প্রথম খণ্ড তৃতীয় অধ্যায় সে রাজি নয়

একটি লিফটে উঠব? এটাই এতটা সহজ?

ঝৌ মানইউন একটু থমকে গেলেন, তারপর মনে মনে খুশি হলেন। তিনি ইতিমধ্যে ইয়েতিয়েনের অসাধারণতা দেখেছেন, তাই তার সাথে সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ করার সুযোগ পেলে তিনি খুশি হতেন। তিনজন গাড়িতে উঠলেন এবং মহাসড়ক ধরে মধ্যদিকের শহরের দিকে রওনা দিলেন।

“ইয়েতিয়েন, তুমিও কি মধ্যদিকের শহরের মানুষ?” ঝৌ মানইউন কথাবার্তা শুরু করলেন।

“হুঁ।” ইয়েতিয়েন মাথা নাড়লেন, তিনি আর কথা বাড়াতে চাইলেন না, “পৌঁছালে আমাকে ডাকবে।”

ঝৌ মানইউন এক মুহূর্তের জন্য চুপ করে গেলেন। তিনি ও তার ছোট বোন ঝৌ শাওশাও, সৌন্দর্য, গড়ন ও ব্যক্তিত্বে মধ্যদিকের শহরে পরিচিত ছিলেন। যদিও তারা রাজকন্যার মতো নয়, তবুও বহু পুরুষের কাছে তারা স্বপ্নের নারী ছিলেন। কত ধনী যুবক তাদের একবার ডিনারে নিয়ে যেতে চাইত। অথচ ইয়েতিয়েন তাদের যেন সাধারণ পথচারী ভেবেই উপেক্ষা করলেন!

“খারাপ লোক!” ঝৌ শাওশাও ছোট ছোট মুষ্টি শক্ত করলেন। যদিও চিকিৎসার জন্য, তবুও ইয়েতিয়েন তার সবকিছু দেখেছেন। অথচ এখন তিনি এমন দেখাচ্ছেন, যেন কোনও কিছুই ঘটেনি, যেন কিছুই হয়নি!

“শাওশাও, বাজে কথা বোলো না!” ঝৌ মানইউন ধমকালেন, “এখনও অনেকটা পথ বাকি, তুমার শরীর একটু সুস্থ হয়েছে মাত্র, বিশ্রাম নাও। খুবই বিরক্ত লাগলে, ফোনে কিছু খেলা-টেলা খেলো।”

“ও!” ঝৌ শাওশাও মুখ বাঁকালেন। গাড়িতে একজন পুরুষ থাকায় তার ঘুম আসছিল না, তাই মোবাইল বের করলেন, “বোন, ঝাং পরিবারের বিয়েতে আমরা যাব তো?”

ঝৌ মানইউন সময় দেখে বললেন, “বিয়েটা এখনও শুরু হয়নি, সময় আছে। তুমি যখন সুস্থ, তখন একটু গিফট দিয়ে আসা যায়।”

“আহ,可怜 লি মু ছিং, এত ভালো মেয়ে, অথচ তাকে বাধ্য হয়ে ঝাং শিহাও-কে বিয়ে করতে হবে!” শাওশাও দুঃখ করে বললেন।

“কে বলেছে না?” মানইউনও সহানুভূতি প্রকাশ করলেন, “শুনেছি, লি মু ছিং-এর বাবা গুরুতর অসুস্থ, কেবল ঝাং শিহাও-ই নাকি বিখ্যাত চিকিৎসক জোগাড় করতে পারবে। নইলে সে কি এমন একটা লোককে বিয়ে করত?”

লি মু ছিং!

চোখ বন্ধ করে বসে থাকা ইয়েতিয়েন, কথাগুলো শুনে আচমকা চোখ খুললেন, “তোমরা নিশ্চিত, লি মু ছিং বাধ্য হয়ে ঝাং শিহাও-কে বিয়ে করছে?!”

“হ্যাঁ!” ঝৌ মানইউন মাথা নাড়লেন, “বিয়েটা বেলা বারোটায়।”

ইয়েতিয়েনের চোখে মুহূর্তেই দুটি শীতল ঝলক ফুটে উঠল! সেই মেয়েটি, যে একদিন তাকে তিন দিন-রাত পিঠে তুলে নিয়ে গিয়েছিল, আজ এমন পরিণতির শিকার! এটা তিনি কিছুতেই মেনে নিতে পারবেন না!

তিনি বললেন, “আমাকে বিয়েতে নিয়ে চলো!”

ঝৌ মানইউন কিছু জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ইয়েতিয়েনের কঠিন মুখ দেখে আর কিছু বলতে সাহস পেলেন না। চুপচাপ গাড়ির গতি বাড়ালেন।

---

মধ্যদিকের শহর।

সম্রাট হোটেল।

ঝাং শিহাও স্যুট পরে, সাজঘরে ঢুকল। এক হাতে চেপে ধরল এক নারীর কোমর। সেই নারী, সাদা বিবাহের পোশাক পরে, মৃদু মেকাপ, চুল খোপায় বাঁধা, মুখশ্রী স্বচ্ছ ও নিখুঁত। যেন স্বর্গ থেকে নেমে আসা অপ্সরা, যার সৌন্দর্য ভাষায় প্রকাশ সম্ভব নয়!

সে কেঁপে উঠল, অবচেতনভাবে সরে গেল। দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “ঝাং শিহাও, দয়া করে নিজেকে সংযত করো, এখনও তো আমাদের বিয়ে হয়নি!”

