয়ে পড়ছি!" জং শান ইচ্ছাকৃতভাবে দান লিঙের অপরাধবোধের দৃষ্টি এড়িয়ে গেল।
চিঠি লিখে আমি হাজার কাগজের পাখির নিচে রেখে দিলাম, এবার লেখার পরিমাণ বেশি, কাগজটা বড়, জানি না ওটা উড়তে পারবে কিনা।
গু নানশির পূর্বের প্রেমিকদের সঙ্গে সম্পর্ক কতদূর গিয়েছিল, সে বিষয়ে আমি গভীরভাবে ভাবিনি।
তাং গু চোখ তুলে হু ইয়ারের দিকে তাকাল, জিজ্ঞাসা করল, "তুমি কি নিশ্চিত এই ফুল আমাকে দেবে?" সে কি চায় তাকে বিদায় দিতে, নাকি সঙ্গী হতে চায়?
চুনতাও মাথা নেড়ে, তাকে কম্বলের কোণা গুছিয়ে দিয়ে, নিঃশব্দে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। গু জিননিং নিশ্চল অবস্থায় কম্বলে ঢাকা, শরীর ক্লান্ত, তবু পেটের ব্যথায় ঘুমাতে পারছে না, তাই বিছানার পর্দার ঝুলে থাকা ফিতাগুলো গুনতে লাগল।
চার জেনারেল বিড়াল রাজার আদেশ পেয়ে, নখ, দাঁত গুটিয়ে, ভয়ঙ্কর মুখের ভাব সরিয়ে, ধীরে ধীরে পাশে সরে গেল।
তার বিশাল হাত টেনে, আবার জোরে ঠেলে, সিংতং সরাসরি ছিটকে গিয়ে কাঠের খাটের মাথায় আঘাত পেল, সঙ্গে সঙ্গে চোখে ঝলকানি, অনেকক্ষণ ধরে স্বাভাবিক হতে পারল না।
অরণ্য ইঁদুর ঠিকই বলেছে, ওয়াং ইয়ুন নিজের বহুদিনের অনুপস্থিত বাবাকে দেখলেও এত খুশি হতো না।
লু ছি ফেং তাদের দু’জনের পেছনে দাঁড়িয়ে, তাদের ফিসফিসানি দেখছিল। জানত, তাদের মধ্যে কিছু নেই, তবু সে সহ্য করতে পারে না, মি লি’র পাশে আর কোনো পুরুষ যেন ঘনিষ্ঠ হয়।
"আমার জন্য কি কোম্পানির কাজ ফেলে দিয়েছ?" জি ঝান ইয়ান কিছুটা অপরাধবোধে বলল। লেং সিন বলল, সে দিন জি পরিবারের থেকে ফিরে অসুস্থ হয়ে পড়েছিল, চেতনা হারিয়ে ছিল, গু সি চেন চিন্তা করছিল তার ও শিশুর জন্য কিছু ঘটলে, দিনরাত পাহারা দিচ্ছিল, এক মুহূর্তও দূরে ছিল না।
কালো পোশাকের লোক মুখে এ কথা বললেও, চোখে বিচক্ষণতা ছিল, আগেই গোপনে জিন উ’র ঘর পুরো ঘুরে দেখেছিল। নিশ্চিত হয়ে, বিনয়ের সঙ্গে সরে গেল।
জাও লিয়ে মনমরা হয়ে উঠল, এই সময়ের মধ্যে সে বারবার দুঃস্বপ্ন দেখেছে, স্বপ্নে দুষ্কৃতিকারী ও সন্ত্রাসীর ভয়ানক মুখ দেখা যায়, সে বুঝতে পারে না আধুনিক যুগে আছে নাকি প্রাচীন কালে, মনে হয়, যাত্রার প্রভাব এখনও রয়ে গেছে।
উ ই শুয়াং এখন এক হাতে শূকর পায়ার পায়েস খাচ্ছিল, তার উজ্জ্বল চোখ অন্য হাতে নকশার দিকে তাকাচ্ছিল। চুল যেন খেয়ালহীনভাবে আলগা পনি-টেলে বাঁধা, মুখের পাশে কিছু চুল হাওয়ায় নরমভাবে দুলছিল।
"আমি ভালোভাবে রেখে দেবো।" সে ফুলটি হাতে নিয়ে, সুবাস শুঁকে, চোখে যেন তারা ছড়িয়ে গেল।
সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সামনে ঠেলে দিল, যেন মৃত্যুর প্রস্তুতি নিয়ে; চামড়া ফেটে রক্ত ঝরার মুহূর্তে, লং ই অনুভব করল তীব্র শক্তি, তার দক্ষতায়ও সে অপ্রতিরোধ্যভাবে পিছিয়ে গেল।
"...উহ্।" তু ওয়েইও মনে হলো শিয়া শি হের সঙ্গে অভিনয় করা বেশ কঠিন, কিন্তু তার বদলি ব্যক্তিটি ঠিক তখনই প্রেমে পড়েছিল!
