খণ্ড ১, অধ্যায় ১: বিদ্রোহী শিষ্যের পর্বত অবতরণ
কুনলুন পর্বতের নিষিদ্ধ এলাকা। একটি গুহার ভেতর থেকে কানে তালা লাগানো এক গর্জন ভেসে এল: "গুরু, আমি আর সহ্য করতে পারছি না! আমি সত্যিই আর সহ্য করতে পারছি না!" "আমি ফেটে পড়ব!" "হায় হায়, এই ছেলেটার অসুস্থতা আবার বেড়ে গেছে!" বাইরে ছয়জন বৃদ্ধ, যাদের প্রত্যেকের মধ্যে ছিল অপার্থিব সৌন্দর্য আর অসাধারণ আভা, তারা পদ্মাসনে বসেছিলেন, কিন্তু তাদের সবার মুখেই ছিল উদ্বেগের ছাপ। "তখন ইয়ে তিয়ানের হৃৎপিণ্ড ছিঁড়ে বের করে নেওয়া হয়েছিল, আর সে মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে ছিল। আমরা একসাথে কাজ করে সেটার জায়গায় একটা ড্রাগনের হৃৎপিণ্ড বসিয়ে দিয়েছিলাম! যদিও আমরা তাকে বাঁচিয়েছিলাম, এবং সে আমাদের সমস্ত কৌশল শিখে অবিশ্বাস্যরকম প্রতিভাবান হয়ে উঠেছিল, কিন্তু ড্রাগনের হৃৎপিণ্ডের শক্তি এতটাই প্রবল যে সে তা পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ বা নিষ্ক্রিয় করতে পারেনি!" "এখন আক্রমণের সংখ্যা দিন দিন কমছে, এমনকি আমরাও আর তা দমন করতে পারছি না!" "আমরা কী করতে পারি? এভাবে চলতে থাকলে ইয়ে তিয়ানের হয় শক্তির বিচ্যুতি ঘটবে, নয়তো সে ফেটে গিয়ে মারা যাবে!" "তাড়াতাড়ি দেশের সবচেয়ে সুন্দরী নারীদের ডেকে আনো! যে কেউ ইয়ে তিয়ানের শরীরের ভেতরের শক্তিকে নিষ্ক্রিয় করতে পারবে, তাকে প্রচুর পুরস্কৃত করা হবে!" "তোমরা বুড়োরা, শেষ মুহূর্তে তাড়াহুড়ো করছো! অনেক দেরি হয়ে গেছে!" ঠিক তখনই, একটি লম্বা পোশাকের ঝাপটার সাথে সাথে একটি মৃদু চিৎকার শোনা গেল। চমকে ওঠা রাজহাঁসের মতো লাবণ্যময়ী, অতুলনীয়া এক নারী বলে উঠল, "ব্যাপারটা আমাকে সামলাতে দাও!" "সপ্তম ভাই, সপ্তম ভাই ফিরে এসেছেন!" "সপ্তম ভাই 'আইস সোল ডিভাইন আর্ট' চর্চা করেন, যা ইয়ে তিয়ানকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে!" "কিন্তু, ইয়ে তিয়ানের বর্তমান অবস্থায়, তিনি কি তাকে দমন করতে পারবেন?" ছয়জন বয়োজ্যেষ্ঠ একে অপরের দিকে তাকালেন, তাদের মুখ উদ্বেগে ভরে গিয়েছিল। কিন্তু নারীটি কিছুই না বলে ভেতরে ছুটে গেল। গুহার ভেতরে, ইয়ে তিয়ানের শরীর লাল হয়ে গিয়েছিল, শিরাগুলো ফুলে উঠেছিল, যন্ত্রণায় তার মুখ বিকৃত হয়ে গিয়েছিল এবং সে দেয়ালে আছড়ে পড়ছিল। নবাগতকে দেখে তার মুখ আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল: "সপ্তম গুরু, আপনি এখানে! আমাকে সাহায্য করুন, দয়া