প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ষাট-ছয় : বাঘ দিয়ে নেকড়ে তাড়ানো, আমি-ই আসল বাঘ!

叶 তিয়ানের সঙ্গে আরো বিশ জন একসঙ্গে এগিয়ে গেল, প্রদর্শনী এলাকার কাছে পৌঁছাল। চারপাশে তাকিয়ে দেখে, সামনে সাজানো তাকজুড়ে নানা আকারের কাঁচা পাথর, যার মধ্যে হেতিয়ানের বীজ পাথর ও পাহাড়ি পাথরও রয়েছে। জেড খনিজের ধরনও এখানে অতিশয় বৈচিত্র্যপূর্ণ। এখানকার কাঁচা পাথরের মান অতি উচ্চ, যেকোনো একটা তুলে কেটে ফেললেই তা উচ্চ মূল্যে বিক্রি করা যায়! চিংলং সংঘের এই বিশাল আয়োজন সত্যিই বিস্ময়কর! তিনি যখন এসব ভাবছিলেন, তখন একদল বয়স্ক চশমাধারী বিশেষজ্ঞ ইতিমধ্যেই বিশেষ টর্চ হাতে নিয়ে তাদের পছন্দের অপরিণত পাথরগুলো নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা ও ঠকঠক করে দেখছিলেন। এ ছাড়া, মঞ্চে যাঁরা ইয়েতিয়ানের সঙ্গে অচল দাঁড়িয়ে আছেন, তাঁদের মধ্যে আরও আটজন রয়েছেন, তাঁরা প্রত্যেকেই চূড়ান্ত মার্শাল আর্টে দক্ষ...

একজন পুরুষের পক্ষেও মাত্র কিছু সময় লড়াই সম্ভব, দুজন পুরুষ মানেই লি জুননার জন্য সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ। সামনের সারির লোকেরা, সবচেয়ে সামনে থাকা ব্যক্তিরা গুলির আঘাতে পড়ে যায়, আর যারা চোখ তীক্ষ্ণ করে পাশে সরে যেতে চেয়েছিল, তারাও ঘন ঘাসের আড়ালে গুলির হাত থেকে বাঁচতে পারেনি, সবাই গুরুতর আহত হচ্ছে। বিলোত তরবারির উলটো, ছুরিকাঘাত, কাটা ও চাড়ি প্রয়োগ এবং বাহুয়া তরবারি কৌশলের মধ্যে আশ্চর্যজনক মিল রয়েছে, তারা যেন দুই ভিন্ন ধর্ম থেকে উদ্ভূত, আঘাতের সময় শুধু নিজেকে রক্ষা ও শত্রুকে আহত করতে চায়, কৌশল পরিবর্তনের ক্ষেত্রে স্বাভাবিক প্রবাহ বজায় রাখে, নৈপুণ্যে ভরপুর, যেন বাতাসে দুলতে থাকা উইলো গাছ কিংবা স্রোতের অনুগামী তরঙ্গ, আঘাত ও পরিবর্তনে কোনো ছাপ নেই, সত্যিই অত্যন্ত শক্তিশালী। শাও জিয়েন কল্পনাও করেনি শাও ইংইং এত অনায়াসে শাংগুয়ান ইউনের জন্য নিজের জীবন দেবে, সে তীব্র ক্রোধে অন্ধ, একমাত্র চিন্তা শাংগুয়ান ইউনের প্রাণ নেওয়া, যেন নিজের সন্তানের রক্তের প্রতিশোধ নেয়। এই তরবারির আঘাতে সে তার সমস্ত শক্তি ঢেলে দিয়েছে, একবার বেরিয়ে গেলে আর ফেরানো যায় না।

জিন তাং একেবারে অন্যমনস্ক, চেতনা ছড়ানো, চুপচাপ ছিল। ঝেং চু ও অন্যরা ফিরে গেলে, সে উপরে উঠে স্নান করে শুয়ে পড়ল। সবাই লিউ ইয়াননিয়ার নেতৃত্বে শেংপিংবাজারের উত্তর-পূর্ব কোণের একটি বাড়িতে এলেন, এটি বাজারের ক্রসরোড থেকে অনেক দূরে, খুবই নিরিবিলি। আর জিয়াং গোউলির দেহ শক্ত হয়ে আছে, ঠোঁট ধীরে ধীরে কাঁপছে। পেছনে থাকা জিয়াং লংশিং আতঙ্কে তরবারি নিয়ে ছুটে এল, জিয়াং গোউলিকে রক্ষা করল। বাকি ছিংহুয়া গোষ্ঠীর শিষ্যদের মুখে ভয় ফুটে উঠেছে, তারা তরবারি বের করে জিয়াং গোউলিকে ধরল।

