প্রথম খণ্ড অধ্যায় ছয় পাগলি? না, তিনি তো আমার জ্যেষ্ঠা!

“ওল্ড ঝাং, ইয়ের পরিবারের অবশিষ্টদের জন্য, কোনো দয়া দেখানোর দরকার নেই!”
ওয়াং ছেংচিয়ের ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি, ধীরে সুস্থে পাশে গিয়ে বসলেন এবং নিজেই নিজের জন্য ভালো চা ঢেলে একদৃষ্টে চুমুক দিতে লাগলেন, যেন কিছুই ঘটেনি।
“জ্বি!”
বাজপাখির ঠোঁটের মতো নাকওয়ালা সেই লোকটির মুখে ছায়া-মাখা হাসি ফুটে উঠল। তার দেহটা হঠাৎই ঝলকে উঠল, দুই মেয়ে তখনো কিছু বুঝে ওঠেনি, বিশাল এক হাত আকাশ ছেয়ে নামতে শুরু করেছে ঝোউ মানইউনের মাথার ওপর!
দুই পক্ষের মাঝে অন্তত দশ-পনেরো মিটার দূরত্ব, তবু সেই মহাবলশালী যোদ্ধা মুহূর্তেই কাছে এসে পৌঁছালেন। এক হাতে নিরস্ত্র ঝোউ মানইউনের ওপর চাপ দিল, অন্য হাতে ছোট ছুরি বের করে তাক করল ইয়েতিয়ানের গালের পাশ দিয়ে।
দুটো আঘাত একসাথে, বাধ্য করল সিদ্ধান্ত নিতে—উদ্ধার করবে, না নিজেকে বাঁচাবে?
“সশব্দে!”
চারপাশে উপস্থিত জনতা বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, এত দ্রুত এইসব ঘটল যে, চোখের পলকে ইয়েতিয়ানদের সামনে এসে পড়ল সেই লোকটি।
অবিশ্বাস্য!
কি দ্রুত পদক্ষেপ! কতটা হিংস্র পরিকল্পনা!
এটাই কি মহাবলশালী যোদ্ধার ক্ষমতা?
ঝাং শিহাওর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, মনে মনে আনন্দে আত্মহারা।
ইয়েতিয়ান, এবার তো নিস্তার নেই!
তবে তার এই আনন্দ বেশিক্ষণ স্থায়ী হল না। আচমকা এক গুমগুম শব্দে, ওই ঠাণ্ডা রশ্মি ছড়ানো ছুরিটা বাতাসে ঘুরে উড়ে গেল।
চোখের পলকে, সেই কঠিন পরিশ্রমে কাছে আসা বাজপাখি-নাকওয়ালা লোকটা হঠাৎ পেছনে ছিটকে পড়ল, একে একে দশটা ভোজের টেবিল ভেঙে খান খান হয়ে গেল, তারপর সে ধূলায় গড়িয়ে পড়ল।
“ভুল হয়ে গেছে।”
ইয়েতিয়ান একদম শান্তভাবে দাঁড়িয়ে, পেছনে অক্ষত ঝোউ পরিবারের দুই বোন, নিজের জামার ধুলো ঝেড়ে নিয়ে মৃদু স্বরে বলল,
“নয়তো এই মুহূর্তেই ও মারা যেত।”
দূরে ধুলোর ঝড়ের মধ্যে, বাজপাখি-নাকওয়ালা কষ্টেসৃষ্টে উঠে দাঁড়াল, কিন্তু আর সাহস পেল না এগোতে।
কীভাবে সম্ভব?
তার চোখে বিস্ময় আর আতঙ্ক, অবিশ্বাসে ভরা!
এই যুবক কি একজন মহাগুরু, না মহামহাগুরু?
এত অল্প বয়সে...
পাশের লোকেরা না বুঝলেও, সে নিজে হাড়ে হাড়ে টের পেয়েছে, ওই তরুণ ছেলেটি তার আক্রমণের মুহূর্তেই যেন ভবিষ্যৎ জানত, ডান পা বজ্রের মতো ছুটে ঝড়ের চাবুকের মতো আঘাত করেছে।
মাত্র এক লাথিতেই, মহাবলশালী যোদ্ধার চূড়ান্ত শক্তির অধিকারী তার ১৩টি পাঁজর ভেঙে দিয়েছে!