করে সাহায্য করুন!" "ছেলে, জেগে ওঠো!" মহিলাটি তার হাতের তালু তুলে ইয়ে তিয়ানের বুকে চড় মারল, এক ঝলক ঠান্ডা বাতাস দ্রুত তার সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। "আরামদায়ক, খুব আরামদায়ক..." ইয়ে তিয়ান সঙ্গে সঙ্গে অনেকটাই স্বস্তি পেল, কিন্তু বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না, সে আগের চেয়েও বেশি যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গেল। সে হঠাৎ মহিলাটির কব্জি ধরে ফেলল, তার মুখে এক শয়তানি হাসি: "সপ্তম গুরু, আপনি কী সুন্দর!" "দুষ্ট শিষ্য, তুমি কী করছ!" মহিলাটির মুখের ভাব বদলে গেল, এবং সে পালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু বরফ গলে গেল। এক অবিশ্বাস্যরকম গরম আভা বিস্ফোরিত হয়ে তাকে দূরে ছিটকে দিল। ছিঁড়ে গেল! তার লম্বা পোশাকটি ছিঁড়ে গিয়ে তার আকর্ষণীয় দেহসৌষ্ঠব এবং তুষার-সাদা ত্বক উন্মোচিত হলো! "সপ্তম গুরু, আমি আপনাকে চাই!" ইয়ে তিয়ানের চোখ ক্রোধে জ্বলে উঠল এবং সে এক উন্মত্ত পশুর মতো তার উপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। "সব শেষ, এমনকি আমার আইস সোল ডিভাইন আর্টও অকেজো..." মহিলাটির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, এবং তারপর সে ইয়ে তিয়ানের সাথে মিশে গেল।
এই অবস্থা পুরো এক দিন ও এক রাত ধরে চলল! ধুম! কানে তালা লাগিয়ে দেওয়া এক গর্জন। ইয়ে তিয়ান ক্ষতবিক্ষত শরীর নিয়ে গুহা থেকে ছিটকে বেরিয়ে এল। "ও বেরিয়ে এসেছে!" "কী হয়েছে?" বাইরে পাহারারত ছয়জন প্রবীণ একযোগে জিজ্ঞাসা করলেন। ইয়ে তিয়ান যেন শুনতেই পায়নি, দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে দুই হাঁটু গেড়ে বসল: "সপ্তম গুরু, আপনার শিষ্য একটি ভুল করেছে, অনুগ্রহ করে আপনার ইচ্ছামত আমাকে শাস্তি দিন!" ছেঁড়া পোশাক পরা মহিলাটিকে ধীরে ধীরে বেরিয়ে আসতে দেখে ছয়জন প্রবীণের মুখের ভাব বদলে গেল: "সপ্তম প্রবীণ, এমনটা কি হতে পারে যে আপনি..." "চুপ কর!" মহিলাটির সুন্দর চোখ দুটি জ্বলজ্বল করে উঠল, ইয়ে তিয়ানের দিকে তার দৃষ্টিতে ছিল কিছুটা ন্যাকামি। "শিষ্য, এবার আমি তোমাকে নিশ্চয়তা দিচ্ছি যে আগামী এক মাস তোমার আর কোনো আক্রমণ হবে না, কিন্তু এরপর আমি কিছুই করতে পারব না! তাই, তোমাকে এখনই পাহাড় থেকে নেমে তোমার সাতজন জ্যেষ্ঠা বোনকে খুঁজে বের করতে হবে!" "তাঁদের সবার কাছেই দুর্লভ 'নাইন ইয়িন ফিজিক' আছে। তুমি যদি তাঁদের সবাইকে