প্রথম খণ্ড, একত্রিশতম অধ্যায় আমি এখানে এসেছি যুবক ইয়ের খোঁজে।

“আহা, আদরের ভাতিজা, আমিও একটা স্বাক্ষর চাই।” ইয়ন হুইজুয়ান লাজুক মুখে হাত তুলল।

সে-ও ইয়াং ইচিউ-কে খুব পছন্দ করে, গান তার চমৎকার, মানুষটা-ও মিষ্টি। কিন্তু এই মেয়েটি বড় বেশি অহংকারী, নিজের কনসার্ট ছাড়া খুব কমই কোনো বাণিজ্যিক অনুষ্ঠানে যায়।

যতোই ডাকা হোক, কখনোই রাজি হয় না, স্বাক্ষরের তো প্রশ্নই ওঠে না।

“সমস্যা নেই, আমি এখনই যাচ্ছি।” চেন মুফেং বলল, উঠে দাঁড়াতে যাচ্ছিল, এমন সময় দেখে, নিরবে বসে থাকা ইয়াং ইচিউ হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে তাদের দিকে তাকাল।

“ও কি আমাদের দেখছে?”

“মনে হচ্ছে তাই।”

ড্রয়িংরুমের ওদিকে ইয়াং ইচিউ বেশ কিছুক্ষণ ওদের দিকে চেয়ে রইল, তারপর হঠাৎ দ্যুতিময় হাসল, হাত নাড়ল।

চেন মুফেং বিস্ময় আর আনন্দে অভিভূত, …

একটি ফুল আছে যার নাম ‘পূর্ণ আকাশের তারা’। তার ফুলের ভাষা— “আমি স্বেচ্ছায় পার্শ্বচরিত্র হবো, লুকিয়ে সকলের কাছ থেকে তোমায় ভালোবাসবো; আমি সকল তারাভরা রাত তোমায় দান করলাম, তবুও মনে হয় সব তারাভরা রাতও তোমার সমান নয়।”

বলা বাহুল্য, যখন থেকে কাঁচা নেকড়ে সমস্যার চূড়ান্ত নিষ্পত্তি হয়েছে, সেই সাদা কচ্ছপটি আবার গ্রীষ্মের বৃষ্টির সঙ্গে সংযুক্ত থাকার অবস্থা থেকে মুক্ত হয়ে এসেছে, ফের অলস, নিদ্রালু হয়ে গিয়েছে, গ্রীষ্মের কাঁধে চুপচাপ শুয়ে থাকে, নড়াচড়া করতেও আলস্য বোধ করে।

“আমি শুনেছি শিয়াও বানবান বলেছে, তুমি প্রতিদিন সন্ধ্যায় কাজ ফেলে চলে যাও, তবে কি দায়িত্বজ্ঞানহীনতা?” হোংজ্যি সম্রাট সন্দেহ প্রকাশ করল, মনে হল ইয়ান চেংচিন হয়তো কাজের কোনো গুরুত্বপূর্ণ কাগজ না দেখে ফেলেছে।

শুধু কণ্ঠস্বর শোনা যায়, মানুষ দেখা যায় না, এই কণ্ঠের স্বরধ্বনি, ওঠানামা, গতি-প্রকৃতি এতটাই নিখুঁত যে কারও রাগই হয় না।

“তাই নাকি? আমি কিন্তু তা মনে করি না।” মেডুসা চোখ নামিয়ে পরের দিকে তাকিয়ে রহস্যময় হাসল, অন্য হাতটাও বাড়িয়ে দিল, নিজের মূর্তির মতোই ভঙ্গিমা করল। তবে তার পেছনের ডান হাতের তালুতে মনে হলো কোনো চৌকোনা বস্তু ধরা আছে।

ফাং মুও চারপাশ দিয়ে দুই-চারবার ঘুরল, কিছু বলল না, সবকিছু এত সহজ বলে মনে হলো না।

আসলে, ঝাং ছান ও জিন হুয়ানের মধ্যে যে শত্রুতা তৈরি হয়েছে, তা দেখেই তিয়ানরেন সংস্থা কিছুতেই ঝাং ছানকে ছেড়ে দেবে না।

কেজি দলও ব্যাপারটা বুঝতে পেরেছে, ফাং লুন একটু থমকে গেল, হঠাৎ উপলব্ধি করল—সবসময় কেবল সম্পদ সংগ্রহ করলেই হয় না; যেমন এখন, নিচের পথের প্রথম টাওয়ারটি আগে ধ্বংস করে ফেলে শত্রুপক্ষকে একেবারে প্রতিকূল অবস্থায় ফেলে দিয়েছে।