লাথিটা কঠিন হলেও, তার মধ্যে ছিল এক ধরনের স্বাভাবিকতা।
তবু এই এক ঘায়েই তার শরীরের সমস্ত অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ এলোমেলো হয়ে গেছে, প্রাণ এখন একেবারে সুতোয় ঝুলছে; আজ প্রাণে বেঁচে ফিরলেও অন্তত ছয় মাস বিছানা ছাড়া সম্ভব নয়।
সমগ্র শরীরে তীব্র যন্ত্রণার সঙ্গে সঙ্গে, তার গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল।
মাথাভরা ভয়ের শীতল ঘাম, আতঙ্কে বুকটা কেঁপে উঠল।
পালাতে হবে, না হলে সে নিশ্চিত মারা যাবে!
...
“জিতল কে?”

চারপাশের জনতা কিংকর্তব্যবিমূঢ়।
সাধারণ মানুষের চোখে, এই দ্বন্দ্বটা ধুলায় ঢাকা, দুই পক্ষ মুখোমুখি হয়ে আবার স্থির।
কেউ-ই বুঝল না, কে হারল কে জিতল।
তবে ঠিক তখনই, ওয়াং ছেংচিয়ে চা খেতে খেতে হঠাৎ গিলে ফেলল, আতঙ্কে উঠে দাঁড়াল।
এত কিছু করেও কিছু হল না?
ছেলেটার তাহলে সত্যিই ক্ষমতা আছে...
“কি হয়েছে?”
“ইয়েতিয়ান, তুমি ঠিক আছো তো?”
ঝোউ পরিবারের দুই বোন ভয়ে দৌড়ে এসে ইয়েতিয়ানের শরীর পরীক্ষা করে দেখল, ওর জামায় একটাও ভাঁজ পড়েনি।
“আমার কী হবে? বিপদে পড়েছে সে।” ঠাণ্ডা স্বরে হাসল ইয়েতিয়ান।
আরো কিছু বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় দরজা দিয়ে বেজে উঠল রৌপ্য ঘণ্টার মতো হাসির শব্দ, সেই হাসিতে ছিল স্বাধীনতার উন্মাদনা আর দুরন্ত আনন্দ।
“এই চমৎকার নাটক, আমাকে ছাড়া শুরু করা কি উচিত?”
সবার চোখের সামনে ধীরে ধীরে এগিয়ে এল এক নারী, হালকা লাল রাজকীয় পোশাকে। তার অসাধারণ সৌন্দর্যে চারপাশের সবাই মুগ্ধ।
জ্বালাময়ী চোখ, সুঠাম নাক, অরূপা মুখশ্রী—মেকআপ ছাড়াই এত মোহনীয়!
আর সেই লাল ঠোঁট, খোলা-বন্ধে অজানা আকাঙ্ক্ষা জাগায়।
“গু ছিংছেং!”
এই উন্মাদিনী এখানে কেন?!
ওয়াং ছেংচিয়ের কপালে চিন্তার রেখা, এক অজানা অশনি সঙ্কেত।
“ছিংছেং দিদি!” ঝোউ পরিবারের দুই মেয়ে আনন্দে ছুটে গেল।
“পরিচয় করিয়ে দিই, এ আমার প্রিয় বান্ধবী, গু ছিংছেং।” গু ছিংছেংকে দেখে ঝোউ মানইউন স্বস্তির নিশ্বাস নিয়ে হাসিমুখে পরিচয় করাল।
“এ হচ্ছে ইয়েতিয়ান, ইয়েতিয়ান আমাদের জীবন বাঁচিয়েছে, তাই দিদি, আজ তোমাকে ওর পাশে থাকতে হবে!”
“ওহ?”
রাজকীয় পোশাকের নারী কৌতূহলভরে ইয়েতিয়ানকে একবার দেখে বললেন, “বন্ধুর জন্য তো আমি আছি-ই।” তারপর ওয়াং ছেংচিয়ের দিকে তাকিয়ে বলল,
“ওয়াং বুড়ো কুকুর, কেমন আছো?”
জনতা হতবাক, কেউ ওয়াং ছেংচিয়েকে এমন নামে ডাকে?
নারীটি বোধহয় মারা যেতে চায়!
ওয়াং ছেংচিয়ে রাগে ফেটে পড়লেও, কেবলই বিব্রত হেসে বলল, “গু মিস।”
সে প্রতিবাদ করার সাহস পেল না!