এই রীতিনীতি পরে জাপানে ছড়িয়ে পড়ে, সেখানকার যুদ্ধ যুগে তুমুল জনপ্রিয়তা লাভ করে, শুধু মাত্র পরিবারের নাম উত্তরাধিকার পেলেই চলত, নিজের সন্তান না হলেও, এমনকি রক্তের সম্পর্ক না থাকলেও কোনো সমস্যা ছিল না। সু শুইশুই বর্তমানে আধা-জাগ্রত অবস্থায়, বলতে গেলে অর্ধেক জেগে, অর্ধেক মাতাল, মাথা কিছুটা পরিষ্কার হলেও প্রতিক্রিয়া সবসময় বিলম্বিত। বাহুয়া উপত্যকার সব ছোট-বড় বেরিয়ে এসেছে, শপথ নিয়েছে শাংগুয়ান ইউনের জীবিত গ্রেপ্তার করবে, যাতে হুয়া শিয়াংরং ও অন্যদের উদ্ধার করা যায়। বেশি সময় নয়, শাংগুয়ান ইউন অবশেষে চারদিক ঘেরা পড়ে গেল, ছিন লান এক চিৎকার দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে, তরবারির ফলা তার গলায় ঠেকিয়ে দেয়।

সে ঘুরে আত্মার বিন্যাসের দিকে তাকাল, শুধু দেখল, চিউ চাংলিন হাতে গেটমাস্টারের আত্মার তরবারি নিয়ে কষ্ট করে পালাচ্ছে, ভাবেনি, আত্মার রূপান্তর পর্যায়েও কেউ এই আত্মার বিন্যাস ভাঙতে পারবে না, তখনই সে আঁচ করল কিছু একটা খারাপ হতে চলেছে। প্রতিরক্ষার ব্যবস্থা করে, ছিন ইউন পুরনো পোশাক দিয়ে মিংচেন তরবারির হালকা সোনালি আভা ঢেকে দিল, কাত হয়ে পড়া কবরফলকের ফাঁক দিয়ে এদিক-ওদিক ছুটে গেল, আগের সেই গর্জনের দিকে এগিয়ে গেল।

সবচেয়ে বেশিও যা হয়েছে, তা হলো সে এখানে আসার পর কারো মৃত্যুর জন্য সামান্য কিছু দান করেছে, এতে কিছুই আসে যায় না। দশ টাকা মাত্র, ফেললে ক্ষতি নেই, খেলে স্বাদ আছে। [উজ্জ্বলকরণ], প্রকৃতপক্ষে সাধারণ অস্ত্রকে আরও শক্তিশালী করা, একই সময়ে অস্বাভাবিক শক্তি প্রদান করা। যখন সু হান পুরোপুরি নীচে নেমে এল, তখন সদস্য অঞ্চল একেবারে নীরব, প্রতিবন্ধকের কারণে বাইরের কোনো আওয়াজ ভিতরে ঢুকতে পারছিল না। সেখানে উপস্থিতরা, ইয়ানলিং প্রথম কিনে ফেললে, অন্যরাও স্বতঃস্ফূর্তভাবে একটি করে বর্ধিত রত্ন কিনে নেয়, এবং পরে মানিয়ে গেলে আরও দ্বিতীয় পর্যায়ের কিনতে অগ্রিম বুকিং দেয়।

সে যখন হ্যারির সঙ্গে মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতা নিয়ে কথা শেষ করে, তখন লগ আউট করতে চেয়েছিল, হঠাৎ দেখে শুয়া অনলাইনে এসে তার খোঁজ করছে। ই চুয়ানজং সেখানে বসে গর্বভরে ভবিষ্যতের মহাপরিকল্পনা বর্ণনা করছিল, যেন তার নকশা শিল্পোন্নতির ভিত্তি হয়ে উঠেছে, প্রযুক্তির মানও বাইরের চেয়ে অনেক উন্নত। "এটা খুব বিপজ্জনক, চরম প্রয়োজন না হলে বের করা যাবে না।" ছিন ইউন নালিক ম্যাজিক বক্সটি ব্যাগের ভেতরে রেখে দিল।

