প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৫৫ আমি, পাঁচশো কোটি দান করলাম!

কথা শেষ হতেই, সঙ্গে সঙ্গে নিরাপত্তার কর্মীরা এইদিকে এগিয়ে এল।
“এই লোকটাই!” সুন শোয়াই বিজয়ী মুখে, ইয়েতিয়ানের নাকের দিকে আঙুল তুলে বলল, “তোমরা এখনই এই লোকটিকে যাচাই করো, দেখো আমন্ত্রিতদের তালিকায় তার নাম আছে কিনা!”
“ঠিক আছে, সুন শোয়াই স্যার।”
নেতৃত্বকারী নিরাপত্তারক্ষী হাসিমুখে এগিয়ে এল, সুন শোয়াইয়ের সঙ্গে সৌজন্যমূলক কথা বলার পর, সঙ্গে সঙ্গে তালিকা হাতে নিয়ে ইয়েতিয়ানের দিকে তাকাল, আচরণে একশ আশি ডিগ্রি বদল।
সে গম্ভীর মুখে জিজ্ঞেস করল,
“তোমার নাম কী?”
ইয়েতিয়ানের মুখে কোনো ভাবান্তর নেই,
“ইয়েচিউ, তালিকায় আমার নাম আছে, ইয়াং ইচিউর মাধ্যমে যোগাযোগ করানো হয়েছে।”
কিন্তু তখনই নিরাপত্তারক্ষীর মুখ বদলে গেল, তালিকা দেখারও দরকার মনে করল না, সরাসরি ওয়াকিটকি তুলে নিল...
মাথা যেন ফেটে যাচ্ছে, প্রতি মুহূর্তে কেউ যেন বড় হাতুড়ি দিয়ে মাথায় আঘাত করছে, আবার কেউ করাত দিয়ে কেটে টানছে, পেরেক যেন গোটা মাথা জুড়ে গেঁথে আছে।
তারপর লিং ইউয়েত গোষ্ঠীর সবাই সরে গেল, তখন সন্ধ্যা নেমে এসেছে, অন্যরাও ধীরে ধীরে নিজেদের বাসস্থানে ফিরে গেল।
যেহেতু চলে যাওয়া যাচ্ছে, উচাং আর ভানাভাস করতে বা নায়ক সাজতে ইচ্ছে করল না, এক লাফে উঠে মন্দিরের ফটকের দিকে ছুটল।
১৯১৭ সালে, খ্যাতনামা শিক্ষাবিদ ডং রেনজিয়া পেইচিং বিশ্ববিদ্যালয়ের উপাচার্য নিযুক্ত হলেন, তিনি “চিন্তার স্বাধীনতার নীতি অনুসরণ, সহনশীলতার মতবাদ গ্রহণ”—এর মাধ্যমে বিশ্ববিদ্যালয়ে কার্যকর সংস্কার আনলেন, চিন্তার মুক্তি ও একাডেমিক সমৃদ্ধি ত্বরান্বিত হল।
বিচিত্র রূপের যোদ্ধা যার অধীনে ছিল ভয়ংকর রণঘোড়া, তার গতি অন্যদের যাদুকাঠির চাইতেও দ্রুত, এক ঝলক লাল ছায়া—সে সবার সামনে এসে পথ রোধ করল।
মাথা ঘুরিয়ে শাও লাও’র দিকে তাকালেন, শি শুর মুখে যেন এক রহস্যময় হাসি, ওই মুহূর্তে শাও লাও হঠাৎ মনে করলেন, হয়তো শি শু-ই ঠিক। মানুষের প্রকৃতি আসলে কী? ষাট বছর বয়সেও তিনি তা বুঝে উঠতে পারেননি।
গু নি ওয়েইর এখন ‘তিয়ানজুয়’ সামলাচ্ছে, তার পেছনে রয়েছে সু চেন, ‘ব্রোঞ্জ যোদ্ধা শিং থিয়েন’ নামে পরিচিত, তাই তিয়ানজুয়ের অধীনস্থ কারও বিদ্রোহের সাহস নেই, কারণ সব বিপক্ষকেই দমন করা হয়েছে।
কিন্তু হান ফেই নিজে না করলেও, হোংমেনের অন্যরা নিশ্চয়ই চুপ থাকবে না, ঠিক এই সময় গু আরেকজন তার ঘরে এল।

ঠিকই, রাত্রি প্রহরী সংস্থার কর্মচারী বা উপহারপ্রাপ্ত জমির পাহাড়ি গোত্রের বাসিন্দারা—কেউই এক প্রহরী উচ্চপদস্থ অফিসারকে আহত করার সাহস করবে না। কিন্তু যদি কেউ এতটাই দক্ষ হয় যে কোনো ক্ষতি না করেই তাকে হারাতে বা ধরতে পারে, তখন পরিস্থিতি অন্যরকম হতে পারে।
