প্রথম খণ্ড চতুর্থ অধ্যায় তোমাকে চিরকাল রক্ষা করব
"তুমি..." ঝাং শিহাও ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল, গালাগাল দিতে চাইছিল, কিন্তু ভালো করে তাকিয়ে হঠাৎ চমকে গেল, "তুমি... তুমি কি ইয়েতিয়ান?!"
"দেখছি, তবুও চিনতে পেরেছ!" ইয়েতিয়ান ঠান্ডা গলায় বলল, "লি মুচিংকে বিয়ে করতে চাও? তোমার সাহস তো দেখি!"
"তুমি..." ঝাং শিহাওর মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল। পাঁচ বছর আগে, ইয়ে পরিবার ছিল মধ্য-রাজধানীর সবচেয়ে ধনী পরিবার, ইয়েতিয়ান ছিল সেই পরিবারের বড় ছেলে, অসংখ্য মানুষ তাকে সন্তুষ্ট করতে সদা প্রস্তুত ছিল। সেইসব লোকদের মধ্যে ঝাং শিহাও একজন ছিল।
সে ইয়েতিয়ানের পাশে পাশে ঘুরত, তার ছোট ছোট কাজ করত, মাঝেমধ্যে কিছু সুবিধাও পেত। কিন্তু ইয়ে পরিবার ধ্বংস হয়ে যাওয়ার পর, সে নতুন আশ্রয় খুঁজে নেয়, বড় পরিবারের তোষামোদ করতে করতে ঝাং পরিবারকে দ্বিতীয় শ্রেণির পরিবারে উন্নীত করে।
ইয়েতিয়ানকে অনেক আগেই ভুলে গিয়েছিল সে! কে জানত, ইয়েতিয়ান আসলে মরেনি!
আর আজ, তার বিবাহের দিনে, সবার সামনে সবকিছু ওলটপালট করে দিল!
"তুমি!" লি মুচিংও এবার চিনে ফেলল ইয়েতিয়ানকে, চোখে বিস্ময়। সেই সময় ইয়ে পরিবার নিধন হয়, ইয়েতিয়ানের হৃদপিণ্ড উপড়ে ফেলা হয়েছিল, সে পথে পড়ে ছিল মৃতের মতো।
লি মুচিং অদ্ভুত ভাবে তাকে দেখে, করুণায় পীড়িত হয়ে যায়। শুনেছিল পাহাড়ে কোনো ঋষি আছেন, তাই শেষ চেষ্টা হিসেবে ইয়েতিয়ানকে পিঠে করে পাহাড়ে নিয়ে যায়।
অবিশ্বাস্য হলেও, সে ফিরে এসেছিল মৃত্যুর মুখ থেকে!
"হ্যাঁ, আমিই!" ইয়েতিয়ান সোজা লি মুচিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "লি মুচিং, তুমি আমাকে তিন দিন তিন রাত পিঠে করে বাঁচিয়ে তুলেছিলে। আজ থেকে আমি সারাজীবন তোমার রক্ষা করব!"
"তুমি যা চাও না, তা কোনোদিন কেউ তোমার ওপর জোর করতে পারবে না!"
"আমি..." কেন জানি না, আবারো ইয়েতিয়ানের সামনে এসে লি মুচিংয়ের বুক ভরে উঠল বিষণ্নতায়, কিন্তু সে কিছু বলল না, গিলে ফেলল কষ্টটা, "ইয়েতিয়ান, তুমি বেঁচে আছো, ভালো থেকো, আর কোনো ঝামেলায় জড়িও না!"
"আমার নিজের ব্যাপার আমি নিজেই সামলাবো!"
"তুমি চলে যাও!"
"আমি যাব না!" ইয়েতিয়ান শান্তভাবে মাথা নাড়ল, "লি মুচিং, শুধু ঝাং শিহাও নয়, পুরো মধ্য-রাজধানীও চাইলেও কিছুই করতে পারবে না আমার বিরুদ্ধে!"
দুজনের মধ্যে এমন গভীর টান দেখে ঝাং শিহাওর মুখ ঘন কালো হয়ে গেল, মুষ্টি শক্ত হয়ে উঠল।
এটা তো তার বিবাহের দিন! লি মুচিং তার কনে! এখন মাঝপথে এসে ইয়েতিয়ান সব ওলটপালট করে দিল, লি মুচিংয়ের সাথে তার চোখে চোখে কথা হচ্ছে—ঝাং শিহাও যেন নেই-ই!
এটা চরম অপমান!