বাইয়ুনশান হাত তুলেই সামান্য এগিয়ে ইশারা করল, সঙ্গে সঙ্গে দু’জন ‘বডিগার্ড’ এক অশুভ হাসি নিয়ে হান শুইআরের দিকে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসল। জিং মোশুয়ান গাড়ি থেকে নেমে, পিছনের দরজার কাছে গেল, দরজা খুলে ভদ্রভাবে হান শুইআরের দিকে হাত বাড়িয়ে দিল। হান শুইআরও হাত বাড়িয়ে দিল, জিং মোশুয়ানের হাত ধরে ভিলায় প্রবেশ করল।

শতাধিক যুদ্ধবিমান একযোগে জাপানি সেনার প্রতিরক্ষা লাইনে প্রচণ্ড বোমাবর্ষণ শুরু করল, এখন এখানকার জাপানি সেনার কাছে যথেষ্ট বিমান ছিল না, তারা সমস্ত মনোযোগ দিয়েছিল নৌবাহিনীতে, স্থলভাগে এত বিমান কোথায়? চীনের জাপান বিরোধী যুদ্ধে বিজয়, দেশীয় জাপানি সেনাদের সম্পূর্ণ বিতাড়িত করল, বিশ্ববাসী এতে চমকে উঠল। এতে হিটলারের আর কোনো আশা রইল না, তিনি হতাশ হয়ে জার্মানির পরবর্তী ব্যবস্থা নির্ধারণ করলেন।

এসব জিনিস জায়ান্টের সামনে স্তূপাকারে জমা হলে, সেই পরিবারটি তখনও পুরোপুরি সচেতন নয়। সেই পুরুষটি কাঁপা গলায় বলল, “ওহ, বোঝাই যাচ্ছে না তুমি বেশ দেশপ্রেমিক! তবে তোমার এই পেশা এত বিচিত্র কেন? তোমার জাদুবিদ্যা আক্রমণ তো উচ্চক্ষমতাসম্পন্ন জাদুবিদের মতো!” এই কথা শুনে একাকী বৃষ্টিও মুগ্ধ হল, এটা তো সত্যিই একজন পুরুষ। ঠিক তাই! এখন অগ্রগামী বাহিনী, পিপলস পার্টি ও চিয়াং কাইশেক গোষ্ঠী পুরোপুরি যুদ্ধে লিপ্ত, রক্তক্ষয়ী সংঘাত ও চূড়ান্ত বিজয় না হওয়া পর্যন্ত লড়াই থামবে না।

“শালা, সব অকেজো, ওদের ধরো!” জাতীয়তাবাদী বাহিনীর সেই অফিসার দেখল, বিশেষ বাহিনীর সদস্যরা ছুটে গেছে, সে রাগে চিৎকার করে উঠল। বসন্তের আলোয় ঢাকা, বেশি কিছু বলার নেই, আলিঙ্গনে ঘুমিয়ে পড়া, তাতেও বাড়তি কিছু নয়। দ্বিতীয় দিনের সকাল, লি নান ভোরে উঠে, মোটা ছেলেসহ আরও কয়েকজন ভাইকে নিয়ে দুটি গাড়ি করে ভিলা ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল।

শিয়ে হুইলিন কাঁপতে থাকা কাঁদতে থাকা ইয়াও সিনিয়ানকে টেনে জোর করে ড্রয়িংরুমের বাইরে নিয়ে গেল। সং চুয়ি শ্বাস স্বাভাবিক করে, চুল গুছিয়ে, মাস্ক পরে দরজা খুলে গাড়ি থেকে নেমে দ্রুত মূল ফটকের দিকে এগিয়ে গেল। দা ওয়েই সাম্রাজ্যের রাজধানীর প্রধান সড়কটি বেশ চমৎকারভাবে তৈরি, রাস্তা খুব মসৃণ, পূর্বদিকের প্রধান সড়ক পার হয়ে, ঘোড়ার গাড়ি একটু নির্জন পথে ঢুকে পড়ল, চারপাশের কোলাহল কিছুক্ষণের জন্য দূরে সরে গেল, পরিবেশ শান্ত হয়ে এল।

তবে সু ঝেন জানে, যদিও শেন চু মো বলে স্বর্গরাজ্য ভয় পায় না, তবে সম্ভবত ফিনিক্স গোষ্ঠীর এমন শক্তি রয়েছে যা স্বর্গরাজ্যকে প্রচণ্ড আঘাত করতে পারে। স্বর্গরাজ্য গেলে, ফিনিক্স গোষ্ঠী সর্বশক্তি নিয়োগ করবে, সেটি হুমকি সৃষ্টি করবে, কিন্তু ধ্বংস করতে পারবে না।