এই সময়ে রেইক্সাই ইতিমধ্যে প্রতিরক্ষা টাওয়ারের ভিতরে ঢুকে পড়েছে, বড় মুখোটা-কে আঘাত করার কথা ভাবছে, পিছন থেকে টাইটানের টেলিপোর্টারও জ্বলজ্বল করছে।

গ্রীষ্মের বায়ু তাদের কিছুই লুকায়নি, আসলে এই জটিলতা ব্যাখ্যা করার দরকারই নেই। তার চেয়ে বড় কথা, ঝাং রাং-এর মতো ক্ষমতাধর ব্যক্তির সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তোলা, ওয়াং ইউনের চেয়েও বেশি কার্যকর। যেভাবেই হোক, যদি তারা তার পক্ষে আসে, গ্রীষ্মের বায়ু কখনো তাদের অবহেলা করবে না।

শু হংবিন অবাক হয়ে গেল, বিস্ময় কাটতে না কাটতেই দেখল, ইউয়ে লুংথিয়ান ইতিমধ্যে তার পাশের সিটে বসে পড়েছে, সঙ্গে সঙ্গে দরজা খুলে চলে যেতে উদ্যত।

“ধন্যবাদ, পিচি আপু।” ওয়াং ইউমেই খুব বাধ্যভাবে সাড়া দিল, শে লিলিকে টেনে নিয়ে ওপরে উঠতে চাইছিল।

“তুমি যে মার্শাল আর্টের কিছু শিখছো, আরও শত বছর চর্চা করলেও সময়ের অপচয়!” সুজানার এই অনুশীলন নিয়ে ইয়ান ফেই মোটেও সন্তুষ্ট নয়, ওসব কী আর, চীনা মার্শাল আর্ট থেকে কিছু তুললেই এই দুনিয়ায় শ্রেষ্ঠ বিদ্যা হয়ে যাবে।

শেষ পর্যন্ত, হান ইয়ান গাছের বৃদ্ধি-ও ধীর হয়ে এল, যতই চেতনা প্রবাহিত হোক, তাতে কোনো পরিবর্তন হচ্ছে না, এভাবে চললে কেবল অপচয়ই হবে।

“না, আমি কেন তাদের বিপদে ফেলব? ঠিক বলো, লানজে, তুমি কী বললে? ওরা, ভবিষ্যতে আমার অধীনস্থ হবে?” লিয়ে ইউনসি নিজেকে দেখিয়ে অবিশ্বাস নিয়ে বলল।

লু শিয়াওয়ান বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে এক লম্বা বাঁশে লাফিয়ে উঠল, একহাতে পূর্ণ শক্তিতে দেবতাকে প্রতিহত করল। সে ছিল স্বর্গীয় ছয় বীরের একজন, আত্মার নাম আট-কাঠ বিচ্ছুরণ, প্রতিরক্ষামূলক, যেকোনো দেবতাসুলভ কৌশলের আঘাত সে তার আশেপাশের আট ধরনের সবচেয়ে শক্তিশালী, সংখ্যাগরিষ্ঠ আত্মাসম্পন্ন গাছের মধ্যে ছড়িয়ে দিতে পারে।

গ্রীষ্মের বায়ু ও তার সঙ্গীরা তখন উত্তরের সেনা সদর দপ্তরে মদ্যপান করছিল, এমন সময় দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তা এসে জানাল, কেউ গ্রীষ্ম সেনাপতির সঙ্গে দেখা করতে চায়। গ্রীষ্মের বায়ু তাকে ভেতরে আনার নির্দেশ দিল। লোকটি গাও শুনের পাঠানো, সে তখন দেখেছিল গ্রীষ্মের বায়ুকে উত্তর সেনার ঊর্ধ্বতনরা ডেকে নিয়েছিল, এখন বিপদ ঘটেছে, তাই লোক পাঠিয়ে খবর দিল।

“চিউ চিয়েনরেন?” মিয়ান হালকা হাসল, মনে হলো তাকে তিনজন আধা-পর্যায়ের অগ্রগামী যুদ্ধবিদের মোকাবিলা করতে হবে, গংসুন ঝি-র কথা না-ই বা বললাম, চিউ চিয়েনরেন তো সবসময়ই মিয়ানের লক্ষ্য ছিল, এখন একবারেই সুযোগ।

“মজার ব্যাপার, দেখি তো, এই ডানাওয়ালা সাপের কি ক্ষমতা!” মহাযুদ্ধ ড্রাগন বলল, সঙ্গে সঙ্গে ডানা মেলে অন্ধকারে দীপ্তি ছড়ানো পালক-সর্প দেবতার দিকে ছুটল, ড্রাগনের থাবা মেলে ধরে ছিঁড়ে ফেলতে উদ্যত।