"ইয়েতিয়ান, চুপ করো!" ঝাং শিহাও চিৎকার করল, "তুমি কি এখনও ভাবো, তুমি সেই পাঁচ বছর আগের মধ্য-রাজধানীর প্রথম বড় ছেলে? ইয়ে পরিবার তো ধ্বংস হয়ে গেছে, তুমি ভাগ্যক্রমে বেঁচে গেছ, তবে এখন তুমি নিঃস্ব কুকুর ছাড়া আর কিছু না!"
"আগের দিনের কথা মনে করে, একটা সুযোগ দিচ্ছি—হাঁটু গেড়ে আমার অধীন হও, তাহলে তোমাকে মেরে ফেলব না!"
"হাস্যকর! তোমারও সেই যোগ্যতা নেই!" ইয়েতিয়ান অবজ্ঞার হাসি দিল।
"এটা তুমি নিজেই চেয়েছ!" ঝাং শিহাও আরও রেগে গিয়ে চিৎকার করল, "কেউ নেই? ওরা সবাই এসে ওকে ধরো!"
টুপটাপ শব্দে,
দু’ডজন প্রশিক্ষিত দেহরক্ষী ছুটে এসে ইয়েতিয়ানকে ঘিরে ফেলল।
"ইয়েতিয়ান, পালাও!" লি মুচিং আতঙ্কে চিৎকার করল।
"হা হা, এখন পালাতে চাও? দেরি হয়ে গেছে!" ঝাং শিহাওয়ের চোখে বিষাক্ত বিদ্বেষ, "লি মুচিং, দেখছি তুমি ওর জন্য খুবই চিন্তিত! তাহলে তোমার সামনেই ওকে মেরে ফেলবো!"
কথা শেষ না হতেই, দেহরক্ষীরা একযোগে ঝাঁপিয়ে পড়ল!
"এই সব ছেঁচড়া দিয়ে?" ইয়েতিয়ান হাত তুলল, হঠাৎ এক ঘুষি মারল।
গর্জন!
রক্ত ছিটিয়ে মানুষ ছিটকে পড়ল!
দেহরক্ষীরা একেবারেই কাছে আসতে পারল না, ছিটকে পড়ে গেল চারদিকে, রক্তবমি করে সম্পূর্ণ অক্ষম হয়ে পড়ল!
"কি?" ঝাং শিহাও অবাক, "ইয়েতিয়ান, পাঁচ বছরে তুমি অনেক কিছু শিখে ফেলেছো!"
"পাঁচ বছরে তুমিও তোমার তোষামোদির অভ্যেস ছাড়তে পারনি!" ইয়েতিয়ান অবজ্ঞাভরে বলল।
"তুমি এত দম্ভ দেখাচ্ছো কেন? কয়েকটা দেহরক্ষীকে মেরে ফেলে ভাবছো তুমি অজেয়? আমি দেখাবো সত্যিকারের শক্তি কাকে বলে!" ঝাং শিহাও পাশের এক মধ্যবয়সী লোকের দিকে তাকিয়ে বলল, "ছুরি কাকা, এবার আপনাকেই কষ্ট করতে হবে!"
"ইয়েতিয়ান, শুনে রাখো, আমার ছুরি কাকা হলো ভূমি স্তরের যোদ্ধা, প্রকৃত মার্শাল আর্ট বিশেষজ্ঞ! এবার তুমি মরে গেছো!"
ছুরি কাকা কালো পোশাকে, পেছনে হাত বাঁধা, এগিয়ে এসে ঔদ্ধত্যভরা কণ্ঠে বলল, "ইয়েতিয়ান, ইয়ে পরিবার ধ্বংস হয়েছে পাঁচ বছর, তুমি এখনও নিজেকে বড় ছেলে মনে করো?"
"আজকের ঝাং পরিবার আগের মতো নেই, এখন আর তোমার কিছু করার ক্ষমতা নেই!"
"তুমি সাহস..."
"চুপ করো!" কথা শেষ হওয়ার আগেই ইয়েতিয়ান হঠাৎ এক হাত দিয়ে আঘাত করল।
বিস্ফোরণ!
রক্তের কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল!
ছুরি কাকার মাথা যেন তরমুজের মতো ফেটে চুরমার হয়ে গেল, সে মুহূর্তেই প্রাণ হারাল, ফিরে তাকানোরও সুযোগ পেল না!
ঝাং শিহাওর ঠোঁটে হাসি জমে গিয়েছিল, সে মুহূর্তে পাথরের মতো স্থির হয়ে গেল, চোখের পাতা কাঁপতে লাগল!
কীভাবে সম্ভব?
ছুরি কাকা তো ভূমি স্তরের যোদ্ধা!
