প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৭: হোংমেনের ভোজ!

“কোনো অসুবিধা নেই, আমার হাতে এখনো এক হাজার কোটি আছে, পরে সেটি মূলধন হিসেবে নিয়ে আসব।”
ইয়েতিয়েন সামান্য ভ্রু কুঁচকালেন, কিন্তু মনে মনে হিসেব কষতে লাগলেন।
বাস্তবেই, এই তিন হাজার দুর্ধর্ষ দস্যু, আগে তো হত্যা-লুটতরাজ করে ই বেঁচে ছিল, হঠাৎ তাদের খারাপ কাজ থেকে বিরত রাখতে গেলে, তাদেরকে কোনো উপযুক্ত জীবিকা খুঁজে দিতে হবে, নাহলে তারা শান্ত থাকবে না।
“এক হাজার কোটি!”
আগে যে ওয়াং জিজাই মাথায় চিন্তার ভাঁজ ফেলে রেখেছিলেন, লোকজন টাকার অভাবে অবাধ্য হয়ে উঠবে বলে দুশ্চিন্তায় ছিলেন, এখনই তাঁর চোখ জ্বলে উঠল।
এত বড় অঙ্কের টাকা, শুধু ভাইদের মাসিক বেতন হিসেবে হলেও, প্রত্যেকে মাসে দশ হাজার করে তিন বছর পর্যন্ত যথেষ্ট।
এত টাকা হাতে থাকলে, বাহিনীর মনোবলের অবনতি নিয়ে আর দুশ্চিন্তা নেই।
“বড় ভাই, আমি তো ভেবেছিলাম তুমি একেবারে…”
শুরুতে সেও ভেবেছিল ব্যাপারটা ভুয়া, কিন্তু নিজেকে অফিসিয়াল ওয়েবসাইটে দেখে অবাক হয়ে গিয়েছিল।
লেই চাচার নির্দেশে আমি খুঁজে পেয়েছিলাম বেদীর শক্তি-খোপ, সেখান থেকে আত্মার রত্ন খুলে নিয়েছিলাম।
“আপনার উচ্চতা কি বলছেন, প্রার্থনা আজ ওষুধ পাঠিয়েছে চেনরং বাহিনীর জন্য?”—সহকারী বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
যে বছর শিয়াও পরিবারের সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত করে নির্বাসনে পাঠানো হয়েছিল, তখনও কি এ রকম দৃশ্য ছিল? তাঁর মা কি ঠিক এভাবেই অপমানিত হয়ে টেনে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল?
এক মুহূর্তেই, তার মনের সব আশা শেষ হয়ে গেল, মাথায় একটাই চিন্তা ঘুরছিল—তার সঙ্গে চলে যাওয়া। সে কাঁপতে থাকা হাতে কোমরের অলংকার আস্তে আস্তে খুলে শক্ত করে ধরল, যেন সেটিই তার স্বামীর সঙ্গে শেষ সংযোগ।
“হোং বিনের সঙ্গে যোগাযোগের কোনো দরকার নেই, সে হোং বিনকে কেটেছে, হোং বিনের স্ত্রীকেও আঘাত করেছে, ও যদি সত্যিই হোং বিনের হাতে পড়ে, কোনো শর্তেই ওরা ছাড়বে না।”
লিউ লিহেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে, কষ্ট করে ফাঁদ কার্ড ‘শেনফেং প্রতিরক্ষা আবরণ’ আবার কার্ড ডেকে ফিরিয়ে দিল।

“সবাই এসে গেছে, আজ রাতে ভালো করে বিশ্রাম নাও, কাল সকালে ফ্লাইট, উঠতে না পারলে কিন্তু তোমাকে এখানে রেখেই চলে যাব”—দলের নেতা উপস্থিতি গণনা করে হুমকি দিলেন।