“হা হা, এখনো কি আমার সঙ্গে তর্ক করছো!” ঝাং শিহাও হাতটা টেবিলে রাখল, ঝুঁকে হাসল, “লি মু ছিং, তুমি তো বিয়ে করতে রাজি হয়েছো, আর কীসের দ্বিধা? যাকগে, ভালো জিনিসের জন্য অপেক্ষা করাই ভালো। বিয়ের ভোজ শেষ হলে, রাতটা আমাদের।”

“ঝাং শিহাও, তুমি নির্লজ্জ!” লি মু ছিং-এর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, চোখে রাগ আর অপমান।

“নির্লজ্জ? হা হা, তুমি ভুলে যাচ্ছো, বিয়ের জন্য তুমি নিজেই তো অনুরোধ করেছো! স্বামী হিসেবে আমার অধিকার প্রয়োগে দোষ কোথায়? একসময় আমি তোমার জন্য অনেক চেষ্টা করেছি, তুমি তাকাওনি পর্যন্ত, আর এখন তুমি আমার হাতের মুঠোয়!”

ঝাং শিহাও-এর কণ্ঠে উন্মাদনা ও নিষ্ঠুরতা, “প্রস্তুত থেকো!”

লি মু ছিং-এ ঠোঁট এত জোরে কামড়ে ধরেছে যে রক্ত বেরিয়ে আসছে, তবু কোনও কথা মুখে আনতে পারছে না!

“চলো, দ্রুত তৈরি হও, বিয়ে শুরু হতে চলেছে। মেকাপ নষ্ট হলে খারাপ দেখাবে। একটু পরে মনোযোগ দিও, ভালো করে অভিনয় করো! বিয়ে শেষ হলে আমি চিকিৎসক ঝুকে বলব, তিনি তোমার বাবার চিকিৎসা করুক।”

শেষ কথাটি লি মু ছিং-এর দুর্বল জায়গায় আঘাত করল। তার চোখের আলো নিভে গেল, যেন ভাগ্যের রায় মেনে নিলেন!

বিয়ে শুরু হল। উপস্থাপক আবেগভরা কণ্ঠে বললেন, “আজকের নববধূ লি মু ছিং—আপনি কি আজ থেকে যেকোনো সুখ-দুঃখ, ধনী-দরিদ্র, রোগ-অসুস্থতা, সবকিছুতে ঝাং শিহাও-কে সঙ্গ দেবেন, আমৃত্যু?”

ঝলমলে আলো লি মু ছিং-কে এক পবিত্র আভায় ভরিয়ে দিল। সাধারণত এই মুহূর্তটা নববধূর জীবনের সবচেয়ে সুখের সময়। অথচ তার হৃদয়ে শুধু শূন্যতা আর বিষাদ।

“আমি...”

কথা মুখে এসে আটকে গেল। গলায় যেন কাঁটা বিঁধে গেছে, কিছুতেই শেষ দুটি শব্দ বেরোয় না!

তার চুপ করে থাকা দেখে, উপস্থিত অতিথিদের মধ্যে গুঞ্জন উঠল।

উপস্থাপক পরিস্থিতি সামলাতে বললেন, “দয়া করে সবাই শান্ত থাকুন, মনে হয় নববধূ আজ অত্যন্ত খুশি, দেখুন, আনন্দে কেঁদেই ফেলছেন!”

“লি মু ছিং, আপনি কি চান?”

“আমি...” লি মু ছিং-এর গলায় কাঁপুনি, অনেকবার চেষ্টা করেও মুখ ফুটে কিছু বলতে পারলেন না। তিনি সত্যি চান না ঝাং শিহাও-কে বিয়ে করতে!

তিনি চান না ঝাং শিহাও-এর সঙ্গে কোনও সম্পর্ক, কোনও বন্ধন থাকুক! কিন্তু ঝাং শিহাও-এর ঠান্ডা দৃষ্টি দেখে, মনে হল সে বোবা সাবধানবাণী দিচ্ছে—বিয়ে করতেই হবে! কেবল তাহলেই চিকিৎসক ঝু তার বাবার চিকিৎসা করবেন! তবেই বাবার বাঁচার আশা থাকবে!

এ কথায় লি মু ছিং গভীরভাবে শ্বাস নিলেন। নিজেকে সামগ্রী ভাবলেন—যদি বাবাকে বাঁচানো যায়, তবে যাকে ইচ্ছা বিয়ে করা যায়!

“আমি...”

তিনি নিজেকে সামলে উত্তর দিতে যাচ্ছিলেন, যেন বিয়ে নির্ঝঞ্ঝাটে সম্পন্ন হয়।

ঠিক তখনই এক কণ্ঠ ধ্বনিত হল—“সে চায় না!”

প্রকম্পিত হল পুরো হলঘর, শব্দটি বজ্রের মতো ছড়িয়ে পড়ল, প্রত্যেকের কানে পৌঁছাল!

“ধুর, চমকে উঠলাম!” “এত জোরে কে চিৎকার করল?” “কেউ কি বিয়ে ভাঙতে এসেছে...?”

সবাই বিস্ময়ে দরজার দিকে তাকাল। এক তরুণ দৃপ্ত পদক্ষেপে এগিয়ে এল।

“কোন সাহসে তুমি আমার বিয়েতে এমন করছো!” ঝাং শিহাও চিৎকার করে উঠল।

ইয়েতিয়েন ঠাণ্ডা হাসলেন, “ঝাং শিহাও, পাঁচ বছর দেখা হয়নি, নিজের মালিককেও চিনতে পারছো না?”

“মা-মালিক?!”

শুধু ঝাং শিহাও নয়, উপস্থিত সবার মুখে বিস্ময়। এই লোক নিজেকে ঝাং শিহাও-এর মালিক বলে দাবি করছে! কে সে, এত সাহসী, এত বেপরোয়া!