প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১০২: ঝৌ পরিবারের নিখোঁজ বোনেরা
পৃষ্ঠা (১/৩)
"প্রভু যুগ যুগ ধরে অমর থাকুন, একচ্ছত্র আধিপত্য বিস্তার করুন!"
ইয়ে শিয়াওমেই কোনো দ্বিধা ছাড়াই হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। ইয়ে তিয়ানের দিকে তাকানো তার চোখে সীমাহীন উন্মাদনা জ্বলজ্বল করছিল, যেন তিনিই ছিলেন তার জীবনের একমাত্র আলো।
অত্যন্ত শক্তিশালী, তিনি সত্যিই বড্ড বেশি শক্তিশালী!
এমন একজন শক্তিশালী প্রভু পাওয়ার পর, সে আর অন্য কী-ই বা চাইতে পারে?
মাত্র কুড়ি বছর বয়স, অথচ ছায়ার মতো শক্তিশালী যোদ্ধাদের এক পলকে নিশ্চিহ্ন করে দিতে পারেন। তার যুদ্ধবিদ্যার সাধনা সরাসরি যুদ্ধরাজ স্তরে পৌঁছে গেছে, আর তার ওপর রয়েছে তার রহস্যময় অলৌকিক জাদুবিদ্যা!
যদি কেবল তাকে ভালোভাবে সেবা করা যায়, তবে এমন কী আছে যা সে পাবে না?
"ঠিক আছে, আর তোষামোদ করতে হবে না..."
যদিও তার সাধনার শক্তি দ্রুত বৃদ্ধি পেয়েছিল, কিন্তু এই মুহূর্তে ইয়ে তিয়ানের মন মেজাজ মোটেও ভালো ছিল না। সাধনার উন্নতির সাথে সাথে, তার ভেতরের আসল ড্রাগন রক্তধারা আরও গভীরভাবে জাগ্রত হচ্ছিল।
দুয়ান মুইয়ান অবচেতনভাবেই নিজের কবজি শক্ত করে চেপে ধরলেন। তিনি ভাবতেও পারেননি যে ইন্টারনেটে স্পষ্টীকরণ ভিডিও পোস্ট করার পর পরিস্থিতি এমন রূপ নেবে। মনে হচ্ছে অপপ্রচার আর জনমত সত্যিই মানুষকে মেরে ফেলতে পারে।
লুও ইয়াংশিংয়ের পেশ করা প্রতিবেদনে, ভুয়া সৈন্য দেখিয়ে কোষাগার লুট করার ক্ষেত্রে সবচেয়ে এগিয়ে ছিল ইংঝৌ বাম ঘাঁটির সেনাপতি ওয়েই ছিয়ান।
ফেং ইউয়ানচেন এই মুহূর্তে চরম উদ্বিগ্ন। এই নীল কাঁচের পাত্রটি কতক্ষণ পঞ্চমুখী বন্দিশৃঙ্খলের বিরুদ্ধে টিকে থাকতে পারবে, তা তার জানা নেই।
ছবিগুলো ছিল বৈচিত্র্যময়, অপরিণত মুখগুলোতে লেগে ছিল হাসি আর সারল্য। তারাই ছিল সেই যুগের সবচেয়ে সুন্দর ফুল।
ফেং ইউয়ানচেন বাতাসের মতো দ্রুত গতিতে ছুটে গিয়ে শূন্যে লাফ দিলেন, তারপর হঠাৎ উপর থেকে নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ে "বায়ুভেদ, মেঘভেদ" মন্ত্রে সরাসরি জলদানবটিকে আঘাত করলেন।