আমি আস্তে আস্তে বললাম, পেছনে ফিরে উঠোনের দরজা বন্ধ করলাম, পাথরের টেবিলের কাছে গিয়ে সবার সঙ্গে আত্মাসংগ্রহ ও পুনর্জীবনের ঘটনা বিস্তারিতভাবে বললাম।
অন্ধকারের রাজা প্রাণপণে চেষ্টা করছিল নিজের অস্ত্র, লম্বা বর্শা ইয়েফানের হাত থেকে টেনে নিতে।
“ঘরের ভিতরটা খুব গুমোট, শ্বাস নিতে পারছিলাম না…” শিয়া উষ্ণতা দেখে দরজা খোলা হয়েছে, অবশেষে একটু স্বস্তি পেল।
কিন্তু তার প্রতি ওর যত্নের কথা ইয়েজিচেন স্পষ্টতই বুঝতে পারে… এবং তারা যখন পূর্বপুরুষের ড্রাগন গোত্রে প্রবেশ করেছিল।
তার মনে হিসাবের খেলা শুরু হয়েছে, বারবার হিসাব করার পর, স্পষ্টতই লাভের সম্ভাবনা বেশি, ক্ষতির আশঙ্কা কম।
সূক্ষ্ম ঠোঁটের দিকে তাকিয়ে, ইয়েচিউয়ের মনে প্রবল ইচ্ছা জাগল, এ সুন্দরীকে জোরে চুম্বন করতে, এ কোমলতাকে চূর্ণ করতে।
ইউ মানমান ছুটে এসে শোনে, ভিতরে ইউ জিনসঙ বলছে ইউ পরিবারের সবকিছু ইউ বেইবেইকে দিয়ে দেবে, এতে সে হতবাক হয়ে ইউ মহিলার দিকে তাকাল।
“তুমি আগে কপালের জলটা মুছে নাও”—সে টিস্যু এগিয়ে দিল।
“তুমি আমাকে কী সাহায্য করবে? আবার কী শর্ত মানতে বলবে?” ছি শাওজিন জিজ্ঞেস করল, মনে মনে ভাবল, তবে কি মিমি ইতিমধ্যে ওর অসুস্থতার অভিনয়ের কথা জেনে গেছে, এবার তাকে বাঁচাতে চায়?
ফু সিনের সঙ্গে ফোন শেষ করে, সু আনআন ওয়ার্ডে ফিরে দেখল, এক বৃদ্ধা গম্ভীর মুখে বেরিয়ে আসছেন, তাকে চেনা চেনা লাগল, ভালো করে দেখল—এ তো চিয়াং বৃদ্ধা।
“তাই? বড় বড় কথা বলার দরকার নেই”—মেইহুয়া গংজি ঝাং জিশিয়ান ঠান্ডা স্বরে বলল, রক্তিম মেইহুয়া আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ঝাং মেইশি মন্দিরের স্তম্ভ ঘুরে ঘুরে দেখল, উপরে খোদাই করা চক্রাকার ড্রাগন দেখে মুগ্ধ হল, তাছাড়া বিকট মুখোশধারী দানবও রয়েছে, যা সম্ভবত ছিং রাজবংশের শামান দেবতার প্রতীক।
“দুঃস্বপ্নের রাজা, আজই তোমার মৃত্যু!”—শিলভানাস লইদেমানের প্রতি ক্ষোভ ঝেড়ে দুঃস্বপ্নের রাজার ওপর নিক্ষেপ করল। এই লইদেমন শুরু থেকেই তার প্রতি ভালো ব্যবহার করেনি, এবার সূর্যাস্ত ধনুক হাতে দেখে ব্যবহার আরও খারাপ হয়েছে।
দানব মানে অভূতপূর্ব অর্থনৈতিক সংকট ও বৃহত্তম বিশ্বযুদ্ধ, কৃতঘ্ন দেশগুলো হচ্ছে ইউরোপ-আমেরিকার শক্তিধররা। ঝাং মেইশি জানে প্রতিটি সিদ্ধান্তের পরিণতি, তাই সে সাহায্য না করার সিদ্ধান্ত নেয়।