কারণ, এই গু ছিংছেং-ই হলো মধ্য রাজ্যের কুখ্যাত উন্মাদিনী।
এই নারী এতটাই বেপরোয়া, কাউকে তোয়াক্কা করে না, এমনকি তিনটি প্রভাবশালী পরিবারকেও রেহাই দেয় না।
কারণ, তার আছে সেই সাহসের জোর।
সে কতটা ভয়ঙ্কর?
শুধু গত সপ্তাহেই, সে একা তিনজন মার্শাল মাস্টারকে হারিয়ে কেবল অক্ষতই নয়, সবাইকে ক্ষতবিক্ষত করে ফিরে গেছে।
তার ক্ষমতার গভীরতা কেউ জানে না!
সবচেয়ে ভয়ংকর, সে নিঃসঙ্গ, নির্ভরশীলতা নেই, তাই তিন পরিবারও তাকে ঘাঁটাতে চায় না।
“কাকা, আমরা কি তবে চলে যাই?”
ঝাং শিহাওও নার্ভাস।
সে সত্যি ভয় পায়, কারণ একবার এই উন্মাদ নারীকে উদ্দেশ্য করে শিস দিয়েছিল, আর সে তখনই হুমকি দিয়েছিল তাকে নপুংসক বানিয়ে দেবে। সে ভয়ে মাসখানেক বাড়ি ছেড়ে বেরোতে সাহস পায়নি।
অন্য কেউ বললে ঝাং শিহাও গুরুত্ব দিত না, কিন্তু বলেছে গু ছিংছেং—তাতে সে বিশ্বাস না করে পারে না।
তাই আজকের বিয়ে ভেস্তে গেলেও, সে গু ছিংছেংকে চটাতে চায় না।
ঠিক তখনই গু ছিংছেং বলে উঠল:
“তোমরা দুজন কি পালানোর পরিকল্পনা করছ?”
ওয়াং ছেংচিয়ে আঁতকে উঠে দ্রুত বলল,
“হাস্যকর কথা বলছেন, গু মিস। আমার ভাতিজার আজ বিয়ে, আনন্দের দিন, অথচ কেউ এসে সব নষ্ট করল।”
“আমাদের দোষ কোথায়?”
“এ ছাড়াও, এটা শিহাওর বিয়ে। আর এই ইয়েতিয়ান তো কোনো আমন্ত্রণ ছাড়াই হঠাৎ এসে পড়েছে—এ কি বাড়াবাড়ি নয়?”
“এ কি অন্যায় নয়?!”
“ন্যায়ের কথা?” গু ছিংছেং ঠাণ্ডা হাসল।
“যার মুষ্টি শক্তিশালী, তার কথাই ন্যায়। আমার বান্ধবী বলেছে, তোমরা তার বন্ধুকে কষ্ট দিয়েছ, তাই আমি তোমাদের মেরে ফেলব।”
“অথবা, তোমাদের যদি সামর্থ্য থাকে, আমাকেও মেরে ফেলো!”
এ কথা শুনেই চারপাশে হইচই!
“ওহ!”
“উন্মাদ নারী! এই উন্মাদিনী আবার শুরু করল!”
বিয়ের অতিথিরা ভয়ে পালাতে শুরু করল।
পরের মুহূর্তে, গু ছিংছেং তার বরফসাদা আঙুল বাড়িয়ে শক্ত মুষ্টি করল, প্রবল শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, মুহূর্তেই পুরো বিয়ের আঙিনার ওপর চাপ সৃষ্টি করল।
ওয়াং ছেংচিয়ের মুখ পাণ্ডুর।
আর ঝাং শিহাও তো মাটিতে পড়ে গিয়ে ফ্যাকাশে মুখে কাঁপছে।
“কী ভয়ানক নারী।” ইয়েতিয়ান পাশে দাঁড়িয়ে সব দেখছিল, হঠাৎ তার বুকের ভেতরে তীব্র কম্পন অনুভূত হল।
সাত ফিনিক্সের নরম সূচ—এখন শক্ত হয়ে উঠেছে!
সে তাড়াতাড়ি বুক থেকে সূচ বের করে সামনে থাকা গু ছিংছেং-র দিকে তাক করল।
দেখল, সেই লালচে রঙের রূপালী সূচ কাঁপতে কাঁপতে একেবারে সোজা হয়ে গেছে।
“শিক্ষিকা দিদি?!”