জেনারেল ঝাং তার দিকে তাকালেন, কিছুটা প্রতিবাদ করতে চাইলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত মুখে কিছু বললেন না, মাথা নিচু করে উপদেষ্টাদের সঙ্গে আলোচনা শুরু করলেন।
জেনোস আবার আগুনের উপাদানকে উন্মুক্ত উন্মাদনায় জ্বালিয়ে তুলল, এতে তার ভৌগোলিক সুবিধা পাওয়া গেল, পাশাপাশি মন্ত্রপাঠ শুরু করে পরবর্তী হামলার প্রস্তুতি নিতে থাকল।
তখন যদি প্রাণপাত করে খোঁজাখুঁজিও করত, হয়তো কোনো ফলই আসত না, বরং কয়েক বছর সময়ই নষ্ট হত।
প্রথম সৃষ্টি করার কারণে, ইউয়ানশি তিয়ানজুনকে তাইহুয়াং সম্রাট নিজে ‘জেড ক্লিয়ার গ্রেট এম্পেরর’ উপাধি দিয়েছিলেন, তাই তিনি সর্বোচ্চ পবিত্র আসনে আসীন হন, এবং সম্রাট তাকে পঁয়ত্রিশতম স্বর্গের ওপরে বাসস্থানে স্থান দিয়েছিলেন।
পথ বড়ই বন্ধুর, পাহাড়ি পাথর ও নরম কাদামাটিতে গঠিত, মাটিতে জংলা ঘাস গজিয়েছে, তিনজনের হাঁটা খুবই কষ্টকর।
অবিশ্বাস্য দৃশ্য, আত্মার কণা প্রবেশ করতেই, ইউনজে’র আত্মার দেহে থাকা সোনালি কণা সক্রিয় হয়ে উঠল, নতুন আসা আত্মার কণাগুলো গিলে ফেলতে শুরু করল।
কিছুক্ষণ পর, সে পৌঁছাল জিয়াং ইউয়ান নগরের সামনে। এই শহরটি এক সময় অত্যন্ত সমৃদ্ধ ছিল, অথচ এখন তা একেবারে চেনা যায় না, শুধু ধ্বংসাবশেষ, চারদিকে ধোঁয়া।
এটাই নাকি শেষ স্থান, অথচ সন্দেহ সবচেয়ে কম, কিন্তু এখন জিয়াং ফেংয়ের আর কোনো উপায় নেই, তাকে ঝুঁকি নিতেই হবে।
হৃদয় ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ায়, জিয়াং ফেং পুরো শক্তি দিয়ে লড়তে পারছিল না, বরং শক্তি ক্রমে কমতে থাকল, এভাবে চললে বিপদ আরও বাড়বে।
“এই সামান্য ভালুকের জন্যও符 ব্যবহার করতে হবে, এভাবে চললে, তুমি জীবিত অবস্থায় দা হেই শান থেকে বেরোতে পারবে না।” জিয়াং লিনসিয়ানের কণ্ঠে দৃঢ়তা, কোনো আপোষ নেই।
ইউন ইউয়ানজি’র মুখে ক্লান্তি, সব বুঝে গেছে—এটা পুরোপুরি ইউন শিয়াওর ফাঁদ, কাকতালীয়ভাবে এমন সময়ে, দুই পক্ষ যখন একে অপরকে বিধ্বস্ত করছে, তখনই তিয়ান দু ফুর মানুষ এসে সবাইকে ধরে ফেলল—এটা পরিকল্পনা ছাড়া কেউ বিশ্বাস করবে না।
ফুজিওয়ারা একবার তার দিকে তাকাল, তারপর নজর গেল তার কোলে রাখা গারফিল্ড বিড়ালের দিকে—হলুদ-সাদা ডোরাকাটা, গোলগাল, খুবই মিষ্টি, বিশেষত এখন আধা-ঘুমন্ত চোখে অলসভাবে কোলে শুয়ে আছে, দারুণ আকর্ষণীয়।
সকালের কথা মনে পড়ল, সে মোর নির্দেশনা মেনে শহরে গাড়ি ঠিক করতে গিয়েছিল ফেরার জন্য। কিন্তু দেখতে পেল গোটা শহর জনশূন্য, বিশাল শহরে প্রাণীর মধ্যে কিছু বিড়াল-কুকুর ছাড়া, আর কেউ নেই, শুধু সে একা।
আনসি থেকে চাংআন পর্যন্ত ভ্রমণ করতে পারা মানে, পরিবারের অবস্থা খারাপ নয়, আধুনিক কালে বিদেশে পড়তে যাওয়ার মতো, টাকা না থাকলে সম্ভব নয়।
আশ্চর্য বিস্ফারিত চোখ, মনে প্রশ্ন—আমি এতক্ষণ কী কী বলে ফেলেছি?