খুঁজে পাও, তাহলেই তোমার দুশ্চিন্তা পুরোপুরি দূর করার একটা উপায় বের হবে!" "সাতজন জ্যেষ্ঠা বোন?" ইয়ে তিয়ান আশাই করেনি যে তার জ্যেষ্ঠা বোন থাকবে, তাই সে সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞেস করল, "সপ্তম গুরু, আমি আমার জ্যেষ্ঠা বোনদের কোথায় খুঁজে পাব?" "এ... অনেকদিন ধরে তাঁদের সাথে আমার কোনো যোগাযোগ নেই, আর আমি জানি না তাঁরা কোথায় আছেন!" মহিলাটি মাথা নাড়লেন। "আপনার কাছে কি তাঁদের যোগাযোগের তথ্য বা ছবি আছে?" ইয়ে তিয়ান জিজ্ঞেস করল। "না, একদমই নেই!" মহিলাটি কিছুটা বিব্রত হয়ে হাতের তালু নাড়লেন। "কিন্তু তাতে কিছু যায় আসে না। এই 'সেভেন ফিনিক্স সফট নিডল' তোমার সাতজন জ্যেষ্ঠা বোনের সাথে সংযুক্ত! তুমি যদি তাঁদের সংস্পর্শে আসো, তাহলে 'সেভেন ফিনিক্স সফট নিডল' প্রতিক্রিয়া দেখাবে!" "কী প্রতিক্রিয়া?" "এটা শক্ত হয়ে যাবে!" "এই..." ইয়ে তিয়ান মুহূর্তের জন্য বাকরুদ্ধ হয়ে গেল, তার মনে হচ্ছিল কিছু একটা গড়বড় আছে। "ছেলে, পাঁচ বছর আগে তোমার ইয়ে পরিবার নিশ্চিহ্ন হয়ে গিয়েছিল। এবার তুমি অবশ্যই প্রতিশোধ নেবে! মনে রেখো, যখন প্রয়োজন তখন হত্যা করবে, নরম মনের হবে না!" এই মুহূর্তে, অন্য ছয়জন বয়োজ্যেষ্ঠ তাদের আদেশ দিয়ে কথা বলে উঠলেন। "তোমার মধ্যে ড্রাগনের মতো সাহস আছে, এবং তোমার প্রতিভা অসাধারণ। এই পৃথিবীতে তোমার কোনো তুলনা নেই। আমাদের অসম্মান করো না!"
"তাছাড়া, যখন তোমার জীবন সুতোয় ঝুলছিল, তখন একটি মেয়ে তোমাকে তিন দিন তিন রাত ধরে পাহাড়ে বয়ে নিয়ে গিয়েছিল! এই মেয়েটি পবিত্র এবং দয়ালু। পাহাড় থেকে নামার পর, তার এই দয়ার প্রতিদান দিতে ভুলো না!"
ইয়ে তিয়ান ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল: "মেয়েটির নাম কী ছিল?"
"লি মুচিং!"
"লি মুচিং..." ইয়ে তিয়ান মৃদুস্বরে বিড়বিড় করে নামটি মুখস্থ করে নিল। তারপর, সে দলটিকে উদ্দেশ্য করে তিনবার গভীর প্রণাম করল। "আমার সাতজন গুরু, আপনাদের জীবন রক্ষাকারী কৃপার জন্য ধন্যবাদ। আমার কাজ গুছিয়ে নিলেই আমি বাকি জীবন আপনাদের সেবা করার জন্য অবশ্যই ফিরে আসব! আপনাদের শিষ্য পাহাড় থেকে নেমে যাচ্ছে!"
"যাও!" সাতজনের দৃষ্টির সামনে ইয়ে তিয়ানের অবয়ব ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে গেল।
একজন বৃদ্ধ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন: "পাঁচ বছর কেটে গেছে। ওর চলে যাওয়াটা মেনে নেওয়া সত্যিই খুব কঠিন!"
