প্রথম খণ্ড ৫১তম অধ্যায়: সুন ছি শানের সিদ্ধান্ত

বিশেষ পরিচয়ের কারণে, চেন ওয়ানবাওকে আলাদাভাবে কারাবন্দী করা হয়েছে।
সাফাইকর্মীদের নেতৃত্বে, ইয়েতিয়েন একটি কাঠের কুটিরে এসে পৌঁছাল।
এ সময় চেন ওয়ানবাও সম্পূর্ণ ক্লান্ত ও বিধ্বস্ত, একসময়ের আত্মবিশ্বাসী ও উদ্যমী চেন পরিবারের প্রধান আর নেই, সবার সামনে উপস্থিত কেবল এক শুকনো ক্ষীণ বৃদ্ধ।
“হুম, ইয়েতিয়েন, তোমার সত্যিই বেশ ক্ষমতা আছে।”
“অসাধারণ এক ‘ধারালো ছুরি ধার দিয়ে হত্যা’!”
দরজা ঠেলে ভিতরে ঢোকা তরুণকে দেখে চেন ওয়ানবাও ব্যঙ্গাত্মক হাসি দিয়ে বলল।
সে কখনো ভাবতে পারেনি, বহু বছর ধরে কষ্টে গড়ে তোলা, চুংদু শহরে একচ্ছত্র আধিপত্য বিস্তারকারী বিশাল পরিবারটি, শেষ পর্যন্ত ইয়েহ পরিবারে অবশিষ্ট এক সদস্যের হাতে এমনভাবে পতিত হবে।
ঠিক কিছুক্ষণ আগেই,
তাং ঝেংগুও রাজধানীতে চিঠি পাঠিয়েছেন, চেন...
তরুণের পরনে সাদা পোশাক, যেন তুষারের মতো নির্মল, এক বিন্দু ধুলোও লাগেনি; ভ্রু যেন উড়ন্ত ড্রাগন, নাক সুচালো, চোখ দুটি উজ্জ্বল, যেন আকাশভরা তারার মতো কোমল ও গভীর, যেন হাজারো অনুভূতি এক বিন্দু পুঞ্জিভূত হয়ে লুকিয়ে আছে, বাইরে প্রকাশ পায় না।
এই কালো সূঁচগুলো হঠাৎই আমার মাথায় এসেছিল বটে, তবে তিনটি সূঁচ বানাতে আমার অর্ধেক দৈত্যশক্তি খরচ হয়ে গেছে। স্পষ্ট করেই বলি, এই কালো সূঁচ আমার শরীরও ভেদ করতে পারে, আর কোন কিছুই বা আছে যা এ ভেদ করতে পারবে না?
শু শিহইউনের সঙ্গে আসা দুই বৃদ্ধ বিশাল গাছের ফাঁকে ফাঁকে লাফিয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছে, তাদের দেহ থেকে প্রচণ্ড শক্তির ঝড় ওঠে, এক আঘাতে গাছ粉碎 হয়ে যায়।
তার কণ্ঠে বিষাদের ছোঁয়া, যেন অতীতের নৃশংস ইতিহাসের জন্য গভীর দুঃখবোধ, আবার ভবিষ্যৎ মানবজাতির দুর্দশার জন্য করুণা।
ঝাও ঝু এক পুরুষ মানুষকে নারীর মতো কাঁদতে দেখে আর সহ্য করতে পারছিল না, তাছাড়া এই মোটা লোকের কথার অর্ধেকই বিশ্বাস করা যায়; যদিও সে নিজের হাতে কিছু করেনি, পাশে দাঁড়িয়ে শুধু নাটকের দর্শক ছিল, তবু এটাও অস্বীকার করা যায় না যে সে ভীরুতার কারণেই এমনটা করেছে।
এক ঝড়ো হাওয়া বয়ে গেল, দাপুটে আগুনের ফুলকি মুহূর্তেই নিভে গেল। স্বর্ণকেশী পুরুষটি থমকে গেল, তারপর তীব্রভাবে মাথা তুলল, মুখের হাসি কিছুটা মিলিয়ে গিয়ে রাগের ছাপ ফুটে উঠল।