ইয়েতিয়ান কি করে মাত্র এক আঘাতে ওকে শেষ করে দিল?
চারপাশের সবাই হাঁফ ছেড়ে উঠল, "তাহলে সে-ই তো সেই পাঁচ বছর আগে নিধন হওয়া ইয়ে পরিবারের বড় ছেলে! এখন তো আরও শক্তিশালী হয়ে ফিরে এসেছে!"
"বড় বিপদ থেকে ফিরে এলে ভাগ্য খুলে যায়!"
"ইয়েতিয়ান নিশ্চয়ই প্রতিশোধ নিতে এসেছে, ঝাং শিহাও এবার বিপদে!"
"তা নাও হতে পারে, ঝাং পরিবার তো এখন অনেক শক্তিশালী, বড় পরিবারের সমর্থনও আছে, শুধু ইয়েতিয়ান একা কিছু করতে পারবে কি না সন্দেহ..."
লোকজনের ফিসফাসে, ঝোউ মানইউন আর ঝোউ শাওশাওও সব বুঝে গেল।
আগে ইয়েতিয়ান নামটা কেন এত চেনা মনে হচ্ছিল, এবার বুঝলে—সে-ই তো সেই প্রথম বড় ছেলে!
সে কেন এত দ্রুত বিয়েতে ছুটে এল, এবার বুঝতে পারল—সবই লি মুচিংয়ের জন্য!
ঝোউ মানইউনের মনে অজানা এক শূন্যতা, ঝোউ শাওশাওর চোখে হালকা ঈর্ষা।
"ঝাং শিহাও, তোমার আর কোনো চাল আছে তো দেখাও!" ইয়েতিয়ান ঝাং শিহাওকে লক্ষ্য করে বলল।
"তুমি... তুমি কি স্বর্গীয় স্তরের যোদ্ধা?" ঝাং শিহাও গভীর শ্বাস নিল।
মার্শাল আর্টের স্তর: ভূমি স্তর, স্বর্গীয় স্তর, তারপর যুদ্ধশিল্পী, বড় যুদ্ধশিল্পী, গুরু, মহাগুরু, তাইশান, বেইডৌ, যুদ্ধরাজা...
ছুরি কাকা ছিলেন ভূমি স্তরের যোদ্ধা, অথচ ইয়েতিয়ানের এক আঘাতে মৃত—তাহলে ইয়েতিয়ানের ক্ষমতা অসাধারণ!
"হ্যাঁ হলেও কী, না হলেও কী?" ইয়েতিয়ান ঠান্ডা হেসে বলল, "তুমি যদি হাঁটু গেড়ে আমার অধীন হও, বাঁচতে পারো! মরতে চাইলে, আমি তোমাকে পাঠিয়ে দেব!"
"তুমি..." ঝাং শিহাও দাঁত চেপে রাগ সামলাতে চেষ্টা করল, মুখে চঞ্চলতা।
হঠাৎ সে হেসে উঠল।
হাসিটা ছিল উন্মাদ, বিকৃত।
"ইয়েতিয়ান, মানছি, পাঁচ বছরে অনেক বদলে গেছো! কিন্তু তুমি এখনও খুব সরল!"
"তুমি ভাবো, স্বর্গীয় স্তরের যোদ্ধা হয়ে সব কিছুই পারবে?"
"আমার চোখে, তুমি একটা ছাগল ছাড়া কিছু না!"
"বলেছি তো, আজকের ঝাং পরিবার আগের মতো নেই, আমার কাছে যোদ্ধার অভাব নেই! সবাই বেরিয়ে এসো!"
ঝটপট আরো কয়েকজন ছায়ামূর্তি সামনে এসে দাঁড়াল।
তীব্র আত্মবিশ্বাসে তারা এক সারিতে ইয়েতিয়ানের সামনে এসে দাঁড়াল।
"ইয়েতিয়ান, তুমি না স্বর্গীয় স্তরের যোদ্ধা? আমার এখানে সবাই-ই স্বর্গীয় স্তরের যোদ্ধা!" ঝাং শিহাও গর্ব করে বলল, "আরও আছে, একজন যুদ্ধশিল্পীও আছেন!"
"দেখি এবার তুমি কেমন সামলাও, হা হা হা..."
চারপাশে বিস্ময়ের গুঞ্জন, "কি বলছো, ঝাং পরিবারে যুদ্ধশিল্পীও আছে?"
"তাহলে ঝাং পরিবার এখন শক্তিশালী হতেই পারে!"
"এত স্বর্গীয় স্তরের যোদ্ধা, যুদ্ধশিল্পীও আছে, ইয়েতিয়ান পারবে তো সামলাতে..."