"ভাবছি, তখন ওকে বাঁচানোটা ঠিক ছিল নাকি ভুল?" আরেকজন বৃদ্ধ বিড়বিড় করে বললেন। "হুম, বুড়োরা, তোমরা ওকে বাঁচিয়েই ফেলেছ, আর এখনও দীর্ঘশ্বাস ফেলছ আর ইতস্তত করছ, আমার মতো মেয়েরও যোগ্য নও!" মহিলাটি ছয়জন বৃদ্ধকে ধমক দিলেন। ছয়জন বৃদ্ধ একে অপরের দিকে তাকালেন, প্রত্যেকেই অন্যের বিব্রত অবস্থা দেখতে পেলেন: "বেশ, আমাদের মধ্যে সেরা কে, সে তো সপ্তম ভাই!" "হ্যাঁ, সপ্তম ভাই, যদিও আপনার র্যাঙ্ক সবার শেষে, আপনিই আমাদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী!" "সপ্তম ভাই..." "ঠিক আছে, অনেক হয়েছে! এ হলো আসল ড্রাগন; একবার বেরিয়ে গেলে, এটা নিশ্চয়ই ঝড় তুলবে আর পৃথিবীকে কাঁপিয়ে দেবে!" সপ্তম ভাই অধৈর্য হয়ে নাক ঝাড়ল, "আর আমাদের কথা যদি বলি, সেটা ভাগ্যের হাতে!" ... ইয়ে তিয়ান তার গুরুদের বিদায় জানিয়ে পাগলের মতো পাহাড় থেকে নিচে দৌড়ে নামল। রাস্তার ধারে যেইমাত্র সে লিফট চাইতে যাচ্ছিল, একটি মূর্তি তার দিকে ছুটে এসে সজোরে তার বাহুতে আছড়ে পড়ল। "আমি, আমি, আমি চাই..." একটি নরম কণ্ঠস্বর তার কানে এল, এবং ইয়ে তিয়ান নিচে তাকিয়ে দেখল তার বাহুতে এক অপরূপ সুন্দরী নারী শুয়ে আছে! তার চোখ দুটি ছিল ঘোলাটে, মুখাবয়ব ছিল কোমল, আর ত্বক ছিল তুষারের মতো সাদা। বিশেষ করে চোখে পড়ার মতো ছিল তার স্কার্টের নিচে থাকা সুডৌল স্তনযুগল, যা প্রায় ফেটে বেরোনোর উপক্রম করছিল! "তাড়াতাড়ি, তাড়াতাড়ি, আমি চাই..." সুন্দরীটি ক্রমশ অধৈর্য হয়ে উঠল। মনে হচ্ছিল সে আর এক মুহূর্তও অপেক্ষা করতে পারবে না! ইয়ে তিয়ান মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। পাঁচ বছর পাহাড় ছেড়ে না গিয়ে, সমাজ কি এখন এতটাই খোলামেলা হয়ে গেছে? সরাসরি এটা চাইছিল? তবে, সে দ্রুতই বুঝতে পারল কিছু একটা গড়বড় আছে। এই সুন্দরীর আকুপয়েন্টগুলো সংকুচিত হয়ে গেছে, তার কপাল কালো হয়ে গেছে—সে ইতিমধ্যেই মরণাপন্ন রোগী! "সুন্দরী, তুই..." "বদমাশ, আমার বোনকে ছেড়ে দে!" ইয়ে তিয়ান যেইমাত্র কিছু বলতে যাচ্ছিল, একটি তীক্ষ্ণ চিৎকার শোনা গেল। শার্ট পরা এক অপরূপ সুন্দরী নারী, যার সাথে তার বাহুতে থাকা মেয়েটির চেহারার হুবহু মিল ছিল, ছুটে এসে তাকে ধাক্কা দিয়ে একপাশে সরিয়ে দিল: "হারামজাদা, দিনের আলোতে, কী করে এমন জঘন্য কাজ করার সাহস করিস? তুই কি মৃত্যুকে বরণ করতে যাচ্ছিস?!"