ওয়েইয়াং ইয়ানের এই রূপ তারা আগে কখনো দেখেনি, এমনকি তার মনের ভাব জানা জল-কিলিনও তা কখনো দেখেনি।
"দিদি নিং শুয়ান বড্ড ভদ্রতা করছেন, আমি কীভাবে আপনার সাথে নিজের তুলনা করার সাহস পাই," হুয়া ঝিঝি বিনয়ের সাথে উত্তর দিল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
এই সময় পূর্ণিমাদের ঢেকে রাখা কালো মেঘ কেটে গেল, আর জানলা দিয়ে চাঁদের রুপোলি আলো ঘরের মেঝেতে ছড়িয়ে পড়ল।
আরও গভীরভাবে ভেবে দেখলে, সম্রাটের চরিত্র অনুযায়ী তিনি যে নিজের দুই সন্তানেরই মঙ্গল কামনা করবেন, এটাই স্বাভাবিক। তবে শেন হুও হয়তো ভাইদের মধ্যে একটু সম্প্রীতি চেয়েছিলেন, কিন্তু গু ঝিহেং হয়তো তেমনটা ভাবেননি। এ কথা ভেবেই হে সুওই যখন শেন হুওয়ের দিকে তাকালেন, তখন তার চোখে একটু বেশিই মায়া ফুটে উঠল।
ছি ওয়েইয়ের হাত-পা দুটোই বাঁধা ছিল, আর মুখে ছাই গুঁজে দেওয়া হয়েছিল। তার প্রতিরোধ করার কোনো ক্ষমতাই ছিল না, এমনকি চিৎকার করে ডাকতেও পারছিল না, কেবল ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে কাঁদছিল।
লিং ঝৌতিয়ান ই মেংশুয়ের সাথে বেশি সময় কাটাননি। ই মেংশুয়ে স্কুলের ক্যান্টিনে চলে গেলে লিং ঝৌতিয়ান সেখানে ভিড় করতে যাননি। সবচেয়ে বড় কথা, ই মেংশুয়ে তার রুমমেটদের সাথে যাচ্ছিলেন, তাই লিং ঝৌতিয়ানের পক্ষে সেখানে যাওয়াটা লজ্জাজনক ছিল।
সেই নির্দিষ্ট ব্যক্তির অসন্তুষ্টি ই নিয়ানলিন কেন বুঝতে পারবেন না? কিন্তু তার মনে হয়েছিল এই পদ্ধতিটিই সবচেয়ে সহজ ও কার্যকর। এটা তো কেবল একটু অভিনয় করা মাত্র! এতে কী আর এমন ক্ষতি হবে?
তবে জুয়ে হুই এবং শাংগুয়ান মিনদের মতো অন্যদের এই ধরনের অভিজ্ঞতা ছিল না, তাই তারা এখনও এই শক্তির প্রকৃতি বুঝতে পারেননি।
এই চুম্বনটি আবারও নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেল। ইউ জিশির মাথা পুরো ফাঁকা হয়ে গেল। তারা তো জরুরি বিষয় নিয়ে কথা বলছিল, কিন্তু কথা বলতে বলতে কীভাবে যেন সবকিছু বদলে গেল। যে দৃশ্যটি সে ভয় পাচ্ছিল তা তো ঘটলই না, সু ইনের মুখে কোনো হতাশার ছাপ দেখা গেল না, উল্টো সে যেন আরও বেশি আবেগে ভেসে গেল!