সহজভাবে বললে, যেখানে যুদ্ধ হয়, তা কেবল দানব দ্বীপের অভিজাতদের বিনোদনের জন্য, গ্ল্যাডিয়েটর-এর মতো, তবে আরও বেশি রক্তাক্ত।

“আমি পারি না বোঝাতে এটা মূল্যবান কি না। তবে, আমি তোমাদের লেখকদের মতো এত সংবেদনশীল নই।” ওয়াং শেন কাঁধ ঝাঁকাল, বুঝল, কথাটা বলা উচিত হয়নি।

খাওয়ার সময়ও মুখ বন্ধ থাকে না তোমার, মুখ আছে বুঝি সেটাই দেখাতে চাইছো, এত কথা বলো, কাক হয়ে জন্মালে ভালো হতো!

হুয়াং লিয়া একবার দেখে নিল বান্ধবী ও সহকর্মী, একসঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বী তোং মেংকে, তারপর মাথা ঘুরিয়ে নিজের কাজে ফিরল।

সু মুফান বিরক্ত হয়ে তাকাল, তবে ফাং ছিংলিং ভিডিওর জগতে তার জন্য জীবনবাজি রাখা দৃশ্য মনে করে আর কিছু বলল না।

কল্পনাও করেনি বড় মালিক হঠাৎ আসবে, তাও আবার ডিরেক্টরকে সঙ্গে নিয়ে, সবাই চমকে উঠল।

“তুমি... তুমি আসলে কে!” শক্তপোক্ত লোকটা দেখল, এই তলোয়ার দক্ষিণ চাঁদের দেশে এমন অস্ত্র নেই, এমনকি তার দেখা সেরা অস্ত্রও এর ধারেকাছে নয়।

সবাই তখনো হতভম্ব, একসময় কেউই ঠিক বুঝতে পারছিল না ছি হুয়ানের কথার অর্থ। তবে, ছি হুয়ান যখন স্বীকার করল টাকা সে নিয়েছে, তখন আর কারও খোঁজার প্রয়োজন থাকল না।

দুই তারকা-অর্ধেক দেবতা না হলে, এই যুদ্ধ-বিশ্বে তার আত্মবিশ্বাস কিছুটা কমই।

“ঢং… ঢং… ঢং…” বাড়তে বাড়তে তাদের আঘাতের শব্দ আরও জোরালো, দেয়াল কেঁদে উঠে, সেই আওয়াজে তার পালাতে ইচ্ছে করল, কিন্তু পা যেন কেউ পেরেক দিয়ে আটকে রেখেছে, একদম নড়তে পারছে না, মাথা জড়িয়ে উন্মত্ত অভিশাপের মাঝে সে কাঁপছিল।

তারা হান সেনাদের খুব পছন্দ করল, হান সেনারা কাউকে মারে না, কিছু চায় না, বাড়িঘর দখল করে না, রাস্তায় ঘুমায়।

“ধন্যবাদ।” লো উশেং বলল একেবারে ভাবলেশহীনভাবে, উপর-নিচ দেখে নিল প্রাচীন ভূতের মুখের জেড, মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল:既然如此, তাহলে যা হোক।

কদিনের মধ্যেই রাজধানীতে পৌঁছাল। পাঁচ সুন্দরী এখানে প্রথম এল, রাজধানীর জৌলুস দেখে তারা দারুণ উৎফুল্ল।

রবার্টসন কেবল একটা ‘হুঁ’ করল, ঠিক যখন ক্ষেপণাস্ত্র তাদের কাছে এসে পড়ল, সে ছুটে গিয়ে এক লাথি মারল, সঙ্গে সঙ্গে ক্ষেপণাস্ত্রের দিক পাল্টে গেল।

বাই ছুন চোখ বড় বড় করে দেখল, কেউ একটা মুরগীর পুতুল পরে নাচছে, হাত-পা এলোমেলো ছোঁড়াছুঁড়ি করছে।

“হঠাৎ এটা জানতে চাইল কেন?” দানমু শি হাতে রাখা আলু নামিয়ে সন্দেহভরে তার দিকে তাকাল।

যেমন, ঝাং ফেই, ঝাও ইউন, মা চাও কত শত্রু মেরেছে, তার召唤 করা লৌহ-রক্ত অশ্বারোহী বাহিনী কত শত্রু নিধন করেছে, এসবেই তার功德 মান বাড়ে; যুদ্ধ-ক্ষমতা সে সরাসরি বীর সৈন্য ও সেনাপতিদের দেয়, তাদের শক্তি বাড়ে।