“জিয়াং ফেং!” অন্ধকারের ধর্মসংঘের প্রধান লিন লিংসু দাঁত চেপে বলল, সে এখনো জিয়াং ফেং-এর হাতে仙পথের প্রতিভা ধ্বংসের প্রতিশোধ ভুলতে পারেনি।
এবার আর হান তাইজুনের দোষ নেই, স্পষ্টতই ওর কেনা মদ, অথচ দোষ বাবার ঘাড়ে গেল।
বাই শ্যু লক্ষ্য করল, মু ফেং কোনো আবেগ ছাড়াই কথা বলছে, যদিও বাক্যে স্পষ্ট কটাক্ষ আছে, তবুও বিচার যথার্থ, একপেশে নয়।
ঝাং ছিংফেং দেখে, এখনো ভারসাম্য বজায় আছে, প্যান্ট খোলেনি, হয়তো চতুর্থ ধাপেই ছিল।
কিন্তু বড় ভাই যখন দায় ঝেড়ে দিল, তখন ছোট ভাই তো এখনো সেনাবাহিনীতে। বাড়ির কাজ কেউ করছিল না, বুড়ো রাগে মেয়েকে পেটাত। পরে মেয়ে মুখ বাঁচিয়ে গিয়ে ওই দম্পতিকে ফিরিয়ে আনে।
এরপরেই জিয়াং ফেং ও বাই ইউনচিংকে কেন্দ্র করে দুই কিলোমিটার এলাকাজুড়ে চারপাশ ধূসর জগতে পরিণত হল।
“ঠিক আছে, কয়েকদিন পর…”—আসলেই বাওয়ার জিজ্ঞাসা করার কথা ছিল, রাজ্যাভিষেকের আয়োজন ঠিকঠাক হচ্ছে কি না, কিন্তু কয়েকটি শব্দ বলতেই কিয়ানজিনের অস্বাভাবিক মুখ দেখে থেমে গেল, স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
হান ইউলু রাজপ্রাসাদে আসার পর থেকে কড়া মুখে ছিল, এবং প্রবেশের পর থেকে ছি জেয়ির প্রতিটি পদক্ষেপ পর্যবেক্ষণ করছিল, কোথাও তো মনে হচ্ছে না, যেন পূর্বে ব্লু মৌয়ের সঙ্গে ঝগড়া হয়েছে আর ইচ্ছাকৃতভাবে এড়িয়ে যাচ্ছে। তবে কি সত্যিই সম্রাটের কথামতো সে নির্বাচনী স্মৃতিভ্রংশে ভুগছে?
এবার দেশে ফেরার সময় সে খুব বেশি লোক আনেনি, আগের পাঁচশো সৈন্য ছাড়া, সঙ্গে ছিল মাত্র ত্রিশ জন চৌকস যোদ্ধা। এই ত্রিশ জন, পৃথিবী যাই বলুক, তারা চিরকাল তার বিশ্বস্ত প্রহরী।
এ সময় ইয়াং ইয়াং আসনে হেলান দিয়ে হোউ হাইলিনকে ফোন দিচ্ছিল, ছিয়েন দাজুনের দিক থেকে দেখা যায় শুধু প্রধান চালকের আসনে মু দোংশুয়ে, আর সহচালকের আসনে ইয়াং ইয়াং। ছিয়েন দাজুন মু দোংশুয়েকে চিনত না, তাই ভদ্রতা দেখালেও অতিরিক্ত শ্রদ্ধা করেনি।
“শুয়ে কাই, মনে হচ্ছে তুমি কিছু বলতে চাও, বলো, তবে বাজে কথা বলো না।” শুয়ে কাই বাধা দিলে, গুয়ান শিয়াওওয়ান স্পষ্টতই বিরক্ত হল, কিন্তু ‘গুয়ান দিদি’ শুনে ধৈর্য ধরে শুনতে লাগল।
সে এখন সুখে ও শান্তিতে আছে, আর কোনো বিপর্যয় চায় না, আর ওর কাছে এই বিপর্যয় মানে সুস্পষ্টভাবেই ফু সিয়েনে ফিরে আসা।