যুদ্ধপ্রধান বারবার নিজের অনুসারীদের সতর্ক করছিল, এ সময় মঞ্চের নিচে লিন্ডি বিষয়টি বুঝতে পারল।
এদিকে ছিন জুনশি একবার ডেকে উঠল, দান হানসিনকে কোলে তুলে নিয়ে বিমানের বেডরুমের দিকে এগিয়ে গেল।
ডিং জিংশি তার দিকে একবার তাকাল, কিছু বলল না। উঠে সামনে এগিয়ে চলল, যেন হুয়ান গ্রামের মূল বাহিনীর পেছন পেছন যাচ্ছে, আবার যেন এই জায়গা ও পরিবেশ থেকে পালাতে চাইছে।
শুই ইয়েন সঙ্গে সঙ্গে সত্যি কথা বলেনি, বরং লেন জিয়াংকে রাতের খাবার পর্যন্ত আটকে রেখেছিল, কারণ সে জানত না তাকে বলা উচিত কি না, কিংবা কীভাবে বলবে।
“উ চু, তুমি যদি আবার এত কথা বলো, আমি তোমাকে ও ইয়াংয়ের হাতে ছেড়ে দেব। আমি নিশ্চিত সে খুব খুশি হবে তোমার অবস্থান জানতে পেরে।”
সু ইয়িনচেং ঠোঁটের কোণে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে দাঁত বের করে বলল।
সিসিনা উত্তেজিতভাবে কয়েকবার নিশ্বাস নিয়ে শিয়াং ইয়ের কোমরের বেল্ট ধরে টানল। তখনই পাশে জানালার কাচ ভেঙে গ্যাব্রিয়েল ছিটকে এসে এক কাঁধে সিসিনাকে ঠেলে বাইরে ফেলে দিল।
এখনও গতকালের সেই অফিসঘর, ওয়াং ঝেনের মনে ভীষণ অস্থিরতা, সে উৎকণ্ঠায় ঘরের ভেতর হাঁটাহাঁটি করছিল।
“শিয়ে, ওকে বলো টাকার থলি নিয়ে আসতে।”
সু ওয়ান এতক্ষণ ঘোড়ার পিঠে চুপ ছিল, এবার মুখ খুলল।
এখানকার কাবাবের দোকানিরা বেশিরভাগই স্থানীয় মানুষ। এই মাংসগুলোও মূলত প্রান্তরের মুক্ত পশু। যদিও রোস্ট করার পর দেখতে তেমন নয়, কিন্তু গন্ধে অতি লোভনীয়।
পারফিউম কাউন্টকে চোখ টিপল, তিনি অজুহাত দেখিয়ে মে ও সিসিনা তিন বোনকে নিয়ে বাইরে গেলেন।
ব্যাপাকি হচ্ছে এমন এক প্রায় “ঈশ্বর” সদৃশ বীর আত্মা, তাদের ভয়াবহতা কেবল মুখোমুখি সংঘর্ষেই অনুধাবন করা যায়।
“জ্বি!”—সৈন্যদের কণ্ঠ ছিল উচ্চস্বরে।
দুজন দেখে রাগে নাক বেঁকিয়ে ফেলল—সবই বৃদ্ধ-দুর্বল সৈন্য। তখন তারা ওপরওয়ান ফেইয়ের সাবধানবাণী মনে করল, আর কিছু বলল না।
রুপালি চাঁদের আলো কোমলভাবে জোড়া মানুষের উপর পড়ল, উচ্ছ্বাসভরা শাং ইউয়ান উৎসবের মাঝেও এই উদ্যানে নেমেছে নিঃশব্দতা, যেন গোটা দুনিয়া থেকে বিচ্ছিন্ন।
হঠাৎ, এক ছায়া নাবিকদের মাথার ওপর দিয়ে উড়ে এসে মৃত্যুর তরোয়াল ঠেকাল, সঙ্গে সঙ্গেই গ্যাব্রিয়েলকে লাথি মেরে দূরে ছুঁড়ে দিল।
ধরা যাক বুনো মুরগি উড়ে যায়, শিকার সহজ নয়! তার উপর পাহাড়ের গভীরে রয়েছে বাঘ-ভালুক, সে কীভাবে সেখানে যেতে সাহস পেল?