চোরের মুখে রাম নাম মার্কা এই ভিত্তিহীন অথচ গম্ভীর ভঙ্গিতে দেওয়া স্পষ্টীকরণ বিবৃতি দেখে ইউ জিশি মৃদু হাসলেন, কিন্তু কিছু বললেন না।
এই কথা শোনার সাথে সাথে বাই জิงলান আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না। সত্যিই কি তিনি? তার প্রিয় বড় ভাই! তিনি এখনও বেঁচে আছেন, আর তিনি তার কাছে ফিরে এসেছেন।
এটা বুঝতে পেরে, তার দুই বাহুতে খালি চোখে দেখা যায় এমন কালো ধোঁয়া জমা হতে লাগল। গাঢ় সবুজ রঙের বর্মটি একটি বিশাল হাতুড়ির রূপ নিল। সেই প্রচণ্ড চাপে তার পায়ের নিচের মাটিতে ছোট ছোট ফাটল দেখা দিল।
উচ্চ স্বর্গ এবং জ্বলন্ত নরকের মধ্যে অগণিত প্রকাশ্য ও গোপন লড়াই চলছিল। এর মাঝে পড়ে থাকা মানুষের কোনো স্বাধীন ক্ষমতা ছিল না। সামনের এই ছায়াটি স্পষ্টতই মানুষের পক্ষের কেউ ছিল, যে এই মুহূর্তে অগভীর কথাবার্তা দিয়ে তাং জেকে বোঝানোর চেষ্টা করছিল। তার উদ্দেশ্য একদম পরিষ্কার ছিল।
দং বাওয়ের মুখাবয়ব হিংস্র হয়ে উঠল। সে মাটিতে পা দিয়ে জোরে আঘাত করতেই নিচের কাঠের তক্তাগুলো ভেঙে গেল। এক অদ্ভুত আওয়াজের সাথে সাথে তার পা দুটো আকারে বেশ বড় হয়ে গেল। এরপর সে হঠাৎ লাফিয়ে ওপরে উঠল। তার করাত-দাঁত তলোয়ার থেকে সাদা আলোর রেখা বের হতে লাগল, যা সে হিংস্রভাবে যুবকের মাটির মতো হলদেটে হাতের তালুর দিকে তাক করে কোপ মারল।
য়ান সান তার আঙুল নির্দেশিত দিকে তাকিয়ে এক রেশমি পোশাক পরিহিত যুবককে দেখতে পেলেন। সে মাটিতে আধশোয়া হয়ে ছিল, মনে হচ্ছিল সে আহত। তার সামনে একটি সোনালী রঙের বাক্স রাখা ছিল, যেখান থেকে মাঝে মাঝেই এক রহস্যময় শক্তির তরঙ্গ বের হচ্ছিল।
শু ছিংলিনের মুখ কিছুটা গম্ভীর হয়ে গেল। সেনাপতি লি-র কথা থেকে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল যে তিনি তাকে ডাকাতদের সাথে শর্ত নিয়ে কথা বলতে পাঠাচ্ছেন। যদিও লি শুনিয়াংয়ের মুখে কোনো ভয়ের ছাপ ছিল না, কিন্তু শু ছিংলিনের মনে হয়েছিল সে যেন জ্বলন্ত চুল্লিতে ঝাঁপ দিতে যাচ্ছে।
মাঝপথে এই পেশায় আসায় চেন হাওয়ের মনে কোনো গোষ্ঠী বা দলের ভেদাভেদ ছিল না। মাস্টার লং-এর সাথেও তার ভালোই জমছিল। তাকে যদি নিজের দলে টানা যায়, তবে সে নিশ্চিতভাবেই একজন ভালো সহযোগী হবে।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
গোধূলির আলোর বুক চিরে গাড়িটি উঠোন থেকে বেরিয়ে গেল। হুও পরিবারের সবাই অত্যন্ত দুঃখ ভরা মনে তাদের বিদায় জানাতে এলেন। কেবল তাং গুওজুয়ান বাইরে আসেননি, এমনকি প্রবীণ কর্তা নিজেও গেট পর্যন্ত বিদায় জানাতে এসেছিলেন।