সে যতই দেখছিল, ততই অস্বস্তি লাগছিল, আবার শাও ওয়ের নাম ধরে ডেকেছিল, কোনো সাড়া নেই। এবার পুরোপুরি আতঙ্কিত, অন্য কিছু ভাবার সময় নেই, সরাসরি শাও ওয়ের কাঁধে চাপড় দিয়ে দিল।
সে উঠে দাঁড়িয়ে, পোশাকের ঘরে গিয়ে, নতুন পোশাক পরল, ধীরে হাঁটতে হাঁটতে শোবার ঘর থেকে বেরিয়ে গাড়ি নিয়ে লু পরিবারের বাড়ি ছাড়ল।
সে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে, জাদুর বাঁশি বের করে, এক শাখার উপর বসে "শান্ত হৃদয়ের সুর" বাজাতে লাগল।
অর্ধেক বেঁচে থাকা অশ্বারোহীরা এখনও সামনে লড়াই করছে, কিন্তু তাদের পেছনে রয়েছে উচ্ছ্বসিত মানব জাতির অগণিত যোদ্ধা; সাম্রাজ্যিক ও পবিত্র অশ্বারোহীরা হয়তো প্রশিক্ষণে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে, কিন্তু যুদ্ধক্ষেত্রে তারা সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ বন্ধু হয়ে ওঠে।
পাগলের বার্তা: একনাগাড়ে লিখছি, সবাই পাগলকে সমর্থন করুন, ক্লিক করুন, সুপারিশ করুন, ভোট দিন, সব ছুড়ে দিন!
"এই গোপন পথটা কত অদ্ভুত, কে এমন নকশা করল? মানুষকে মারতে চায়!" জিন মেং ইয়াও গায়ে ধুলা ঝাড়তে ঝাড়তে অসন্তোষে গালাগাল করল।
আর তিন ইউয়ান সাধুর চার শিষ্য, দাও ইয়ান মিং, দাও ইয়ান শেন, তিনজনই এমন, হিসেব করতে করতে দেশে মহা বিশৃঙ্খলা, মানুষ টেরও পায়নি, তারা ভাই-ভাই বলে জানে একে অপরের চাল, অন্য কেউ হলে অনেক আগেই শেষ হয়ে যেত, এত সময় লাগত না।
ভাবার দরকার নেই, দ্বিতীয় বজ্রপাতের শক্তি প্রথমটির তুলনায় অনেক বেশি, পরের মুহূর্তে সি-তু পিং দ্রুত পাহাড়ের গুহা থেকে আকাশে উঠে গেল, জানত বজ্রপাতের শক্তি বাধা না পেলে তার সঙ্গে থাকবে, এখন তার কাজ এখান থেকে চলে যাওয়া, যাতে দ্বিতীয় বজ্রপাত তরুণকে না ব্যাহত করে।
আর এই পুরুষটি, যার প্রতি সে ঘৃণা পোষণ করে, ভ্রু-কান-চুল সব তার বিদ্বেষ প্রকাশ করে, সে হলো ইয়েহুয়ান।
তাপ তিনগুণ, যন্ত্র তৈরির সাফল্য ও গতি প্রচুর বাড়বে, জাও ই শান অনেকদিন ধরেই এমন চুল্লি দিয়ে জাদু উপকরণ তৈরি করতে চেয়েছেন, কিন্তু হৃৎপিণ্ড দ্বীপের ষড়যন্ত্রে পারেননি।
কয়েক মুহূর্তে এক শুকনো মানুষের চামড়া দেখা দিল, বাতাসে ভেসে কিছুক্ষণ পরে ধূলায় রূপান্তরিত হয়ে উড়ে গেল।
একটি ঘোড়ার গাড়ি ধীরে ধীরে এসে, এক পাথরের বাড়ির পাশে থামল। বাড়িটি চারপাশে ঘেরা, ছাদে টালি, চাংফং গ্রামে এটি সবচেয়ে ভালো বাড়ির একটি।
"দরকার নেই, আমি নিজেই যাব!" কীভাবে সেসব খাবার প্রস্তুত করতে হবে, নিং মিনমিন জানে না, তাই তাকে করতে হবে।
যদি অন্য প্রতিদ্বন্দ্বীদের ব্যবসা ভালো চলে, তাহলে তাদের মতো কিছু পরিবর্তন ও সমন্বয় করতে হবে, যাতে নিজেদের ব্যবসাও সফল হয়।
ঠিক তখনই, "ঝং" শব্দে, ইউন জিন ইয়াও মনোযোগ দিল, কিন রুই শি কখন এসে নর্থ স্টার সিয়েনের কাছে দাঁড়িয়েছে, এখন ফিরে যাচ্ছে, শুধু পেছনটা দেখল।
"আ শেন, এখানে এত বড় জায়গা, পথ এত জটিল, কিভাবে আমরা শাও ইদের খুঁজে পাব?" ইয়েচিংলো চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
লিন মিয়াওজুন কিছুটা রেগে গেল, তার মামাতো ভাইটা খুবই অতিমাত্রায়, যদি সঙ্গে সঙ্গে কিছু মনে না পড়ে, তাহলে কোনো বিশেষ চাওয়া নেই, তাহলে কেন তার সঙ্গে এত হিসেব করতে হবে?