গুলি মোক্ষম দৃষ্টিতে সবাইকে একবার দেখে নিল, যদিও দৃষ্টি ছিল স্বাভাবিক, তবুও কিছুক্ষণ আগে গুজব করা লোকদের পিঠ ঘামে ভিজে গেল।
গান চান দরজা পেরিয়ে ভেতরে এল, পেছনে কিছু লোক, সে আঙিনায় একবার চোখ বুলিয়ে শেষ পর্যন্ত মিং হংয়ের মুখে দৃষ্টি দিল, কিছুক্ষণ পর ফেরাল।
“সে আর গু ছিং ন্যাং দুই ঝুড়ি পচা ডিম নিয়ে বাজারে গেছে।” জবাবটা কিছুটা ঠান্ডা গলায় এলো।
এদিকে বিভ্রমের মধ্যে থাকা তিনজনের তুলনায় ইয়েছিয়ান ও তার সঙ্গীরা সম্পূর্ণ সজাগ, কারণ এই স্তরের বিভ্রম তাদের উপর কোন প্রভাব ফেলে না।
এদিকে এখন লি পিং, থু গাং, থু মেং প্রমুখেরা আবারও মানবজগতে দানবীয় ভয়ঙ্কর মন্ত্র সাধনায় মগ্ন, আর এই রক্তপিপাসু অশুভ বলি-মণ্ডল পূর্ণতা পাওয়ার এক ধাপ দূরে। এসময়ই স্বর্গীয় শাস্তির চোখ নেমে আসে, যেন ইয়েছিয়ানের পথ রুদ্ধ করতেই।
আন কোকো হতবাক, সে আইককে দেখল, অবিশ্বাস্য মনে হচ্ছে! যদি শেন বিনবাই এখনও পৃথিবীতে থাকে, তবে এত বছর সে কার সঙ্গে প্রেম করেছে? আইক, না শেন বিনবাই?
বলেই ইউন ন্যাং ঘুরে বেরিয়ে যেতে লাগল, মাটিতে পড়ে থাকা জিন হুয়া ভেবেছিল ইউন ন্যাং তাকে আর বাঁচাবে না, তাই ভয়ে এগিয়ে গিয়ে তার প্যান্টের পা আঁকড়ে ধরল।
“বাঁচাও, বাঁচাও।”
ওপরে ওয়ান যখন মুরং শাওকে দেখল, তখন যেন বাঁচার শেষ খড়কুটো পেয়ে হুলস্থুল কাঁদতে কাঁদতে দৌড়ে এল, আতঙ্কে আর্তনাদ করল।
ভ্রান্ত ফুলটি সেই জ্যোতির্বিদ পাত্রটি বের করে ফেলল, ফং ইয়ানকে চিনতে দিল কোথায় ছিল ড্রাগনের তাবিজ, কোথায় ছিল ফিনিক্সের, আর কোথায় ছিল বিষ প্রতিরোধী犀簪।
মেই হালকা কাশি দিয়ে নির্লিপ্ত মুখে সু জে-কে বলল, তার প্রতিক্রিয়া না দেখেই সঙ্গে সঙ্গে ঝকঝকে চত্বর পেরিয়ে এলিসনের ল্যাবরেটরিতে পৌঁছাল।
শুনো, সন্তান, যখন তুমি এই চিঠি পড়বে, তখন মা নিশ্চয়ই চলে গেছে। আমাকে ক্ষমা করে দিও, কারণ আমি তোমার বাবাকে ভীষণ মিস করি। এই পাঁচ বছরে আমি কোনোদিন পুরোপুরি স্বাভাবিক ছিলাম না, জানো, যখন আমার অসুস্থতা চরমে উঠত, তখন তোমাকেও চিনতে পারতাম না। যদিও আন ছুই কিছু বলত না, আমি ঠিকই বুঝতাম।