শেন ইউন স্তব্ধ। হঠাৎ রেশম রুমালটি আবার “ঝপাঝপ” শব্দে সামনে উড়ে গেল, চোখের আড়াল হল, তখন সে হুঁশ ফিরল।

“তিন বাহিনী নড়ার আগেই, খাবারের সংস্থান করতে হবে, আগে মূলধন জোগাড় করা যাক।” ঝেং পেং বলল।
ঝেং পেং যখন একটু আগে নিজের “ভুল” স্বীকার করল, তখন কিছু লোক কটূক্তি করল, তবে আরও অনেকে তার সাহসিকতা ও স্বীকারোক্তির মনোভাব দেখে মুগ্ধ হল, বিশেষত ঝেং পেং যখন চাপে পড়েও মাথা উঁচু রাখল, এতে তারা আরও বেশি শ্রদ্ধা করল।
তার কথা শুনতে ভালো শোনাল না, খানিকটা বিদ্রুপও ছিল, কিন্তু বলার সময় তার কণ্ঠ ছিল শান্ত, কোনো অনুযোগ বা উপহাস ছিল না।
এমন গোপন তথ্য থাকবে আশা করেনি কেউ। শেন জিউমেইসহ তিনজন আগে কখনও শোনেনি, চোখে বিস্ময়।
“আরে, শুনেছিস, আজ ঝুয়াং সুন্দরী সমুদ্রে নামবে।” রাস্তায় পাশে এক টেবিলে বসে এক দাড়িওয়ালা বলল। লোকটির বাহুতে মাংসপেশি বেশ পুষ্ট, সম্ভবত কঠোর পরিশ্রমের ফল।
কিন্তু এখন সে উন্নতির দ্বারপ্রান্তে, হান শিন বিশ্বাস করে, খুব শিগগিরই সে সপ্তম স্তরে পৌঁছাবে।
দুই জনের একান্তে সময় কাটানোর সুযোগ করে দিয়ে, লিয়াং লেইও চায় আরও কিছুক্ষণ চেং ছিয়াওবেইকে পর্যবেক্ষণ করতে, কারণ চেন নিংসি তার সবচেয়ে ভালো বন্ধু।
পেছনে তার ফিনিক্স পোশাক তিন হাত দীর্ঘ, মসৃণ, আলোতে হালকা দীপ্তি ছড়াচ্ছে।
রাস্তার ভিড়ে জমাট বাঁধা জম্বিদের দেখে, সে এখনো শেষ আশা নিয়ে গুণাগুণ দেখল।
ঝেং রোংচিয়ান চেং ছিয়াওবেইয়ের মুখ লক্ষ করল, পুলিশ ডাক শুনে তার মধ্যে কোনো আতঙ্ক নেই, বোঝাই যাচ্ছে সে ভয় পায় না।
একটি মৃদু শব্দের সঙ্গে সঙ্গে, স্ক্রিনে একবার ঝলক দেখা দিল, সে তাড়াতাড়ি ফোন তুলে নিশ্চিত করল, স্ক্রিনশট ঠিকমতো সংরক্ষণ হয়েছে কিনা।
পেট ভরে খাবার খেয়ে, তারপর修炼ের বই নিয়ে পড়তে শুরু করল, যখন বুঝে নিল কীভাবে চি প্রবাহিত হয়, তখনই玉简 নামিয়ে রাখল।
এই গর্জন, শুধু চু রান ওরা নয়, সমগ্র দেশ জুড়ে সবাই শুনতে পেল।
তার কথায় ফুটে উঠল মানুষের জীবনের তিক্ততা, গভীর অনুভূতির মুহূর্তে দাঁত চেপে মুখ ঘুরিয়ে নেয়, যেন ইচ্ছে করেই ইয়েজিবিংকে তার দুর্বলতা দেখাতে চায় না।
মুরং ফান চোখে ঝিলিক, চু জিংশুয়ের কথায় কিছুটা বুঝতে পারল, নিজেকে ফাঁদে পড়েছে মনে হল, কিছু বলতে চাইল, কিন্তু মুখ খুলতেই রক্তগঙ্গা বয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে করুণ চিৎকার।