জি লিংশেইং যখন ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে কাঁদছিলেন, তখন হঠাৎ দূর থেকে আরও একটি জোরালো কান্নার শব্দ ভেসে এল। সেই কান্না যেন তার চেয়েও বেশি হৃদয়বিদারক ছিল। জি লিংশেইংয়ের মনে ক্ষোভের জন্ম নিল—আমার চেয়েও জোরে কাঁদছে! ঠাকুমা চলে যেতেই আমাকে এভাবে হেনস্থা করতে চলে এল! সে আরও জোরে কাঁদতে শুরু করল, আর দূরের সেই কণ্ঠস্বরও আরও তীক্ষ্ণ ও হাহাকারময় হয়ে উঠল।
অবশেষে দু'জনের শক্তির বলয় একে অপরের সাথে ধাক্কা খেল। এক নিঃশব্দ সংঘর্ষের ফলে তাদের মাঝখানে একটি শূন্যস্থানের সৃষ্টি হলো, আর বাইরের দিকে তীব্র বাতাসের ঝাপটা আছড়ে পড়ল, যা শোঁ শোঁ শব্দে গর্জন করতে লাগল।
এর উদ্দেশ্য ছিল ক্ষুধার্ত দানবদের বেপরোয়া করে তোলা, যাতে তারা খাদ্যের জন্য এবং বেঁচে থাকার জন্য একে অপরকে হত্যা করতে শুরু করে।
তুষার শহরে আর যাওয়া যাবে না। ক্ষেপণাস্ত্রটি যেদিক থেকে আসছিল, সেটিই ছিল তুষার শহরের দিকে যাওয়ার পথ। যেখানেই হোক না কেন, লিউ উচেনকে প্রথমে এখান থেকে সরে যেতেই হবে।
লিউ তংয়ের শরীরটি যেন কোনো ওজনেরহীন বেলুনের মতো হালকাভাবে উড়ে গেল এবং ঠিক তার আগের আধ্যাত্মিক পাথরের বেদীতে গিয়ে পড়ল।
মো ইউ অত্যন্ত স্বাভাবিকভাবেই কথাগুলো বলছিলেন, যেন তিনি অন্য কারও গল্প শোনাচ্ছেন। কিন্তু ছিন ইয়াংয়ের কানে যখন এই কথাগুলো পৌঁছাল, তখন তার অবচেতন মন সেই সময়কার দৃশ্যগুলো কল্পনা করতে শুরু করল।
মেবিস এগিয়ে এসে উত্তেজিতভাবে তার প্রিয় বন্ধুর দু'হাত চেপে ধরল। তার দীর্ঘদিনের সমস্যার সমাধান হওয়ায় সে এতটাই আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েছিল যে কথা বলার ভাষাও হারিয়ে ফেলছিল।
হারুহিনো জিনবা নিজের জন্য হাততালি দেওয়া নিচের মদ্যপায়ীদের দিকে তাকিয়ে মনে মনে এক বিশাল সাফল্যের আনন্দ অনুভব করলেন।
লিন ফেইলিং কোনো কথা বললেন না, লিন ইংকে কথা বলার সুযোগ দিলেন। শ্যাডো অ্যালায়েন্স হাইচেং শহরে প্রবেশ করার পর থেকে এখানকার সমস্ত নিরাপত্তা শ্যাডো অ্যালায়েন্সের ওপর ন্যস্ত করা হয়েছিল। এই কারাগারটিও তার ব্যতিক্রম ছিল না। লিন ইংয়ের কণ্ঠস্বর শুনে এবং সে আরও কাছে আসায় তার মুখের অবয়ব স্পষ্ট হতেই একদল সৈন্য এক হাঁটু গেড়ে বসে সম্মান জানাল।
রাজপ্রাসাদের সভাকক্ষে লং ইউ প্রদীপের আলোয় রাজকীয় কাজকর্ম সামলাচ্ছিলেন। এমন সময় সিকং ইউন নিঃশব্দে লং ইউয়ের সামনে এসে দাঁড়ালেন।
লি সি যখন মুক্তাটি হাতে পেলেন, তখন তিনি অত্যন্ত আবেগপ্রবণ হয়ে উঠলেন। তিনি ভাবতেও পারেননি যে মাত্র একবার দেখা হওয়া একজন বৃদ্ধ মানুষ তাকে সাহায্য করতে এগিয়ে আসবেন, এমনকি এত মূল্যবান একটি মুক্তা তার হাতে তুলে দেবেন। এটি তাকে সত্যিই বিস্মিত করেছিল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)